En la mansión del clan Shang, en el Pico de la Observación.
Shang Xia lucía una expresión deprimida al salir de su cámara secreta tras finalizar un día habitual de cultivo.
Desde su regreso, se había ocupado de los asuntos surgidos durante su avance en el Pico Yuxi. Estaba especialmente ocupado debido a su papel en el Salón de los Talismanes. Recibía innumerables solicitudes para crear talismanes, las cuales no representaban un problema grave, ya que el Salón de los Talismanes podía gestionarlas. El problema surgió cuando los cultivadores buscaban a Shang Xia a través de sus conexiones con él, ya fueran directas o indirectas. El Salón de los Talismanes no sabía si debía responder en nombre de Shang Xia. Incluso algunos le llevaban una gran cantidad de regalos para solicitar sus servicios, lo que les causaba un gran quebradero de cabeza.
Sin embargo, Shang Xia tuvo que admitir que incluso él se había conmovido con algunos de los regalos que habían traído. Sintió un ligero cosquilleo en el corazón y era evidente que los tesoros que traían eran de una calidad excepcional. Si Shang Xia reaccionó de esa manera, no era difícil imaginar cómo se sentirían los demás miembros del Salón de los Talismanes.
Tras una cuidadosa reflexión, Shang Xia decidió que su cultivo personal era primordial. Al explicar a todos que necesitaba consolidar sus bases, logró rechazar a la mayoría de quienes le pedían talismanes. Solo aceptó las peticiones de aquellos con quienes mantenía una relación excepcionalmente buena o que le habían traído una cantidad asombrosa de tesoros preciosos.
Naturalmente, prometió acceder a su petición con la condición de que no afectara a su cultivo.
Con la fama de Shang Xia tan radiante como el sol al mediodía, muchos cultivadores ni siquiera se molestaron en ir al Salón de los Talismanes a buscarlo tras enterarse de su regreso. En cambio, corrieron directamente al territorio del Clan Shang. La mitad de quienes acudieron al territorio del Clan Shang tenían peticiones concretas que esperaban que Shang Xia pudiera cumplir, pero la mayoría simplemente intentaba dejarse ver para entablar una relación con él.
Cualquiera que no fuera tonto se daría cuenta del enorme potencial de Shang Xia. Su talento para crear talismanes era prácticamente inigualable en el Reino de la Intención Marcial, y ahora que había entrado en el Reino de la Exterminación Marcial, no tardaría en ser capaz de crear talismanes de rango cuatro.
Además de los cultivadores del Pico de la Observación que buscaban a Shang Xia, había innumerables personas que lo tenían en la mira, ya fuera abiertamente o en secreto. Solo podía culpar de ello al enorme revuelo que causó durante su avance en el Pico Yuxi.
Ante la constante avalancha de visitantes, Shang Xia finalmente anunció que ya no recibiría huéspedes tras haber visto a varios grupos. Rápidamente les dio instrucciones a Shang Quan y Shang Tai para que aceptaran algunas peticiones de talismanes de aquellos con quienes tenía mejores relaciones, antes de volver a ocultarse.
Habían transcurrido quince días desde su ascenso, y desde entonces había estado cultivando en el territorio del Clan Shang. Durante su proceso de cultivo, descubrió algo ligeramente desalentador. Había estado intentando consolidar sus bases y, de vez en cuando, refinaba los orígenes de exterminio que poseía. Desafortunadamente, se dio cuenta de que no estaba logrando ningún progreso en sus intentos de refinarlos.
Al cultivar en el territorio del Clan Shang en el Pico de la Observación, Shang Xia descubrió que los orígenes de exterminio se negaban a formar una conexión con su dantian sin importar cuánto lo intentara.
Finalmente, llegó a la conclusión de que el proceso de refinamiento de sus orígenes exterminadores tenía algo que ver con el cambio de estaciones y un ardiente deseo de regresar al Pico Yuxi apareció en su corazón.
Tras fijar una hora para regresar al Pico Yuxi, Shang Xia decidió aprovechar el tiempo restante para consolidar sus bases y ocuparse de los asuntos del Pico de Observación.
No esperaba que Ren Huan le hiciera una visita al tercer día después de haber decidido regresar al Pico Yuxi.
Shang Xia salió corriendo al salón principal y saludó al maestro del papel talismán. “Hermano Ren, ¿qué tal?”
Ren Huan, con expresión de vergüenza, murmuró tímidamente: “Maestro Talismán Shang, lo siento mucho. Pensaba intentar crear papel talismán con la piel de rata de rango cuatro que me devolviste cuando intentaste tu avance en el Pico Yuxi… Creía que te convertirías en un maestro talismán de rango cuatro en cuanto avanzaras y quería darte una gran sorpresa a tu regreso. Sin embargo, parece que subestimé la dificultad de crear papel talismán de rango cuatro”.
Tras varios meses sin verse, la relación entre ambos dio un giro radical. ¡Shang Xia ya no era un cultivador del Reino de la Intención Marcial!
Ahora que se había convertido en un experto del Reino de la Exterminación Marcial, había ingresado en las filas de los expertos del Mundo Origen Azur. Podía considerarse una figura poderosa tanto en el Mundo Espiritual Azur como en el Mundo Origen Azur, y Ren Huan sabía que no podía mostrar la más mínima falta de respeto.
Shang Xia sintió una oleada de decepción, pero respondió con una sonrisa magnánima. “Hermano Ren, no te preocupes. Es la primera vez que creas un talismán de rango cuatro y no será fácil tener éxito de inmediato. Ahora que tienes experiencia…”
“¿Eh?” Ren Huan interrumpió a Shang Xia antes de que terminara la frase. “En realidad, no he fracasado del todo…
“¿Eh?” Un ceño fruncido apareció en el rostro de Shang Xia, ya que no sabía qué pensar.
Frotándose la nariz, Ren Huan habló con cautela. “La piel de la rata gigante que me diste hace tiempo debería haber producido entre cinco y seis papeles de talismán de rango cuatro si la hubiera aprovechado al máximo. Sin embargo, no fui lo suficientemente cuidadoso y mi técnica no fue la adecuada. Solo logré cortarla en cuatro partes y solo obtuve dos papeles de talismán de rango cuatro con ellas… Me disculpo por desperdiciar un recurso tan valioso…”
Los ojos de Shang Xia se abrieron de par en par por la sorpresa y exclamó: "¿Solo es una porción menos? Tu tasa de éxito al crear talismanes de rango cuatro tampoco parece ser un gran problema. Con la experiencia que tienes, no deberías tener ningún problema cuando lo intentes de nuevo en el futuro".
Una sonrisa amarga apareció en el rostro de Ren Huan al comprender que Shang Xia no lo culparía por desperdiciar la piel de la rata gigante de rango cuatro, y suspiró aliviado en silencio. Sin embargo, negó levemente con la cabeza, pues sabía que no tendría muchas oportunidades de crear talismanes de papel de rango cuatro.
Los recursos auxiliares necesarios para crear un talismán de papel de rango cuatro serían difíciles de obtener, y mucho más el componente principal. Como la piel de rata gigante de rango cuatro que Shang Xia le dio… ¿Cuántas personas serían capaces de enfrentarse a una bestia espiritual de rango cuatro antes de despellejarla?
Era posible que en el Salón de los Talismanes existieran los recursos para crear talismanes de rango cuatro, pero por mucho talento que tuviera Ren Huan, era un recién llegado a la Institución Tongyou. No le sería fácil acceder a esos recursos.
Por suerte para él, comprendió que le esperaba una gran oportunidad que el Salón de los Talismanes no podía controlar. Esa oportunidad no era otra que Shang Xia, el nuevo experto del Reino de la Exterminación Marcial de la Institución Tongyou, ¡y alguien destinado a convertirse en Maestro de Talismanes de rango cuatro!
Gracias a sus contactos, era el fabricante de papel talismán con más probabilidades de entablar una mejor relación con Shang Xia.
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Con tal de que Shang Xia diera la orden, podría obtener una parte de los recursos utilizados para elaborar papel talismán de rango cuatro.
Cuanto más lo pensaba, más se felicitaba por haberle hecho la petición a Shang Xia cuando se encontraron en el campo de batalla entre los dos mundos. ¡Pedirle a Shang Xia que lo internara en la institución parecía haber sido la mejor decisión de su vida!
Era cierto que tenía sus razones egoístas para pedirle a Shang Xia que lo recomendara a la institución en aquel entonces, pero su habilidad para crear talismanes de papel era innegable. Shang Xia también lo comprendió y no tuvo inconveniente en ayudarlo.
La intención de Ren Huan de buscar a Shang Xia era evidente para este último. Con una sonrisa en el rostro, Shang Xia preguntó: “Hermano Ren, ¿tienes algo más en mente?”.
“Esto… no me atrevería a ocultarle mis pensamientos al Maestro Talismán Shang. En realidad, vine con una petición” respondió Ren Huan.
Con un tono ligeramente serio, una expresión sincera apareció en el rostro de Shang Xia mientras continuaba: “Hermano Ren, no dudes en decirme qué necesitas. Haré todo lo posible por ayudarte”.
“Maestro Talismán Shang, probablemente sepas que el propio Salón de los Talismanes tiene algunos papeles de talismán de rango cuatro…” comenzó Ren Huan su explicación.
Shang Xia asintió con una sonrisa. “Así es. Nuestra Institución Tongyou lleva más de veinte años establecida. Puede que no hayamos formado a un Maestro Talismán de rango cuatro, pero sin duda hemos conseguido talismanes de rango cuatro de diversas fuentes. Incluso conservamos algunos talismanes de rango cuatro en la institución. Sin embargo, la mayoría se han agotado con el paso de los años”.
Tras una breve pausa, Shang Xia continuó rápidamente: “En realidad, antes de intentar mi avance, el Maestro Gong y el Maestro Fan dijeron que podría usar tantos recursos del Salón de los Talismanes como quisiera después de completar mi ascenso para convertirme en un Maestro de Talismanes de rango cuatro”.
“Maestro Talismán Shang, eres el orgullo de nuestro Salón de Talismanes…” murmuró Ren Huan.
Shang Xia casi estalló en carcajadas. "¡Hermano Ren, no hay necesidad de tantas formalidades ni de andarse con rodeos!"
“Yo… pensaba solicitar una tanda de recursos para crear papel de talismán de rango cuatro…” Ren Huan finalmente fue al grano con una risita nerviosa. Mirando a Shang Xia para calibrar su reacción, continuó rápidamente”: El Salón de los Talismanes reunió una buena cantidad de recursos para crear papel de talismán de rango cuatro y así prepararse para el nacimiento de cualquier Maestro de Talismanes de rango cuatro. Aunque sea un poco egoísta pedirte que me asignes una parte de los recursos, espero sinceramente que puedas interceder por mí para que me den algunos.
Una expresión extraña apareció en el rostro de Shang Xia mientras preguntaba: “Hermano Ren Huan, tus habilidades para elaborar papel de talismanes son evidentes para todos. ¿Cómo es posible que no estés entre los que reciben recursos?”.
Una sonrisa amarga apareció en el rostro de Ren Huan, pero no respondió de inmediato.
Shang Xia se puso un poco seria antes de hacerle una promesa a Ren Huan.” De acuerdo. Creo que ya sé lo que está pasando. No te preocupes, yo me encargaré.
Tras agradecer a Shang Xia, Ren Huan se despidió. Poco después, Gong Hang y Fan Yuanhui llegaron a visitar a Shang Xia.
Sabían que Shang Xia estaría preparando la creación de su primer talismán de rango cuatro ahora que había completado su avance y había reunido todos los recursos necesarios. Ahora que habían reunido la mayoría de los objetos que requería, fueron a visitarlo.
Le trajeron siete hojas de papel talismán de rango cuatro, una botella de tinta talismán de rango cuatro, varias hebras de qi exterminador y un pincel de grado medio.
Gong Hang se acercó rápidamente a Shang Xia con una mirada de disculpa. “Nuestro Salón de Talismanes pudo reunir muchos más recursos en el pasado, pero parte de ellos se agotaron porque varios Maestros de Talismanes se sobreestimaron e intentaron crear un talismán de rango cuatro. Yo fui uno de ellos y lamento haber malgastado todos esos recursos en aquel entonces”.
A Shang Xia no le preocupaba en absoluto el supuesto derroche de recursos de Gong Hang en el pasado. Estaba encantado de que la institución le proporcionara tantos recursos para crear su primer talismán de rango cuatro. Respondió con una risita: “Señor Gong, no se preocupe. Si yo estuviera en su lugar, probablemente haría lo mismo. Ya estoy agradecido de que el Salón de los Talismanes me proporcione tantos recursos”.
Gong Hang, con un suspiro de alivio, continuó: “Maestro Talismán Shang, todo lo demás depende de usted. ¡Tiene que tener éxito!”.
Shang Xia percibió su sinceridad y comprendió cuánto deseaban que tuviera éxito. Respondió solemnemente: “Maestro Gong, Maestro Fan, tengan la seguridad de que haré todo lo posible”.
Una vez resueltos los asuntos importantes, Shang Xia intercambió consejos sobre el arte de los talismanes con ambos. Estaba especialmente interesado en la experiencia de Gong Hang al intentar crear un talismán de rango cuatro en el pasado. Gong Hang, con gran generosidad, explicó todo con paciencia.
Cuando por fin terminaron, Shang Xia le comentó a Ren Huan el asunto de la asignación de recursos antes de que ambos se marcharan. No era mucho pedir. Ahora que Ren Huan había logrado crear talismanes de rango cuatro, sin duda se convertiría en un maestro talismán cualificado en el futuro, una vez que consiguiera aumentar su tasa de éxito.