Cuando Shang Xia regresó al territorio del clan Shang, no logró ver a su abuelo Ke.
Por lo que Shang Quan le contaba, el patriarca llevaba mucho tiempo sin regresar. A pesar de ser el encargado de los asuntos del clan Shang, desconocía su paradero. Tampoco pudo averiguar nada sobre sus actividades, pues todas sus preguntas fueron ignoradas.
Shang Xia tenía la sensación de que su abuelo Ke no había regresado, ya que andaba corriendo de un lado a otro buscando las hierbas que necesitaba para elaborar su medicina avanzada.
Aunque no le reveló la receta completa a Shang Ke, Shang Xia ya había mencionado antes el Espíritu de las Cuatro Estaciones.
Había transcurrido el tiempo suficiente para que Shang Ke se reuniera con Kou Chongxue y le pidiera el Espíritu de la Primavera y la Flor de Melocotón de Jade. Como Shang Ke no había regresado, Shang Xia solo podía suponer que había conseguido noticias de los demás espíritus.
Justo cuando estaba a punto de regresar para tomar un merecido descanso, descubrió la expresión extraña de Shang Quan.
Shang Xia no pudo evitar soltar una risita divertida. “Tío Quan, ¿qué ocurre? ¿Hay algo que no puedas contarme?”
Tras respirar hondo, Shang Quan murmuró finalmente: “Yan Qi… Tu séptimo tío ha desaparecido…”
“¿¡Qué!?” Shang Xia se giró para mirar fijamente a Shang Quan, frunciendo el ceño. “¿¡Qué ha pasado!? ¿¡Sabemos por qué ha desaparecido!?
Shang Quan vaciló un instante, pero negó con la cabeza.
“Tío Quan, ¿hay algo que no puedas decir?” gruñó Shang Xia con disgusto.
Con una expresión de impotencia, Shang Quan finalmente suspiró: “El viejo patriarca lleva mucho tiempo sin ocuparse de los asuntos del clan. No puedo contactar con el patriarca Ke y no hay nadie que pueda resolver esto. Les informé de la desaparición de Yan Qi, pero no he recibido respuesta. Pensaba pedir ayuda a algunos discípulos del clan y a otros expertos de la institución para buscarlo, pero la mayoría son demasiado perezosos. Algunos dijeron que estarían atentos, pero no parecen tomárselo en serio”.
Shang Xia comprendió de inmediato el significado de la explicación de Shang Quan.
Yan Qi era un experto del Reino de la Intención Marcial y un poderoso guerrero del Clan Shang. Sin embargo, su linaje provenía del Mundo Espiritual Azur, lo que le ocasionaba discriminación entre los cultivadores del Mundo Origen Azur. Incluso algunos miembros del Clan Shang lo evitaban.
Aunque en los últimos años logró ganarse la confianza de Shang Bo y Shang Xia, muchos miembros del clan Shang todavía lo trataban como a un extraño.
Ahora que Yan Qi estaba desaparecido en el campo de batalla entre los dos mundos, nadie sabía si había muerto o si se había rendido y había regresado al Mundo Espiritual Azur.
No importaría que lo mataran. Sin embargo, si huyera al Mundo Espiritual Azul, ¡podría estar cayendo de cabeza en una trampa!
Shang Xia lo pensó un segundo y gruñó con resolución: “El Séptimo Tío no irá al otro lado. ¡Tenemos que buscarlo! Pensaré en un plan”.
Negando con la cabeza, Shang Quan murmuró: “En realidad, creo que la desaparición de Yan Qi tiene algo que ver con…”. Quizás no mencionó a quién se refería, pero señaló el espacio frente a él y dio unos golpecitos en el aire.
Shang Xia se sorprendió un poco y pareció recordar algo. Sin embargo, permaneció en silencio y asintió antes de regresar a su habitación.
Tras dos días, Shang Xia, que en realidad no se había esforzado mucho durante la fase anterior de creación de talismanes, estaba de nuevo completamente descansado.
Era difícil calcular cuánto tiempo había transcurrido realmente en el campo de batalla entre los dos mundos. Sin embargo, la Institución Tongyou hizo honor a su reputación al desarrollar un método para registrar el tiempo transcurrido.
Aunque aún faltaba un día para que tuviera que empezar con la siguiente tanda de talismanes, Shang Xia regresó al Salón de los Talismanes un día antes para familiarizarse mejor con las cosas que allí se encontraban.
Puede que se hubiera unido a ellos formalmente, pero no sabía mucho sobre cómo funcionaban las cosas allí. ¡Ni siquiera sabía quiénes eran sus compañeros!
Como Maestro de Talismanes de rango tres, Shang Xia no podía depender de que otros lo presentaran a dondequiera que fuera. Sin mencionar que probablemente era uno de los mejores Maestros de Talismanes de rango tres de la institución en ese momento. También necesitaba considerar la herencia que le habían prometido. Después de todo, la había estado esperando con ansias desde hacía bastante tiempo.
Sin embargo, alguien se interpuso en su camino justo cuando estaba a punto de marcharse.
“¿Ah, sí? Tía Xi, ¿cuándo volviste?” Shang Xia miró a Shang Xi con asombro. También notó el cambio en su aura. Parecía tener dificultades para contener su fuerza, y él soltó una risita divertida. “Pareces estar a punto de experimentar tu tercera transformación de sentido divino. ¡Felicidades!
Shang Xi asintió y dijo: “Encontré una oportunidad para avanzar gracias a las batallas que he librado. Regresé para entrar en reclusión y completar mi tercera transformación del sentido divino”.
“Viniste a buscarme porque…” Shang Xia arqueó una ceja y fue al grano.
“Mocosa apestosa, oí que estabas empezando tus preparativos para ascender al Reino de la Exterminación Marcial” murmuró Shang Xi mientras ponía los ojos en blanco.
Shang Xia no se sorprendió de que su tía recibiera la noticia. Rió con ella: “Me temo que no va a ser fácil. No tengo ni idea de cuánto tiempo me llevará terminar mi especialización en medicina”.
Inclinando la cabeza hacia un lado, Shang Xi preguntó: "¿Es por tus orígenes exterminadores?"
Shang Xia se sorprendió un poco y comprendió que Shang Ke probablemente le había informado sobre los detalles de su descubrimiento, y no pudo evitar preguntar: “Tía Xi, ¿te encontraste con el abuelo Ke antes de venir aquí?”.
“No lo vi. Sin embargo, me envió un talismán de transmisión pidiéndome que te advirtiera que evitaras el Pico Yuxi a toda costa” dijo Shang Xi negando con la cabeza.
Solo entonces Shang Xia recordó que Shang Ke le había dicho que era posible que el origen del mundo existiera en el Pico Yuxi. Sin embargo, también le advirtió que la situación allí era incierta y que no se adentrara imprudentemente en el lugar.
el mensaje de no ir al Pico Yuxi bajo ninguna circunstancia, probablemente era mucho más peligroso de lo que había previsto .
Eso despertó rápidamente el interés de Shang Xia. "¿De verdad es peligroso ahí dentro?"
Shang Xi lo miró de reojo y le advirtió seriamente: “Por lo que sé, al menos dos expertos del Reino de la Intención Marcial y varios discípulos del Reino de la Fuerza Extrema ya han entrado. Ninguno de ellos ha logrado regresar”.
“Me pregunto qué misterios encierra…” pensó Shang Xia en voz alta.
Tras una breve vacilación, Shang Xi continuó: “El Pico Yuxi se encuentra en un estado sumamente extraño. Parece estar rodeado por una especie de poder desconocido. Algunos incluso especulan que podría albergar el origen del mundo. También es posible que contenga fuentes de exterminio. Con la adición del qi celestial y terrenal proveniente de hierbas preciosas, el qi verdadero y el qi de sangre utilizado por cultivadores de ambos mundos, toda la zona se ha convertido en un gigantesco tanque de poder destructivo. Quienquiera que entre no podrá salir ileso”.
“¿Acaso los expertos del Reino de la Exterminación Marcial de la institución no intentaron descubrir qué está sucediendo en su interior?” preguntó Shang Xia.
“Eso es lo raro” murmuró Shang Xi. “Ninguno de ellos fue personalmente a explorar la zona. Eso solo puede significar dos cosas: o no les interesa nada de allí, o no confían en salir del Pico Yuxi. Por lo que parece, la segunda posibilidad es más probable.
La expresión de Shang Xia se crispó al escuchar su explicación. Si realmente allí se encontraba el origen del mundo, debía viajar hasta allí sin importar el peligro. Ahora que también corrían rumores de que allí existían los orígenes del exterminio, su interés por ir era aún mayor.
Aunque los expertos del Reino de la Exterminación Marcial pudieran temer el Pico Yuxi, Shang Xia poseía la Tabla del Alma Carmesí y la Calabaza Exterminadora de Espíritus. En realidad, no le asustaban demasiado los peligros que allí acechaban.
“¿Te sientes aún más tentado a ir al Pico Yuxi después de escuchar lo que dije?” Shang Xi resopló fríamente al notar la mirada en sus ojos.
“¡Sí!” Shang Xia pensó en cómo expresarse antes de continuar. “Tengo que ir allí tarde o temprano. Sin embargo, primero debo ocuparme de los asuntos del Salón de los Talismanes.
Shang Xi asintió.” Es importante que termines lo que tienes pendiente en el Salón de los Talismanes. Me enteré hace poco de la gran formación que rodea nuestro Pico de Observación. El Pico Yuxi no va a desaparecer pronto. Puedes ir cuando tengas tiempo.
Antes de que Shang Xia pudiera marcharse, Shang Xi lo llamó de nuevo.” ¿Qué otros ingredientes necesitas para tu fórmula de mejora? ¿Necesitas que te ayude a buscarlos?
Después de pensarlo un rato, Shang Xia le contó todo lo demás que necesitaba, además del Espíritu de los Cuatro Manantiales, la Flor del Pico de Jade, la Hierba de la Campana de Viento y el Agua de Manantial.
Tras anotarlos, Shang Xi dijo con seriedad: “Estaré pendiente de todos ellos. En cuanto tenga noticias de alguno, te lo haré saber de inmediato”.
Shang Xia no se detuvo ahí. Continuó: “Tía Xi, también necesito pedirte ayuda con algo más. He oído que hay muchas reuniones privadas entre cultivadores del Reino de la Intención Marcial cerca de nuestro Pico de Observación. Aunque le pedí al tío Quan que vigilara, al fin y al cabo no es un cultivador del Reino de la Intención Marcial. Solo espero que puedas ayudarme con esto”.
“¿Reuniones privadas?” Otra voz interrumpió la conversación antes de que Shang Xi pudiera responder. Shang Jian apareció por otra entrada y los miró a ambos. “¡Qué coincidencia! Habrá una reunión privada dentro de un mes. Será un poco más difícil asistir a esta que a las anteriores, ya que solo se permitirá la entrada a expertos del Reino de la Intención Marcial que hayan completado su tercera transformación de sentido divino o superior.
Shang Xi también se sintió atraída por la noticia y preguntó: "¿Esta reunión tiene como objetivo tratar sobre hierbas o ingredientes necesarios para alcanzar el Reino de la Exterminación Marcial?"
Shang Jian asintió con una risita: “Parece que sí. Cualquiera que pueda asistir a la reunión esta vez debe tener la cualificación necesaria para ascender al Reino de la Exterminación Marcial. El único objetivo de todos es prepararse para ese ascenso. La mayoría de los tesoros que se intercambian allí estarán relacionados con medicina avanzada o similares”.
Shang Xia, con expresión solemne, agradeció a Shang Jian la información. “Tío segundo, muchas gracias por avisarme”.
“Te enterarás aunque no te lo haya dicho hoy. Ahora que lo sabes, puedes empezar a hacer los preparativos” dijo Shang Jian haciendo un gesto despreocupado con las manos.
Cuando terminó, le preguntó a Shang Xi sobre las hierbas que necesitaba para avanzar, antes de exclamar sorprendido: "¿Por qué me suena tanto el Loto de Nueve Hojas? Escuché algo hace poco, pero no sé si es cierto. Dicen que el diácono Ge Qingzhu, de la institución, logró cosechar un estanque lleno de lotos. Obtuvo muchas semillas, raíces y demás. No sé los detalles, pero puedes preguntarle si tiene lo que necesitas".
Shang Xi lo pensó un segundo antes de murmurar: “Parece que hay un diácono con ese nombre en la institución…”
Shang Xia aguzó el oído y se alejó de un salto. “¡Bien! Bueno, ahora vuelvo al Salón de los Talismanes”.
Al ver la figura de Shang Xia alejándose apresuradamente, Shang Jian preguntó: “Séptima hermana, ¿sabes qué tipo de medicina de avance está usando para lograr ese progreso?”.
“Ese mocoso esconde muchos secretos. Jaja, no hace falta que indaguemos en sus asuntos. En cualquier caso, siempre será nuestro sobrino” murmuró Shang Xi en voz baja.
Shang Jian añadió con una risita: “Es cierto. Ah, claro. Creo que el Quinto Tío ya ha abandonado el campo de batalla entre los dos mundos”.
Shang Xi, sorprendida, alzó las cejas y exclamó: "¿Ah, sí? ¿Sabes adónde fue?".
“No estaba muy segura. Sin embargo, debería buscar esas hierbas de las que me hablaste antes.”
Shang Xi era extremadamente perspicaz. Rápidamente pensó en algo y pareció establecer una conexión. “¡Ah, claro! Debería ser otoño fuera del campo de batalla entre los dos mundos ahora, ¿verdad?”
Shang Jian sonrió en respuesta. “Jaja… Puede que ahora mismo no haya ningún Dulce de Invierno Cabeza de Dragón, pero puede que haya algún Crisantemo Margarita de Cristal en las montañas Taihang. La Tercera Hermana está por aquí ahora mismo y no podemos olvidar que le debe demasiado al pequeño…”