Tras regresar al lugar donde se encontraban, Shang Xia y Chu Jia se dirigieron a visitar al Vice Patriarca Yun. Durante el trayecto, la mirada de Chu Jia hacia Shang Xia le pareció un tanto extraña.
Incapaz de soportar la forma en que ella lo miraba, suspiró suavemente:” ¿Tienes curiosidad por algo? ¿Puedes preguntar lo que quieras?
“Oí que refinaste cuatro orígenes de exterminio simultáneamente. ¿Es cierto?” preguntó Chu Jia justo después de que Shang Xia hablara. Era evidente que había estado conteniendo su curiosidad durante mucho tiempo. “¿En qué etapa de cultivo te encuentras? ¿Estás en el tercer nivel del Reino de la Exterminación Marcial o en el cuarto?
Shang Xia negó con la cabeza y suspiró: “Estrictamente hablando, debería ser considerado un cultivador del primer nivel del Reino de la Exterminación Marcial”.
“¡¿Me estás tomando el pelo?!” Chu Jia alzó un poco la cabeza y resopló con desdén. “Aunque quieras comportarte con arrogancia frente a mí, ¡debes controlarte! Primer nivel del Reino de la Exterminación Marcial… Jeje, ¿crees que tu tía abuela piensa que tenemos el mismo nivel de cultivo pero una enorme diferencia en fuerza de combate?
Chu Jia ingresó al Reino de la Exterminación Marcial varios meses antes que Shang Xia, pero aún se encontraba estancada en la primera capa de dicho reino.
Mi querida jovencita Chu, le estás dando demasiadas vueltas…
Eso era lo que Shang Xia quería decir. Sin embargo, se contuvo antes de que las palabras salieran de su boca y rápidamente cambió de tono. “De acuerdo, de acuerdo, pueden considerarme un experto del tercer nivel del Reino de la Exterminación Marcial”.
Aunque Shang Xia no interactuaba mucho con Chu Jia, la conocía bastante bien. Tras obviar su arrogancia y su afán de ganar, sabía que no le gustaba que la contradijeran. Si no había sentido que discutir con ella fuera rentable, lo mejor era simplemente acatar sus órdenes.
“¡Hmph! ¡Eso sí que me gusta!” Chu Jia miró a Shang Xia con una expresión que denotaba que ya lo esperaba. Acto seguido, con un dejo de celos en la voz, continuó”: ¿Acaso refinar cuatro orígenes de exterminio a la vez te hace mucho más fuerte? ¿Cuánto tiempo llevas en el Reino de la Exterminación Marcial? Creía que solo habías podido matar a tantos porque los tomaste por sorpresa y usaste talismanes de rango cuatro como si nada… Además, pensaba que los que mataste ya estaban exhaustos tras la larga batalla con nuestros expertos. ¿Quién iba a imaginar que antes herirías gravemente a un experto del Reino de la Exterminación Marcial de tercer nivel en un combate directo?
Cuanto más hablaba, mayor era la sensación de abatimiento en su voz.
Ambos eran considerados genios de la Institución Tongyou. Uno era Gran Maestro de Talismanes y el otro, Gran Maestro de Formaciones. Originalmente, se suponía que serían figuras destacadas del mismo nivel.
Desde cierto punto de vista, Chu Jia era casi diez años mayor que Shang Xia y llevaba mucho tiempo siendo instructora de la institución. Podría considerarse su superiora y sentía que debía serlo.
Si ella no fuera ligeramente superior en algún aspecto, ¿no sería el término "Estrella Dual de la Institución Tongyou" una especie de insulto para ella, ya que comenzó a cultivar antes que él?
Esa era también una de las razones por las que ella había estado "a propósito" dificultándole las cosas cuando él estaba creando talismanes en el Pico de la Observación.
Mientras ambos se acercaban a la zona central, Shang Xia la reconoció de inmediato. Era el lugar que Chu Jia había defendido durante la guerra.
Deteniéndose de repente, Chu Jia alzó la vista hacia la Calabaza Exterminadora de Espíritus que flotaba en el aire y murmuró: “Admiro mucho la forma en que ahuyentaste a esos seres extraños que nos tenían malas intenciones. Sin embargo, eso significa que los ofendimos a todos. ¿De verdad vale la pena ofender a las demás potencias que también se encuentran en el Continente Manyu en este momento?”.
Shang Xia respondió con una risita: "¿Crees que no conspirarán contra nosotros si no los amenazo? ¿A quién deberíamos culpar por la muerte de nuestros camaradas? ¿Crees que deberíamos culpar a esos expertos del Continente Manyu por su muerte?"
Chu Jia se quedó sin palabras y no supo cómo responder a la pregunta de Shang Xia.
Antes de que pudiera decir nada más, Shang Xia ya había entrado en la región central y se dirigía hacia las cámaras de cultivo de Yun Jing.
Tras recibir la aprobación de Yun Jing, Shang Xia entró en la cámara y se encontró con una escena extraña. La elegante y serena Vicepatriarca de la Institución Tongyou lucía realmente demacrada. Por su aura fluctuante, Shang Xia también pudo percibir que no se encontraba en su mejor momento. Liu Qinglan también estaba en la sala para presentar el informe, y Shang Xia pudo ver la preocupación en sus ojos.
Tras percatarse de la situación, Shang Xia, a pesar de la advertencia de Chu Jia, no pudo evitar preguntar: “Vicepatriarca Yun, no debería estar lidiando con todo esto. Debería estar descansando”.
Yun Jing asintió levemente a Shang Xia y Chu Jia con una sonrisa. Les indicó que se sentaran antes de responderle a Shang Xia: “Tienes razón. Debería estar recuperándome…”
Shang Xia asintió y no volvió a hablar del asunto.
Parecía como si ambos hubieran establecido algún tipo de entendimiento mutuo con una sola frase.
Dirigiéndose a Liu Qinglan, Yun Jung murmuró: “Yo me encargaré del cuidado de nuestro territorio. Debería poder recuperarme en tres meses o seis meses”.
Liu Qinglan asintió y, con expresión solemne, respondió: “No te preocupes por nada más y concéntrate en recuperarte. Desde que el Gran Maestro Shang trajo esa calabaza, no deberíamos tener ningún problema a corto plazo”.
Chu Jia pensó que la provocación temeraria de Shang Xia causaría una gran reacción negativa por parte de las demás potencias, incluso de las del Continente Manyu, pero por lo que decía Liu Qinglan, parecía estar de acuerdo con Shang Xia. Incluso Yun Jing mostraba indicios de estar de acuerdo con lo que Shang Xia había hecho. Chu Jia suspiró con resignación y prefirió no hablar del asunto.
Yun Jing finalmente se volvió hacia Shang Xia y le preguntó con curiosidad: "¿En qué etapa de tu cultivo te encuentras? Hiciste retroceder a Zhuang Youwei con una sola palma y antes heriste gravemente a Lu Sanyin. Ni siquiera yo podría hacer lo que tú hiciste y romperle la pierna en un choque frontal".
Shang Xia no había tenido oportunidad de responder, pero a Chu Jia se le había caído la mandíbula a un lado.
Ella pensaba que Shang Xia era increíble por haber alcanzado el tercer nivel del Reino de la Exterminación Marcial, pero por lo que había oído, todavía estaba subestimando su fuerza.
Tras reflexionar un instante, Shang Xia murmuró: “He refinado cuatro orígenes de exterminio a la vez y me resulta difícil calibrar mi propia fuerza. Según las clasificaciones oficiales, mi cultivo debería estar en el primer nivel del Reino de la Exterminación Marcial”.
¡Idiota! ¡Está empezando todo de nuevo!
Chu Jia maldijo para sus adentros. Pensaba que Shang Xia la estaba tomando el pelo antes, pero con Liu Qinglan y Yun Jing presentes, probablemente no estaba diciendo tonterías.
Pero si ese es el caso, ¿podría ser?
Chu Jia no era el único al que le costaba creerlo. Liu Qinglan frunció el ceño, confundido.” ¿De verdad estás en el primer nivel? Creía que ocultabas tu verdadero cultivo y aura. Pero tus habilidades de combate… ¡Son realmente asombrosas!
Yun Jing suspiró a un lado: “Refinar cuatro orígenes de exterminio a la vez… Si todavía se te considera un cultivador del primer nivel del Reino de la Exterminación Marcial, eso significaría que no has refinado completamente ninguno de tus orígenes de exterminio”.
Shang Xia asintió y asintió. “Es correcto”.
Yun Jing comprendía claramente el método de cultivo de Shang Xia mucho mejor que los otros dos.
Liu Qinglan también ató cabos y mencionó: "¿Eso no significaría que tendrías que refinar uno de tus orígenes de exterminio ahora mismo? O... si los refinas todos a la vez, ¿tu cultivo ascendería inmediatamente al cuarto nivel del Reino de la Exterminación Marcial? ¿Podrías acceder a la etapa de gran perfección una vez completado el proceso de refinamiento?".
Solo entonces Chu Jia se convenció de que Shang Xia no le estaba tomando el pelo. No pudo evitar preguntar: "¿Pueden otros replicar tu forma de cultivar?".
Shang Xia no había abierto la boca cuando Liu Qinglan respondió por él.” Me temo que eso no sería posible. Incluso si lo fuera, la probabilidad de que ocurriera sería prácticamente nula.
Liu Qinglan, mirando de reojo a Shang Xia, murmuró: “Incluso sin mencionar la fórmula de avance, el cultivador necesitaría encontrar cuatro orígenes de exterminio listos para refinarse simultáneamente. Solo eso eliminaría al 90% de cualquiera que intentara avanzar por el mismo camino. Incluso si lograran reunir cuatro orígenes de exterminio, tendrían que asegurarse de que fueran compatibles”.
“Es cierto que mi entrada al Reino de la Exterminación Marcial estuvo llena de riesgos. Mi avance tuvo un componente de suerte, y no será fácil de repetir” añadió finalmente Shang Xia. Al fin y al cabo, temía ser el único con el conocimiento suficiente del Reino de las Cuatro Constelaciones como para intentar lo que él había hecho.
Puede que Liu Qinglan haya deducido algo de cómo Shang Xia logró atravesar la barrera, pero nada superaría el hecho de que él mismo lo admitiera.
Yun Jing asintió levemente antes de cambiar de tema.” ¿Tienes alguna idea sobre tu cuarta intención marcial?
Liu Qinglan y Chu Jia se giraron para mirar a Shang Xia con rostros de asombro en cuanto la pregunta salió de los labios de Yun Jing. Incluso Shang Xia se sorprendió.
“¿Por qué preguntas eso de repente?” preguntó Shang Xia.
Shang Xia avanzaba por el sendero de la espada en el Reino de la Exterminación Marcial y sus Veinticuatro Términos Solares ya comenzaban a tomar forma. Cuando alcanzara la etapa de máxima perfección en el futuro, su intención marcial sin duda estaría ligada a la espada.
Yun Jing soltó una risita divertida.” El golpe de palma que usaste contra Lu Sanyin antes parece muy especial. ¿Tiene algún nombre?
“Mi discípulo llamaba a ese golpe la Palma de las Cuatro Estaciones. Lo desarrollé por pura casualidad en el pasado y lo investigué un poco más. Nunca pensé en perfeccionarlo hasta el punto de convertirlo en mi intención marcial…”, explicó Shang Xi.
“¿La Palma de las Cuatro Estaciones?” insistió Yun Jing. “¿Qué tiene que ver con las cuatro constelaciones?
Shang Xia, suspirando para sus adentros, por fin comprendió el significado de “la edad trae sabiduría”. Yun Jing fue directo al grano. “El discípulo solo hizo una suposición. Yo creía que las cuatro estaciones representaban las cuatro constelaciones y los cuatro puntos cardinales. Podía ver un rastro de las cuatro constelaciones en los elementos de tierra, agua, fuego y viento…”
Shang Xia dejó de hablar de repente. No intentaba ocultar nada, pero su comprensión de las cuatro constelaciones era tan compleja que no se podía explicar con palabras sencillas. Si se pusiera a hablar del Dragón Azul, el Tigre Blanco, el Pájaro Bermellón y la Tortuga Negra, se extralimitaría. De todos modos, no entenderían nada.
Liu Qinglan dejó escapar un suspiro de sorpresa tras escuchar su explicación. “Dado que refinaste los Orígenes de Exterminio de las Cuatro Estaciones en aquel entonces, ¿no significaría eso que te convertirías en la encarnación de las Cuatro Constelaciones?”
Shang Xia suspiró para sus adentros una vez más. Sabía que lograrían conectar la información con la pequeña pista que les había dado. Incluso existía la posibilidad de que dedujeran mucho a partir de la información que le había proporcionado y que su comprensión de las cuatro estaciones alcanzara de inmediato un nivel que él no había podido comprender.
En cualquier caso, Shang Xia no tenía motivos para ocultarles nada. Soltó una risita: “Sí. Por aquel entonces no sabía mucho y decidí probar suerte. Por suerte, me salió bien”.
Delante de los demás, Shang Xia siempre había atribuido su éxito a la suerte para no parecer demasiado arrogante.
Cuando quiso perfeccionar los cuatro orígenes de exterminio, solo Kou Chongxue, Shang Bo y otros miembros clave de la institución conocían sus intenciones. Sin embargo, el revuelo que causó en el campo de batalla entre los dos mundos fue demasiado grande. El fenómeno que cubrió la cima de la montaña donde se quedó dormido en el Continente Manyu también lo delató. En esa cima se experimentaron 36 ciclos estacionales en 36 días, y cualquiera de la institución que no estuviera ciego presenció lo ocurrido. No tenía sentido que ocultara nada.
Yun Jing añadió de repente: “En fin, sé que estás entrenando en el arte de la espada tras entrar en el Reino de la Exterminación Marcial. Observé tu técnica durante la guerra y descubrí que posee un poder extraordinario. La profundidad de tu arte es inmensa, pero quisiera darte un consejo. Si abandonas ahora el arte de la espada y te centras en comprender los principios que subyacen a tu palma, el camino para comprender tu cuarta intención marcial será mucho más sencillo en el futuro”. Tras una breve pausa, continuó: “Por lo que he podido observar, en el momento en que completes el refinamiento de tus orígenes de exterminación, podrás acceder a la etapa de máxima perfección del Origen de Exterminación Marcial con tu Palma de las Cuatro Estaciones”.
Un atisbo de envidia apareció en los ojos de Liu Qinglan y Chu Jia cuando oyeron lo que dijo.
Shang Xia se quedó atónito y un pensamiento aterrador cruzó su mente. No estaba dispuesto a renunciar al arte de la espada y preguntó: "¿Sabes si alguien ha logrado comprender dos intenciones marciales al entrar en la etapa de gran culminación del Reino de la Exterminación Marcial?"
“Nunca he oído hablar de eso” respondió Yun Jing negando con la cabeza con decisión.
Aunque ya lo sospechaba, Shang Xia se sintió algo decepcionado tras oír su respuesta. Soltó una risita amarga: “Mi discípulo sigue pensando que debería centrarme en el camino de la espada…”