Permaneciendo en silencio en la cima de la montaña, Shang Xia miró más allá de la densa capa de nubes y observó la situación a decenas de kilómetros de distancia.
La ráfaga de nieve descendió mientras exhibían el aterrador poder de su arte con la espada.
Puede que la Espada Abisal no estuviera en su mano, pero su arte con la espada parecía estar contenido en cada copo de nieve que caía.
Con un suave suspiro, toda la región pareció verse afectada por la nieve que caía y se esparcía en todas direcciones. Empezó a caer por doquier, impregnando de gélida la tierra. Aun así, no parecía que el frío quisiera engullirlo todo a su paso.
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Puede que emanara un aura sombría, pero no tenía la intención de aniquilar todo a su paso.
Su movimiento anterior, Gran Nieve, terminó cuando los copos de nieve fueron invocados y cayeron al suelo. Ahora que volaban por los aires con una gélida intención de hoja que llenaba el mundo, Shang Xia decidió clasificarlo como otro movimiento. Se inspiró en el término solar número 23 y lo bautizó como ¡Escarcha Elemental!
Shang Xia extendió el brazo y comprendió que con un simple gesto podría desatar el poder del hielo al máximo. Podría congelar todo a su alrededor y acabar con toda forma de vida.
Tras desatar el Azote Elemental para rociar al mundo con una pizca de gélida intención, Shang Xia se inspiró en el último de los 24 términos solares e inmediatamente desarrolló su siguiente movimiento: ¡Azote Extremo!
Al final, Shang Xia decidió no proyectar su intención de espada en el área que lo rodeaba. Lentamente bajó la mano.
Dándose la vuelta, cogió una calabaza exterminadora de espíritus que había colocado hacía dos meses y la agitó con aire despreocupado.
Al oír el chapoteo en el interior, Shang Xia pudo deducir que la calabaza debía contener cerca de 20 hebras de qi exterminador.
Si los separara y purificara adecuadamente, podría obtener cerca de diez tipos diferentes de qi de exterminio gélido. Podría usarlos fácilmente para crear talismanes en el futuro.
La mayoría de los cultivadores recolectaban qi de exterminio del mismo modo que Shang Xia. Tras separarlo y purificarlo, fusionaban hebras de qi de exterminio similares. Después de mucho tiempo y múltiples fusiones, finalmente obtenían una hebra completa de origen exterminio.
Ese era el método principal que utilizaban los cultivadores para obtener los orígenes del exterminio.
¡El método de Shang Xia para refinar los orígenes de exterminio naturales era extremadamente raro!
Al hablar de la recolección del qi de exterminio, Shang Xia no pudo evitar recordar la segunda transmisión que recibió. ¡Se enteró de que Liu Qinglan se retiraba a la soledad para refinar su tercer origen de exterminio!
Si tenían que hablar del origen de exterminio que ella iba a refinar, una razón fundamental por la que lo obtuvo fue gracias a los esfuerzos colectivos de la institución para reunir un origen de exterminio con atributo de viento del qi de exterminio en el valle especial que Shang Xia descubrió en el campo de batalla entre los dos mundos. Tras la purificación, estuvieron a punto de obtener un origen de exterminio completo. Los demás linajes de qi de exterminio se obtuvieron mediante intercambios en el Pabellón Más Allá de los Cielos.
…
Siempre había existido una clara distinción entre los expertos del Reino de la Exterminación Marcial de la institución. Si nos remontamos a los primeros tiempos, la diferencia era abismal.
Si excluimos a Kou Chongxue, por ser un experto del Reino de la Osa Mayor Marcial, los distintos Patriarcas Adjuntos eran, como mínimo, expertos del Reino de la Exterminación Marcial de tercer nivel. ¡El resto de los expertos del Reino de la Exterminación Marcial de la Institución Tongyou pertenecían al primer nivel!
Fue entonces cuando Shang Xia entró por primera vez en el campo de batalla entre los dos mundos, y desde entonces, Liu Qinglan fue la primera en perfeccionar su segundo origen de exterminio. Bu Jingshuang, Shang Lubing, Shang Ke y otros la alcanzaron con el tiempo, pero ahora que Yun Jing había entrado en el cuarto nivel del Reino de la Exterminación Marcial, la brecha se había ampliado aún más.
¡No había ni un solo experto del tercer nivel del Reino de la Exterminación Marcial en la Institución Tongyou!
En cuanto a Shang Xia, que refinó cuatro orígenes de exterminio simultáneamente y poseía una fuerza de combate extrañamente poderosa, podría ser descartado directamente.
Ascender al tercer nivel del Reino de la Exterminación Marcial desde el segundo fue una tarea monumental. Representó una prueba formidable para cualquier cultivador que intentara superarlo. Incluso podría decirse que, en el momento en que Liu Qinglan lo lograra, la Institución Tongyou finalmente podría afirmar que la nueva generación había alcanzado la madurez.
El intento de Liu Qinglan por abrirse paso era, en realidad, de suma importancia para la Institución Tongyou.
Shang Xia hizo algunos cálculos en secreto y sintió que, con las acumulaciones actuales de Liu Qinglan y la ayuda de la institución, no enfrentaría muchos problemas al ingresar al tercer nivel del Reino de la Exterminación Marcial.
Sin embargo, si ella decidiera irrumpir en ese momento, la fortaleza Tongyou en el continente Manyu perdería a una experta clave.
Cuanto más lo pensaba Shang Xia, más se daba cuenta de que definitivamente había una razón más profunda detrás de las acciones de Yun Jing al permitir que Liu Qinglan lograra su gran avance en ese momento.
En otras palabras, Kou Chongxue, Ji Wenlong y Yun Jing creen que el Continente Manyu gozará de bastante paz en el futuro próximo. Como mínimo, no debería ocurrir nada grave cuando Liu Qinglan irrumpa y consolide sus bases. Además, el continente no debería correr peligro de destrucción a corto plazo.
Frotándose la barbilla, Shang Xia miró la montaña bajo sus pies, que experimentaba las diferentes estaciones sin cesar, y pensó para sí mismo: esta es una gran oportunidad para dejarlo todo y cultivar en paz.
Empuñando su Calabaza Exterminadora de Espíritus, Shang Xia comenzó a descender de la montaña.
La enorme capa de nubes fluctuaba tras él mientras se reunían para formar de nuevo el Cabo de Nubes Auspicioso. El resto de las nubes que allí se habían congregado se disiparon lentamente.
Mientras avanzaba hacia el pie de la montaña, la vegetación que crecía por doquier se apartaba a su paso, creando un sendero por el que podía caminar.
Aunque la montaña parecía no haber sido afectada por el Arte Samsara de las Cuatro Estaciones de Shang Xia, él sabía que la fuerza vital contenida en su interior se había agotado enormemente tras experimentar cerca de 60 ciclos estacionales.
Si continuaba entrenando en la montaña, toda la región se vería agotada de su energía vital en poco tiempo .
Desde cierto punto de vista, el Arte Samsara de las Cuatro Estaciones es una forma de robar la esencia de la naturaleza. Shang Xia sabía que no podía ir demasiado lejos con él.
Antes de agotar por completo la vitalidad de un lugar, Shang Xia podía detenerse y buscar otro sitio para entrenar.
Hablando de cultivo, en los dos cortos meses que permaneció en la montaña, Shang Xia logró refinar sus Orígenes de Exterminio de las Cuatro Estaciones en un 10 por ciento más, a pesar de tener que patrullar la zona de vez en cuando.
Para entonces, había refinado más del 60 por ciento de sus métodos de exterminio y su fuerza había experimentado un enorme aumento.
Pero eso no fue todo. Durante su estancia allí, continuó refinando y perfeccionando su Arte Samsara de las Cuatro Estaciones. Necesitaba incluso menos tiempo para completar un ciclo de circulación interna del qi, y ya se acercaba rápidamente a las tres horas.
Mientras buscaba lugares adecuados para cultivar, oyó un ruido sordo que provenía del subsuelo. Poco después, toda la región comenzó a temblar.
Al girarse a su alrededor, Shang Xia notó que el temblor se había extendido a innumerables picos de montañas y que algunos puntos habían comenzado a desmoronarse.
¿Ocurrió un terremoto?
Suspendido en el aire, Shang Xia sintió que el qi del cielo y la tierra a su alrededor se volvía más denso a cada segundo. El qi de exterminio también emanaba del suelo, al igual que el origen del mundo. La Tabla del Alma Carmesí, en su mar de consciencia, reaccionó al instante al percibir el aumento del origen del mundo.
Llevando su percepción divina al límite, ShangXia intentó encontrar la fuente de la que emanaban esas energías, ¡pero pronto descubrió que provenían de todas partes!
“Parece que esto no indica que alguien haya entrado en el Reino del Ovillo Marcial. Tampoco parece deberse a las ondas expansivas de una batalla. ¡La Cordillera de los Picos Nevadas está sufriendo un verdadero terremoto!”, murmuró Shang Xia para sí mismo. “Qué lástima… Es imposible reunir todo el origen del mundo que se filtra… Incluso con la Tabla del Alma Carmesí, dudo mucho que pueda absorberlo todo…”
Puede que Shang Xia estuviera refunfuñando para sí mismo, pero su expresión era solemne.
Puede que el Continente Manyu no se estuviera desmoronando de inmediato, pero el terremoto que presenciaba era sin duda un presagio de lo que estaba por venir. Podía sentir que el día en que el Continente Manyu se derrumbara se acercaba cada vez más.
Cuando finalmente cesó el temblor, la cima de la Montaña Nevada se encontraba en un estado lamentable. Por suerte, la zona que Shang Xia había sido enviada a proteger no mostraba signos de movimiento.
La sospecha de Shang Xia de que su abuelo no estaba allí se hizo aún más profunda.
La destrucción a gran escala también afectó los planes de cultivo de Shang Xia. Quería encontrar otra montaña que permitiera experimentar las cuatro estaciones a la vez, pero como la mayoría se habían derrumbado, encontrar un lugar adecuado sería mucho más difícil.
Mientras pensaba en cómo encontrar otro lugar para entrenar, sus pensamientos se vieron interrumpidos por violentas fluctuaciones de energía a lo lejos. Poco después, una fuerte explosión rasgó el aire.
No cabía duda: había gente luchando a lo lejos. Por la potencia de las ondas expansivas, Shang Xia pudo deducir que la batalla se libraba a cientos de kilómetros de distancia y que ninguno de los participantes era débil.
Shang Xia estuvo a punto de comprobarlo, pero finalmente descartó la idea. Decidió enviar una transmisión a la Fortaleza Tongyou para informarse sobre la situación allí antes de decidir su próximo paso.
Mientras esperaba su respuesta, Shang Xia se adentró aún más en busca de un lugar adecuado para cultivar. Desafortunadamente, no encontró nada.
Incluso empezaba a arrepentirse de haber enviado la transmisión demasiado pronto. Si hubiera sabido lo difícil que era encontrar un lugar adecuado para aislarse, le habría dicho a Yun Jing que se iría mucho más lejos.
Fuera lo que fuese, no logró encontrar una montaña adecuada que experimentara todas las estaciones a la vez. Sin embargo, el qi del cielo y la tierra, así como el origen del mundo, se volvieron mucho más densos tras el terremoto. Esto, por sí solo, mejoró toda la zona para el cultivo.
Sin poder hacer nada, Shang Xia decidió conformarse con un lugar al azar. Justo cuando eligió un sitio para retirarse a descansar, fue interrumpido por una explosión masiva y una intensa fluctuación de energía celestial y terrestre.
Instintivamente, Shang Xia se giró para mirar en dirección a la batalla y vio un gigantesco pilar de luz que se extendía hacia el cielo.
Antes de que pudiera reaccionar, un fuerte golpe surgió del entrecejo. La Tabla del Alma Carmesí casi se salió de su sitio.
¿Eso fue… eso fue el origen del mundo?