Dada la situación en la que se encontraba, el señor Ren no podía permitirse el lujo de hablar. ¡La presión constante que ejercía su oponente ni siquiera le daba oportunidad de escapar!
Además, comprendía que, con el alboroto que estaban causando, quienes se encontraban en el núcleo de la Institución Tongyou sin duda se percataron de sus acciones. Si la batalla se prolongaba, los expertos de la Institución Tongyou acudirían a investigar. En ese caso, ¡quizás incluso tendría que abandonar su miserable vida!
Tras pensarlo un poco, dejó de importarle que Shang Xia hubiera dañado su arma. Arriesgándolo todo, se elevó en el aire y blandió su arma directamente contra la Espada Abisal de Shang Xia. Al chocar las armas, sintió como si un rayo le atravesara el cuerpo y su figura tembló violentamente. Finalmente logró bloquear la Nieve Menor de Shang Xia y, aprovechando el retroceso, se giró para huir.
Shang Xia claramente disfrutaba del combate. Además, no había desatado todo el poder de su Espada Abisal. No había factores externos ni ayuda en juego, y Shang Xia se basó únicamente en sus habilidades de combate para someter al señor Ren, un experto del tercer nivel del Reino de la Exterminación Marcial.
Puede que el señor Ren huyera al final, pero no cabía duda: Shang Xia lo había derrotado. Ese era prácticamente el límite de la fuerza de Shang Xia si no la empleaba al máximo. Matar a un experto del tercer nivel del Reino de la Exterminación Marcial no iba a ser fácil sin ayuda externa.
Tras el fin de la batalla, Shang Xia recordó que el señor Ren parecía querer hablar con él antes. Al ver que el señor Ren se alejaba, Shang Xia gritó: “Señor Ren, ¿por qué tiene tanta prisa? ¿No tiene nada que decirme?”.
Aunque ya había corrido más de diez millas, sus orígenes exterminadores seguían tambaleándose bajo sus pies. Estuvo a punto de caer al suelo tras perder el control de sus emociones.
¿Qué demonios? Te dije que pararas, pero quisiste pelear igual. ¡¿Ahora que quiero retirarme, quieres hablar?!
El señor Ren no sabía si aquello era una treta de Shang Xia para que se detuviera. Para él, Shang Xia era un canalla sinvergüenza que atacaría a un hombre indefenso. ¿Quién sabía si el chico se abalanzaría sobre él y seguiría peleando si se detenía?
Hmph, puede que ahora mismo esté solo, pero aunque no pueda vencerte, ¡puedo esconderme!
El señor Ren hizo como si no hubiera oído a Shang Xia y aumentó ligeramente la velocidad.
“¡Si pierdes esta oportunidad, no habrá otra!” La voz de Shang Xia viajó por el aire y resonó claramente en su mente.
Con un ligero cambio en su expresión, el señor Ren redujo considerablemente la velocidad antes de detenerse. Se giró para mirar a Shang Xia, que a esas alturas se encontraba a más de una docena de millas de distancia.
Con una leve intención, el espacio alrededor de Shang Xia comenzó a distorsionarse y él recorrió la distancia entre ellos en un instante.
Aquella era una técnica de evasión que había comprendido hacía poco. Se inspiró tras viajar a través de numerosos túneles espaciales y tras desplazarse por el vacío con su Talismán de Fragmentación del Vacío Abisal. El túnel espacial que lo transportó desde el Pabellón del Más Allá de los Cielos hasta el Continente Manyu también desempeñó un papel fundamental en el desarrollo de dicha técnica.
Aunque no le permitía viajar libremente en el vacío, podía distorsionar el espacio a su alrededor para acortar la distancia entre él y el lugar al que se dirigía.
Desafortunadamente, por el momento solo puede desplazarse distancias cortas.
Pues bien, el señor Ren desconocía la verdadera fuerza de Shang Xia, y la técnica que empleó solo sirvió para aumentar el misterio que lo rodeaba. Preso del pánico, el señor Ren retrocedió rápidamente para alejarse de ellos.
“Tú… ¿Cómo debo dirigirme a ti?” preguntó el señor Ren. Debido a la corta edad de Shang Xia, el señor Ren siempre lo había llamado “ese niño” o “ese mocoso”. Sin embargo, tras la fortaleza que Shang Xia había demostrado antes, el señor Ren finalmente optó por dirigirse a él con respeto.
“Soy Shang Xia, del Instituto Tongyou. ¿Hay algún problema para que me acerque a propósito?” respondió Shang Xia mientras apretaba los puños hacia el señor Ren.
Tras una breve vacilación, el señor Ren finalmente juntó las manos para devolver el saludo de Shang Xia y respondió: “Me llamo Ren Bainian y llevo más de cien años viviendo. En aquel entonces, me presenté en su institución porque no me quedaba otra opción. Le pediré disculpas a mi Hermano Menor para que me ayude con las presentaciones y elabore un informe en el que les comunico que deseo negociar algo con ustedes”.
Shang Xia respondió con una mueca de desdén. Su respuesta, en parte por curiosidad, también tenía la intención de burlarse del señor Ren. “Si no me equivoco, ambos somos enemigos acérrimos. Debido a la guerra de hace más de un mes, ambos bandos sufrimos grandes bajas. Nuestra enemistad no se puede resolver con simples palabras. ¿Acaso pretende venir a intentar reparar las relaciones entre mi Institución Tongyou y el Continente Manyu?”.
Ren Bainian miró a Shang Xia y murmuró: “Solo espero que puedas ayudarme a informar a quien esté a cargo”.
“Je” dijo Shang Xia entre risas. “¿Acaso me menosprecias, viejo? ¿Por qué no puedo estar al mando?
Ren Bainian miró a Shang Xia con temor, temiendo que aquel mocoso desvergonzado lo atacara por la espalda si se ganaba su enemistad. Rápidamente agitó las manos y explicó: “¡No quise faltarte al respeto! ¡Hoy estoy aquí para expresar mi sinceridad ! “ .
“¿Sinceridad?” Shang Xia no le había prestado atención a nada de lo que Ren Bainian había dicho hasta ese momento. Respondió con una risa fría. “Dices que estás aquí para expresar tu sinceridad, pero este viejo no ve ni pies ni cabeza.
Al comprender que Shang Xia le estaba poniendo las cosas difíciles a propósito, Ren Bainian suspiró: "¿Qué hará falta para convencerte?"
“Jeje, si de verdad lo dices en serio, ¿por qué no te das una vuelta por nuestra región central?” Shang Xia sonrió.
La expresión de Ren Bainian se ensombreció al instante siguiente.” ¡Así que solo estás bromeando conmigo!
Si de verdad le hacía caso a Shang Xia y se dirigía a la región central de la Institución Tongyou, ¡su destino estaría en sus manos! ¡Podrían hacerle lo que quisieran!
Shang Xia se encogió de hombros y habló con naturalidad. “Ya que no estás dispuesto a hacer eso, dime qué quieres. Este abuelo te escuchará. Al fin y al cabo, tengo cierta autoridad para tomar decisiones en nombre de mi institución”.
Shang Xia no estaba bromeando. Aunque Liu Qinglan estuviera al mando de la Institución Tongyou mientras Yun Jing se recuperaba, las palabras de Shang Xia serían prácticamente ley, siempre y cuando no contradijeran directamente las intenciones de Liu Qinglan.
Eso se debía a que la mayoría de los expertos en la región central de la Institución Tongyou aún le debían mucho a Shang Xia por haberles salvado la vida. Lo más probable era que lo apoyaran siempre y cuando no tomara decisiones imprudentes.
Ren Bainian tenía sus sospechas, pero desconocía los detalles reales de todo. Al oír lo que dijo Shang Xia, se puso serio. “Me pregunto cuál será la verdadera identidad de mi hermano pequeño”.
Shang Xia, al ver lo cauteloso que actuaba Ren Bainian, por fin empezaba a creer que tenía algo importante que contarles. No pudo evitar suspirar: “¿No se los dije? Este abuelo se llama Shang Xia. Mi abuelo se llama Shang Bo. ¿Ahora lo entienden mejor?”.
Shang Xia decidió que usar el nombre de Shang Bo sería el mejor método para convencer a la otra parte, ya que los demás métodos implicaban demasiadas explicaciones. Al parecer, tenía razón.
Ren Bainian jadeó de inmediato, sorprendido. “¡Resulta que eres el nieto del señor Shang! ¡Disculpe cualquier falta de respeto que haya podido mostrar, joven maestro Shang!”
“Muy bien, señor Ren, ¿puede ponerse a ello ahora?” espetó Shang Xia.
En lugar de explayarse sobre lo que quería decirle a Shang Xia, Ren Bainian habló de otra cosa. “Joven Maestro Shang, debe prometerme algo en nombre de su institución”.
Shang Xia frunció el ceño y miró a Ren Bainian con un dejo de fastidio en los ojos. “Empiezo a arrepentirme de haber hablado contigo. ¿De qué estás hablando? ¿Acaso deberíamos seguir luchando y esperar a que lleguen los expertos de mi institución? Podrás pedirles que te prometan lo que quieras cuando lleguen”.
Mientras hablaba, la Espada Abisal reapareció en su mano.
Los párpados de Ren Bainian comenzaron a temblar violentamente y gritó: “¡Esperen, esperen, esperen! ¡Este asunto concierne a aquellos que conspiran en secreto contra su Institución Tongyou!”.
“¿Sabes quién está detrás de esto?” preguntó Shang Xia.
Ren Bainian asintió furiosamente en respuesta.
Por lo que Shang Xia pudo deducir, solo había un número limitado de culpables capaces de conspirar contra la Institución Tongyou. Sin embargo, no vio ningún inconveniente en escuchar a Ren Bainian. “Bien, dime quién es”.
“El anciano Zhuang ha muerto y los miembros de su clan están siendo masacrados sin su protección. Me temo que no tardarán en correr la misma suerte. Cuando eso ocurra, probablemente me culparán de todo. Estoy aquí hoy para encontrar una forma de que mi clan sobreviva. Si me prometen que los rescatarán cuando llegue el momento, ¡estaré dispuesto a dar mi vida por ustedes!”
El ceño de Shang Xia se frunció aún más tras escuchar lo que dijo.” ¿Sabes qué va a pasar después?
“Sí. El origen del mundo comenzará a dispersarse y nuestro continente se desmoronará. Todo volverá a su origen. Cuando el último Reino del Oso Marcial murió al final de su vida, todos comprendimos que el destino de nuestro mundo había terminado” suspiró Ren Bainian.
Tras la explicación, Shang Xia sintió aún más curiosidad. “Regresar al origen… Eso significaría que el Continente Manyu se desmoronaría. Sin embargo, eso no significa que todos morirían. ¿Qué quieres decir con regresar al origen?”.
Ren Bainian miró a Shang Xia con un destello de sorpresa en los ojos y suspiró: “La verdad es que yo tampoco lo sé. Solo espero que los mortales de mi clan que no pueden cultivar sobrevivan. Por cómo están las cosas, me temo que no se rendirán. Podrían intentar acabar con todos nosotros”.
Shang Xia lo miró de reojo y preguntó: "¿Sigues sin querer hablarme de ellos?".
Ren Bainian guardó silencio cuando Shang Xia le dirigió una mirada penetrante antes de levantar lentamente las manos.” ¿Mayor, escuchó todo eso?
La expresión de Ren Bainian cambió drásticamente mientras examinaba su entorno. Por más que lo intentó, no logró notar otra presencia.
“Armaste un alboroto tremendo y pensé que tendría que usar el Talismán de Ocultación de Disipación de Niebla para asestarle un golpe decisivo al otro. ¿Quién iba a imaginar que tu oponente vendría a rendirse?”. Una voz resonó en sus oídos, y solo entonces Ren Bainian pudo localizar al recién llegado. Como la nube de polvo que se levantó durante la batalla aún no se había disipado, el recién llegado logró usarla como cobertura.
Para cuando se dispersó el polvo, aparecieron dos personas.
Shang Xia decidió hacer las presentaciones. “Este es el instructor Liu Qinglan de la Institución Tongyou y nuestro actual líder. El otro es el señor Bu Jingshuang…”
Cuando Shang Xia presentó a Bu Jingshuang, quiso añadir que el anciano experto era el hermano jurado de Kou Chongxue. Ese pensamiento apenas le cruzó la mente antes de ser desechado.
Ren Bainian saludó rápidamente a los dos y Liu Qinglan movió las mangas con aire despreocupado y dijo: "¿Cuántas personas hay en tu clan?"
Abriendo los ojos con asombro, no podía creer lo que oía. Sin embargo, una expresión de alegría iluminó rápidamente su rostro y respondió con sinceridad: “En mi clan Ren somos 810 personas. Soy el único en el Reino de la Exterminación Marcial y hay otros cinco en el Reino de la Intención Marcial. En el Reino de la Fuerza Extrema hay 17 cultivadores y 39 que acaban de cruzar las puertas del cultivo para entrar en el Reino Marcial”.
Liu Qinglan miró a Bu Jingshuang y Shang Xia antes de asentir.” De acuerdo. Mi Institución Tongyou protegerá a vuestro Clan Ren. Llevadlos a menos de 16 kilómetros de nuestra región central en tres días.
“Muchas gracias…” Ren Bainian agradeció rápidamente.
“Sin embargo…” Liu Qinglan no le dejó terminar antes de interrumpirlo. “Puede que tu compañero de clan esté bajo nuestra protección, pero debes prestar juramento sobre las artes marciales. ¡Debes jurar lealtad a nuestra Institución Tongyou de por vida!
Ren Bainian guardó silencio un momento antes de suspirar suavemente: “Es razonable”.
Ante Liu Qinglan, Bu Jingshuang y Shang Xia como testigos, Ren Bainian juró sobre las artes marciales antes de continuar hablando. “En el pasado, me uní a los demás para lanzar un ataque sorpresa contra vuestro territorio. Había alguien detrás de todo esto, pero puede que vosotros no sepáis quién es”.
Bu Jingshuang preguntó: “¿Acaso no están solo los miembros del Mundo Origen Azur y del Mundo Espiritual Azur? ¿Podría haber otro grupo?”
Ren Bainian, poniéndose muy serio, respondió: “¡Así es! ¡Es otra facción! ¡No provienen del Mundo Origen Azur, ni tampoco del Mundo Espiritual Azur!”.
Poco después, dio una breve explicación de lo que estaba sucediendo.