Desde que Shang Xia inició por la fuerza el proceso de ascensión mundial del Mundo Dominador Azur, los Hermanos Ying habían trabajado incansablemente para compensar la falta de un origen mundial. Habían viajado a través del mar de estrellas. No solo fusionaron la Estrella Terrestre que marcaron con sus almas durante su ascensión, sino que también arrojaron al Mundo Dominador Azur los recursos que sus Piratas de las Estrellas Gemelas habían reunido durante casi cien años.
Además, habían agotado todos los contactos y favores que habían acumulado durante décadas. Podría decirse que lo emplearon todo para el ascenso mundial y para establecer sus bases.
Incluso recurrieron a sus viejas tácticas, atacando y saqueando en secreto varias bases pequeñas de los Piratas Estelares. Su objetivo principal eran aquellos cretinos que alguna vez habían participado en sus ataques. Tras saquear las bases más pequeñas, apenas lograron mantener el proceso de ascenso.
Por supuesto, aunque estaban sobrecargados por las contribuciones necesarias para la transformación del mundo y se encontraban exhaustos, la Voluntad del Mundo contribuyó igualmente.
“Parece que todavía necesitamos pedir ayuda al verdadero inmortal Shang…” dijo Ying Lianquan con un dejo de resignación mientras miraba un enorme pilar a lo lejos.
Tras un momento de silencio, Ying Lianxi murmuró: "¿Según el calendario habitual, el Verdadero Inmortal Zhu Nang y su flota mercante no deberían haber llegado hace 3 meses?"
“Después de todo, Zhu Nang es un subordinado del Inmortal Verdadero Shang. La flota que comanda solo sirve a los poderes que lo respaldan. Además, siendo un Inmortal Verdadero de primer nivel, Zhu Nang solo controla una pequeña parte de la flota. Si bien los recursos que aporta son útiles, no resuelven nuestro problema fundamental. Y lo más importante… ¡No tienen ninguna obligación de ayudarnos!” respondió Ying Lianquan.
Ante eso, Ying Lianxi solo pudo guardar silencio.
Al ver la reticencia de su hermano, Ying Lianquan, conociendo bien sus pensamientos, continuó: “Sé que eres reacio a involucrar demasiado a forasteros en los asuntos de nuestro mundo, temiendo que le debamos demasiado al Verdadero Inmortal Shang o que este se vuelva contra nosotros y nos ataque. Sin embargo, ¡todo solo importará si completamos la ascensión de nuestro mundo!”.
Ying Lianxi suspiró suavemente. Aunque el Pilar de Jade que Sostiene el Cielo aceleraba la transformación del Mundo Dominante Azur, les resultaba una espina clavada en la garganta.
Consideraban el Mundo Gobernante Azur como su territorio, ¡pero la presencia del enorme pilar les recordó crudamente que su suposición era una broma!
Al ver que su Hermano Mayor permanecía en silencio, Ying Lianquan señaló directamente al pilar y dijo sin rodeos: "Además, si el Verdadero Inmortal Shang realmente decide intervenir, ¿crees que podríamos negarnos?".
Ying Lianxi suspiró profundamente. "¡Tienes razón, pidamos ayuda!"
...
Shang Xia, Yan Ming y el Avatar Externo de Shang Xia cruzaban una vez más el vasto vórtice espacial en la pequeña Nave Estelar.
Esta vez, Yan Ming la dirigió mientras el Avatar Externo de Shang Xia la ayudaba a cruzar el camino cuidadosamente trazado.
Sin embargo, Shang Xia se sintió de nuevo atraído por el inmenso vórtice que se extendía bajo ellos. Incapaz de adentrarse en el vórtice con su alma divina, su intuición le decía que algo aterrador se gestaba en su interior.
“Oye, no te quedes mirando fijamente el vórtice espacial de abajo…” Yan Ming se había percatado de la mirada de Shang Xia. Cuando entraron por primera vez en el vórtice, le habían advertido que mirarlo fijamente durante demasiado tiempo podía crear un impulso irresistible de saltar dentro.
Shang Xia alzó la cabeza para mirarla y sonrió antes de volver la mirada hacia el vórtice que se extendía abajo.
Yan Ming, frustrada por sus acciones, dirigió su severa mirada a su Avatar Externo.
Al ver su expresión, el avatar externo de Shang Xia le dedicó una sonrisa irónica e hizo un gesto inocente, indicándole que no se preocupara.
“¿Qué es exactamente lo que está mirando?” Como la atención de Shang Xia estaba puesta en el centro del vórtice, Yan Ming no tuvo más remedio que preguntárselo a su Avatar Externo.
Tras observar su verdadero cuerpo, el Avatar Externo de Shang Xia murmuró: “Creo que cree que hay algo en medio del vórtice”.
Yan Ming se sobresaltó ante la revelación antes de volverse para mirar el vórtice infinito. Un escalofrío le recorrió la espalda al instante siguiente.
Les llevó varios días cruzar el vórtice, y durante ese tiempo, Shang Xia mantuvo la mirada fija en el centro del vórtice hasta que volvieron a entrar en las corrientes caóticas. Al ver que había vuelto en sí, Yan Ming preguntó: "¿Encontraste algo?".
Shang Xia sabía que probablemente había aprendido algo conversando con su Avatar Externo y simplemente negó con la cabeza mientras murmuraba: "Es difícil decirlo. Sin embargo, después de entrar en el Reino de las Siete Estrellas, podría descubrir algunas pistas".
Yan Ming frunció los labios y permaneció en silencio.
Al instante siguiente, el avatar externo de Shang Xia, que pilotaba la nave, frunció el ceño. “Esto es extraño. Parece que alguien se acerca”.
Ambos corrieron rápidamente hacia la proa del barco. Aunque las corrientes caóticas impedían que su alma divina se alejara demasiado, el hecho de que el Avatar Externo de Shang Xia sintiera la presencia del recién llegado significaba que estaban muy cerca.
Efectivamente, instantes después, el flujo caótico frente a ellos se dispersó y otra pequeña nave estelar emergió. El otro bando no pareció esperar ver a otro grupo justo frente a ellos y redujeron la velocidad para acercarse con cautela.
Al ver la nave estelar desconocida, no huyeron. Sin embargo, dado que habían llegado, su objetivo estaba claro.
Por la forma en que se detuvieron precipitadamente y cómo obstruyeron la nave estelar de Shang Xia, todos pudieron deducir que los recién llegados provenían del Mundo Dominante Azur.
En esa región de corrientes caóticas, Shang Xia sabía que solo existían el Mundo Dominador Azur y el Mundo de la Escarcha Espiritual. Este último estaba gobernado por bestias espirituales, y era improbable que utilizaran naves estelares.
Además, cuando Shang Xia apareció en la proa, ya percibió que quienes controlaban las naves estelares eran los gemelos Inmortales Verdaderos de primer nivel, recién ascendidos tras establecerse en el Mundo Gobernante Azur.
Los Inmortales Verdaderos de primer nivel a bordo del barco de los Piratas de las Estrellas Gemelas también reconocieron a Shang Xia y Yan Ming. Saliendo con entusiasmo, gritaron desde el otro lado de las corrientes caóticas: "Inmortal Verdadero Shang y Observador de Estrellas Yan... ¿Son ustedes?"
En comparación con los dos que tuvieron que gritar para hacerse oír entre el caos de las corrientes, la voz de Shang Xia era mucho más tranquila. "Soy yo. He traído a Yan el Astrólogo para que conozca al Verdadero Inmortal Ying esta vez."
“¡Eso es genial!”, exclamó con entusiasmo el Hermano Mayor, Shi Chongyuan. “Nuestros líderes nos enviaron a mi hermano y a mí para invitarlos a nuestro mundo a conversar”.
Al oír su intención, Shang Xia intercambió una mirada con Yan Ming antes de que comenzaran a moverse hacia la otra nave estelar.
Al acercarse y ver las expresiones de felicidad en los rostros de los hermanos Shi, Shang Xia sonrió. "¿Acaso ocurre algo para que el Verdadero Inmortal Ying me invite a su mundo?"
Tras intercambiar una mirada, Shi Chongyuan dio un paso al frente y juntó los puños en señal de respeto. “Verdadero Inmortal Shang, se trata del asunto de la ascensión de nuestro mundo. Nuestros líderes esperan que nos preste su ayuda una vez más…”
“Ah” Shang Xia arqueó una ceja antes de ponerse serio. “¿Hay algún problema con el proceso?
Los hermanos Shi vacilaron un instante, y finalmente, Shi Chongyi murmuró: “No debería haber problema, pero no tenemos muy claros los detalles. Mayor Shang, tú y el Astrónomo Yan deberían ir a nuestro mundo para hablar del tema. Nuestros líderes deberían saber más”.
Shang Xia, que ya sospechaba algo, mantuvo su actitud amable. "¡Perfecto, no los he visto en años!"
Los hermanos Shi dieron la vuelta a su nave para abrir el camino de regreso al Mundo Dominante Azul, mientras la nave de Shang Xia los seguía de cerca.
Tras un tiempo, las corrientes caóticas comenzaron a dispersarse. Después de atravesar una corta franja turbulenta, entraron en el vacío que rodea el Mundo Gobernante Azur.
Para cuando emergieron, los hermanos Ying ya habían recibido una transmisión de Shi Chongyuan y Shi Chongyi y se apresuraron hacia allí lo más rápido que pudieron.
…
“Esto…” Shang Xia no pudo evitar arquear una ceja con curiosidad al ver lo emocionados que estaban de verlo.
Esta vez, sin esperar a que el más directo Ying Lianquan hablara, Ying Lianxi tomó la iniciativa. “Es vergonzoso decirlo, pero nuestras habilidades no estuvieron a la altura. El proceso de ascensión se ha ralentizado y, hermanos, no hemos podido encontrar los recursos necesarios para compensar la deficiencia en el origen del mundo. Desesperados, enviamos a los Hermanos Shi al Mar Caótico de Estrellas para pedir ayuda al Verdadero Inmortal Shang. ¡Esperamos que puedas brindarnos tu fuerza una vez más!”.
Ying Lianquan añadió rápidamente: “Es cierto que el Verdadero Inmortal Shang ya nos ha ayudado mucho, y no deberíamos haber perturbado tu paz con este asunto. Pero por el bien de la ascensión de nuestro mundo, sacrificaste un Pilar de Jade de Apoyo Celestial. Hemos agotado todos los recursos de nuestros Piratas de las Estrellas Gemelas y sería una lástima fracasar ahora… En los últimos años, hemos pedido prestado e incluso saqueado todo lo que hemos podido. Realmente no nos quedan opciones y por eso nos gustaría pedirte un favor sin pudor alguno…”
Ying Lianxi mostró una expresión de vergüenza y murmuró: "¡Es vergonzoso, en verdad!"
En respuesta, Shang Xia soltó una carcajada. "¡Así que eso es todo! Puede que no lo creas, pero la razón por la que vine esta vez es para acelerar tu ascensión al Mundo Espiritual".
Ying Lianquan mostró una expresión de asombro, y aunque Ying Lianqi también se sorprendió, destellos de duda cruzaron sus ojos. También se percibió un atisbo de vacilación.
Shang Xia soltó una risita al ver la expresión en sus ojos. "No se sorprendan, en efecto tengo otro motivo, pero no dañará fundamentalmente su mundo ni siquiera después de la ascensión mundial."
Los hermanos Ying intercambiaron una mirada seria antes de que Ying Lianxi hablara: “Verdadero Inmortal Shang, por favor, cuéntanos”.
Shang Xia se puso serio. "Para ser franco, este asunto tiene que ver con mi próximo ascenso al Séptimo Orden."
En cuanto pronunció esas palabras, los hermanos Ying abrieron los ojos con asombro. No sabían qué decir, y los hermanos Shi, que estaban a su lado, también quedaron estupefactos.
Tras un rato, los hermanos Ying recuperaron la compostura, pero cuando volvieron a mirar a Shang Xia, sus ojos reflejaban emociones complejas. Curiosamente, parecían mucho más relajados.
“Verdadero Inmortal Shang, ¡vaya que has alcanzado un nivel tan alto!” Ying Lianxi hizo una pausa antes de continuar. “En ese caso, tenemos menos motivos para no cooperar. ¡Haremos todo lo que nos ordenes! Además, ¡esperamos felicitarte por adelantado por tu ascenso al siguiente nivel y convertirte en Sabio!
Tras escuchar cómo Shang Xia podría progresar ayudando a su mundo, supieron que no podían rechazar su ayuda. Además… nunca tuvieron la intención de rechazarla.
Puede que antes sospecharan, preguntándose si Shang Xia tenía motivos ocultos para ayudarlos a completar la ascensión del Mundo Gobernante Azur, y tal vez se mostraran algo a la defensiva. Todo eso pareció innecesario tras oír que estaba a punto de lograrlo.
Si la ascensión de Shang Xia tenía éxito, ya no había de qué preocuparse. Con la ayuda de un sabio poderoso, todas sus mezquinas intrigas serían una broma a sus ojos. Shang Xia no ambicionaría un Mundo Espiritual recién ascendido.
Si el intento de Shang Xia de abrirse paso fracasaba… todo quedaba en el aire. De todos modos, no tendrían que preocuparse por sus planes, ya que quizá ni siquiera sobreviviera.
Los hermanos Ying dejaron de lado sus intrigas y decidieron revelar sus verdaderas intenciones. Al menos, si Shang Xia tenía éxito, lograrían obtener la gracia y la gratitud de un sabio.
En cuanto a sabotear el ascenso de Shang Xia… Apenas se les ocurrió la idea cuando la aplastaron por completo.
¡Qué disparate! ¡El gigantesco Pilar de Jade que Sostenía el Cielo sostenía sus cielos! Si se derrumbaba o lo quitaban, ¿quién sabía qué sería de su mundo? ¡Podría simplemente hacerse añicos!
Al ver a los hermanos Ying tan efusivos, Shang Xia rió: "¡Entonces aceptaré sus felicitaciones!"
Poco después, Ying Lianquan no pudo evitar preguntar: "Verdadero Inmortal Shang... ¿Cómo planeas acelerar el proceso de nuestra transformación?"
Con una amplia sonrisa en el rostro, Shang Xia explicó: "¡Es sencillo! Nuestro anterior enfoque coercitivo era como vaciar el estanque para pescar. Lo único que tenemos que hacer es reemplazar el origen del mundo".
Ying Lianxi quedó muy sorprendida. "¿Cuánta esencia mundial necesitaríamos? ¡Incluso si trajéramos de vuelta un Artefacto Sagrado de Origen repleto, estaría lejos de ser suficiente!"
Shang Xia rió con ganas. "Tienes razón. La cantidad de productos de origen mundial que se requiere es, sin duda, considerable, pero hay otro aspecto que debemos tener en cuenta: ¡la calidad de esos productos!"
Los ojos de Ying Lianquan se iluminaron al instante siguiente. "Verdadero Inmortal Shang, ¿trajiste el origen del mundo de otro Mundo Espiritual?"
Ying Lianxi también miró expectante a Shang Xia.
Shang Xia, riendo a carcajadas, exclamó: “¡No, no, no… No proviene del Mundo Espiritual. ¡Su origen es del Mundo de la Esencia!”.