“Me temo que necesito que vigiles un radio de 50 millas alrededor de este lugar durante algún tiempo” ordenó Youshang antes de marcharse.
Shang Xia intuyó que algo así podría suceder, pero no pudo evitar preguntar: “Mayor, ¿mi abuelo está cultivando en reclusión aquí?”.
Youshang negó con la cabeza y suspiró: “Aunque quisiera confirmarlo, la verdad es que no tengo ni idea. Solo recibí una transmisión de Yun Jing para que vigilara la zona. No me dijo a quién tenía que proteger y no pregunté nada más”.
Shang Xia solo pudo asentir y reír: “Por lo que veo, nadie ha molestado al Mayor durante su estancia aquí”.
“Eso no es del todo cierto. Simplemente, todos desconfían unos de otros. Se marcharían tras tantearme un poco. La Cordillera de los Picos Nevadas es extensa, y aunque algunas zonas sean mejores que otras, no merece la pena luchar a muerte por ellas. La única razón por la que matamos a Su Jinyuan no fue para robarle su territorio. Simplemente, su muerte nos ayudaría en nuestra misión” explicó Youshang.
Shang Xia formuló otra pregunta: “Mayor, si se marcha ahora, ¿va a cambiar de nombre y apariencia de nuevo? ¿Cómo podemos ponernos en contacto con usted los Patriarcas Adjuntos de la institución y yo?”.
Youshang soltó una risita misteriosa. “Iremos viendo cómo se desarrollan las cosas. Es demasiado pronto para ponernos en contacto. En el futuro, si surge algo, me comunicaré con ustedes. De todas formas, no tienen por qué buscarme”.
Tras hablar, Youshang se dio la vuelta para marcharse. No dudó ni un instante.
Shang Xia, mirando la figura de Youshang que se alejaba a una velocidad aterradora, murmuró suavemente: “¡Cuidado!”.
Aunque Youshang le había indicado a Shang Xia que protegiera cierta región antes de partir, Shang Xia notó que esta tenía casi 50 millas de diámetro. El límite de la zona que debía defender no era exacto, así que Shang Xia decidió recorrerla personalmente.
Gracias a su mayor nivel de cultivo, el área que abarcaba su percepción divina se amplió proporcionalmente. Podía examinar fácilmente un radio de 80 kilómetros a su alrededor y ya no necesitaba recorrer la montaña a diario para realizar sus inspecciones. De este modo, disponía de mucho más tiempo para cultivar.
Como era la primera vez que sobrevolaba la región en busca de anomalías, también expandió su percepción divina al máximo para intentar encontrar rastros de su abuelo.
Puede que no supiera si Shang Bo había impuesto innumerables restricciones para evitar que su aura se filtrara, o si había encontrado un lugar verdaderamente secreto para entrenar, pero no logró descubrir nada.
Para ser sincero, si Shang Xia realmente quisiera encontrar a alguien en la Cordillera de los Picos Nevadas, podría hacer lo mismo que Youshang cuando localizaron a Su Jinyuan. Solo necesitaba clavar una Palma de las Cuatro Estaciones en el suelo y alterar toda la región. Nadie que viviera aislado podría resistir la fluctuación, incluso protegido por múltiples capas de seguridad.
Por supuesto, Shang Xia no tenía ningún motivo para hacer eso.
Poco después de la partida de Youshang, Shang Xia envió una transmisión secreta desde la Fortaleza Tongyou.
En su informe, detalló todo lo sucedido tras su encuentro con Youshang. También le comunicó a Yun Jing que se había hecho cargo de la protección de la región. Asimismo, le preguntó si allí residía su abuelo.
No tardó en recibir respuesta. La envió personalmente Yun Jing, y al abrirla, Shang Xia vio que le ordenaba hacer todo lo que Youshang le dijera. También le recordó que no descuidara su entrenamiento durante su estancia allí. Sin embargo, no le envió ningún material de entrenamiento ni nada por el estilo.
En su respuesta también había noticias sobre el Continente Manyu. Desde que Ren Bainian les informó sobre el misterioso tercer bando, la Fortaleza Tongyou cambió su estrategia. Comenzaron a interactuar con los nativos con la ayuda de Ren Bainian, un experto local del Reino de la Exterminación Marcial. Gracias a ello, la Institución Tongyou logró comprender la situación por primera vez.
Por muy extenso que fuera el informe que recibía sobre la situación en el continente Manyu, siempre podía resumirlo en una sola palabra: “Caótico”.
Tras el asalto del Continente Manyu a la Institución Tongyou, el precario equilibrio que existía en el Continente Manyu quedó completamente destrozado.
Los expertos del Continente Manyu se enfrentaron a diversas facciones extranjeras, y las bajas eran constantes. Sin embargo, estas facciones, al igual que la Institución Tongyou, solo enviaban expertos del Reino de la Exterminación Marcial. Por lo tanto, los más perjudicados fueron los nativos del Continente Manyu, quienes sufrieron las mayores pérdidas.
Con el fin del mundo pendiendo sobre sus cabezas como una espada a punto de caer, los rumores se propagaban como la pólvora. Los indígenas de bajo estatus del Continente Manyu desarrollaron un odio hacia las potencias extranjeras como nunca antes.
Los lugareños que ya se habían sometido a las potencias extranjeras también reaccionaron a los rumores. Traición, sospecha, pruebas, revueltas, represalias desmedidas… Eso era lo que sucedía a diario. Antes de que el continente Manyu se enfrentara a la destrucción, parecía que el fin del mundo ya había llegado.
Tras el velo del caos, la situación pareció volverse mucho más confusa de lo que habían pensado.
Yun Jing apenas pudo expresar su conjetura con palabras vagas, y Shang Xia no pudo extraer ninguna conclusión de lo que dijo. Solo pudo usarlo para ponerse al día sobre la situación actual.
En su respuesta, también le pidió a Shang Xia que le informara periódicamente de todo lo que sucediera en la región bajo su responsabilidad. Asimismo, le comunicaría los cambios que se produjeran en el continente Manyu cuando él estuviera allí.
Después de leer su respuesta varias veces y no obtener ninguna otra información, Shang Xia la dejó a un lado y no le prestó más atención.
Planeaba usar la cueva de Youshang como lugar de cultivo, pero tras inspeccionar la zona, descubrió un sitio mejor para cultivar.
Dirigiéndose hacia un alto pico montañoso en la lejanía, Shang Xia pudo percibir que la densidad del qi celestial y terrestre no era mucho mayor que en otros lugares. Además, se encontraba cerca de la frontera con la Cordillera de los Picos Nevadas, y el qi de exterminio que percibía era relativamente débil. Evidentemente, esas no eran las razones por las que Shang Xia consideraba aquel lugar un buen sitio para entrenar. En cambio, la vegetación y el clima que se extendían desde la base hasta la cima de la montaña parecían reflejar los cambios estacionales.
Era un lugar que había encontrado sin querer mientras recorría la región, e inmediatamente pensó en el Pico Yuxi, en el campo de batalla entre los dos mundos, al verlo.
Puede que el pico Yuxi sea más alto que muchas montañas, pero no se comparaba en absoluto con el que él había elegido.
Los cambios estacionales en el Pico Yuxi podrían atribuirse a la presencia de los Orígenes de Exterminio de las Cuatro Estaciones que allí se encontraban, pero la montaña que Shang Xia eligió era diferente. Experimentaba una verdadera diferencia entre las estaciones debido a su gran tamaño. Debido a la altitud de la montaña, las distintas zonas presentaban climas diferentes.
Al llegar a la cima de la montaña, Shang Xia extendió su percepción divina para abarcar toda la estructura. Acto seguido, dirigió sus poderes de destrucción a las zonas correspondientes y, al instante siguiente, sintió que se fundía con la montaña.
Al practicar su Arte Samsara de las Cuatro Estaciones, sentía como si experimentara los cambios estacionales simultáneamente. La forma en que refinaba sus orígenes de exterminio, absorbía el qi del cielo y la tierra, y engullía el origen del mundo era como si él mismo fuera la montaña.
En otras palabras, su velocidad de cultivo superaría con creces lo que podía hacer normalmente.
Incluso en un entorno así, donde el qi del cielo y la tierra y el origen del mundo eran débiles, Shang Xia sintió que teóricamente era posible aumentar su velocidad de cultivo hasta cuatro veces su nivel original.
Claro, eso solo era en teoría. La realidad era cruel y Shang Xia no tenía forma de aumentar su velocidad de cultivo al máximo.
Aun así, Shang Xia podía intuir que se volvería mucho más fuerte en un futuro próximo.
…
Tras escudriñar decenas de kilómetros a la redonda con su sentido divino, Shang Xia finalmente recibió otra transmisión de Yun Jing después de varios días.
Esta vez, le envió dos noticias importantes. La primera indicaba que el continente Manyu sufría una epidemia que causaba una enorme cantidad de muertes entre la población. Al parecer, la epidemia también se propagaba con extrema rapidez.
La otra situación fue la del Continente Manyu tras el gran descontento entre los cultivadores. Una gran parte de los cultivadores aborígenes entraron en contacto con el Mundo Origen Azur y el Mundo Espiritual Azur buscando refugio tras la destrucción del Continente Manyu.
Ninguno de ellos podía hacer nada con la primera información. No hacía falta mencionar a Shang Xia, ya que ni siquiera la fuerza de la Fortaleza Tongyou podría ayudar al Continente Manyu a detener una gran pandemia que ya se había extendido por una enorme parte del continente.
El segundo asunto tampoco afectó mucho a la Fortaleza de Tongyou.
La razón era simple. Debido al asalto conjunto a la Fortaleza Tongyou, más de diez expertos del Reino de la Exterminación Marcial del Continente Manyu perdieron la vida. Los nativos guardaban un profundo rencor contra la institución y pocos intentarían refugiarse con ellos.
Además, la Fortaleza Tongyou se estableció en una zona aislada del continente. Los aborígenes no eran ingenuos. Lograron obtener información sobre la Institución Tongyou por diversos medios y descubrieron que esta era considerada una facción débil entre todos los que llegaban. Por lo tanto, ¡no estaban dispuestos a aliarse con la Institución Tongyou del Continente You!
Por supuesto, la estricta actitud de la Institución Tongyou al interactuar con los poderes locales también fue un factor determinante para que no aceptaran a mucha gente. Incluso con el clan de Ren Bainian, que se había sometido con éxito a la institución, Yun Jing y Liu Qinglan no se dedicaron a promocionarla entre todos los poderes de la zona. Incluso se aseguraron de que Ren Bainian actuara con cautela al relacionarse con sus compañeros cultivadores locales para que no revelara demasiada información sobre la Fortaleza Tongyou.
Shang Xia estuvo totalmente de acuerdo con su enfoque.
Ya fuera el Continente You, la Ciudad Tongyou o la Institución Tongyou, eran realmente demasiado pequeños. Sus recursos eran también demasiado limitados. De todos modos, no les era posible aceptar a tantos expertos.
Tras comprender los recientes acontecimientos en el Continente Manyu, Shang Xia ascendió a la cima de la montaña donde se encontraba y agitó su Capa de Nube Auspiciosa tras él. Esta se transformó en una inmensa nube que envolvió la cumbre.
Shang Xia retomó su cultivo al volver a fundirse con la montaña, a medida que las diferentes estaciones experimentadas en las distintas partes de la montaña se hacían aún más evidentes.
Cuanto más tiempo cultivaba Shang Xia en la montaña, más se extendía la nube del Cabo de la Nube Auspiciosa. Finalmente, la mitad de la montaña quedó cubierta por densas nubes.