Shang Xia no tardó mucho en familiarizarse con el Salón de los Talismanes gracias a las presentaciones de Zhang Haogu.
Los otros dos Maestros Talismán de rango tres, Gong Hang y Fan Yuanhui, se pusieron rápidamente al lado de Shang Xia para explicarle las tareas que les habían asignado.
Tras recibir información básica sobre la zona, Shang Xia no pudo evitar formular la pregunta que le rondaba la cabeza desde hacía tiempo: “¿Por qué necesitamos crear un Talismán de Formación? Activarlo puede ser rápido, pero no durará mucho. Un Talismán de Formación por sí solo es demasiado débil y propenso a la destrucción debido a su naturaleza amorfa. Si tenemos tanta prisa, ¿por qué no creamos talismanes y los sellamos en jade u oro? Al menos, usar piel de animal o madera haría que el talismán fuera mucho más duradero que un Talismán de Formación”.
Gong Hang y Fan Yuanhui se miraron fijamente un instante antes de volverse hacia Zhang Haogu al unísono. Sus reacciones fueron idénticas a las de Shang Xia, buscando una respuesta.
Evidentemente, ambos sentían la misma curiosidad.
Zhang Haogu soltó una risita amarga y explicó: “No tenemos tiempo de nuestro lado. Crear una formación tan grandiosa como la que había en el Pico Tongyou no es factible en este momento”.
“¿Acaso el Mundo Espiritual Azur está a punto de atacarnos de nuevo?” exclamó Shang Xia con un suspiro. Nadie podía culparlo por pensarlo. Al fin y al cabo, la Institución Tongyou había dependido en gran medida de la suerte para obtener ventaja cuando lucharon por regresar al campo de batalla entre los dos mundos. Los miembros del Mundo Espiritual Azur podrían no estar dispuestos a aceptar la derrota y permitirles hacer lo que quisieran.
Además, no era ningún secreto que la Institución Tongyou se había debilitado tras la guerra. La partida de muchos expertos del Reino de la Exterminación Marcial también era un secreto a voces. Para el Mundo Espiritual Azur, ¡la Institución Tongyou era como una fortaleza vacía!
Puede que la Tierra Sagrada Changbai sea desvergonzada y que las cuatro grandes razas del Continente Liao tengan cuentas pendientes con ellos, pero todos debían admitir que sus cimientos eran aterradores. No sería problema enviar a algunos expertos más del Reino de la Exterminación Marcial al campo de batalla entre los dos mundos para sembrar el caos.
Si eso ocurriera, la Institución Tongyou estaría en serios aprietos. Se verían acorralados y tendrían que defenderse desesperadamente con lo que tuvieran a mano.
Esa era probablemente la razón por la que intentaban establecer una formación a gran escala lo antes posible. No importaba cómo lo hicieran.
“Sí. Lo habíamos pensado.” Zhang Haogu no lo negó, pero enseguida añadió”: Pero esa no es la razón principal.
Tal vez fue por la presencia de Gong Hang y Fan Yuanhui, pero Zhang Haogu no dio más detalles. Shang Xia tenía sus sospechas.
La conversación continuó entre los cuatro, pero un joven agricultor se les acercó apresuradamente.
“Instructor Zhang, profesores…” El joven apareció ante ellos poco después y saludó a tres de ellos.
Antes de asumir la dirección del Depósito de las Escrituras, Zhang Haogu era un instructor muy apreciado en la institución. Muchos discípulos lo conocían y lo llamaban por su título anterior. Asimismo, Gong Hang y Fan Yuanhui eran Maestros Talismán de tercer rango y habían impartido clases en la institución. Algunos de los discípulos y maestros más jóvenes recibieron sus enseñanzas en el pasado y así era como se les trataba.
El joven cultivador, mirando fijamente a Shang Xia, estaba demasiado atónito para hablar.
Shang Xia echó un vistazo al recién llegado y le resultó vagamente familiar. Parecía que habían ingresado en la Institución Tongyou al mismo tiempo y, de hecho, eran compañeros de clase.
Sin embargo, Shang Xia pasó muy poco tiempo en la institución y desconocía de qué división externa provenía el discípulo. Ni siquiera sabía su nombre.
Shang Xia se sintió incómodo y solo pudo reírse nerviosamente mientras evitaba la mirada del discípulo. Ahora que se reencontraban, Shang Xia ya estaba en la División Superior. ¿Quién iba a imaginar que este discípulo de la División Superior también se sentiría incómodo?
¡En menos de dos años, el que fuera líder de las divisiones exteriores ya se había convertido en una leyenda!
En realidad, el discípulo que llegó también había alcanzado la División Superior. Por eso pudo informar a Zhang Haogu. Sin embargo, la situación era un tanto incómoda, ya que, aunque sus rangos eran prácticamente iguales, uno era un simple mensajero y el otro podía bromear con Zhang Haogu y los dos Maestros Talismán de rango tres.
Al ver que el discípulo se distraía, Zhang Haogu frunció ligeramente el ceño con disgusto.” ¿Qué ocurre?
El joven cultivador volvió en sí y presentó su informe. “Instructor Zhang, maestros, el Salón de la Formación vino a pedirnos que nos apresuremos. Dijeron que, aunque no logremos crear el Talismán de Formación, esperan que podamos completar un conjunto de talismanes auxiliares”.
Las expresiones de los expertos de alto nivel presentes se contrajeron inmediatamente en señal de disgusto.
“¡¿Qué demonios?! ¿Acaso creen que es tan fácil crear miles de talismanes?”, gritó Gong Hang, que parecía el más fácilmente irritable de todos.
Zhang Haogu hizo un gesto casual con la mano para que Gong Hang dejara de hablar. Miró al discípulo que se acercaba y preguntó con voz tranquila:” ¿Cuántos talismanes necesitan esta vez?
“Según el Maestro Chu Jia, la preparación del Salón de Formación para establecer el núcleo de la formación ya debería estar completa. Con solo completar otros 24 talismanes de rango tres, 108 talismanes de rango dos y 500 talismanes de rango uno, se debería completar el proceso inicial. Una vez hecho esto, podremos comenzar a elaborar el resto para complementar la construcción de la formación principal”, concluyó el discípulo.
Por un lado, Fan Yuanhui resopló con desdén: “Hmph, esta vez fue el Salón de la Formación quien envió a la mocosa. ¿Qué le pasa? ¿Acaso quiere complicarnos la vida?”.
Gong Hang miró con desdén a un lado: “La formación que planeamos establecer debe ser similar a la que rodea el Pico Tongyou. Por supuesto, el Salón de Formaciones sabe lo que tiene que hacer. Probablemente hicieron los preparativos para completar el núcleo de la formación hace mucho tiempo. Ahora que estamos cambiando la formación de protección principal a un Talismán de Formación, somos nosotros quienes hacemos la mayor parte del trabajo. Tenemos que producir miles de talismanes de repente. ¡Obviamente, no podremos mantener el ritmo de inmediato! ¿Qué sentido tiene presionarnos todo el día?”.
“Pase lo que pase, completar la gran formación es de suma importancia. Ya que están terminando los cimientos, simplemente les daremos los talismanes que necesitan” murmuró Zhang Haogu.
Tras hablar, se volvió hacia Shang Xia y sonrió: “Además, ahora tenemos otro Maestro Talismán de rango tres. Pronto podremos acelerar nuestra producción”.
Al oír lo que dijo, Gong Hang forzó una sonrisa para mantenerse educado mientras Fan Yuanhui negaba con la cabeza con duda.
Por suerte, Zhang Haogu no pareció percatarse de la expresión en sus rostros mientras se dirigía al discípulo que se había acercado para informar. “Por favor, ve al Salón de Formación y dile a la Maestra Chu Jia que hemos recibido su petición. Pronto terminaremos un juego de talismanes auxiliares”.
Tras acatar las órdenes de Zhang Haogu, el discípulo se dio la vuelta para marcharse.
Cuando el discípulo se hubo marchado, Zhang Haogu se giró para mirarlos a los tres y esbozó una sonrisa amarga.” Parece que tendremos que depender de vosotros tres, ¿no?
Gong Hang era el mayor de los tres Maestros Talismanes de rango tres presentes, y los talismanes que creaba eran de la más alta calidad. Rápidamente asumió el liderazgo y dijo: “No perdamos más tiempo. Trabajaré junto con el Maestro Fan para comenzar la producción de talismanes de rango tres. Maestro Talisman Shang, ¿necesita familiarizarse con el proceso antes de comenzar?”.
Shang Xia respondió con una risita: “No. Como tenemos prisa, puedo empezar de inmediato”.
Gong Hang asintió y continuó: “De acuerdo. Dado que ese es el caso, tendremos que pedirte que empieces con varios talismanes de rango dos”.
Alzó las cejas con sorpresa, una extraña luz brilló en sus ojos, pero no dijo nada más.
En cambio, fue Zhang Haogu quien intervino. "¿Eh? Es un Maestro de Talismanes de rango tres. ¿Por qué no le piden que fabrique talismanes de rango tres? ¿No dijo Chu Jia que necesitábamos 24 talismanes de rango tres para el primer lote? ¿Acaso ustedes dos no completaron solo diez o menos?"
Gong Hang mantuvo una sonrisa en su rostro, pero su mirada hacia Shang Xia era de burla. Era como si intentara decirle a Shang Xia que no malgastara recursos en la creación de talismanes.
A diferencia de Gong Hang, Fan Yuanhui no pareció temer ofender a Shang Xia, y con sorna dijo: “Ja, creemos que el joven maestro de talismanes Shang logró crear un talismán de rango tres, y admitimos que es un genio por haberlo conseguido a tan corta edad. Sin embargo, debemos tener en cuenta la probabilidad de éxito. Aunque el Salón de la Formación no solicita tantos talismanes en este momento, no es fácil crear un solo talismán de rango tres. Si desperdiciamos demasiados recursos, la formación alrededor de nuestro Pico de Observación podría no completarse a tiempo”.
¿Cómo podía Shang Xia no entender que ambos lo estaban menospreciando, especialmente después de lo que dijo Fan Yuanhui?
Los dos Maestros Talismanes de rango tres podían parecer amables con él en apariencia, ¡pero dudaban de sus habilidades como Maestro Talismanes de rango tres! Quizás pensaban que el Clan Shang le había proporcionado una gran cantidad de recursos para que mejorara, permitiéndole convertirse en Maestro Talismanes de rango tres a pesar de su bajo índice de éxito en la creación de talismanes.
Incluso llegaron a pensar que se unió al Salón Talismán para obtener más recursos de la institución.
En lugar de permitirle malgastar recursos, bien podrían enviarlo a crear talismanes de rango dos. A sus ojos, no importaba si Shang Xia tenía un bajo índice de éxito al crear talismanes de rango tres. El chico era un Maestro de Talismanes de rango tres, sin importar nada, y crear talismanes de rango dos no debería ser un problema para él. Podrían ahorrar los recursos utilizados para los talismanes de rango tres y aumentar considerablemente la producción de talismanes de rango dos, ¡matando dos pájaros de un tiro!
Al menos, eso era lo que creían.
En el rostro de Zhang Haogu se podía ver un profundo ceño fruncido y, aunque estaba extremadamente disgustado con su actitud, no podía negar que tenían en mente los intereses de la Institución Tongyou.
Es más, ni siquiera el propio Zhang Haogu había visto a Shang Xia en acción antes.
De repente, Shang Xia soltó una risita divertida: “Ah, claro, ¿cuántos talismanes de rango tres tiene el Salón de los Talismanes?”.
Gong Hang percibió la indignación en la voz de Shang Xia, pero no le dio mayor importancia. Al ver la mirada fija de Zhang Haogu, no pudo evitar responder: “Tenemos 29 papeles talismán de tercer rango y pronto recibiremos más. Según la calidad de nuestros fabricantes, deberían proporcionarnos entre seis y siete en poco tiempo”.
Los ojos de Zhang Haogu se abrieron ligeramente y preguntó: "¿Ya nos estamos quedando sin recursos?"
Gong Hang quiso quejarse de la asignación de recursos y de cómo los estaba retrasando, pero Shang Xia lo interrumpió antes de que pudiera decir una palabra.” ¿Cuántos talismanes de árbol de rango hemos completado?
Ante la repentina interrupción, Gong Hang se irritó cada vez más con Shang Xia, pero no pudo reprenderlo, ya que Zhang Haogu seguía presente. Solo pudo murmurar con sorna: “Hemos completado ocho talismanes en total…”.
“Oh” murmuró Shang Xia, comenzando a pensar en voz alta. “Necesitamos 24 talismanes para el primer lote, y como ya has completado 8, necesitamos 16 más. Dado que tenemos 29 papeles de talismán de rango tres y deberían llegar entre 6 y 7 más, tendremos alrededor de 34…
Dirigiéndose a Zhang Haogu, Shang Xia soltó una risita: “Los talismanes de formación son un poco más fáciles de crear que los talismanes del mismo nivel. Deberíamos poder completar los 24 talismanes con los recursos que tenemos”.
“¿Ah, sí?” Los ojos de Zhang Haogu se iluminaron al escuchar lo que dijo Shang Xia.
“¡Humph! ¡Te estás sobreestimando!” espetó Fan Yuanhui de repente.