Tras dejar el Cabo de la Nube Auspiciosa con Bu Jingshuang para enviar a todos de vuelta a la Fortaleza Tongyou, Shang Xia comenzó a regresar sola.
La columna de luz en la distancia se hizo más grande ante sus ojos a medida que se acercaba volando.
Sin la tormenta de nieve que Shang Xia invocó antes, el pilar podría parecer un poco más delgado de lo que era, pero ya no estaba obstruido por nada.
“Esto es extraño… Puede que esa gente no tenga la Tabla del Alma Carmesí para absorber el origen del mundo como yo, pero su velocidad de absorción tampoco debería ser tan lenta. Ha pasado un tiempo desde que nos fuimos y el pilar de luz sigue brillando con fuerza. ¿Acaso no están esperando a que alguien venga a luchar contra ellos por él?” Shang Xia frunció el ceño, sin comprender lo que sucedía.
Por eso, ralentizó deliberadamente su avance y dejó de tener prisa por mostrarse para luchar por el origen del mundo. Ocultando su aura, comenzó a moverse lentamente en dirección al pilar de luz.
Cuando Shang Xia rescató a Yan Su'er de su aprieto, los distrajo dirigiéndose al pilar y absorbiendo un tercio del origen del mundo que emanaba. Sin embargo, no revisó el estado de la Tabla del Alma Carmesí una vez terminado, pues la situación era demasiado urgente.
Ahora que no tenía prisa por regresar, dirigió su atención a su mar de consciencia, solo para encontrarse con una visión impactante. La Tabla del Alma Carmesí brillaba con un rojo intenso, y al examinarla desde los cuatro ángulos, descubrió que tres de sus caras habían sido restauradas por completo. No se apreciaba ni rastro del daño anterior. La única grieta que persistía se encontraba en la primera cara de la tabla. Era bastante profunda, pues abarcaba toda la superficie sin mostrar signos de cicatrización.
Shang Xia no comprendía por qué sucedía eso. ¡Un tercio del origen del mundo contenido en el pilar de luz no era poca cosa! Además, ¡el origen del mundo contenido en el pilar de luz era extremadamente puro y refinado! Era incontables veces mejor que cualquier origen del mundo que hubiera absorbido durante la Marea del Origen en el campo de batalla entre los dos mundos.
Según los cálculos de Shang Xia, semejante afluencia de origen mundial podría al menos restaurar la primera cara de la tablilla. Incluso si no la restaurara por completo, la grieta debería empezar a cerrarse. Pensaba que al menos un tercio de la grieta habría desaparecido, pero, por lo que parecía, el origen mundial no afectaba en absoluto a la primera cara de la tablilla. Algo le resultaba extraño, pero no lograba identificar qué era.
¿¡A dónde se fue el origen del mundo que absorbió?!
Shang Xia continuó observando la Tabla del Alma Carmesí y examinó el brillo que cubría toda su superficie.
¿Es aquí donde se originó todo el mundo?
Mientras ese pensamiento le cruzaba la mente, Shang Xia intentó tocar la capa de luz que rodeaba la tableta, pero fue en vano.
Un pensamiento impulsivo llenó repentinamente la mente de Shang Xia y su percepción divina se posó en la superficie agrietada de la tablilla antes de penetrar en ella.
"¡Boom!"
Shang Xia sintió como si su percepción divina hubiera caído en un abismo sin fondo y hubiera sido engullida por una bestia extraña sin dejar rastro alguno. Todo su cuerpo temblaba mientras gotas de sudor le perlaban la frente.
Incapaz de reprimir el miedo que le invadía el corazón, Shang Xia sintió cómo este latía con fuerza en su pecho. Solo después de examinar la tablilla una vez más y asegurarse de que no corría peligro por lo sucedido, su percepción divina volvió a cubrirla. Para ser más exactos, la envió de regreso al abismo sin fondo a través de la grieta. Gracias a su experiencia previa, Shang Xia logró controlar sus emociones mientras intentaba examinar qué había en la grieta.
Cuanto más se extendía su percepción divina, más comprendía Shang Xia lo que sucedía. El abismo sin fondo no era en realidad un abismo. En realidad, se asemejaba a una grieta formada naturalmente en el interior de una montaña debido a diversos factores ambientales.
Cuanto más miraba a través de la grieta, más se daba cuenta de que se extendía en todas direcciones sobre la superficie de la tableta. Parecía una especie de laberinto natural creado por el mundo.
Finalmente, Shang Xia tuvo una revelación. La grieta no llegaba hasta el abismo. ¡Lo que estaba viendo era el interior de la Tabla del Alma Carmesí!
Las enormes crestas eran las grietas que existían en la superficie, y cuanto más la examinaba Shang Xia, más se daba cuenta de la magnitud del daño que había sufrido la Tabla del Alma Carmesí. ¡Incluso el interior estaba dañado!
El origen del mundo que absorbió en el pasado podría permitir que las grietas en su superficie se repararan, pero eso no significaba que restauraría el daño al núcleo de la tableta. Debido a que absorbió tanto origen del mundo del pilar de luz, parecía que el núcleo de la Tableta del Alma Carmesí finalmente comenzaba a recuperarse. Además de sellar la grieta en la segunda superficie de la tableta, ¡una gran parte de la energía probablemente se usó para reparar el interior!
Si Shang Xia solo se preocupaba por reparar las grietas de la tablilla e ignoraba la reparación de su núcleo, el extraño tesoro que Shang Xia no había comprendido del todo sufriría sin duda una gran cantidad de daños ocultos en el futuro.
Además, si hubiera reparado las grietas en las cuatro superficies antes de descubrir el daño en el núcleo de la Tabla del Alma Carmesí, ¡quizás ni siquiera lo habría descubierto!
Volviendo al motivo por el cual la primera cara de la tablilla no fue restaurada, ¡Shang Xia no tuvo nada que ver! Probablemente fue una maniobra de la propia tablilla para evitar que Shang Xia pasara por alto el meollo del problema. Además, el poder que consumió la percepción divina de Shang Xia en la tablilla no era en absoluto débil. Apenas pudo resistirlo tras entrar en el Reino de la Exterminación Marcial, y por eso solo ahora descubrió el daño.
A medida que perfeccionaba sus orígenes exterminadores, también lo hacía su percepción divina. Shang Xia comprendió que, una vez fortalecido y tras cruzar las puertas hacia un poder superior, sería capaz de resistir el poder devorador de la Tabla del Alma Carmesí.
Finalmente, al desentrañar parte del misterio, Shang Xia retiró su percepción divina y suspiró profundamente mientras observaba la grieta en la primera cara de la tablilla.
Aunque solo la inspeccionó un instante, Shang Xia estaba seguro de que restaurar el núcleo de la tablilla sería mucho más difícil que reparar las grietas de la superficie. ¡La cantidad de origen mundial que necesitaría sería enorme!
Temía que la búsqueda del origen del mundo se prolongaría durante muchísimo tiempo.
¿¡Qué demonios es la Tabla del Alma Carmesí?!
…
Finalmente, dejando de lado el asunto de la Tabla del Alma Carmesí, Shang Xia continuó avanzando hacia el pilar de luz. Sin darse cuenta, se encontraba a tan solo 200 millas de distancia.
Varias fluctuaciones, no demasiado fuertes, lo rozaron, y pudo percibir que se libraba una batalla a su izquierda, a decenas de kilómetros de distancia. Con un pensamiento repentino, Shang Xia comenzó a dirigirse con cautela hacia allí.
“¡¿Eso es una formación?!” exclamó Shang Xia, sorprendido. Sin embargo, enseguida notó algo extraño. “No, esto no parece correcto. ¡Parece una trampa compuesta por innumerables restricciones!
Shang Xia murmuró para sí mismo antes de acercarse lentamente.
Cuanto más se acercaba, más claras se volvían las fluctuaciones.
“¡En efecto, se está librando una batalla entre expertos del Reino de la Exterminación Marcial! Sin embargo, las restricciones anteriores no son una trampa. Parece ser una formación de doble capa con intrincadas restricciones en su interior… ¡La forma en que la han configurado es realmente asombrosa! No solo ha atrapado a un experto del Reino de la Exterminación Marcial, sino que también puede suprimir las ondas de choque y las fluctuaciones de energía de la batalla”, murmuró Shang Xia para sí mismo. Cuanto más se acercaba, más precavido se volvía.
Si el enemigo era capaz de tender una trampa así, sin duda tenía la capacidad de tender otra. Si caía en ella sin darse cuenta, la cosa se pondría fea.
Al mismo tiempo, suspiró para sí mismo. No había pasado mucho tiempo desde que se marchó con Yan Su'er, pero esas personas ya habían desplegado formaciones tan poderosas alrededor del pilar de luz. Sin duda, contaban con bases extremadamente sólidas y una gran cantidad de recursos si habían podido actuar con tanta rapidez.
Los agricultores aborígenes del continente Manyu jamás habrían podido hacer algo así. Para ellos, las armas de nivel medio eran auténticos tesoros. Era imposible que pudieran emplear tantos recursos para crear una formación de doble capa en tan poco tiempo.
Si Shang Xia ya sospechaba que Cen Yu y Liu Yu pertenecían a la misteriosa tercera facción, ahora no le cabía duda alguna. Tras observar la formación de doble capa, Shang Xia estaba completamente seguro de que formaban parte de ella.
Una cosa era darse cuenta de que pertenecían a la misteriosa tercera facción, pero, con las extrañas acciones que estaban llevando a cabo, Shang Xia se preguntaba cuál era su objetivo.
Con la mente llena de pensamientos, Shang Xia decidió romper la formación para ver qué sucedía. Alzando la palma de la mano, lanzó su Palma de las Cuatro Constelaciones directamente contra la intrincada formación de doble capa.
En ese momento, Shang Xia dominaba a la perfección su Palma de las Cuatro Constelaciones. Cada vez que perfeccionaba un poco más sus Orígenes de Exterminio de las Cuatro Estaciones, se volvía más fuerte. El poder que contenía su Palma de las Cuatro Constelaciones crecía con él.
"Estallido…"
No se produjo una explosión estremecedora cuando la Palma de las Cuatro Constelaciones de Shang Xia impactó contra la formación. La barrera de luz básica que la protegía se disolvió rápidamente y las fluctuaciones de energía que ocultaba llenaron el entorno con celeridad.
Esta vez, se produjo una explosión que sacudió la tierra y la cordillera de los Picos Nevadas que rodeaba la formación comenzó a desmoronarse.
Destruir la capa de supresión no fue el único efecto de la Palma de las Cuatro Constelaciones de Shang Xia. Impactó directamente en el centro de la formación y, aunque no logró pulverizarla por completo, sus efectos fueron evidentes. Con el ciclo interminable de las cuatro estaciones, la formación pareció envejecer rápidamente y su potencia disminuyó considerablemente.
…
Para haber resistido tanto tiempo en la formación de doble capa, el experto del Reino de la Exterminación Marcial atrapado no era ningún débil. Rápidamente detectó el debilitamiento de la formación y supo que había llegado su oportunidad para escapar. Llevando su qi interno al límite, abrió un boquete en la formación para huir.
Una fuerte explosión resonó en el cielo cuando el experto se separó de la formación. Parecía estar en muy mal estado y rápidamente escudriñó el entorno. No vio a nadie, pero eso no le impidió alzar sus porras y adoptar una postura defensiva. Gritó en dirección a la formación: “¡Perra! ¿Quién demonios eres? ¿Cómo te atreves a conspirar contra mí? ¡Casi me matas con tus viles planes!”.
La pantalla de luz que formaba la otra capa de formación de la que emergió el hombre parpadeó y apareció un rostro familiar.
Liu Yu observó su entorno con recelo antes de fijar la vista en la primera capa de la formación, que se encontraba muy corroída. Su expresión se tornó sumamente desagradable.
Cuando Shang Xia vio a Liu Yu emerger de la segunda capa de la formación, se quedó igualmente sorprendido. Al mismo tiempo, su curiosidad por la otra persona que había aparecido se intensificó.
Liu Yu no era ninguna débil. Era una experta en el cuarto nivel del Reino de la Exterminación Marcial. Aunque era algo tímida y a menudo no aprovechaba el mejor momento para atacar, solo era un poco más débil que Yan Su'er.
Por la expresión de ambos al emerger, Shang Xia pudo deducir que, incluso con la ayuda de la formación, Liu Yu apenas lograba imponerse al otro cultivador. Pero eso no era todo. ¡El experto que emergió tras detectar el debilitamiento de la primera capa se liberó con su propia fuerza! Era evidente que no era débil en absoluto.
Instintivamente, Shang Xia se concentró aún más en ocultar su presencia.