Cualquiera podía adivinar la fuerza de Shang Xia por el revuelo que causó en la cima de la montaña en la que se encontraba.
Sin embargo, solo podían intuir hasta dónde había llegado el cultivo de Shang Xia. Desconocían su verdadera fuerza en combate.
Tras las evaluaciones de todos los expertos del Instituto Tongyou, todos llegaron a la misma conclusión. Suspiraban suavemente mientras contemplaban la montaña: “¡Sin duda es más fuerte que yo!”.
…
Shang Xia miró a Chu Jia con una expresión extraña. Al oír que algo andaba mal, refrenó rápidamente su actitud despreocupada.” ¿Son realmente graves las heridas del Vicepatriarca Yun?
Tras pensarlo un instante, Chu Jia respondió: “Es grave, pero sus cimientos no están dañados. El único problema es que tiene que supervisar todo aquí y evitar cualquier interferencia de las otras potencias, y no puede tomarse un descanso para recuperarse adecuadamente”.
“¿Mi abuelo se encontraba en la región central que defendiste contra aquel experto del Continente Manyu en aquel entonces?”, preguntó Shang Xia.
Chu Jia negó con la cabeza y murmuró: “No lo sé. Solo el Vice Patriarca Yun sabe dónde está. Sin embargo, últimamente no ha dicho nada de él. Que no haya noticias es buena señal y debe estar bien”.
Shang Xia asintió levemente y sintió un gran alivio. Si bien le tranquilizaba un poco saber que su abuelo estaba a salvo, seguía sospechando que no se encontraba cultivando en reclusión dentro del área protegida.
Yun Jing debería tener claro el asunto, pero también deberían hacerlo Kou Chongxue y Ji Wenlong.
Shang Xia formuló otra pregunta:” ¿Cómo están los demás ahora? ¿Qué tal las estadísticas de la guerra? ¿Murió alguien de nuestro bando? Por lo que cuentas, las cosas no pintan bien…
La expresión de Chu Jia se ensombreció de inmediato. “Si te contamos a ti, somos catorce expertos del Reino de la Exterminación Marcial en total…”
“¡Un momento, un momento, un momento! ¡Más despacio! ¿Estás seguro de que tenemos 14 expertos del Reino de la Exterminación Marcial de nuestro lado? ¿Cuándo produjo nuestra Institución Tongyou tantos expertos del Reino de la Exterminación Marcial?” Shang Xia jadeó.
Aunque sabía que la institución había desplegado un gran número de expertos del Reino de la Exterminación Marcial en el Continente Manyu, la cifra que estaba escuchando ahora superaba con creces sus expectativas.
Sospechaba que la institución había ocultado los avances de varios expertos entre ellos, pero nunca pensó que Kou Chongxue enviaría a tantos al Continente Manyu al mismo tiempo.
Ante la pregunta de Shang Xia, Chu Jia comprendió su confusión. “Yo también me sorprendí al enterarme. Incluso el anciano Shang Ke se quedó atónito. Según tengo entendido, el señor Lu Siyuan renunció a su puesto tras la fundación de la Institución Tongyou y después de unos años de docencia. Se dice que se dedicó a vagar por el mundo tras su marcha. El señor Fang Kewei es otro experto que, según se cuenta, desapareció en el mundo exterior. ¿Quién iba a imaginar que el patriarca Kou lo había traído al Pabellón del Más Allá de los Cielos hace tanto tiempo? Ha permanecido oculto todo este tiempo, y junto a nosotros se unieron otros dos expertos del segundo nivel del Reino de la Exterminación Marcial y uno que acaba de alcanzar dicho nivel”.
“¿Y los otros tres?” continuó Shang Xia.
Ahí está Ji Wenbin, miembro del clan del Vicepatriarca Ji. Según los registros, murió en el campo de batalla entre los dos mundos hace mucho tiempo. También está presente Liu Jikun. Pertenece al Clan Liu y se dice que es primo o hermano del difunto Vicepatriarca Liu Jitang. Cuando el Vicepatriarca Liu Jitang perdió la vida en el Bosque de Coral, Liu Jikun no apareció para ocupar su lugar. Hay otra anciana llamada Yun Shu. Aunque se dice que pertenece al Clan Yun, fue la doncella personal del Vicepatriarca Yun en el pasado.
Los tres eran obviamente miembros de los grandes clanes y posiblemente expertos ocultos que solo intervendrían en momentos de necesidad.
Shang Xia se frotó las sienes lentamente y gimió: “Cinco expertos del Reino de la Exterminación Marcial… ¡Eso es prácticamente el poder de un gran clan en nuestro Continente You! Que el Patriarca Kou y los Patriarcas Adjuntos los mantengan ocultos… Jeje, son todos unos viejos siniestros… Es decir… Tienen una gran visión de futuro y han planeado muy bien el futuro…”
Shang Xia formuló otra pregunta, aunque sabía que la posibilidad de que ocurriera era escasa. “Dado que los demás grandes clanes de la Ciudad Tongyou cuentan con expertos ocultos, ¿posee mi clan Shang algún experto oculto del Reino de la Exterminación Marcial?”
Resistiendo el impulso de poner los ojos en blanco ante el miembro del Clan Shang que le preguntaba sobre asuntos relacionados con su propia familia, Chu Jia se obligó a responderle con la mayor calma posible. “¡No!”
Shang Xia asintió, como confirmando la información que había recibido, con una expresión de complicidad. “Sí… Tiene sentido. Mi clan Shang alcanzó la prominencia después de los clanes Ji, Yun y Liu. Nuestros cimientos son mucho más débiles que los suyos y, obviamente, no podemos compararnos con ninguno de ellos…”
Finalmente, incapaz de contenerse, Chu Jia soltó una risita siniestra. “Está el Vice Patriarca Shang Bo, el Anciano Shang Ke, y se dice que tu Clan Shang tiene un experto recorriendo el mundo que ya ha alcanzado el Reino de la Exterminación Marcial. Tú, el gran Joven Maestro Shang del Clan Shang, también has alcanzado dicho reino. Ah, sí, y también está Shang Jian, que puede ascender en cualquier momento… Ja, vaya, tu Clan Shang sí que tiene unos cimientos superficiales…”
“¡¿Qué demonios?! ¡¿Cómo es que conoces tan bien a mi clan Shang?!” Shang Xia mostró una expresión de incredulidad antes de menear ligeramente el trasero. “¿Por qué nos espías? ¡¿Estás tramando algo?! ¡¿Cuáles son tus intenciones?!
Chu Jia no supo hasta dónde podía poner los ojos en blanco y le espetó al instante: “Deja de decir tonterías. ¿Crees que tengo tiempo para perder el tiempo contigo?”.
Shang Xia suspiró con resignación en respuesta: “Está bien, está bien, basta. Dime el número de muertos o heridos. No creo que hayas venido hasta aquí para charlar conmigo, ¿verdad?”.
Chu Jia miró a Shang Xia con una mirada furiosa, como si quisiera arrancarle los dientes de un puñetazo, y pensó: ¡¿Qué demonios?! ¡Tú eras el que estaba jugando! ¡¿Cómo es esto culpa mía?!
Como la Gran Maestra de Formación más talentosa de la Institución Tongyou, Chu Jia era sumamente aclamada y acaparaba la atención dondequiera que iba. Quienes la rodeaban la trataban con respeto en todo momento y jamás tuvo que soportar tal trato por parte de nadie.
Finalmente, al recordar que seguía siendo la superiora de Shang Xia, decidió no rebajarse a su nivel y logró reprimir la ira que la consumía. Modificando ligeramente su tono, explicó: “Durante la guerra, matamos a muchos expertos del Reino de la Exterminación Marcial del Continente Manyu…”
Hizo una pausa antes de mirar a Shang Xia. Al fin y al cabo, aquel pequeño y molesto individuo que tenía delante era la clave para ganar la guerra. Con la aterradora cantidad de talismanes de rango cuatro que había traído…
Al recordar la cantidad de talismanes que usó en la guerra, incluso Chu Jia sintió un ligero dolor en el corazón. Sin embargo, este desapareció rápidamente al pensar en cuántas vidas salvó gracias a su uso indiscriminado de talismanes. Si no hubiera actuado como lo hizo, ¡podría haber habido aún más bajas en la institución!
También era necesario mencionar que las demás potencias del Mundo Origen Azur y del Mundo Espiritual Azur tenían la vista puesta en el Continente Manyu en ese momento. La Institución Tongyou parecía estar actuando en contra de ambos bandos, ¡y se jugaba el todo por el todo!
Aparte de los dos ancestros del Reino de la Osa Mayor Marcial que esperaban para rescatarlos en caso de que las cosas se complicaran, no era exagerado decir que el núcleo de la Institución Tongyou se había reunido en el Continente Manyu.
“... Sin embargo, de los 14 expertos del Reino de la Exterminación Marcial que enviamos, 4 han muerto y 4 han resultado heridos.”
A pesar de la personalidad distante de Chu Jia, su expresión se ensombreció al mencionar la pérdida de la institución.
Shang Xia, con los ojos muy abiertos por la sorpresa, gritó: "¿¡Qué!? ¿¡Hemos muerto cuatro de nosotros!?"
Chu Jia asintió solemnemente y explicó: “Así es. De los cuatro, uno de ellos era el instructor Gu Shou de la División Interna. Lu Siyuan, Yun Shu y Ji Wenbin fueron los otros fallecidos. De ellos, solo el señor Lu Siyuan era un experto del segundo nivel del Reino de la Exterminación Marcial; los demás pertenecen al primer nivel”.
Shang Xia solo conocía a Gu Shou entre los fallecidos, pero eso le bastaba para sentir un dolor en el corazón.
Chu Jia continuó: “Además de ellos cuatro, hay otros cuatro que resultaron gravemente heridos. Se trata de Liu Zhidao del clan Liu, el jefe Shang Lubing de la División de Contribuciones, Fang Kewei del Pabellón Más Allá de los Cielos y tu abuelo Ke”.
“¿Cómo están las heridas de mi abuelo Ke?” preguntó Shang Xia de inmediato.
“Sus heridas no son el problema. Sin embargo, agotó demasiado su energía interna durante la batalla y sus cimientos resultaron dañados. Me temo que no podrá fortalecerse en el futuro.”
una expresión de arrepentimiento apareció en el rostro de Shang Xia. Se arrepentía de haberse separado de Shang Ke en aquel entonces. Si hubieran permanecido juntos, Shang Ke sin duda no habría sufrido heridas tan graves.
Por supuesto, en el fondo, Shang Xia sabía que Shang Ke había agotado casi todo su potencial al entrar en el Reino de la Exterminación Marcial. De todos modos, no había muchas esperanzas de que progresara en dicho reino, pero escuchar su estado de boca de Chu Jia lo deprimió un poco. Al fin y al cabo, tener pocas esperanzas de progresar era muy distinto a tener sus cimientos dañados.
“¿No hay nada que podamos hacer al respecto?” preguntó Shang Xia con reticencia.
Chu Jia no respondió a eso. Simplemente negó con la cabeza en silencio.
Si cualquier otra persona hubiera sufrido las mismas heridas, tal vez habría alguna esperanza. Sin embargo, ¡la base de Shang-Ke nunca fue sólida! Solo pudo acceder al Reino de la Exterminación Marcial gracias a la suerte. Ahora, tras haber sufrido enormemente en la guerra, solo le queda esperar recuperarse hasta el estado en que se encontraba antes.
Shang Xia guardó silencio un rato antes de volver a hablar.” ¿Sabemos quién filtró la información a los miembros del Continente Manyu?
“Solo estamos seguros de que hay poderes superiores detrás de sus acciones y que los han estado instigando para que nos ataquen”, respondió Chu Jia.
Bien podría haber guardado silencio, ya que cualquiera con un mínimo de sentido común sabría que ese era el caso.
“¿Hemos transmitido esta noticia al Pabellón Más Allá de los Cielos? ¿Qué dijo el Patriarca Kou?”, se preguntó Shang Xia en voz alta.
“Dijo que nuestras acciones podrían haber quedado al descubierto debido a los sucesos de la Garganta del Agua Nubosa. Dijo que deberías saber lo que pasó” le contó Chu Jia, mirándolo fijamente para observar su reacción.
Tras un rato, Shang Xia suspiró suavemente: “Sí… Es por culpa de la Osa del Destino del Firmamento Abisal…”
Chu Jia no era ninguna tonta. Era una genio por derecho propio, y así fue como logró progresar tanto en el arte de las formaciones. Rápidamente ató cabos. “Así que… Obtuviste el Cazo del Destino del Firmamento Abisal y mucha gente se enteró. El Vice Patriarca Shang también se retiró a la reclusión poco después de llegar al Continente Manyu y rara vez se deja ver. ¿Será por eso que lograron adivinar que el Vice Patriarca Kou planea usar el Cazo del Destino del Firmamento Abisal para acceder al Reino del Cazo Marcial?”
Shang Xia asintió en respuesta. “Esa es probablemente la razón, pero no es la explicación completa”.
Shang Xia recordó la conversación que tuvo con Kou Chongxue sobre la fusión de los mundos en el Pabellón Más Allá de los Cielos.
Shang Xia no esperó a que Chu Jia terminara de preguntar y añadió: “Para impedir que mi abuelo accediera al Reino de la Osa Mayor, esos intrigantes urdieron un plan para desgastar a los expertos del Continente Manyu y a nuestra Institución Tongyou provocando una guerra. Quieren debilitarnos e impedir que obtengamos beneficios del Continente Manyu. Además, pretenden aprovechar la oportunidad para advertir al Patriarca Kou que no se meta con ellos. ¡Vaya, seguramente pretenden matar dos pájaros de un tiro!”.
Cuando terminó, Shang Xia se dejó caer de espaldas y permaneció tumbado sobre la nube esponjosa formada por su Capa de Nube Auspiciosa. Su mirada se nubló un poco, pero innumerables pensamientos pasaron fugazmente por su mente.
Puede que estuviera pensando profundamente, pero la imagen que Chu Jia tenía de él era completamente distinta. Con expresión indiferente, le espetó: “¿De verdad vas a seguir durmiendo aquí?”.
Con una mirada apática, Shang Xia respondió de inmediato: "¿Cuál es nuestra situación actual?".
“El territorio que controlamos durante los últimos dos años lo hemos perdido ante las diversas potencias que nos atacaron. Si no hacemos nada, ¡lo único que nos quedará será esta pequeña región de tierra!”, explicó Chu Jia.
Shang Xia no se movió lo más mínimo y murmuró: “No tiene sentido que me cuentes esto. Deberías informar de esto al Vice Patriarca Yun”.
“Pero… ¡Pero el vicepatriarca Yun dijo que no hay prisa por contraatacar! Dijo que solo deberíamos hablar de recuperar nuestro territorio después de que nuestros expertos se recuperen” se lamentó Chu Jia.
“Tiene razón” suspiró Shang Xia.
“Pero… ¡Pero después de que se recuperen, no quedará mucho para nosotros en el continente Manyu!” se lamentó Chu Jia.
“¿Y qué?” La luz volvió a los ojos de Shang Xia y gruñó. “¡Es mejor perder algo de territorio que perder a nuestros expertos del Reino de la Exterminación Marcial! Además, quién sabe si esas potencias que vinieron a ocupar nuestras tierras están preparadas para un ataque. Podríamos caer en su trampa si eso sucede.
Chu Jia frunció el ceño.” ¿Y si no se conforman con lo que tienen y vienen a llamar a nuestra puerta?
“¿Eh?” Shang Xia finalmente se giró para mirar fijamente a Chu Jia mientras esperaba a que continuara.