Shang Jian no estaba apurando a Shang Xia por gusto. Al fin y al cabo, no habían aparecido muchos tesoros en la reunión y las posibilidades de éxito de Shang Xia serían máximas si subía ahora.
Si hubiera seguido esperando y la reunión hubiera llegado a sus últimas etapas, la mayoría de los cultivadores ya habrían obtenido los tesoros que deseaban. Sus posibilidades de conseguir los objetos que buscaba se habrían reducido considerablemente.
Claro que eso no aplicaba si Shang Xia iba a sacar tesoros verdaderamente valiosos. Si algo era lo suficientemente valioso, todos pujarían como locos por ello.
Tras pensarlo un momento, Shang Xia se puso de pie justo cuando la persona en la plataforma central cerró el trato. Atrajo la atención de mucha gente mientras subía.
El número de cultivadores que se unieron a la reunión superó los 50, y todos ellos habían completado su tercera transformación de sentido divino. Antes de que comenzara la reunión, muchos ya se habían disfrazado, y aproximadamente la mitad ocultaban su apariencia y aura.
La otra mitad eran miembros de la institución. Diáconos, instructores y miembros de las nuevas cinco grandes familias del Continente Tú no sentían la necesidad de ocultar su presencia.
Para alguien como Shang Xia, ocultar su identidad era inútil. En ese momento, brillaba como una estrella en el firmamento. Sin importar su origen, su nivel de cultivo o su fuerza en combate, nadie podía negar que era uno de los expertos más poderosos del Reino de la Intención Marcial en el Mundo Origen Azur. Su reputación se disparó en los últimos dos años, y se rumoreaba que la caída de dos expertos del Reino de la Exterminación Marcial del Mundo Espiritual Azur estaba relacionada con él. Incluso sin realizar ninguna hazaña, seguiría siendo el centro de atención dondequiera que fuera.
Por muy preparado que estuviera cuando llegó a la plataforma central, seguía sintiéndose un poco mareado.
De pie en la plataforma central, recorrió con la mirada a los presentes antes de abrir con cuidado una caja de jade. Reveló su contenido a todos los presentes.
“Este es un objeto de rango cuatro. Es la Seda Dorada Escarlata del Cervecero…”
Shang Xia ni siquiera pudo terminar la frase cuando todos en el lugar comenzaron a murmurar. Al mismo tiempo, varias docenas de sentidos divinos se extendieron para examinar el tesoro dentro de la caja.
“¡Es un tesoro de rango cuatro! ¡Ha aparecido otro tesoro de rango cuatro!”
“¡En realidad es levadura de cerveza de rango cuatro! ¡Sin duda es clave para elaborar una medicina de avance de rango cuatro!”
“¡Mierda! ¡Apenas empezamos y ya aparecieron dos tesoros de rango cuatro! Parece que este viaje no fue en vano.”
“Alguien sacó algo tan valioso para hacer un intercambio… Me pregunto qué espera obtener a cambio.”
“...”
La discusión caótica llenó el ambiente y, de repente, el lugar pareció volverse un poco tumultuoso.
Evidentemente, sin alguien lo suficientemente fuerte como para controlar a toda la multitud, era inevitable que ocurrieran situaciones como esa.
El experto del Reino de la Exterminación Marcial que presidía la reunión no estaba allí para lidiar con situaciones como esta. Tal vez intervendría en un momento crítico para contener a la multitud, pero su función principal era evitar que el Mundo Espiritual Azur sembrara el caos. Por lo tanto, Shang Xia solo podía permanecer de pie en la plataforma central como un tonto. Con una expresión de disgusto en el rostro, Shang Xia se sintió como un payaso de circo mientras los demás conversaban entre sí.
Con el rostro ensombrecido, Shang Xia tosió con fuerza para llamar su atención. “¡Ejem!”
Su voz era grave, pero resonó como un trueno en los oídos de los presentes. La sacudida que sintieron en su percepción extrasensorial les provocó temblores involuntarios. El treinta por ciento de los cultivadores presentes sintieron que les daba vueltas la cabeza y la sacudieron violentamente para ahuyentar la sensación. Los demás, los más fuertes, se volvieron hacia Shang Xia con temor, mientras un nuevo miedo se apoderaba de ellos.
Con un solo gesto, Shang Xia obligó al lugar a recuperar su estado de silencio original mientras todos miraban a la joven figura en el centro con una mirada extraña.
Sin duda, descubrieron que ninguno de ellos podía hacerle frente, a pesar de que se trataba de una simple tos.
Por suerte para ellos, Shang Xia no tenía malas intenciones cuando alteró sus sentidos divinos. Logró suprimir docenas de ellos. Si alguien intentaba un ataque por sorpresa…
La mirada de Shang Xia recorrió el lugar y continuó: “Deseo cambiar esto por otra levadura de cerveza de rango cuatro, la levadura de cerveza del Valle del Cristal Carmesí, ¡o el Espíritu del Verano!”.
De las diversas hierbas y tesoros que necesitaba para elaborar su medicina de cuarto nivel, Shang Xia sabía lo valiosos que eran todos. Necesitaba nueve tesoros de cuarto nivel en total. Cuatro de ellos eran el Espíritu de las Cuatro Estaciones y cuatro eran ingredientes complementarios. El último era su Levadura de Cervecería del Valle del Cristal Carmesí.
Cuando sacó la levadura de cerveza Scarlet Gold Silk, sabía que podía cambiarla por una levadura de cerveza del mismo nivel o por uno de los cuatro licores.
Hierbas como el loto de nueve hojas también podrían ser hierbas de rango cuatro, pero palidecían en comparación con la levadura de cerveza o uno de los licores.
Tras fijar su precio, el ambiente se tornó gélido. Las conversaciones que habían surgido cuando sacó su tesoro quedaron en suspenso, y la expresión de Shang Xia se ensombreció. No pudo evitar preguntar: "¿Qué ocurre? ¿Es que nadie quiere hacer el trato?".
De repente, alguien entre la multitud preguntó: “Joven Maestro Shang, ¿está abierto a otros intercambios?”.
La mirada de Shang Xia se posó en un rincón del lugar y murmuró: “Disculpen. Hoy solo necesito esos dos objetos. No necesito otras hierbas de rango cuatro”.
Puede que Shang Xia haya dejado claras sus intenciones, pero había muchas voces que esperaban que cambiara de opinión.
Mientras recibía numerosas transmisiones de voz que le suplicaban que cambiara sus condiciones, alguien envió una transmisión directamente a Shang Jian: “Segundo Maestro Shang, ¿por qué intentan apoderarse del Espíritu del Verano? ¿Acaso planean forjar un arma divina para su anciano patriarca?”.
Nadie sabía cómo se realizaba la transmisión, pero los cinco organizadores de la reunión parecían tener algún tipo de función de llamada grupal. Con solo que uno de ellos hablara, los otros cuatro podían oírlo.
La expresión de Shang Jian cambió drásticamente y respondió: “Según nuestro acuerdo, debes mostrar algún tipo de apoyo. No puedes permitir que su negocio fracase”.
“Segundo Maestro Shang, ¿nos estás matando? ¿Dónde demonios se supone que vamos a encontrar la Levadura de Cerveza del Valle del Cristal Carmesí o un Espíritu del Verano?” intervino otra persona.
Shang Jian soltó un bufido. “Ja, me da igual. Ese es tu problema. Teníamos un acuerdo”.
Tras un breve silencio, alguien añadió: “Si la cosa se pone fea, haremos un pacto secreto. Dile que diga que hizo un trato con un misterioso personaje y le devolveremos la levadura de cerveza en secreto una vez terminada la reunión…”
"¡Así es!"
Todos intervinieron al unísono.
La expresión de Shang Jian se ensombreció mientras rechinaba los dientes. "¡Vosotros... todos vosotros sois unos desvergonzados!"
La única respuesta que recibió fue la risa seca de los demás organizadores.
Muchos de los presentes conocían bien los tesoros. Aunque el Espíritu de las Cuatro Estaciones rara vez se veía, la mayoría sabía que podía usarse para forjar armas divinas.
Sin embargo, el clan Shang no parecía estar listo para forjar un arma divina todavía. Después de todo, Shang Bo aún no había alcanzado el Reino del Osa Marcial.
Mientras seguían con esa línea de pensamiento, una idea aterradora les cruzó la mente: ¿Sería posible que Shang Bo estuviera a punto de lograr un gran avance? ¿O acaso la institución planeaba que el Continente You pronto viera nacer a su tercer experto del Reino de la Osa Mayor Marcial, y el Clan Shang se estaba preparando para ello?
Cuanto más lo pensaban, más descabellada les parecía la Institución Tongyou. Se preguntaban si realmente tendría la capacidad de producir dos ancestros del Reino de la Osa Mayor Marcial en sucesión.
Cuando todos se devanaban los sesos tratando de averiguar cuál era la intención de Shang Xia al pedir un Espíritu de las Cuatro Estaciones, alguien gritó: “¡Yo tengo un Espíritu del Verano!”.
Shang Xia, que poco a poco perdía la esperanza, se preparaba para retirarse derrotado. Horas antes había recibido un mensaje de voz de Shang Jian en el que le decía que ninguna de las otras cuatro grandes familias poseía los objetos que necesitaba y que debía seguir su plan.
¿Quién se iba a imaginar que alguien saltaría en el último segundo?
Shang Xia, que había mantenido su expresión neutral todo ese tiempo, no pudo evitar mostrar un atisbo de emoción. Intentó por todos los medios mantenerse tranquilo mientras murmuraba: "¿Puedo echarle un vistazo, por favor?".
Una figura apareció en el rabillo del ojo de Shang Xia antes de acercarse caminando hacia él.
De repente, otro rugido resonó en los cielos. “¡Eh! ¡Es Ge Qingzhu!”
En cuanto pronunció esas palabras, todo el recinto se giró para mirar al recién llegado. Un atisbo de sorpresa se reflejaba en sus ojos al verlo.
Los cultivadores que desconocían lo sucedido no tardaron en averiguar y descubrieron que Ge Qingzhu finalmente había salido de su escondite. También se enteraron de que, durante sus aventuras, había encontrado un estanque repleto de Lotos Espirituales, similar a un tesoro de rango cuatro. Por lo que oyeron, ¡quizás posea más de un tesoro de rango cuatro!
Desde su regreso al Pico de la Observación, la noticia de sus logros se extendió como la pólvora. Desafortunadamente, nadie pudo encontrarlo por más que lo intentaron. Todos creían que estaba bajo la estricta protección de la institución. Nadie esperaba que apareciera durante la asamblea.
Su primer movimiento en la reunión fue intercambiar un Espíritu del Verano por la Levadura de Cerveza de Seda Dorada Escarlata de Shang Xia, confirmando básicamente los rumores de que había logrado obtener varios tesoros de rango cuatro en sus aventuras.
Muchas miradas se acaloraron al ver a Ge Qingzhu, y Shang Xia no fue la excepción.
Según los rumores, Ge Qingzhu logró obtener una colección completa de Lotos Espirituales. Aunque no tuviera ninguno de cuarto rango, no le faltarían tesoros de tercer rango.
Al llegar antes que Shang Xia, Ge Qingzhu deslizó una botella de jade.
“¿Puedo abrirlo?” preguntó Shang Xia.
Tenía experiencia con el Espíritu del Otoño y sabía que cada uno poseía su propia inteligencia. Temía que el espíritu huyera en cuanto abriera la botella.
Asintiendo levemente, Ge Qingzhu explicó: “Hay una gota de lluvia contenida ahí dentro”.
Al abrir la botella de jade con un método especial, Shang Xia descubrió rápidamente los rastros del Espíritu del Verano que contenía.
Asintiendo con la cabeza para indicar que procedería con el intercambio, envió una transmisión de voz a Ge Qingzhu: “Diácono Ge, ¿tiene usted algún loto de nueve hojas cosechado en verano?”.