“Tengo algo de grava escamosa. ¿Será suficiente para el intercambio?” La repentina interrupción afectó la conversación entre Shang Xia y su tía, atrayendo también las miradas de los presentes.
Las pupilas de Ji Min se contrajeron ligeramente y rápidamente preguntó: "¿Ah, sí? ¿De cuánto estás hablando?".
Tras una breve pausa, finalmente llegó la respuesta: “¡Tengo seis taeles de eso!”.
“¿Eso es todo? El Hilo sin forma que saqué debería poder intercambiarse por nueve taels de Grava Escamosa” dijo Ji Min con expresión ensombrecida.
“Ocho turquesas” interrumpió de nuevo a Ji Min el cultivador que había hablado antes. Debido al gran sombrero de bambú que le cubría el rostro, nadie podía ver su apariencia.
“Esto… Incluso si ofreces ocho taeles…” Ji Min parecía sumamente interesado. “¿Cómo piensas compensar la diferencia? Déjame aclararte algo antes de que hagas contraofertas. No hace falta que intentes usar monedas de oro ni esencia de plata para compensarlo.
El cultivador que llevaba el gran sombrero de bambú agitó la mano y proyectó una sombra hacia Ji Min.” ¿Qué te parece esto?
Al agarrar el objeto que voló hacia él, Ji Min se dio cuenta de que era un estuche espiritual sellado. Tras abrirlo para comprobar su contenido, Ji Min lo selló correctamente antes de guardarlo. “¡De acuerdo, trato hecho!”
…
Tras cerrarse el trato, Shang Xia notó que los labios de Shang Jian se movían rápidamente. Parecía estar hablando con otras personas.
Tras cerrarse el trato entre Ji Min y el cultivador del sombrero de bambú, otro cultivador se dirigió a la plataforma central. Sonreía ampliamente y saludó a todos juntando los puños. “No soy Ji Min. No cuento con el respaldo del Clan Ji y, desde luego, soy incapaz de extraer ningún tesoro de rango cuatro. Sin embargo, aún poseo algunos objetos interesantes. Me pregunto si a alguno de ustedes les interesarán…”
Shang Xia miró al cultivador, que sonreía ampliamente y sacaba algo de la manga, y se giró hacia un lado. “Segundo tío, ¿este también es de los nuestros?”.
“Estrictamente hablando, es alguien del Clan Yun. Debe ser uno de sus ancianos invitados y su apellido es 'Du'. Se dice que se casó con una miembro de una rama secundaria del Clan Yun”, explicó Shang Jian.
Shang Xia asintió levemente y volvió a mirar la plataforma central. Vio al cultivador exhibiendo algunos productos con una amplia sonrisa en el rostro.
“Tres Perlas de la Luna de Agua. Puede que sean tesoros de rango tres, pero las tres son del mismo tamaño. Su calidad también es comparable. Es evidente que pertenecen al mismo conjunto”, presentó el cultivador Du. “Quien lo note probablemente también sepa cuánto valen. No perderé más tiempo. Deseo intercambiar estas tres perlas por un conjunto de técnicas de palma de rango tres que me permitan comprender una intención marcial”.
Sorprendentemente, las tres Perlas de Luna de Agua fueron recibidas extraordinariamente bien por el público.
Poco después de hacer la oferta, alguien entre la multitud gritó: "¿Acaso tiene que permitir comprender una intención marcial? Tengo una técnica de palma de un nivel bastante alto, pero nadie ha sido capaz de comprender una intención marcial después de aprenderla. ¡Quizás el Cultivador Du lo consiga tras investigar un poco!".
El cultivador Du mantuvo la sonrisa en su rostro, pero negó con la cabeza en señal de disculpa.
Al observar el lugar, la voz de Shang Xi resonó de nuevo en sus oídos. “Cada una de esas perlas puede transformarse en un arma de bajo nivel. Un conjunto completo de tres de ellas otorga una fuerza comparable a la de un arma de alto nivel. Es más que suficiente para intercambiarla por una técnica de rango tres, y no es de extrañar que todos estén interesados”.
Ni siquiera los expertos del Reino de la Exterminación Marcial podrían usar armas de alta calidad como quisieran. Si nos fijamos en Shang Bo, el experto más fuerte del Reino de la Exterminación Marcial de la institución en este momento, ¡apenas consiguió su arma personalizada hace poco!
Shang Jian añadió: “No se puede plantear así. Por muy especiales que sean, son tres objetos distintos. Para fusionarlos en un solo artefacto, quién sabe cuántos tesoros se necesitarían. Además, no podrían garantizar el éxito del proceso de refinamiento. Si tenemos en cuenta todos los factores, intercambiarlos por un conjunto completo de técnicas de rango tres es apenas aceptable”.
Otra persona entre la multitud volvió a hablar. “Tengo una técnica completa de palma de tercer grado. ¡Se llama Palma de la Pluma Flotante! Según los registros, hay dos expertos que, tras aprender el movimiento, adoptaron la Palma del Barrido de Nubes como su intención marcial. La usaré para intercambiarla por tus perlas. ¿Aceptas?”
En el momento en que se mencionó el intercambio, todos se volvieron hacia Cultivador Du con expectación.
Sin embargo, Shang Xia jadeó sorprendida, con una reacción distinta a la de los demás. "¿Por qué me suena tan familiar esa voz?"
“Jeje, ¿recuerdas quién era?” Shang Xi soltó una suave risita.
“Creo… ¡Creo que es Wu Tianfang de la División de Protección de nuestra institución!” exclamó Shang Xia con un hilo de voz.
Shang Jian y Shang Xi asintieron levemente en respuesta. Ninguno de los dos se mostró sorprendido en lo más mínimo.
Sin embargo, Shang Xia les hizo otra pregunta de inmediato: “Un momento, ¿acaso no intercambió mi Espada del Arroyo de Jade en la reunión anterior? ¿Ya no le sirve? Si quiere un arma mejor, debería buscar una espada. ¿Acaso piensa convertir las Perlas de la Luna de Agua en una espada?”.
Shang Jian miró fijamente a Shang Xi por un segundo antes de toser levemente: “Bueno, ahora solo puede haber una razón, ¿verdad? Probablemente la institución sea la que tiene la mira puesta en las perlas. Además, no les resultará difícil desarrollar una técnica de palma de rango tres completa”.
Una vez cerrado el trato, Cultivator Du abandonó la plataforma central con una gran sonrisa en el rostro.
El intercambio que realizó esta vez no solo logró reducir considerablemente las expectativas de los presentes, de tesoros de rango cuatro a tesoros de rango tres, sino que también permitió que la reunión recuperara su propósito original. En muy poco tiempo, el ambiente volvió a ser el de siempre.
Según su acuerdo previo, los cuatro grandes clanes junto con la familia Zhao presentarían cinco tesoros para dar inicio al evento.
Si esos tesoros no eran bien recibidos por la multitud, los cinco poderes harían ofertas para asegurarse de que los artículos se vendieran definitivamente y así dar la impresión de que la reunión se había llevado a cabo con éxito, lo que permitiría a los demás presentes sentirse un poco más tranquilos de que no estaban perdiendo el tiempo.
Ahora que Cultivator Du había logrado sacar al mercado algo que mucha gente deseaba, se podía decir que su misión se había cumplido.
Tras el cultivador Du, otro cultivador se dirigió rápidamente a la plataforma central. Este cultivador no pertenecía a ninguna de las cinco potencias, pero aun así se encontraba en una etapa avanzada del Reino de la Intención Marcial.
En cuanto apareció el cultivador, Shang Xia pudo ver que los labios de Shang Jian volvían a temblar. Parecía estar comunicándose con el resto de los organizadores antes de soltar un suspiro de alivio.
Al ver al cultivador sacar sus pertenencias, Shang Xia no pudo evitar preguntarle a su segundo tío: "¿Cómo es que la familia Zhao se unió a los organizadores esta vez? ¿Les permitieron los cuatro grandes clanes participar tan fácilmente?"
La Ciudad Tongyou siempre había estado gobernada por los cuatro grandes clanes. Sin embargo, ahora que Zhao Hengchun había alcanzado el Reino de la Exterminación Marcial, la situación en la ciudad parecía haber cambiado ligeramente. Los cuatro grandes clanes parecían ser cosa del pasado y, finalmente, contaban con las cualidades suficientes para asemejarse a las cinco grandes familias del Continente You antes del choque de los mundos.
Puede que eso pareciera cierto en apariencia, y dejando de lado cómo obtuvo su fórmula de avance, la familia Zhao no iba a rivalizar con ninguno de los cuatro grandes clanes en un futuro próximo. Al fin y al cabo, en cuanto a bases y fuerza, eran demasiado débiles.
En ese momento, la Ciudad Tongyou estaba controlada a partes iguales por los cuatro grandes clanes. El mercado estaba bastante saturado y resultaba difícil permitir el surgimiento de una quinta superpotencia.
Resultaba increíble que los cuatro grandes clanes no se esforzaran por sofocar a la familia Zhao. ¿Cómo iban a tomar la iniciativa de darles la oportunidad de ocupar el mismo lugar que ellos cuatro?
A menos que…
Shang Xia pareció recordar algo cuando la voz de Shang Jian resonó en su mente. “Piensa en cómo nuestro Clan Shang ascendió hasta convertirse en el cuarto gran clan de la Ciudad Tongyou hace casi veinte años…”
En efecto…
“Aun así, la Ciudad Tongyou no tiene los recursos para sostener el ascenso de otra potencia. A menos que los cuatro grandes clanes se unan… O que la institución haga una gran contribución y los obligue a ascender al poder…” Antes de que Shang Xia pudiera terminar de hablar, se dio cuenta de lo imposible que era que cualquiera de las dos opciones se concretara.
Otro pensamiento sorprendente llenó su mente mientras se preguntaba con voz temblorosa: "¿La familia Zhao va a emigrar a la ciudad de Changfeng para hacerse cargo de las cosas allí?"
Shang Xia negó con la cabeza al darse cuenta de que eso tampoco era muy probable.
La Institución Tongyou finalmente eliminó todo el poder que se interponía en su camino en la ciudad de Changfeng. Debían ejercer su autoridad sobre ella con la mayor firmeza posible y no permitirían que ningún poder individual la controlara.
Dado que carecían de tantos recursos, era imposible que construyeran otra ciudad en el Continente You. ¿Acaso la Institución Tongyou tenía planes de expansión?
Shang Xia no dejaba volar su imaginación a propósito. Sin embargo, era un hecho bien conocido que Ji Wenlong había alcanzado el Reino de la Osa Mayor. Con dos expertos de dicho reino al frente de la Institución Tongyou, sin duda contaban con las credenciales necesarias para expandirse.
Antes de que su imaginación se desbocara, Shang Xi intervino:” ¿Recuerdas cómo la mitad de nuestro continente fue engullida durante la colisión de los mundos?
Con los ojos muy abiertos por la sorpresa, Shang Xia jadeó: "¿Esto... ¿Te refieres a aquí? ¿De verdad está pasando tan rápido?"
Mientras hablaba, Shang Xia hizo un gesto hacia el campo de batalla que separaba los dos mundos. En ese instante, una nube que nublaba su juicio pareció disiparse. Pareció establecer muchas conexiones y pensar en muchas cosas en las que no había pensado antes.
Al subir al estrado un cultivador ajeno a los Cinco Poderes, parecía que la reunión había comenzado de verdad. Los demás miembros que habían sido convocados ya no necesitaban subir, pues Shang Jian y los demás acordaron dejar que las cosas siguieran su curso.
Todo parecía transcurrir con normalidad cuando la voz de Shang Jian volvió a resonar en la mente de Shang Xia. “Nuestro acuerdo original con los demás sigue en pie. Si necesitas intercambiar algo, sube rápido y hazlo de una vez”.