Desde el momento en que llegó, Shang Ke pudo darse cuenta de que Shang Xia no había renunciado a entrar en el Pico Yuxi.
Al ver cómo Shang Xia ponía a prueba sus límites al pie de la montaña, Shang Ke percibió su determinación. Sabía que era inútil seguir intentando disuadir al joven. Ya que no había forma de detenerlo, Shang Ke decidió informar sobre la situación en el Pico Yuxi lo mejor posible.
Para ser sincero, las explicaciones de Shang Ke fueron impulsadas por la intención de Shang Bo.
El Pico Yuxi podría resultar extremadamente misterioso y peligroso para cualquier cultivador del Reino de la Intención Marcial o inferior, pero no era así para los expertos del Reino de la Exterminación Marcial. ¿Era peligroso el Pico Yuxi incluso para ellos? Probablemente. Sin embargo, no era ni mucho menos tan misterioso como parecía.
Durante el semestre que Shang Xia estuvo examinando el Pico Yuxi, su uso del Capítulo de Sinergia entre el Hombre y el Cielo era evidente para los expertos del Reino de la Exterminación Marcial allí destinados. Por ello, la mayoría concluyó que probablemente poseía alguna técnica especial o un tesoro monstruoso que le permitía influir en el qi caótico que envolvía el Pico Yuxi.
Los expertos del Reino de la Exterminación Marcial que lo descubrieron se dieron cuenta de que ni siquiera la mayoría de ellos eran capaces de hacer lo mismo.
Cuando los demás expertos del Reino de la Exterminación Marcial lo observaban en secreto, la capacidad de Shang Xia para detectarlos dependía de su fuerza. Sin embargo, descubrió la presencia de Shang Ke en cuanto llegó.
Al mismo tiempo, comprendió que su intención de entrar en el Pico Yuxi ya había sido notada por mucha gente.
Sus acciones parecieron pasar desapercibidas para quienes las observaron, y Shang Xia sabía que podría estar relacionado con la protección de Shang Bo y Shang Ke. Otra razón podría ser su extrema cautela al analizar el extraño qi en el Pico Yuxi. No permitió que reaccionara con la violencia de la primera vez que vino. Los expertos del Reino de la Exterminación Marcial que lo vieron cerca consideraron inútil obstaculizarlo y optaron por mantenerse al margen. Bueno, eso fue hasta la llegada de Shang Ke.
Shang Xia se sintió mucho mejor gracias a la falta de interferencias. Al menos, parecía que no encontraría muchos obstáculos al entrar en el Pico Yuxi.
En cuanto a la posibilidad de que alguien que pudiera interponerse en su camino no hubiera encontrado la forma de entrar y salir del Pico Yuxi a salvo, Shang Xia la descartó. Quienes no pudieran entrar y salir con seguridad no representarían una amenaza para él.
¡El Pico Yuxi parecía ser una oportunidad que pertenecía solo a Shang Xia!
Tras informar a Shang Xia sobre varios asuntos relacionados con el Pico Yuxi, Shang Ke se dispuso a marcharse. No tenía intención de permanecer mucho tiempo en el campo de batalla entre los dos mundos.
Shang Xia quería preguntar sobre la ausencia de expertos del Reino de la Exterminación Marcial en el Pico de la Observación, basándose en lo que había averiguado de Shang Tai, pero Shang Ke le ordenó que se centrara en su tarea. Según su Quinto Abuelo, no tenía por qué pensar en otras cosas en ese momento.
A pesar de lo que dijo Shang Ke, aquello parecía responder a la pregunta de Shang Xia. Su suposición se había confirmado. Los expertos de la Institución Tongyou, junto con los expertos del Reino de la Exterminación Marcial de las grandes familias de la Ciudad Tongyou, parecían estar tramando algo importante. De hecho, parecían haber llegado a un acuerdo tácito con los expertos de las cuatro grandes razas del Continente Liao y la Tierra Sagrada Changbai.
Tras obtener respuesta a su pregunta, Shang Xia dejó de preocuparse por el asunto por el momento. Al igual que Shang Ke le había dicho que se concentrara en lo que estaba haciendo, Shang Xia comprendió que su objetivo principal era prepararse para entrar en el Reino de la Exterminación Marcial.
Durante el mes siguiente, Shang Xia dejó de salir innecesariamente. Permaneció en su cámara secreta para fortalecer su energía interior, preparándose así para su gran avance. Quería asegurarse de estar en su máximo potencial antes de que su Vino Samsara de las Cuatro Estaciones se produjera con éxito.
Tan pronto como llegó el verano, Ge Qingzhu entregó el Loto de Nueve Hojas tal como lo había prometido.
“Eres realmente audaz… ¡Parece que estás tomando un camino que nadie ha intentado antes!” mencionó Ge Qingzhu después de entregarle la hierba a Shang Xia.
Desde que conoció a Shang Ke el otro día, Shang Xia se dio cuenta de que su camino de cultivo había sido descubierto, en cierta medida, por aquellos expertos del Reino de la Exterminación Marcial. Quizás no supieran exactamente qué estaba haciendo, pero parecían darse cuenta de que intentaba avanzar de una forma poco convencional. Por lo tanto, ya no se molestó en ocultar sus acciones.
Al recordar el frasco de medicina para el avance incompleto que obtuvo del Depósito de Escrituras en aquel entonces, Shang Xia soltó una risita. “Puede que no sea así. Quizás algunos la hayan intentado antes, pero es posible que ninguno haya tenido éxito…”
Ge Qingzhu negó con la cabeza en respuesta y suspiró para sí mismo: “Esa es una jugada realmente audaz… ¿Nadie intentó detenerte?”.
La expresión de Shang Xia no cambió mientras soltaba una risita. Sin embargo, una multitud de maldiciones le invadían la mente. Cuanto más lo pensaba, más se sentía un idiota. Creía haber ocultado muy bien su método de cultivo, pero parecía que muchos ya sabían lo que intentaba hacer.
No tenía ni idea de hasta qué punto habían indagado en su cultivo. ¡Incluso se preguntó si habían descubierto todo su proceso de cultivo!
Shang Xia desconocía la respuesta a la pregunta, pero empezaba a temer las implicaciones si aquello fuera cierto. No se atrevía a preguntarle a su abuelo Bo ni siquiera a Kou Chongxue para verificar hasta qué punto se había visto comprometido su proceso de cultivo.
Lo único que sabía, a partir de todas las respuestas que estaba recibiendo, era que realmente iba a adentrarse en un camino solitario del que no existían registros de que alguien hubiera tenido éxito.
Mientras sus pensamientos se desbocaban, un loto blanco como la nieve apareció en la mano de Ge Qingzhu.
“Esto podría ayudarte en tu camino. Puede aliviar algunas de las heridas internas que podrías sufrir si las cosas se tuercen. Por favor, acéptalo. Si te encuentras con grandes problemas en tu cultivo, este loto podría salvar tus cimientos, dándote otra oportunidad para resurgir en el futuro” murmuró Ge Qingzhu.
A pesar de la naturalidad con la que lo expresó, Shang Xia quedó profundamente conmovido por sus acciones. Al fin y al cabo, el loto que Ge Qingzhu le ofrecía equivalía a una segunda oportunidad en caso de que fracasara en su cultivo.
Shang Xia se encontraba en un dilema sobre si aceptar o no, cuando Ge Qingzhu soltó una risita y dijo: “Te dije que lo aceptaras, pero no dije que pudieras quedártelo en caso de tener éxito. Si todo sale según lo planeado, tendrás que devolvérmelo cuando alcances el Reino de la Exterminación Marcial”.
…
Con la receta que copió de su Tabla del Alma Carmesí, Shang Xia se dirigió directamente al Salón de la Medicina. Llevaba todas las hierbas necesarias, pero al llegar, vio una figura familiar en medio del salón. Parecía llevar allí un buen rato, esperando su llegada.
“¿Instructor Chu?” saludó Shang Xia sin el menor cambio en sus emociones.
“Terminé mis estudios de medicina avanzada hace algún tiempo, pero vine solo para esperarte”. Chu Jia miró a Shang Xia con una sonrisa sin alegría en su rostro.
Shang Xia permaneció neutral mientras murmuraba: “Entonces tendré que felicitar de antemano al instructor Chu por entrar en el Reino de la Exterminación Marcial. También por convertirse en el primer Maestro de Formación de rango cuatro de la Institución Tongyou”.
“Voy a entrar en el Reino de la Exterminación Marcial un poco antes que tú. ¿No te afecta de ninguna manera?” Chu Jia pareció algo decepcionada al notar su respuesta indiferente. Sin embargo, se dio cuenta de que lo que había dicho no le permitía expresar sus verdaderos sentimientos y añadió rápidamente”: He oído que planeabas acceder al Reino de la Exterminación Marcial con un método nunca antes probado.
Un fugaz destello de sorpresa cruzó los ojos de Shang Xia. “No creí que el instructor Chu estuviera tan bien informado…”
Shang Xia realmente no esperaba que alguien como Chu Jia, que estaba haciendo sus preparativos para alcanzar el Reino de la Exterminación Marcial, también se hubiera enterado de lo que él planeaba hacer.
“Seguro que ya te enteraste de que la institución planea un gran cambio pronto… Sin embargo, por lo que parece, no llegarás a tiempo para participar en la operación. Jeje, tengo muchas ganas de trabajar contigo en el futuro…”
Shang Xia estaba algo confundido, pero justo cuando iba a pedir más detalles, Chu Jia ya se había dado la vuelta para marcharse.
Poco después de marcharse, Shang Xia divisó a Ge Wangchun y Liu Zhifang. Rápidamente sacó la receta y se la entregó junto con ocho tesoros de rango cuatro y las demás hierbas necesarias.
En cuanto Ge Wangchun y Liu Zhifang vieron la fórmula de ascenso, sus ojos se abrieron con horror. Pero eso no fue todo. Se quedaron boquiabiertos, incrédulos, al ver los tesoros de rango cuatro ante ellos.
“¿Ocho tesoros espirituales de cuarto rango?”
“Esta… Tu fórmula de ascenso…”
Los dos jadearon al mismo tiempo. Se miraron inconscientemente y vieron la incredulidad reflejada en los ojos del otro.
Shang Xia no se sorprendió demasiado por su reacción. Al fin y al cabo, una medicina de avance de rango cuatro común no requeriría tantos tesoros de rango cuatro. En cualquier caso, solo tenía una preocupación en mente: “Maestro Ge y Maestro Liu, ¿hay algún problema con mi fórmula de avance?”.
Tras un breve intercambio de miradas, Ge Wangchun rompió el silencio.” No hay problema. Sin embargo, el hermano Liu y yo hemos refinado varias medicinas de cuarto nivel en el pasado, ¡y jamás habíamos oído hablar de ninguna que requiriera tantos tesoros de cuarto nivel!
Shang Xia soltó una risita silenciosa, dejando claro que no pensaba dar más explicaciones. Les proporcionó los ingredientes principales, pero, como debía ocultarles un secreto, no les mencionó la levadura de cerveza que estaba añadiendo.
Liu Zhifang reflexionó un instante y observó los ingredientes que tenía delante. Finalmente murmuró: “No es imposible elaborar vuestra medicina avanzada. Sin embargo, necesitaríamos mucho tiempo para ello. Además, refinar esta fórmula nos afectaría enormemente tanto mental como físicamente”.
Shang Xia reflexionó un momento y preguntó: "¿Necesitas que haga algo entonces?"
“Maestro Talismán Shang, creo que recuerda que en la Institución Tongyou hay otros dos alquimistas de rango tres: Lei Xiang y Feng Yongchu. Si logra que uno de ellos nos ayude, podremos terminar el trabajo en la mitad de tiempo” explicó Ge Wangchun.
Shang Xia mencionó rápidamente: “Este discípulo inmediatamente enviará a un anciano del Clan Shang para que avise al Maestro Lei y al Maestro Feng, de modo que uno de ellos pueda venir a ayudarte. Sin embargo, tengo otra pequeña petición”.
Al ver sus miradas confusas, añadió rápidamente: “El anciano discípulo, Shang Tai, posee ciertos conocimientos sobre el refinamiento de la medicina. Espero que el Maestro Ge y el Maestro Liu le permitan ayudarles a refinar mi medicina avanzada. Si logra aprender algo, les estaríamos sumamente agradecidos”.
Ge Wangchun y Liu Zhifang intercambiaron otra mirada y parecieron completar una breve conversación antes de que Ge Wangchun respondiera: “No es imposible que le permitamos observar cómo refinamos la medicina. Sin embargo, la institución tiene una norma y no explicaremos todo lo que hacemos. Tendrá que valerse por sí mismo para comprender el proceso de refinamiento”.
Shang Xia, haciendo un gesto con la mano, sonrió: “¡Genial! Volveré y le diré que venga ahora mismo. Conseguí algunas hierbas durante mis aventuras en el campo de batalla entre los dos mundos. No puedo aprovecharlas al máximo, así que le pediré que las traiga para que el Maestro Ge y el Maestro Liu puedan usarlas para prepararse para el proceso de refinamiento”.
…
Cuando terminó, envió la noticia a la Mansión del Clan Shang. En cuanto recibieron su informe, se pusieron en acción. Shang Ke fue personalmente al Salón de Medicina de la Institución Tongyou para convencer a Feng Yongchu de que se dirigiera al campo de batalla entre los dos mundos para comenzar el proceso de refinamiento del Vino Samsara de las Cuatro Estaciones de Shang Xia con Ge Wangchun y Liu Zhifang.
Cuando Shang Xia regresó al territorio del clan Shang en el Pico de la Observación, trajo consigo varias hierbas que no le serían útiles. Se las entregó a Shang Tai y le indicó que las llevara al Salón de la Medicina. También le informó sobre el trato que había hecho con Ge Wangchun y Liu Zhifang para que le permitiera observar el proceso de refinamiento.
…
Dos meses pasaron volando y, finalmente, los tres alquimistas de rango tres completaron el Vino Samsara de las Cuatro Estaciones de Shang Xia .
A lo largo del proceso, Ge Wangchun le dio algunas explicaciones a Shang Tai, a pesar de lo que este había dicho sobre las normas de la institución. Finalmente, Shang Tai también logró añadir la levadura de cerveza del Valle del Cristal Carmesí de Shang Xia durante la elaboración.
Aunque la medicina para el avance estaba completa, Shang Xia no pudo usarla de inmediato para avanzar.
Dado que las medicinas de avance de rango cuatro estaban estrechamente relacionadas con los vinos, necesitaban cierto tiempo de fermentación para alcanzar su máximo potencial. Si bien no eran como el alcohol propiamente dicho, que requería años de fermentación, este tipo de medicinas probablemente necesitaban un mes como máximo. Tras un mes, alcanzarían su máximo potencial.
Naturalmente, los medicamentos de cuarto grado de avance podrían durar muchísimo tiempo.
Desde que el Salón de la Medicina inició el proceso de refinamiento del Vino Samsara de las Cuatro Estaciones, y contando el tiempo que tardó la medicina avanzada en estar lista, transcurrieron tres meses. Cuando todo estuvo listo, Shang Xia regresó al Pico Yuxi y se encontró con una figura sorprendente.