Cuando la gran formación estuvo en pleno funcionamiento, el Ave Relámpago batió sus alas y se elevó hacia el cielo para guiar a su bandada a la región central de la formación.
Shang Xia miró hacia donde volaban los pájaros y divisó un gigantesco pilar de madera de cientos de pies de altura erigido en el centro del Pico de la Observación. Desconocía cuándo lo habían colocado allí, pero por su tamaño supo que muchas personas necesitarían tomarse de las manos para rodearlo.
Del pilar principal se extendían ramas largas y ásperas que se estrechaban gradualmente y se dividían en muchas ramas más pequeñas y delgadas, pero no se encontraban hojas en ellas.
Desde lejos, el pilar de madera no se diferenciaba de un árbol muerto.
El Ave Relámpago y la bandada de Golondrinas de Lluvia Mutantes rápidamente encontraron el camino antes de buscar un lugar adecuado para construir su nido.
En el momento en que el Ave Relámpago aterrizó sobre el pilar, runas se iluminaron en múltiples puntos y una ráfaga de viento barrió el antes pacífico Pico de Observación.
Al oírse un fuerte grito del Ave Relámpago, la bandada de Golondrinas de Lluvia Mutantes comenzó a piar.
Cuando los gritos alcanzaron su punto álgido, una fuerte explosión sacudió el espacio sobre el Pico de Observación. Un profundo retumbar resonó por las tierras y poco a poco se transformó en truenos.
Un deslumbrante rayo cruzó el cielo antes de caer cerca del borde de la imponente formación que rodeaba la cima. Pero eso no fue todo. Un vendaval que emitía extraños aullidos comenzó a arreciar. Al alejarse del Pico de la Observación, dejó tras de sí una estela de destrucción. Un árbol se partió por la mitad y la superficie que quedó al descubierto era tan lisa como un espejo.
Por casualidad, el árbol fue derribado de nuevo hacia el Pico de Observación y, al cruzar el límite marcado por la gran formación, un rayo cayó del vacío, reduciéndolo a cenizas. Mientras las cenizas se esparcían por las tierras, el espacio alrededor del Pico de Observación pareció sufrir otra transformación. El vacío se convirtió en una región de caos y fue entonces cuando todos los presentes comprendieron lo aterradora que era la nueva gran formación.
Todos pudieron ver lo que ocurría en la superficie, pero el funcionamiento interno de la gran formación no era tan evidente. Ignoraban que el gigantesco pilar de madera donde el Ave Relámpago decidió reposar contenía un espacio aparte. Allí se encontraba el núcleo de la formación.
En el instante en que se produjeron los cambios, Chu Jia, que estaba sentada con las piernas cruzadas junto al núcleo de la formación, abrió los ojos. En cuanto los abrió, el reflejo del núcleo de la formación en sus pupilas se volvió borroso antes de desaparecer.
La perturbación en torno al Pico de Observación cesó de inmediato al volver todo a la normalidad. El cielo recuperó su color.
Junto a ella apareció Ma Mingzheng y preguntó con preocupación: "¿Cómo está?".
La mirada de Chu Jia se fue aclarando por segundos y una sonrisa apareció lentamente en su rostro. “¡Lo logré! ¡Comprendo mi tercera intención marcial!”
Ma Mingzheng asintió, pero su expresión permaneció neutral al formular la siguiente pregunta.” ¿Qué más?
“¡El día que entre en el Reino de la Exterminación Marcial será el día en que me convierta en un Maestro de Formación de rango cuatro!”, exclamó Chu Jia con una sonrisa.
Solo entonces Ma Mingzheng aplaudió emocionado. “¡Genial! ¡Eso es genial!”
…
Era común perder la noción del tiempo en el campo de batalla entre los dos mundos.
Desde que la Institución Tongyou estableció el Pico de Observación, había transcurrido medio año. El año 845 del Mundo Origen Azur ya había llegado.
Con el despliegue exitoso de la gran formación, el Pico de Observación se volvió mucho más seguro que antes. La formación se activaría cuando el Pico de Observación fuera atacado por amenazas externas.
Dado que la formación estaba activa, el Pico de Observación se volvió mucho más concurrido que antes. Esas estructuras temporales fueron demolidas por completo al comenzar la construcción a gran escala.
La situación en el campo de batalla entre los dos mundos se volvió mucho más pacífica, y también lo hizo la vida de Shang Xia.
…
Desde que Shang Xia logró lo imposible y completó ocho talismanes de Rayo de Viento en dos meses, el número de personas dispuestas a pagar una fortuna para que les fabricara talismanes aumentó vertiginosamente. Esto se acentuó aún más tras la incorporación de dichos talismanes a la gran formación.
Además, dado que Shang Xia había alcanzado la cima del Reino de la Intención Marcial, los recursos de cultivo ordinarios no le servían de nada. Por ello, no le solicitó muchos a Shang Quan. En cambio, los recursos que necesitaba estaban relacionados, de una forma u otra, con la creación de talismanes.
Todo lo demás que le había entregado previamente a Shang Quan había sido transformado en monedas de oro o esencia de plata, y salvo una pequeña parte que se destinó al clan, el resto se guardó a nombre de Shang Xia.
Intercambiar sus antiguos recursos o los que había saqueado por dinero era solo una de las tareas de Shang Quan. También intentaba ayudar a Shang Xia a buscar recursos de cultivo de rango cuatro. Desafortunadamente, no tuvo mucha suerte en el intento.
“¡Alguien ha vuelto a pedir talismanes!”, recordó Shang Quan mientras traía un lote de recursos.
“Jajaja, tío Quan, puedes hacer lo que quieras. Solo queda una regla: solo crearé un talismán de rango tres al mes” respondió Shang Xia con una risita.
Shang Quan soltó una risita.” Tranquilo, no lo he olvidado. De todas formas, yo me encargaré del resto de los problemas y haré los preparativos. No tienes de qué preocuparte.
Debido a la gran cantidad de talismanes de rango tres que Shang Xia tenía experiencia creando, las personas que acudían al Clan Shang no cesaban de buscar ayuda. Cabe mencionar también que los talismanes que Shang Xia podía crear eran extremadamente útiles o extremadamente poderosos.
Como no quería verse abrumado por peticiones a diario, Shang Xia simplemente le pasó el problema a Shang Quan. Agitó la mano y se dio una palmada en el trasero antes de nombrarlo su representante.
Gracias a la autoridad que le otorgó Shang Xia, Shang Quan pronto obtuvo grandes beneficios. Por eso mismo, Shang Quan nunca se quejó al ayudar.
“¿Todavía no hay noticias sobre la levadura de cerveza del Valle del Cristal Carmesí o el loto de nueve hojas?” preguntó Shang Xia con naturalidad.
Con una mueca de dolor en el rostro, Shang Quan solo pudo negar con la cabeza, impotente. “No he podido contactar con el Tercer Tío. Probablemente no haya logrado encontrar la Levadura de Cerveza del Valle del Cristal Carmesí en el Pabellón Más Allá de los Cielos. Nuestro Clan Shang rastreó todo el campo de batalla entre los dos mundos y la Ciudad Tongyou, pero no hemos recibido noticias de ninguno de ellos”.
Un atisbo de decepción cruzó el rostro de Shan Xia, pero la sonrisa volvió rápidamente. “Quizás me precipito. Jaja, ¿qué experto que intentó alcanzar el Reino de la Exterminación Marcial no dedicó varios años a preparar su medicina de avance? ¡Hace menos de un año que alcancé la etapa de gran culminación del Reino de la Intención Marcial!”
Al comienzo del año 845 del Mundo Origen Azur, Shang Ke realizó un viaje de regreso al campo de batalla entre los dos mundos para entregarle a Shang Xia el Crisantemo Margarita de Cristal y el Dulce de Invierno con Cabeza de Dragón.
Eso sorprendió mucho a Shang Xia, quien rápidamente le pidió a Shang Quan que estuviera atento al Loto de Nueve Hojas.
Con la incorporación de las hierbas que entregó Shang Ke, a Shang Xia solo le faltaban la levadura de cerveza y el loto.
En realidad, Shang Xia había empezado a preguntar por ellos hacía mucho tiempo. Tras la reunión de expertos del Reino de la Intención Marcial cerca del Pico Yuxi, Shang Xia anunció que estaba dispuesto a comprar varios tesoros con armas de alto nivel. Desafortunadamente, nadie se había puesto en contacto con él desde entonces.
Inicialmente, Shang Xia aún tenía la esperanza de tener suerte y obtenerlo de las cajas espaciales que no había abierto.
En el tiempo transcurrido, logró crear otro Talismán Rompedor del Vacío de Bambú con los 3 jades talismán que poseía y otros 2 a partir de 4 piezas de papel talismán de rango tres que Shang Quan compró en otro lugar.
Desde cierto punto de vista, los talismanes de Rayo de Viento eran mucho más difíciles de crear que los talismanes de Rompevacíos de Bambú. Sin embargo, el papel de talismán hecho con Hojas de Rayo Tormentoso facilitaba enormemente la tarea. Por eso, la tasa de éxito de Shang Xia al crear talismanes de Rayo de Viento era mucho mayor que al crear talismanes de Rompevacíos de Bambú.
Con los talismanes, Shang Xia abrió los compartimentos espaciales de los tres discípulos de la Tierra Sagrada Changbai. Consiguió un tesoro de rango cuatro llamado Madera de Cinabrio Corazón Escarlata y algunos recursos de rango tres. La Madera de Cinabrio Corazón Escarlata era bastante valiosa, pero los recursos de rango tres no le resultaban muy útiles.
Lo único que merecía celebración eran dos hebras más de qi de exterminio procedentes de la calabaza recolectora de qi de exterminio de Chu Chen.
Con el que obtuvo del Hermano Mayor Zhou en el pasado, ahora poseía cuatro hebras de qi de exterminio. ¡Podría realizar cuatro intentos al crear talismanes de rango cuatro en el futuro!
Tras abrir las cajas espaciales y no obtener nada útil, Shang Xia decidió abandonar el campo de batalla entre los dos mundos y regresar a la Ciudad Tongyou para descansar. Al mismo tiempo, quería ver si podía reparar su Lanza Estrella Escarlata, que había quedado muy dañada tras sus numerosas batallas en el campo de batalla entre los dos mundos.
Antes de abandonar el campo de batalla entre los dos mundos, fue a avisar rápidamente a Gong Hang y Fan Yuanhui, pero al salir del Salón del Talismán, fue recibido con muchas miradas de reticencia por parte del resto de los miembros.
En los meses que transcurrieron, el prestigio del Salón del Talismán dio un gran salto adelante gracias a la presencia de Shang Xia.
Pero eso no fue todo, ya que Shang Xia decidió impartir varias conferencias sobre la creación de talismanes durante su estancia allí. Cada vez que daba una conferencia, todos sentían que aprendían algo nuevo. Como no esperaba nada a cambio, su reputación en el Salón de los Talismanes se disparó.
Naturalmente, el apoyo de Gong Hang y Fan Yuanhui fue indispensable. Estaban trabajando entre bastidores para convertir a Shang Xia en la cara visible del Salón de los Talismanes, ya que sabían que en el momento en que Shang Xia entrara en el Reino de la Exterminación Marcial, ¡probablemente se convertiría en el primer Maestro de Talismanes de rango cuatro de la institución!
Cuando Gong Hang y Fan Yuanhui salieron del Salón del Talismán con Shang Xia para despedirlo, Shang Xia sintió que el qi del cielo y la tierra alrededor del Pico de Observación comenzaba a comportarse de manera anormal.
A medida que las fluctuaciones se volvían cada vez más fuertes, Gong Hang y Fan Yuanhui también descubrieron que algo no andaba bien.
“Esto…” tartamudeó Fan Yuanhui. Su nivel de cultivo era el más bajo de los tres y era el que más confundido estaba.
Con la vasta experiencia de Gong Hang, parecía comprender lo que estaba sucediendo. “¡Esa es la señal de alguien que está a punto de triunfar!”
Shang Xia replicó de inmediato: “¡Jaja, nuestra Institución Tongyou está a punto de dar la bienvenida a otro experto del Reino de la Exterminación Marcial!”.
“¡¿Quién?!” gritaron Gong Hang y Fan Yuanhui al unísono.
“Ya viene…” Shang Xia no respondió mientras concentraba su sentido divino en el punto de donde provenían las fluctuaciones del qi del cielo y la tierra.
Mientras hablaba, un rayo de luz se disparó hacia el cielo. El qi del cielo y la tierra alrededor del Pico de la Observación se volvió mucho más denso, y un enorme loto ilusorio pareció florecer en el aire.
“¿Oh? ¿Podría ser…? Shang Xia contempló el loto ilusorio que se desvanecía lentamente mientras un nombre le venía a la mente.