Shang Jian quería cumplir con las formalidades para felicitar a Shang Xia por su exitoso ascenso al Reino de la Exterminación Marcial. Sin embargo, Shang Xia lo sorprendió yendo directamente al grano en cuanto regresó.
Tras enterarse de lo sucedido, Shang Xia suspiró aliviada.
Shang Jian no pudo reprimir la curiosidad que sentía y preguntó con naturalidad: "¿Por qué te busca tu tercera tía con tanta urgencia?".
Shang Xia tampoco estaba muy seguro y arqueó ligeramente una ceja mientras respondía: “Podría estar relacionado con la aparición de una región secreta. Puede que haya notado señales de su reaparición, de ahí la prisa”.
“¡Oh!” exclamó Shang Jian, con una expresión de envidia. “Las oportunidades en las regiones secretas suelen ser increíbles. Si te topas con alguna al explorar la región, aprovéchala al máximo.
“¿Ah, sí? Segundo tío, ¿tiene usted experiencia entrando en uno?” preguntó Shang Xia.
Un gesto de melancolía se dibujó en el rostro de Shang Jian, quien suspiró: “Cuando vagaba por el mundo, me topé con una región secreta en ruinas. Quién sabe cuántas personas la habrán explorado y se habrán llevado todo lo bueno. Por suerte, encontré una espada de segundo grado grabada en un acantilado cubierto de enredaderas. Junto a ella había una fórmula de mejora de segundo grado. En este preciso instante, tus primos están practicando con esa espada”.
Shang Xia asintió levemente antes de preguntar: “Hablando de ellos, ¿lograron un avance sin contratiempos?”.
Una brillante sonrisa iluminó el rostro de Shang Jian al pensar en ellos dos. “El proceso fue algo arriesgado, pero tuvieron mucha suerte. Lograron entrar en el Reino de la Intención Marcial y completar su primera transformación de sentido divino”.
“¡Genial! Enhorabuena por su avance. Ahora, nuestro clan Shang cuenta con dos cultivadores más del Reino de la Intención Marcial. Nos estamos fortaleciendo poco a poco” dijo Shang Xia riendo.
Shang Jian, haciendo un gesto despreocupado con las manos, murmuró: “Ambos son apenas aceptables comparados con los verdaderos genios de la Institución Tongyou, y mucho menos contigo. No hay mucho que celebrar”.
Shang Xia claramente no sabía cómo continuar la conversación desde ese punto y forzó una sonrisa antes de cambiar de tema. "Ah, cierto, Segundo Tío, ¿cuándo planeas entrar en el Reino de la Exterminación Marcial?"
La expresión de Shang Jian se tornó seria y suspiró: “Creo que lo pospondré un poco más. Tus abuelos Bo y Ke no están en el clan ahora mismo y planeas ir al sur, a las montañas Taiyang. Alguien tiene que estar administrando los asuntos del clan”.
Con el ceño fruncido, Shang Xia susurró en voz baja: “Segundo tío, necesitas entrar en el Reino de la Exterminación Marcial lo antes posible”.
Shang Jian, mirándolo con asombro, se puso aún más serio. “Pequeña Xia, ¿sabías algo que nosotros ignoramos?”
“No puedo asegurarlo, pero deberías prepararte para entrar en el Reino de la Exterminación Marcial lo antes posible. Podrás reaccionar ante cualquier cosa que pueda suceder cuando nos hayamos ido” explicó Shang Xia.
Sin esperar respuesta de Shang Jian, Shang Xia continuó: “Es probable que la tía Xi abandone pronto su retiro. El campo de batalla entre los dos mundos está bastante tranquilo por el momento y no tiene sentido que permanezca en el Pico de Observación. Deberías encargarle la administración del clan mientras tú te concentras en abrirte paso”.
“De acuerdo” dijo Shang Jian, una persona resuelta. La advertencia de Shang Xia fue demasiado clara y rápidamente tomó la decisión. Golpeando la palma de su mano con el puño, exclamó:” Bien, le avisaré a Shang Xia que regrese en cuanto salga de su retiro.
Cuando terminó, escribió otro mensaje y envió otro talismán de transmisión hacia el campo de batalla entre los dos mundos. Mientras enviaba el talismán, le hizo otra pregunta a Shang Xia: "¿Cuándo piensas partir?".
"¡Ahora mismo!"
Shang Jian, visiblemente sorprendido, alzó la cabeza y exclamó: "¿De verdad es tan urgente?".
Shang Xia soltó una risita antes de explicar: “La tercera tía me dijo que hiciera un viaje a la ciudad de Changfeng antes de dirigirme a las montañas Taihang. Puede que me quede allí algún tiempo antes de ir al sur”.
“¿Ciudad Changfeng? ¿No es ese tu territorio?”, pensó Shang Jian en voz alta.
“¿De qué estás hablando? ¡Yo no soy el dueño de la ciudad de Changfeng!” Shang Xia quiso explicar, pero fue interrumpido rápidamente.
Shang Jian no pudo evitar preguntar: "¿No tienes prisa por ir al sur? ¿Por qué necesitas quedarte en la ciudad?"
Sin cambiar su expresión, Shang Xia murmuró: “La tercera tía quiere que visite a Hai Min y Yuanyuan mientras esté allí”.
…
Puede que Shang Jian exagerara un poco al decir que la ciudad de Changfeng era territorio de Shang Xia, pero no estaba del todo equivocado. Al fin y al cabo, Shang Xia no era el señor provisional de la ciudad por casualidad.
Puede que en aquel entonces se hubiera encerrado en la mansión del señor de la ciudad para concentrarse en la creación de talismanes de rango tres, pero hizo arreglos para dejar atrás a una parte de los hombres en los que confiaba.
El poder que dejó tras de sí podría considerarse parte de la fuerza oculta del Clan Shang, pero pertenecía exclusivamente a Shang Xia.
Con su estatus actual, Shang Xia era capaz de organizar sus propias fuerzas.
Actualmente, Bu Jingshuang era el responsable de la ciudad de Changfeng. Aunque residía en la ciudad, se le consideraba una pieza clave del poder de la Institución Tongyou. Sin duda, estaba involucrado en los planes de dicha institución.
Dado que el puesto de Señor de la Ciudad de Changfeng suponía una ventaja estratégica demasiado grande, especialmente teniendo en cuenta lo que Yang Hu había hecho anteriormente, la toma del poder por parte de Bu Jingshuang no sorprendió a los demás.
…
Cuando Shang Xia regresó a la Ciudad de Changfeng y se reunió con Bu Jingshuang, descubrió que el anciano experto ya había alcanzado el segundo nivel del Reino de la Exterminación Marcial. Shang Xia sentía un gran respeto por Bu Jingshuang. Era hermano jurado de Kou Chongxue, al igual que Shang Lubing, pero llevaba más de veinte años infiltrado en el Partido de la Rosa.
Bu Jingshuang se sorprendió igualmente al ver a Shang Xia. Al ver la extraña luz bajo sus pies mientras descendía a la Mansión del Señor de la Ciudad, Bu Jingshuang mostró una expresión compleja antes de suspirar suavemente: “¿Tú… tú ya has entrado en el Reino de la Exterminación Marcial?”.
“Señor Bu, no parece que me esté felicitando. Jeje, está perdiendo su actitud de superior…” Shang Xia soltó una risita.
“¡Comporta tu trasero!” espetó Bu Jingshuang antes de lanzarle otra pregunta a Shang Xia. “Tu origen de exterminio parece un tanto caótico… ¿Qué origen de exterminio refinaste exactamente?
Con una sonrisa resignada, Shang Xia reveló la verdad. “He perfeccionado los Orígenes de Exterminio de las Cuatro Estaciones para acceder al Reino de la Exterminación Marcial…”.
Abriendo los ojos con horror, señaló a Shang Xia antes de espetar furioso: “¡¿Tú… tú…?! ¡¿Nadie intentó detenerte?! ¡¿Qué demonios…?! ¡¿Dónde estaban tu abuelo y Shang Ke cuando te preparabas para romper el molde?! ¡¿Acaso Kou Chongxue no estaba al tanto?! ¡Hay tantos expertos del Reino de la Exterminación Marcial en la institución y nadie intentó impedir que actuaras con tanta imprudencia…!”
“¿Acaso no lo logré?”, murmuró Shang Xia en voz baja.
“Sí, lo hiciste, ¡¿pero qué habría pasado si hubieras fracasado?!” reprendió Bu Jingshuang a Shang Xia antes de cambiar de actitud. “Vaya, esto es increíble. ¡De verdad lo has conseguido! ¿Acaso intentas crear tu propio camino de cultivo? Hm… ¿Te estaban usando como conejillo de indias para ver si era posible?
A Shang Xia le daba igual si lo estaban utilizando. Con la Tabla del Alma Carmesí, el riesgo de su avance era mínimo. Sin embargo, sabía que Bu Jingshuang se preocupaba de verdad por él y que sería una descortesía ignorarlo a su antojo. Una sonrisa volvió a su rostro y explicó: “Tengan por seguro que me preparé a conciencia antes de intentar mi avance. Tanto el clan como la institución me proporcionaron tesoros que me salvaron la vida. Por suerte, no me faltó de nada y logré un avance sin problemas”.
Tras lanzarle una mirada penetrante a Shang Xia, Bu Jingshuang suspiró: “De acuerdo, mientras sepas lo que haces…”. Al fin y al cabo, era un experto del Reino de la Exterminación Marcial. No tardó en recobrar la compostura. Finalmente, continuó: “Maldito chico, ¿qué hacías en Ciudad Changfeng?”.
“Jaja, solo estoy de paso. Me quedaré unos días antes de dirigirme al sur, a las montañas Taihang” respondió Shang Xia.
“¿Taihang?” Bu Jingshuang pareció recordar algo. “¿Vas a buscar a la Tercera Hermana Hai?
“¡Sí!”, exclamó Shang Xia riendo.
Asintiendo levemente, Bu Jingshuang añadió: “La situación en las montañas Taihang es extremadamente compleja. Allí se congregan todo tipo de personas: ladrones, bandidos, cultivadores errantes, criminales… Hay gente de los continentes You, Ji, Bing, Yan e incluso Si. Prácticamente no existe una fuerza organizada en las montañas Taihang. De hecho, solo hay una regla: la supervivencia del más fuerte. El que tiene los puños más grandes gana”.
Tras decir esto, Bu Jingshuang hizo una pausa antes de examinar a Shang Xia de pies a cabeza. “Supongo que nadie te molestará ahora que estás en el Reino de la Exterminación Marcial. Con la ayuda de la Tercera Hermana Hai, que ya se ha establecido allí, no deberías tener problemas. Sin embargo, hay algo que deberías tener en cuenta…”. De repente, se puso serio antes de añadir: “Allí, el cultivo no lo es todo. La mayoría de la gente es extremadamente astuta. No les es ajeno urdir planes insidiosos para vencer a expertos más fuertes que ellos. ¡No puedes bajar la guardia ni un instante!”.
…
Para cuando Shang Xia abandonó la Mansión del Señor de la Ciudad, había adquirido un conocimiento mucho mayor de las montañas Taihang.
Cuando regresó a un pequeño patio en el norte de la ciudad, vio a una niña de unos 6 años que saltaba por la calle.
Un destello de confusión cruzó los ojos de Yuanyuan antes de que reconociera a la persona que tenía delante. “¡Delicioso… tío delicioso!”
No podía olvidar cómo Shang Xia le traía pequeños bocadillos cada vez que lo veía.
Shang Xia, riéndose entre dientes, le entregó una bolsa de ñame confitado a la niña.” Ya no puedes llamarme Tío Sabroso. De ahora en adelante puedes llamarme simplemente “Tío”.
Yuanyuan, con la bolsa en la mano, se dio la vuelta y corrió alegremente de vuelta al patio. Shang Xia oyó sus tiernos llantos incluso antes de entrar. “¡Mamá, el tío bueno ha vuelto!”
Shang Xia no pudo evitar soltar una carcajada al entrar en el patio que había abandonado hacía casi dos años.
Hai Min se apoyó en el marco de la puerta junto a la entrada mientras una suave sonrisa se dibujaba en su rostro. Miró a Shang Xia, que apenas había entrado, y dijo: "¿Por fin vuelves?".
“Estaré aquí un rato…” Shang Xia soltó una risita. En cuanto entró en el patio, una sensación de tranquilidad le inundó el corazón.
“¿Cuándo te vas?” susurró Hai Min.
¡Esta vez me quedaré de 3 a 5 días!
Hai Min asintió con calma y se dio la vuelta para marcharse.” Entonces empezaré a preparar la cena.
"... Está bien."
Su breve conversación no resultó incómoda en absoluto. Al contrario, en el patio se respiraba una atmósfera de armonía y paz.
…
En la quietud de la noche, la suave lluvia otoñal caía delicadamente sobre la tierra, anunciando la llegada de un hermoso amanecer. Al despuntar el alba, una brisa refrescante recorrió el paisaje.
Después de desayunar, Hai Yuanyuan salió corriendo del patio para jugar mientras Hai Min ordenaba el patio.
Shang Xia observó la elegante figura cuyos movimientos parecían mariposas danzando en el patio, con una suave sonrisa en los labios. “Te vi entrenando a Yuanyuan esta mañana”.
Hai Min se giró para mirarlo, sin interrumpir lo que estaba haciendo, y una suave sonrisa se dibujó en su rostro.” Así es.
“¿Has pensado en el futuro de Yuanyuan?”
Haciendo una pausa para apartarse un mechón de pelo de detrás de la oreja, Hai Min susurró: “La enviaré a la Institución Tongyou cuando tenga la edad suficiente. Allí podrá aprender de los profesores e instructores”.
Shang Xia reflexionó un instante antes de formular una sugerencia casi absurda: "¿Por qué no la dejas seguir mis pasos?".
Un destello complejo cruzó los ojos de Hai Min al girarse para mirar a Shang Xia. Comenzó a ponerse seria antes de que una brillante sonrisa iluminara su rostro. “¡Claro!”
Solo después de entrar en el Reino de la Exterminación Marcial uno se atrevería a declarar que había sido pionero en su propio camino de cultivo en el Mundo Origen Azur.
Tras zanjar el asunto del cultivo de Yuanyuan en el futuro, Shang Xia regresó a la pequeña y tranquila habitación que utilizaba antes.
Pincel para talismanes, papel para talismanes, tinta para talismanes…
Con todo listo, Shang Xia se sintió preparado para forjar su primer talismán de rango cuatro: ¡el Talismán del Infierno del Sol Dorado! Una misteriosa sensación lo invadió, como si se fusionara con el mundo que lo rodeaba. En ese estado, se sintió invencible.