Shang Xia siempre había sospechado que el ataque sorpresa de los expertos del Continente Manyu se debía a que se había filtrado al mundo la noticia de que Shang Bo intentaba alcanzar el Reino de la Osa Mayor. Creía que los expertos del Continente Manyu los habían atacado en un último intento desesperado por evitar que su mundo fuera destruido por el avance de Shang Bo.
Esa fue también la razón por la que Shang Xia simpatizaba con los expertos del Continente Manyu, a pesar de que eran enemigos.
Tras enterarse de que los habitantes originales del continente Manyu no iban a ser exterminados junto con la destrucción del continente, su sentimiento de culpa disminuyó ligeramente.
Ahora que Ren Bainian había revelado aún más información, Shang Xia volvió a sentir curiosidad. Los cultivadores del Continente Manyu sabían que su destino estaba sellado. ¿Por qué iban a malgastar sus fuerzas en un ataque conjunto para eliminar a la Institución Tongyou?
Los miembros de la Institución Tongyou creían que el cerebro detrás de sus acciones provenía del Mundo Origen Azur y del Mundo Espiritual Azur. Pensaban que quienes querían eliminar a la Institución Tongyou eran de las diversas tierras sagradas de ambos mundos, pero según lo que decía Ren Bainian y la información recopilada por la Institución Tongyou, esas tierras sagradas estaban ocupadas controlando su territorio y aceptando el poder del Continente Manyu bajo su control.
La situación parecía estar en total contradicción con lo que hacía la Institución Tongyou. ¡El territorio controlado por la Institución Tongyou era un páramo!
Parecía que la Institución Tongyou había entrado en el Continente Manyu mucho más tarde que los demás y desconocía el secreto tras su destrucción. No parecía ser el caso de las demás potencias…
Además, desde que las facciones del Mundo Origen Azur y del Mundo Espiritual Azur llegaron al Continente Manyu, ¡no encontraron resistencia alguna! Esto se debe probablemente a que los cultivadores de alto nivel del Continente Manyu sabían lo que ocurriría en el futuro. ¡Su aversión a enfrentarse a las distintas potencias era prueba de ello!
La destrucción del continente Manyu significó la destrucción únicamente de la masa terrestre. ¡No significó la eliminación de toda la vida!
Siendo así, ¡no había absolutamente ninguna razón para que colaboraran para atacar la Institución Tongyou!
A menos que… A menos que hubiera una conspiración aún más profunda detrás de sus acciones…
Ahora que Ren Bainian había decidido rendirse y entregarse a la Institución Tongyou para traerles la noticia, logró desentrañar un poco del misterio que estaba ocurriendo.
¡Había otro poder en el continente Manyu!
“¿Los has visto antes? ¿Sabes qué profundidad tienen sus cimientos?” preguntó Liu Qinglan.
Ren Bainian asintió levemente antes de sacudir la cabeza violentamente.
Con un dejo de disgusto en el corazón, Shang Xia espetó: "¿Por qué asientes y niegas con la cabeza? ¿Qué quieres decir realmente?"
Ren Bainian, tras la paliza, parecía un gato manso ante Shang Xia. Su rostro reflejaba confusión cuando comenzó a hablar: “Desconozco el método que emplearon, pero lograron disfrazarse hasta parecernos idénticos. Su cultivo, vestimenta y objetos personales se volvieron indistinguibles de los nuestros. No pude ver a través de su velo de engaño”.
Liu Qinglan miró a Bi Jingshuang y vio la mirada solemne en los ojos del otro.
Shang Xia continuó preguntando: “¿Entonces cómo puedes estar seguro de que pertenecen a un poder diferente y provienen de fuera del Continente Manyu?”.
“Mientras un cultivador del Reino de la Exterminación Marcial no caiga en batalla, podría vivir fácilmente unos doscientos años. En los últimos cien años, han aparecido menos expertos del Reino de la Exterminación Marcial procedentes de nuestro Continente Manyu. En los últimos cincuenta años, menos de diez expertos lograron alcanzar el Reino de la Exterminación Marcial entre los cultivadores de nuestro Continente Manyu. En los diez años anteriores, cuando forasteros como tú comenzaron a llegar, no nació ni un solo experto del Reino de la Exterminación Marcial”. Una expresión de desesperación apareció repentinamente en el rostro de Ren Bainian. Aunque sabía que el Continente Manyu iba a ser destruido, hablar de ello aún le causaba tristeza. Shang Xia y los demás guardaron silencio tras escuchar lo sucedido en el Continente Manyu.
Un continente tan inmenso era comparable a varios continentes del Mundo Origen Azur. Que nadie entrara en el Reino de la Exterminación Marcial durante diez años hacía que la situación pareciera verdaderamente desesperada.
Era necesario saber que, debido a la inminente destrucción del Continente Manyu, este había alcanzado su máximo esplendor y había emitido una enorme cantidad de energía celestial y terrestre durante los últimos años. La densidad de esta energía en todo el continente aumentó significativamente, lo que debería haber impulsado el crecimiento y el avance de muchos cultivadores. Resultaba incomprensible que no hubiera nacido ningún experto del Reino de la Exterminación Marcial.
Ren Bainian suspiró suavemente. Tras recuperar la compostura, continuó: “Por eso, con el paso de los años, todos los cultivadores del Reino de la Exterminación Marcial nos hicimos amigos. ¡Sin embargo, esos extraños cultivadores con rasgos similares a los nuestros aparecieron de la nada!”.
Ren Bainian miró de reojo a Shang Xia, con una sensación indescriptible reflejada en sus ojos. “Muchos parecían muy jóvenes y, por más que lo mire, debieron haber alcanzado el Reino de la Exterminación Marcial en los últimos veinte o treinta años. De hecho, su edad es bastante similar a la de los cultivadores extranjeros que entraron en nuestro Continente Manyu. Como se parecían mucho a nosotros y parecían ser del Continente Manyu, todo empezó a resultar sospechoso. Si realmente son del Continente Manyu, es imposible que no los reconozcamos. Además, no podrían haberse ocultado de todos nosotros durante tantos años. Al fin y al cabo, no ha habido muchos avances al Reino de la Exterminación Marcial en todo este tiempo…”
Un pensamiento cruzó la mente de Shang Xia y preguntó: "¿Podría existir una tierra sagrada oculta que prospera en un Mundo Misterioso en algún lugar de vuestro Continente Manyu?"
Ren Bainian negó con la cabeza y soltó una risita amarga: “Eso no es posible. Una tierra sagrada se mantiene absorbiendo el origen del mundo sin cesar. Nuestro Continente Manyu está al borde de la destrucción y, si aún existiera una tierra sagrada en un Mundo Misterioso, el Continente Manyu ya la habría devorado”.
Era la primera vez que Shang Xia oía algo parecido. Pensándolo bien, le pareció que lo que Ren Bainian había dicho era muy posible.
Como dice el refrán, sin piel no hay dónde que crezca el pelo. Al igual que el Mundo Origen Azur, las tierras sagradas dependían del origen del mundo para sustentar su Mundo Misterioso. El Continente Manyu estaba a punto de ser destruido y era imposible que un Mundo Misterioso siguiera existiendo.
Al mirar a Liu Qinglan y Bu Jingshuang, Shang Xia se dio cuenta de que no les sorprendía la noticia. Evidentemente, conocían las teorías sobre la destrucción de mundos.
Tras aceptar a Ren Bainian bajo su estandarte, este reunió rápidamente a los miembros de su raza para adentrarse en la zona cercana al núcleo de la Institución Tongyou. Durante el trayecto, la Institución Tongyou envió a varios expertos del Reino de la Exterminación Marcial para escoltar al clan.
Según el plan original de la Institución Tongyou, pretendían obtener parte de las ganancias durante la destrucción del continente Manyu. No tenían intención alguna de interferir en la vida de los aborígenes.
Esa fue también una de las principales razones por las que eligieron una región tan aislada. Estaba prácticamente deshabitada. Había varias aldeas en los alrededores, pero para los expertos de la Institución Tongyou, bastaba con un simple gesto para ahuyentar a los aldeanos.
La razón por la que optaron por esa estrategia fue que habían obtenido información sobre el Continente Manyu hacía poco tiempo. Desconocían el verdadero secreto tras la destrucción de un mundo y temían convertirse en un blanco fácil para las demás potencias del Continente Manyu. Querían evitar el conflicto a toda costa. No importaba si se consideraban la potencia del Continente You o simplemente la Institución Tongyou. Nada cambiaría el hecho de que sus bases eran débiles. No les resultaba fácil apoyar el esfuerzo bélico en el Continente Manyu con los recursos que podían producir en el Mundo Origen Azur. Si aceptaban a los cultivadores aborígenes bajo su mando, tendrían que ceder parte de sus ya escasos recursos. Incluso si obviaban ese obstáculo, la asimilación de los cultivadores del Continente Manyu al Mundo Origen Azur sería una tarea ardua y podrían surgir numerosos problemas en el camino.
Sin embargo, la situación había cambiado. Debido a la gran guerra que tuvo lugar entonces, cuatro expertos de la Institución Tongyou fallecieron, lo que afectó gravemente a su capacidad operativa.
Kou Chongxue pudo haber reunido a cuatro expertos más con poca antelación, pero el daño ya estaba hecho. La incorporación de un experto nativo del Reino de la Exterminación Marcial, perteneciente al tercer nivel, supondría un refuerzo de poder extremadamente valioso para la institución.
Además del juramento que hizo sobre el dao marcial, Liu Qinglan aceptó la rendición de Ren Bainian por otra razón. Durante la emboscada a la Institución Tongyou, había colaborado con otros para intentar someter a Yun Jing. De hecho, no hirió a nadie más de la Institución Tongyou. De haberlo hecho, los demás expertos probablemente se habrían rebelado contra la decisión de Liu Qinglan y Bu Jingshuang.
En cuanto a los miembros del clan de Ren Bainian, eran menos de 300. No serían capaces de causar grandes revuelos ni siquiera si entraran en el Continente You.
Puede que las acciones de Ren Bainian fueran egoístas, ya que quería salvar a los miembros de su clan, pero sus intenciones le permitieron ganarse el respeto de Shang Xia.
…
Era obvio que un clan tan grande, liderado por un experto del Reino de la Exterminación Marcial como Ren Bainian, sería famoso en el Continente Manyu. Era imposible que su clan contara con solo 300 personas o menos. Para una superpotencia de ese calibre, no sería exagerado decir que su mansión era comparable a un palacio, y que tenían incontables sirvientes. ¡Para ellos, el lujo no existía!
A pesar de todo, casi 300 de ellos lo dejaron todo y siguieron a Ren Bainian al territorio de la Institución Tongyou sin quejarse. Incluso comenzaron a construir sus casas en la zona.
Ese solo hecho bastó para que el Clan Ren fuera respetable a los ojos de los miembros de la Institución Tongyou.
…
Mientras el clan Ren se asentaba, Shang Xia completó su inspección de las formaciones alrededor de la región central.
Los demás expertos del Reino de la Exterminación Marcial de la Institución Tongyou también fueron enviados progresivamente para mantener el territorio que contenía sus formaciones. Lograron consolidar su control sobre esas regiones y comenzaron a considerar una mayor expansión.
Durante el proceso, Liu Qinglan también envió a varios expertos a infiltrarse en el Continente Manyu. Comenzaron a interactuar con los expertos locales para comprender mejor el mundo en el que se encontraban. Ren Bainian se convirtió en una pieza clave de su operación mientras se integraban en la cultura del Continente Manyu.
Tras dos meses, Yun Jing finalmente salió de su reclusión.
En cuanto recibieron la noticia, Liu Qinglan, Chu Jia y Shang Xia corrieron a buscarla. Liu Qinglan le informó de lo sucedido durante su reclusión, haciendo especial hincapié en cómo Ren Bainian se había entregado a la Institución Tongyou y en la información que traía consigo. Tras escucharlo todo, Yun Jing asintió en señal de aprobación.
Cuando hablaron de su suposición de que una tercera facción estaba detrás del ataque a la Institución Tongyou, Yun Jing escuchó en silencio sin mostrar demasiada sorpresa.
Shang Xia aún era demasiado joven si quería provocar una reacción anormal en zorros viejos como Yun Jing.
“Parece que fuimos demasiado conservadores. Queríamos obtener algunos beneficios del Continente Manyu sin interactuar demasiado con las otras facciones. Sin embargo, parece que esa gente no nos lo pondrá fácil” dijo Yun Jing con indiferencia, pero Shang Xia no sabía si se equivocaba, aunque percibió un rastro de intención asesina en su voz.
“¿Deberíamos informar al resto sobre la misteriosa tercera facción?” preguntó Liu Qinglan.
Yun Jing la miró con indiferencia y murmuró: “Si nuestra Institución Tongyou logró obtener información sobre la tercera facción, ¿qué te hace pensar que los demás no se enterarán? Incluso podrían haberlo sospechado”.
“Esto…” Liu Qinglan dudó un instante, pero decidió no hacer más comentarios.
Yun Jing se giró hacia Chu Jia y le preguntó: “Puedes seguir ampliando la escala de las formaciones, pero céntrate en lo que ya tenemos. Refuerza la conexión entre nuestras formaciones existentes. Nuestro Continente You no tiene mucha tierra, y será un poco difícil encontrar un lugar donde integrar la masa terrestre que traigamos de vuelta. Pase lo que pase, nuestro verdadero objetivo es luchar por el origen del mundo cuando el Continente Manyu sea destruido”.
Chu Jia apretó los labios y pareció ligeramente incómoda al responder: “Necesitaremos muchos más recursos para eso. Me temo que ya hemos agotado las reservas de la Institución Tongyou en los últimos años”.
Yun Jing no pareció preocuparse y habló con indiferencia. “Ese tipo ya envió a Yuan Zhen y Qian Sitong. Apenas alcanzaron el Reino de la Exterminación Marcial y es obvio que planea arriesgarlo todo. ¿Crees que notará la presión de los recursos que necesitas?”.
Chu Jia vaciló un instante.” Pero… Pero… ¡Si cometemos el más mínimo error durante el proceso de mudanza, lo perderemos todo!
Yun Jing no expresó sus inquietudes de inmediato. En cambio, suspiró: “Una vez que esto termine, nuestro Mundo Origen Azur y el Mundo Espiritual Azur probablemente completarán su fusión. Me pregunto qué sucederá cuando se fusionen los orígenes de nuestros mundos. ¿Habrá uno que suprima al otro? ¿Reaparecerá el resto de nuestro Continente You y podremos indagar en los secretos de los mundos?”.
Puede que estuviera pensando en voz alta, pero sus palabras provocaron una oleada de inquietud en el corazón de Shang Xia.
Antes de que pudiera decir nada, la mirada de Yun Jing se posó en él. “Necesito que vayas a buscar a alguien…”
…
Tras varios días, Shang Xia llegó al lugar que Yun Jing le había indicado. Voló miles de kilómetros a través del continente Manyu antes de llegar a un pico nevado para buscar a la persona que Yun Jing le había ordenado encontrar.
Cuando finalmente se encontraron, Shang Xia miró a la persona con asombro. "¿¡Mayor Youshang!? ¿Qué hace aquí?"