En el momento en que apareció la región secreta, Shang Xia sintió su presencia a través del Sello Abisal.
Sin embargo, no tenía prisa por ir allí, ya que cuidadosamente selló varios trozos de papel talismán para crear talismanes de sello para los miembros de la Fortaleza Youyan.
“Tranquilo. Aunque te lleves el sello, los talismanes durarán siete días. No nos perderemos durante ese tiempo y para entonces ya deberías haber abandonado la región secreta” dijo Shang Pei con una risita. “Aunque no salgas en siete días, me llevaré el resto y me iré del Desfiladero de las Nubes.
Shang Xia no estaba demasiado preocupado por ellos. Al fin y al cabo, los Dieciocho Jinetes del Continente You habían logrado sembrar el caos en el Continente Ji durante décadas sin la presencia de un experto del Reino de la Exterminación Marcial. Ahora que Shang Pei había alcanzado dicho reino, tenía aún menos de qué preocuparse.
Volviéndose para mirar a Shang Pei, Shang Xia preguntó: "¿Has completado el proceso de refinamiento de tu segundo origen de exterminio?"
“Ya casi llego a la mitad” dijo Shang Xia con una risita. “Parece que de todas formas lo descubriste.
“Estoy segura de que no entraste en la Garganta del Agua Nubosa porque la institución te lo ordenara. Siempre planeaste venir aquí para reunir qi de exterminio. Ahora me pregunto cuál es tu segundo origen de exterminio…” preguntó Shang Xia.
“Yo mismo le puse el nombre. Se llama Origen de Exterminio del Agua de la Nube Abisal” rió Shang Pei. “Es una lástima que recolectarlo poco a poco no sea tan emocionante como refinar un origen de exterminio completo de una sola vez. De lo contrario, no me habría escondido aquí durante el último año…
Shang Xia sonrió y suspiró suavemente: “Puede que no sea tan malo como crees. Refinar el qi de exterminio en el aire poco a poco tiene sus ventajas. Quizás no sea tan rápido como refinar una hebra completa de origen de exterminio, pero podrás familiarizarte con tu origen de exterminio a medida que avanzas. Refinar un origen de exterminio completo te llevaría de dos a tres años para comprenderlo y dominarlo por completo, ¡pero ir despacio te reportará mayores beneficios en el futuro!”.
Shang Xia no solo estampó suficientes talismanes para los presentes, sino que estampó algunos más. Al terminar, dio la vuelta al Sello Abisal y murmuró: “Estampar un talismán de rango uno le confiere las propiedades de un talismán de rango uno. Me pregunto si podré hacer lo mismo con los talismanes de rango dos, tres y cuatro… Si estampar talismanes del rango correspondiente puede producir talismanes, no habrá que preocuparse por la tasa de éxito. Incluso quienes no sean Maestros de Talismanes podrán producirlos…”.
Por supuesto, sonaba posible, pero la realidad rara vez funcionaba como él quería. Shang Xia sabía que la posibilidad de que eso sucediera era prácticamente nula.
El Sello Abisal no era un tesoro cualquiera para él. Tras examinarlo durante tanto tiempo, Shang Xia se dio cuenta de que era un tesoro realmente impresionante. No solo servía para crear talismanes de sello de rango uno…
Shang Pei lo miró fijamente, junto con los talismanes adicionales, antes de advertirle con severidad: “Ahora no es momento de que pienses en estas cosas. Debes buscar la región secreta cuanto antes. Si realmente hay alguien más dentro, debes tener muchísimo cuidado. La luz de la espada no será la única amenaza a la que te enfrentarás”.
Tras despedirse de los miembros de la Fortaleza Youyan, Shang Xia desapareció rápidamente entre la espesa niebla.
El quinto tío Cen miró a Shang Pei, que contemplaba sin rumbo la densa niebla, y murmuró en voz baja: “Tercera hermana, ¿qué posibilidades hay de que él obtenga el arma divina?”.
“Si él no lo consigue, nadie podrá” respondió Shang Pei sin girar la cabeza.
El tío Cen, el quinto, continuó rápidamente: “Tienes mucha confianza en él. Al fin y al cabo, no es más que un arma divina dañada. ¿De verdad le beneficia obtener un tesoro así?”.
“Un arma divina dañada…” murmuró Shang Pei antes de volverse para mirarlo a los ojos. “¿Hay alguien más, aparte de él, capaz de obtenerla? ¿Te dijeron algo esos tipos de la Ciudad Tongyou?
Una sonrisa amarga se dibujó en los labios del tío Cen, y suspiró: “No puedo ocultarte nada. Varias personas en la institución esperan que el arma divina dañada pueda ser entregada a la institución. Por supuesto, tu sobrino es sumamente talentoso y tiene las aptitudes necesarias para empuñar el arma divina dañada durante un tiempo…”
“Igual que su abuelo, ¿eh? Shang Bo llevaba usando la Lanza de las Nueve Luciérnagas unos diez años. Al final, seguía perteneciendo a la institución” Shang Pei resopló bruscamente para interrumpirlo.
Una expresión de impotencia apareció en el rostro del Quinto Tío Cen mientras continuaba: “Sabes a qué me refiero. Estoy de tu lado en esto. Solo soy un mensajero para ellos”.
“Entonces estoy segura de que no te importará transmitir mi opinión a esos cretinos que se dedican a armar lío desde la comodidad de sus casas. Descubrí la región secreta y solo se enteraron del arma divina dañada gracias a mis informes. Mi esposo murió allí por ella, y aunque alguien la saque, me pertenece. Puedo dársela a quien me plazca. ¿Desde cuándo mis pertenencias están en manos de unos cuantos perros ladradores de la institución?” Shang Pei se burló.
El quinto tío Cen suspiró de nuevo mientras se quejaba en voz baja: “En efecto. La Institución Tongyou ya no es tan armoniosa como antes. La actitud de varios expertos parece estar cambiando…”
“Es natural que eso suceda. Después de todo, la institución ha formado a muchos expertos del Reino de la Exterminación Marcial en los últimos años. Han cosechado victoria tras victoria en el campo de batalla entre los dos mundos y están a un paso de convertir el Mundo Misterioso Tongyou en el Paraíso Tongyou. Ni siquiera el Paraíso del Ciervo Blanco se atreve a desafiar a la institución, y esos tipos creen que todo marcha sobre ruedas. Piensan que es hora de relajarse y disfrutar de los frutos de su trabajo, y todos se han lanzado a la lucha por el poder” dijo Shang Pei con una risa fría y desprecio.
El tío Cen, dudando un instante, quiso decir algo, pero Shang Pei lo interrumpió una vez más.
“Hmph, ¿crees que el Clan Shang se ha vuelto demasiado poderoso en los últimos dos años y que se ha roto el equilibrio entre las grandes familias de la ciudad? Esa es la razón por la que la institución ha reprimido intencionalmente a mi Clan Shang…” explicó Shang Pei.
El tío Cen no pudo hacer más que reírse impotente a un lado. Shang Pei le quitó las palabras de la boca. Justo cuando pensaba en decir algo más, una voz femenina a sus espaldas lo interrumpió de nuevo.
“Tercera Hermana, Tercera Hermana, ¿eh? El Quinto Tío Cen también está aquí…” La Sexta Hermana Gu apareció detrás de ellos, visiblemente emocionada. “¡Medicinas de avance! ¡Encontramos medicinas de avance! ¡Podremos crear dos expertos más del Reino de la Intención Marcial entre nuestros hermanos y hermanas!
La expresión del tío Quinto Cen se iluminó de inmediato y gritó: “¡Genial! ¡Rápido, llévanos allí para ver los avances médicos!”
Finalmente, Shang Pei sustituyó la expresión hosca de su rostro por una sonrisa mientras los seguía a los dos.
…
Siguiendo la dirección que le indicaba el Sello Abisal, Shang Xia atravesó la Forja de Agua Nubosa a una velocidad vertiginosa. Ya no le preocupaban los cambios en el paisaje ni las bestias que se ocultaban en la niebla.
En su camino, Shang Xia descubrió que su percepción divina se había agudizado aún más. Podía incluso detectar las más mínimas fluctuaciones espaciales a su alrededor, pero eso no le hacía disminuir la velocidad lo más mínimo. Para cuando las fluctuaciones cesaban y el espacio a su alrededor cambiaba, ya se había marchado.
Nadie sabía cuánto tiempo había pasado, pero Shang Xia sentía que una densa nube se había acumulado bajo sus pies y lo seguía a dondequiera que iba.
Tras un tiempo aún mayor, Shang Xia se dio cuenta de que ya no pisaba el suelo. En cambio, sus pasos aterrizaban sobre la nube bajo sus pies.
Al agudizar ligeramente su percepción divina, pudo notar que el suelo bajo sus pies había desaparecido. Además, ascendía lentamente en el aire mientras viajaba, y no tardó en alcanzar los 300 metros de altura.
A pesar de la altura a la que se encontraba, seguía rodeado de una densa niebla. Antes de que pudiera reaccionar, un aura desconocida apareció dentro del alcance de su percepción divina.
Apenas había logrado concentrarse para perseguir al dueño del aura extraña cuando descubrió que esta se alejaba de la dirección que le indicaba el Sello Abisal. La nube bajo sus pies tampoco respondía a su deseo de perseguirla. Si se empeñaba en moverse en otra dirección, caería en picado miles de metros. Y ni siquiera sabía a qué lo llevaría eso.
¿¡Estaba atrapado al tomar esa ruta?!
Shang Xia se sintió impotente y pronto le invadió una sensación de fastidio. Odiaba verse obligado a seguir la voluntad de otro.
Shang Pei nunca le había mencionado nada al respecto antes, y Shang Xia se dio cuenta de que, con su nivel de cultivo en el momento en que entraron en la región secreta, es posible que ni siquiera supieran que habían estado levitando en el aire.
La sensación que le transmitió el Sello Abisal se hizo aún más nítida, y Shang Xia divisó un enorme claro entre las densas nubes. Lo único que quedaba era un sendero que conducía a una extraña puerta con forma de nube.
Shang Xia respiró hondo y caminó sin dudar hacia la puerta. No se percató de que las nubes se desvanecían tras él a medida que avanzaba.
Al acercarse a la puerta, Shang Xia desenvainó el Sello Abisal, pero esta se abrió sin previo aviso. Antes de que pudiera reaccionar, una poderosa fuerza de succión lo arrastró a través de la entrada.
En cuanto cruzó la extraña puerta, desapareció. La presencia de Shang Xia se desvaneció del lugar donde había estado y la región quedó rápidamente cubierta por una densa capa de nubes.
Sorprendido, Shang Xia vio la escena ante sus ojos transformada. Su percepción divina aún se encontraba en un estado de caos cuando fue transportado a la región secreta, pero el peligro ya se cernía sobre él.
Por suerte, Shang Xia recibió el recordatorio de Shang Pei y sacó su Talismán de Sustitución de Protección Espiritual antes de que su visión se aclarara.
Sintió una extraña luz naranja rasgando el aire sobre él.
“¡Ah!” Un grito lastimero resonó en el aire y los ojos de Shang Xia se abrieron desmesuradamente por la sorpresa. Aun así, no se atrevió a girar la cabeza para mirar de dónde provenía el grito.
Eso se debió a que un zumbido aterrador provino de encima de él. Al levantar la cabeza bruscamente, notó una luz amarilla anaranjada que se cernía sobre él. El Talismán de Sustitución de Protección Espiritual que tenía en la mano se hizo añicos…