Shang Xia sospechaba que Shang Pei corría peligro. Tras la explicación de Lu Sanbao, parecía que sus peores temores se habían hecho realidad.
Ante la noticia creíble de que los expertos del Pico Jingxiu planeaban unirse para enfrentarse a Shang Pei, Shang Xia comenzó a recopilar más información sobre ellos.
Una vez que aprendió lo suficiente, voló directamente hacia el Pico Jingxiu a su máxima velocidad.
Esta vez, Shang Xia no se contuvo. No tenía intención de ocultar sus huellas mientras una luz de cuatro colores destellaba bajo sus pies al tiempo que surcaba el aire.
Shang Xia se enteró de los poderes que poblaban la región alrededor de la Aldea del Acantilado Rocoso y el Pico Jingxiu, y supo que nadie se atrevería a detener a un presunto experto del Reino de la Exterminación Marcial de cuarto nivel.
Tras recorrer casi 700 millas sin descanso, Shang Xia desató su percepción divina de forma despiadada. Tal como había previsto, nadie intentó contrarrestarla con la suya.
Al exigirse al máximo, Shang Xia comprendió cómo volar con mayor eficacia. Descubrió que podría conservar dos tercios de su fuerza si lograba dominar el extraño ritmo de sus orígenes exterminadores que circulaba en su cuerpo.
Tras aterrizar finalmente a 300 millas del Pico Jingxiu, Shang Xia supo por Lu Sanbao que cerca se encontraba la Fortaleza Lingfeng. Era una de las potencias externas del Pico Jingxiu, y Shang Xia decidió comenzar por allí.
Controlando su aura, Shang Xia se aseguró de estar bien oculto antes de infiltrarse en la Fortaleza Linfeng. Antes de que nadie descubriera su presencia, ya había logrado su objetivo.
Apareció en un terreno desolado, a cierta distancia de la fortaleza, sujetando por el cuello a un hombre de aspecto desaliñado.
Tras arrojarlo al suelo con indiferencia, Shang Xia murmuró: “Contaré hasta cinco. Dime todo lo que sabes sobre el Pico Jingxiu. Uno… Dos…”
“¡Yo… yo te diré lo que quieras! ¡Por favor, no me mates! Hace siete días, Duan Liufeng, el maestro del Pico Jingxiu, reunió a todos los líderes de las fortalezas bajo su mando. Mi hermano dijo que ese viejo… quiero decir, dijo que Duan Liufeng podría estar tramando algo importante. Reunió a los líderes de las fortalezas para que formaran una alianza y protegieran la región…” reveló el cultivador Shang Xia, a quien había arrojado al suelo.
“¿Tu hermano?” Shang Xia frunció el ceño.
“Mi hermano es el jefe de nuestra fortaleza de Linfeng… Él… Él está en el pico Jingxiu en este momento.”
Shang Xia, con un leve gruñido, continuó: “Entonces… es posible que Duan Liufeng no esté en el Pico Jingxiu en este momento, ¿verdad?”
El cultivador sintió cómo gotas de sudor frío le recorrían la frente; estaba demasiado asustado para responder.
Shang Xia miró al cultivador con una expresión divertida y se burló: “Así que… no eres el jefe de la Fortaleza Linfeng. ¿Acaso no te saqué yo de la residencia del jefe de la aldea? Interesante… Con razón la señora que está ahí dentro parece un poco mayor que tú”.
Tras escuchar las palabras de Shang Xia, el cultivador sintió que su cuerpo temblaba como una hoja, y la mirada de burla en los ojos de Shang Xia se intensificó un poco más.
Sin embargo, el tono de Shang Xia volvió a la normalidad cuando se dirigió de nuevo al cultivador. “Planeo ir al Pico Jingxiu. Por lo que veo, puede que tengas un plan para mí. ¿Qué opinas?”
“¡Sí… Sí! ¡Sí, lo hago!” gritó el cultivador con impotencia.
…
Cuando Shang Xia se acercó al Pico Jingxiu con el cultivador a cuestas, la situación en la Fortaleza del Acantilado Rocoso fue descubierta por miembros de otras fortalezas. Al difundirse la noticia, el maestro del Pico de las Mil Cuevas, Yin Wanxiang, fue alertado.
“Maestro de la Cueva…” Como uno de sus subordinados, Hu Guilin no pudo evitar preocuparse tras ver a Yin Wanxiang de pie frente al cuerpo de Lu Sanbao durante una hora.” ¿Estará el jefe Lu…?
Los cultivadores que habían quedado inconscientes tras el golpe de Shang Xia comenzaron a despertar y no pudieron evitar mirar a Yin Wanxiang con la esperanza de que pudiera salvar a su jefe.
Yin Wanxiang era un hombre de mediana edad con el aspecto típico de un padre estricto. Tenía entradas y casi nunca sonreía.
“Sus métodos son realmente impresionantes” suspiró Yin Wanxiang suavemente antes de volverse hacia los demás. “No puedo salvarlo.
Las palabras de Yin Wanxiang causaron un ligero revuelo, pero rápidamente añadió: “Bueno, Sanbao no parece estar en peligro. Sus movimientos y habla fueron controlados por ese experto, pero su consciencia permanece intacta. Quien hizo esto no planea matarlo. Las restricciones deberían desaparecer en 3 a 5 días”.
Tras escuchar sus palabras, el aire se llenó de suspiros colectivos de alivio.
Tras llevar a Lu Sanbao de vuelta a su habitación y calmar al resto de los miembros de la fortaleza, Hu Guilin regresó junto a Yin Wanxiang. “Maestro de la Cueva, ¿quién podría ser? ¿Acaso vino a amenazar nuestro Pico de las Mil Cuevas?”.
Tras reflexionar un instante, Yin Wanxiang negó con la cabeza y murmuró: “Parece un experto de paso. Además, no parece que tenga intención de ofendernos. Al fin y al cabo, no mató a Lu Sanbao ni a los demás miembros de la fortaleza. Probablemente bloqueó los movimientos de Lu Sanbao y su capacidad de hablar para evitar que se filtrara información sobre él”.
Los ojos de Hu Guilin se abrieron de par en par al comprender y murmuró: “¿Un cultivador extranjero? Con razón… Los miembros de la Fortaleza del Acantilado Rocoso dijeron que una figura descendió de los cielos antes de que todos quedaran inconscientes. Ni siquiera pudieron ver su apariencia”. Tras pensarlo un instante, continuó: “Maestro de la Cueva, ¿es posible estimar la fuerza de esa persona?”.
“Lu Sanbao no es el único experto en el Reino de la Intención Marcial en la Fortaleza del Acantilado Rocoso. Aun así, logró dejarlos inconscientes a todos, excepto a Lu Sanbao. Ni siquiera pudieron liberar sus talismanes de transmisión a tiempo. Por la fuerza de su percepción divina, su capacidad para concentrarse en diferentes objetivos y su intrincada restricción, puede que no sea rival para él”, estimó Yin Wanxiang.
Un destello de terror cruzó los ojos de Hu Guilin. “Por suerte, no tenía malas intenciones con la Fortaleza del Acantilado Rocoso. Lu Sanbao se recuperará pronto y podrá contarnos lo sucedido”.
Yin Wanxiang suspiró suavemente mientras volvía la mirada hacia las profundidades de las montañas Taihang. “Debemos avisar a los de fuera que vigilen de cerca el Sexto Paso. Por sus acciones, parece que busca venganza…”
.
“¿Esto… deberíamos recordarles a las demás potencias del Sexto Paso lo del experto extranjero?”, se preguntó Hu Guilin.
En lugar de responder de inmediato, Yin Wanxiang guardó silencio un instante. Solo tras reflexionar sobre las posibles repercusiones, contestó: “Es probable que el Sexto Paso se sumerja pronto en el caos. Dado que es prácticamente inevitable, dejaremos que el desastre siga su curso”.
Al darse cuenta de sus intenciones, Hu Guilin juntó los puños antes de marcharse.
…
Lin Zhixuan bajó corriendo del Pico Jingxiu en cuanto recibió el informe urgente de su hermano, Lin Zhishi. Al ver la expresión de impotencia de su hermano, frunció el ceño. “Hermano, ¿qué haces aquí? ¿No te dije que debías reforzar la protección de nuestra Fortaleza Linfeng? Ahora mismo, el Sexto Paso está… ¿Eh? ¿Hermano?”.
Lin Zhixuan notó la mirada distraída en los ojos de su hermano antes de que terminara de hablar y rápidamente se puso en guardia.
Una voz suave resonó en sus oídos antes de que pudiera intentar nada extraño. “Pensaba averiguar más durante nuestra reunión. No creía que tu hermano fuera un cobarde que no puede mantener la compostura…”
“¡¿Quién?!” gritó Lin Zhixuan mientras se retiraba a toda velocidad.
Desafortunadamente, una palma golpeó el hombro de Lin Zhixuan. Sintió una cantidad inagotable de qi inundar su cuerpo, reemplazando el suyo propio. Tras dispersar su qi interno, el qi ajeno selló su dantian.
Shang Xia experimentó con esa misma habilidad de su qi hace mucho tiempo. Sellar a alguien como Lin Zhixuan no representó el menor problema.
Quedándose paralizado, fulminó con la mirada a su hermano, quien claramente había guiado a esa monstruosa criatura hasta el Pico Jingxiu, y gruñó: "¿Cómo van las cosas en nuestra Fortaleza Linfeng? ¿Está bien mi esposa?"
Con el corazón apesadumbrado por la culpa, Lin Zhishi no se atrevió a mirar a su hermano a los ojos. Susurró con una voz apenas audible: “Están bien. Este… este señor no quería hacerle daño a nadie. Solo me trajo para que te buscara…”.
“Afortunadamente…” Lin Zhixuan suspiró aliviado al enterarse de la situación en la Fortaleza Linfeng. Con la tranquilidad de que todo estaba bien en casa, ni siquiera se dirigió a Shang Xia. “Mayor, dada su fuerza, no tendrá que lidiar conmigo personalmente. ¿Supongo que está aquí por el Pico Jingxiu?
“Parece que no eres tonto. ¿Estás dispuesto a ayudarme a entrar en la montaña?” Shang Xia tampoco se anduvo con rodeos.
Lin Zhixuan, con un suave suspiro, respondió: “Me disculpo. Le prometí al Maestro del Pico Jingxiu protegerlo. Espero que el Mayor comprenda mi decisión”.
“Jeje. Más te vale pensarlo dos veces. Tu hermano, tu esposa y todo lo que te importa en la Fortaleza Linfeng dejarán de existir en el momento en que tomes la decisión equivocada” dijo Shang Xia con una suave risita.
Una oleada de dolor cruzó el rostro de Lin Zhixuan. Sin embargo, se obligó a cerrar los ojos, reprimiendo el dolor en su corazón. Finalmente, alcanzando un estado de tranquilidad, su silencio le dio a Shang Xia la respuesta que buscaba.
¿Quién iba a imaginar que Lin Zhishi se derrumbaría ante la presión en ese momento? Perdió el control de sus emociones y se desplomó al suelo. Las lágrimas brotaron de sus ojos y lloró desconsoladamente: “¡Tu esposa… Tu esposa está embarazada! ¡No puedes dejar que mueran así… ¡No puedes!”.
Lin Zhixuan abrió los ojos de golpe y miró a Lin Zhishi en silencio. Aunque no pronunció palabra tras la revelación, Shang Xia podía sentir la violenta agitación en su corazón.
La voz de Shang Xia resonó en su mente una vez más. “Bien. Ya que le prometiste a Duan Liufeng que vigilarías el Pico Jingxiu, no te pondré trabas. No necesito que me ayudes a infiltrarme en la montaña. En cambio, dame instrucciones detalladas sobre adónde fue Duan Liufeng y cuáles son sus planes”.
Antes de que Lin Zhifeng pudiera decir nada, el tono de Shang Xia se volvió gélido y continuó: “Más te vale no decirme que no sabes nada de sus planes. Duan Liufeng no te habría puesto al mando del Pico Jingxiu si no confiara en ti. Esta es tu última oportunidad para salvar a quienes amas…”
“Hermano…” Lin Zhishi se sintió tan culpable que no pudo decir nada más.
Tras soltar un largo suspiro, una mirada de impotencia cruzó los ojos de Lin Zhixuan. Se notaba un rastro de decepción y frustración, y pareció envejecer diez años en un instante.
“Hay un arroyo de montaña envuelto en densas nubes a 800 millas al sur del Pico Jingxiu. Allí se ha establecido una nueva facción llamada la Fortaleza Youyan, y su líder parece guardar rencor al Maestro Duan. Debido a la dificultad para localizarlo, el Maestro Duan no puede hacerles nada. Ahora se dice que el líder de la Fortaleza Youyan está relacionado con una gran oportunidad que se presentará en el Sexto Paso. En cuanto el Maestro Duan se enteró, contactó con varios amigos de las montañas Taihang para que irrumpieran en el Desfiladero de Agua Nubosa. Su plan es rodear y matar al líder de la Fortaleza Youyan.”
“Así que eso es todo…” Shang Xia finalmente comprendió lo sucedido. La gran oportunidad a la que Shang Pei estaba vinculado probablemente se refería a la región secreta que pronto aparecería, pero Shang Xia no tenía idea de por qué se había filtrado esa noticia.
Tras obtener la información que buscaba, Shang Xia miró a Liu Zhixuan y Liu Zhishi antes de soltar al más fuerte de los dos. “De acuerdo. No me retractaré. Pueden irse ahora”.
Tras liberarlos a ambos, Shang Xia comenzó a moverse hacia el Pico Jingxiu.
El corazón de Lin Zhixuan se encogió al ver adónde se dirigía Shang Xia. “Mayor, el Pico Jingxiu está protegido por una gran formación y no será fácil destruirla en poco tiempo. Si estás aquí para salvar a los del Desfiladero de Agua Nubosa, ¿por qué no vas directamente allí?”.
Shang Xia había entrado en el Sexto Paso con un propósito específico. Lin Zhixuan , un ayudante de confianza de uno de los líderes más poderosos, también pudo comprender las intenciones de Shang Xia.
Sus verdaderas intenciones no eran aconsejar a Shang Xia. Al fin y al cabo, seguía intentando proteger el Pico Jingxiu.
Shang Xia soltó una risita y respondió sin girar la cabeza: “Sobreestimas la fuerza de la formación protectora que rodea el Pico Jingxiu. Además, ahora que estás aquí hay un cultivador menos del Reino de la Intención Marcial…”.
La figura de Shang Xia desapareció al instante siguiente, pero dejó tras de sí una última advertencia que resonó con claridad en la mente de Lin Zhixuan: “Deberías preocuparte por tus problemas en lugar de por el Pico Jingxiu”.