En la Escritura de Talismanes de la Familia Zhu se registraron tres herencias de talismanes de rango cuatro, pero como pertenecían a Shang Xia, él nunca las entregó a la institución.
Por ello, la institución solo poseía ocho talismanes de rango cuatro. Uno de ellos era el Talismán Destructor del Vacío Abisal que Shang Xia les acababa de entregar.
De los 8, Shang Xia era el único que tenía experiencia en la elaboración del Talismán de Sustitución de Protección Espiritual.
Naturalmente, sería imposible para Shang Xia crear los 8 talismanes diferentes de rango cuatro con las 14 piezas de papel de talismán de rango cuatro que le dieron.
Según sus estimaciones, en el mejor de los casos podría fabricar 4 o 5 de ellos.
La creación de talismanes era una tarea compleja. Shang Xia necesitaba prepararse a fondo, sobre todo antes de poder usar su método único. Debía repasar cada paso del proceso antes incluso de mover el pincel para asegurarse el éxito.
En los días siguientes, Shang Xia permaneció en su cámara secreta, meditando sobre el proceso de creación de los talismanes restantes. También esperó pacientemente la llegada de los demás recursos que necesitaba.
Como cada día, Shang Xia había estado practicando con sus Orígenes de Exterminio de las Cuatro Estaciones mientras cultivaba. El cultivo era un proceso largo y arduo, y el aumento de fuerza de Shang Xia había sido demasiado rápido. Por eso, dedicaba tiempo a diario a consolidar sus bases.
De repente sintió una perturbación en el extremo de su percepción divina y descubrió a Ren Huan acercándose a su cámara secreta.
Shang Xia, retrayendo lentamente su qi interno, calmó su respiración justo cuando llegó Ren Huan.
“Hermano Shang, ¿te molesto?” La voz de Ren Huan resonó desde afuera. Su tono era sumamente amable y no se atrevió a alzar la voz al acercarse. Si bien podía considerar a Shang Xia, del Reino de la Exterminación Marcial, como su hermano, sabía que debía cuidarse de no extralimitarse.
Shang Xia soltó una risita divertida: “Estoy descansando ahora mismo. Hermano Ren, por favor, entra”.
En el momento en que Ren Huan entró en la habitación, Shang Xia vio en sus manos un plato de madera que contenía varias pilas de papel talismán y varios trozos de tinta solidificada.
A Shang Xia se le iluminaron los ojos y exclamó con un suspiro: “Hermano Ren, ¿cómo has conseguido fabricar tanto Papel y Tinta de Talismán Abisal tan rápido? ¡Incluso hay papeles de talismán de rango cuatro entre ellos!”.
Dejando el plato de madera sobre la mesa, Ren Huan soltó una risita amarga: “Hermano Shang, estás bromeando. ¿Cómo puedes considerar esto rápido? Son papeles de talismán abisal de rango uno y dos, pero los conseguí fácilmente debido a su bajo rango. Aquí solo hay tres papeles de talismán abisal de rango cuatro y dos trozos de tinta abisal. Estos son de rango uno y dos. Es difícil para ellos crear tinta abisal de rango tres…”.
Cuando Shang Xia le entregó a Ren Huan la receta de la Tinta Abisal de rango cuatro, también incluyó la receta del Papel Talismán Abisal.
Ambos objetos serían de gran utilidad para la creación de esos talismanes de la Serie Abisal, pero también podrían usarse para crear otros talismanes.
Tras mencionar el papel y la tinta para talismanes comunes que Shang Xia había mencionado antes y que debían crearse cuanto antes, Ren Huan señaló los dos trozos de papel para talismanes de rango cuatro y murmuró: “Estos son los tesoros que he estado coleccionando desde hace tiempo. Son de mi propiedad. Ahora que los necesitas, úsalos primero”.
Shang Xia rechazó rápidamente la buena voluntad de Ren Huan: “Esto… no puedo…”
Antes de que Shang Xia pudiera terminar, Ren Huan lo interrumpió: “Hermano Shang, ¿crees que puedo hacer algo con dos trozos de papel talismán de rango cuatro, incluso si los conservara?”.
Shang Xia lo miró atónita mientras continuaba: “De todos modos, tendré que buscar a alguien que los convierta en talismanes de rango cuatro. Bien podrías ser tú quien los use”.
“Estos… Si logro convertirlos en talismanes de rango cuatro, ¡el hermano Ren tendrá que quedarse con uno!” murmuró Shang Xia.
Ren Huan quiso decir algo más, pero Shang Xia hizo un gesto de desdén con la mano. “¡Hermano Rem, no hay nada más que decir!”
Tras charlar un rato más, ambos acabaron hablando sobre la fabricación de herramientas.
Puede que Ren Huan no supiera nada sobre la elaboración de talismanes, pero sabía bastante sobre el papel para talismanes, la tinta para talismanes, los pinceles, el pisapapeles que se usaba para sostener el papel para talismanes e incluso el incienso que Shang Xia quemaba durante el proceso de elaboración.
Shang Xia poseía un profundo conocimiento sobre talismanes, pero poco más. Como maestro talismán cualificado, Shang Xia sentía que debía aprender al menos algo sobre los demás.
Al final, Shang Xia fue quien más aprendió de Ren Huan. El gordo dedicó casi todo su tiempo a enseñarle a Shang Xia todo lo que deseaba saber.
Por suerte, Ren Huan era un maestro en estar al tanto de la situación. Consciente de que el tiempo de Shang Xia era valioso, decidió marcharse a pesar de la agradable conversación que mantenían. Antes de irse, preguntó: “Hermano Shang, ¿sabes que nuestro Salón de Talismanes podría albergar catorce talismanes de rango cuatro, pero que hay más en la institución?”.
“¿Eh?” Shang Xia lo miró confundido por un instante antes de examinar el talismán adicional de rango cuatro que Ren Huan le había proporcionado. Su rostro se ensombreció pensativo.
…
Transcurrieron otros dos días y Shang Xia golpeó la Bolsa Espacial que tenía en las manos. Pensó en cómo había reunido prácticamente todos los recursos necesarios y decidió dirigirse a las montañas que se extendían tras la Institución Tongyou.
Allí se encontraba la entrada al Mundo Misterioso de Tongyou, protegida por los expertos de la División de Protección. Desafortunadamente, Shang Xia no se topó con Song You, el jefe de la División de Protección, a su llegada.
Shang Xia se enteró de que la institución había incrementado su apoyo a los expertos del Reino de la Exterminación Marcial tras los sucesos ocurridos en el campo de batalla entre los dos mundos. Yuan Zhen, Song You y Qian Sitong, quienes habían alcanzado un nuevo nivel con la ayuda de la institución, probablemente se encontraban en el Mundo Misterioso de Tongyou para consolidar sus bases.
El encargado de seguridad era un cultivador del Reino de la Intención Marcial, y ni siquiera él se atrevería a ofender a Shang Xia por gusto. Tras unas rápidas comprobaciones, lo dejó marchar. Al enterarse de la identidad de Shang Xia, el discípulo encargado de seguridad incluso mostró cierta intención de congraciarse con él.
Cuando Shang Xia llegó antes, vio varias caras conocidas. Eran estudiantes de su mismo grupo, pero al verlo, ninguno se atrevió a mirarlo a los ojos. Shang Xia prefirió ignorarlos también, ya que no quería que la situación se volviera incómoda.
Tras pasar el puesto de control, Shang Xia miró hacia la entrada del Mundo Misterioso de Tongyou, que no estaba muy lejos.
Un cultivador de mediana edad estaba de pie cerca de la entrada cuando se acercó repentinamente a Shang Xia.
“El discípulo saluda al Vice Patriarca Liu.” Shang Xia no le mostraría ahora a Liu Zhiyuan la más mínima falta de respeto.
Liu Zhiyuan, riendo divertido, respondió: “¡Sobrino Marcial, no hay necesidad de tales formalidades! ¡Aquí no hay extraños, puedes llamarme simplemente Tío Marcial Liu!”.
Shang Xia mostró su respeto y no se rebajaría más. Sonrió en respuesta: “Tío Marcial, ¿estás aquí para impedirme entrar en el Mundo Misterioso de Tongyou?”.
Una expresión extraña apareció en el rostro de Liu Zhiyuan mientras respondía: “Sobrino Marcial Shang, ¿por qué piensas eso? Has ingresado al Reino de la Exterminación Marcial y eres un Gran Maestro de Talismanes de la institución. Puede que yo sea subpatriarca de la institución y jefe de la División de Almacén, pero no puedo influir en tus calificaciones para entrar al Mundo Misterioso”.
Shang Xia sabía que Liu Zhiyuan tenía sus razones para esperarlos allí y continuó: “Entonces… ¿ocurre algo más?”.
Liu Zhiyuan sonrió antes de entregar una caja de madera sellada.
Al abrirlo ligeramente, Shang Xia notó que en su interior había 3 trozos de papel talismán de rango cuatro.
“Esto…” Shang Xia miró a Liu Zhiyuan confundido. Aunque su primer instinto fue rechazar el regalo, no estaba dispuesto a hacerlo.
¿Cómo era posible que Shang Xia no comprendiera que el tesoro más preciado que podía recibir como Gran Maestro de Talismanes era un talismán de rango cuatro? Mejorar a su nivel no dependía tanto del talento. Necesitaba practicar, y los talismanes de rango cuatro y los recursos de alto nivel eran indispensables para él.
En ese momento, carecía enormemente de recursos. Cada fragmento de papel de talismán de rango cuatro era extremadamente valioso para él.
Liu Zhiyuan notó la vacilación en su rostro y no pudo evitar reírse: “Sobrino Marcial Shang, acéptalos con gusto. Después de todo, nuestras grandes familias deben ayudarse mutuamente. Ingresaste al Reino de la Exterminación Marcial y te convertiste en Gran Maestro Talismán de rango cuatro. Aún no te he dado nada para felicitarte, así que considera estos talismanes como mi bendición. Espero que no te parezcan insignificantes…”
Bueno, uno solo daba bendiciones cuando tenía algo que pedir…
Shang Xia no encontró motivo para rechazar el regalo y necesitaba esos papeles de talismán de rango cuatro. Guardando el estuche, sonrió: “Entonces tendré que agradecerle al tío marcial Liu. Si necesita algo en el futuro, no dude en decírmelo. Haré todo lo posible por ayudarle”.
Una sonrisa de satisfacción apareció en el rostro de Liu Zhiyuan. “No es nada grave. Oí que el Subdirector Liu fue un poco grosero y que no pensó bien lo que dijo contigo. Simplemente se precipitó un poco al intentar alcanzar sus objetivos y puede que te haya ofendido sin querer. No lo hizo con mala intención. Espero que el Sobrino Marcial Shang pueda perdonarlo”.
“¡Por supuesto! No es nada grave. Solo quiero crear talismanes, nada más. Además, todavía tengo que agradecer a todos en el Salón de los Talismanes por haberme proporcionado tantos recursos.”
“¡Eso es estupendo, eso es estupendo! ¡No me extraña que hayas mejorado tan rápido!”, elogió Liu Zhiyuan.
Shang Xia ya había dejado claro, con lo que acababa de decir, que no deseaba ocuparse de los asuntos del Salón de los Talismanes. Solo le interesaba crear talismanes, y aunque Liu Zhiyuan no hubiera logrado el mayor beneficio al convencer a Shang Xia de unirse a él, era suficiente. Al menos Shang Xia no se opondría a él ni causaría problemas.
¡Pase lo que pase, Liu Zhiyuan tuvo que admitir que la posición de Shang Xia en el Salón de los Talismanes era algo a lo que debía prestar atención!
“Pero…” murmuró Liu Zhiyuan en voz baja. En ese momento, parecía temer ofender al Gran Maestro de Talismanes más joven de la institución y reflexionó sobre sus palabras. “Ah, sí… Esto es un poco difícil de decir, pero está relacionado con la petición del Subdirector del Salón, Lou, de dejar constancia de cómo elaboras talismanes. Eso será de gran ayuda para las futuras generaciones de maestros de talismanes… Por supuesto, si consideras que este asunto obstaculizará tu progreso…
“Está bien” dijo Shang Xia, y de repente soltó una carcajada.
Obviamente, a Lou Zizhang no se le ocurrió la idea de grabar el proceso de creación del talismán. Probablemente quien lo solicitó fue Liu Zhiyuan, y es evidente que no esperaba que Shang Xia aceptara tan rápido.
Liu Zhiyuan, atónito, miró a Shang Xia y tardó un rato en comprender lo sucedido. “¡El sobrino marcial Shang es realmente asombroso! ¡Debo agradecerte en nombre de todos los demás maestros de talismanes de la institución!”.
“Tío Liu, no hace falta exagerar. Sin embargo, me gusta que haya paz cuando creo talismanes. Odio que me observen. ¿Por qué no me dejas grabar a mí?”
Liu Zhiyuan presentía que Shang Xia planeaba alterar ligeramente las grabaciones para ocultar algunos pasos cruciales, pero el simple hecho de haber logrado que Shang Xia aceptara ya era una victoria para él. Ahora que Shang Xia había accedido, no podía ir demasiado lejos. “Por supuesto. ¡Con que les dejes una grabación del proceso de creación de tu talismán, será suficiente!”.
Lo que Liu Zhiyuan ignoraba era que Shang Xia, debido a sus hábitos personales, no tenía intención de que nadie lo observara. No temía en absoluto que le robaran su singular método para crear talismanes.
Dejar una grabación no tenía nada de malo para Shang Xia. Al fin y al cabo, su método único de creación de talismanes requería que se fusionara con el talismán. ¿Cómo iban a aprender su técnica viendo una grabación? Tendrían que repasar mentalmente cada trazo, así como el proceso de creación del talismán de principio a fin.
Claro que quizá no lograrían dominar su técnica por completo, pero sí aprenderían algunas cosas. Shang Xia no se oponía a compartirlas. Al fin y al cabo, se sentía miembro del Salón de los Talismanes y creía que debía enseñarles al menos eso.
Mientras Liu Zhiyuan se marchaba satisfecho, Shang Xia se dirigió al Mundo Misterioso de Tongyou con otros tres talismanes de rango cuatro en su colección.