“¿Tú… tú ya diste ese paso?” preguntó Yun Jing con el rostro lleno de incredulidad. Un torbellino de emociones la invadió.
Ella esperaba que Shang Xia pudiera fusionar fácilmente sus orígenes de exterminio una vez que completara su refinamiento. Debería alcanzar sin esfuerzo la etapa de gran plenitud del Reino de la Exterminación Marcial, pero ahí terminaría todo.
Yun Jing ya había sobreestimado el nivel de cultivo de Shang Xia hasta el límite que podía imaginar. Sin embargo, la realidad le decía que aún estaba subestimando al chico, que apenas tenía más de veinte años.
En ese momento quería hacerle demasiadas preguntas a Shang Xia, pero no sabía cómo hacerlo.
La voz de Shang Xia resonó con claridad en la mente de Yun Jing, que seguía confundida. También llegó a la mente de Chu Jia. “Sucederá pronto. ¡Preparemos todo!”
Yun Jing sintió un escalofrío recorrerle el pecho y rápidamente apartó esos pensamientos. Comenzó a ayudar a Chu Jia a ajustar la gran formación.
Fue entonces cuando el pilar de luz sobre la isla Tongyou se debilitó en una buena mitad.
Tanto Chu Jia como Yun Jing se dieron cuenta de lo que había sucedido y rápidamente extendieron su percepción divina hacia el nodo de formación que Shang Xia solía ser, solo para descubrir que estaba vacío.
Era muy posible que ya hubiera abandonado la isla de Tongyou.
Casi al mismo tiempo que Shang Xia detuvo la absorción del origen del mundo por parte de la Tabla del Alma Carmesí, el Gran Sol se encogió por quinta vez.
Esta vez, la contracción fue rápida. El sol se extinguió por completo en el espacio profundo al desaparecer el último rayo de luz.
Los pilares de luz que se alzaban sobre las distintas islas comenzaron a parpadear de forma inestable antes de disiparse finalmente en minúsculos puntos.
En apenas unos instantes, la región del espacio que contenía cerca de veinte islas de al menos mil millas de diámetro se sumió en la más absoluta oscuridad. Salvo algunas islas mal preparadas que aún conservaban tenues rastros de luz, lo que las hacía destacar en la oscuridad, el resto quedó completamente a oscuras.
Fue en el momento en que todo volvió a la oscuridad cuando la bien preparada isla Tongyou hizo su movimiento. Aceleraron instantáneamente para abandonar su posición original.
Poco después de su partida secreta, varios destellos de luz se dirigieron hacia su posición original. Desafortunadamente para ellos, no lograron avistar la isla Tongyou.
Muy pronto, aquellas figuras envueltas en luz se descubrieron entre sí. Comprendieron que todas compartían las mismas intenciones, pero, al desconocer la identidad de las demás, decidieron separarse antes de buscar la isla Tongyou por su cuenta. Quizás lo hicieron, pero aun así no encontraron nada.
Nadie sabía cuánto tiempo más había transcurrido, pero aquellas figuras ocultas comenzaron a reunirse. Una voz ronca fue la primera en romper el silencio.” ¿Cómo lo hicieron?
Una leve tos resonó entre ellos antes de que una voz bastante aguda continuara: “A menos que estuvieran preparados para ello, es casi imposible que una isla gigantesca de casi 2000 millas desaparezca tan rápida y silenciosamente”.
“Eso no es posible, ¿verdad? La isla ya estaba aquí cuando el Gran Sol se extinguió. Ha pasado tan poco tiempo y apenas deberían moverse.” La última persona que habló sonaba un tanto ilusoria. De hecho, era difícil determinar quién era.
“Por eso dije que estaban preparados. ¿No te diste cuenta de que el pilar de luz sobre su isla se redujo a la mitad justo antes de que el Gran Sol se extinguiera?” La voz ronca resonó de nuevo.
… ¿ Cómo comprendieron con exactitud el colapso del Gran Sol?” Una voz femenina los interrumpió, pero era difícil determinar si quien hablaba era realmente una mujer .
“¿Podría ser una coincidencia?”
“¿De verdad crees que algo tan casual como esto puede existir? ¿Lo creerías?”
“Por eso, sin duda, hay algo extraño en la isla Tongyou. Recordando cómo su pilar de luz siguió creciendo hasta alcanzar la misma altura que los Tres Paraísos…”
“¿Qué demonios es un paraíso?”
“...”
La gente empezó a marcharse en silencio hasta que alguien hizo una sugerencia: "¿Por qué no trabajamos juntos?"
En cuanto se dijo eso, la gente empezó a marcharse aún más rápido.
Era cierto que la isla Tongyou tenía algo extraño. Sin embargo, cuanto más extraña se volvía y más parecía que ocultaba algo, más evidente resultaba que escondían su poder. Incluso podrían tener ases bajo la manga desconocidos para todos.
En circunstancias tan inciertas, esos expertos que habían pasado por innumerables pruebas no se arriesgarían a meterse en un lío.
Además, localizar la isla Tongyou en la oscuridad y la inmensidad del espacio ya era un problema en sí mismo. Expertos como ellos tampoco podrían permanecer en el espacio indefinidamente.
Poco después de que aquella gente se dispersara, varias luces de colores aparecieron en el lugar donde antes se alzaba el Gran Sol. El espacio, que debía estar completamente a oscuras, se iluminó con aquellos extraños puntos de luz. Al poco tiempo, una poderosa onda de qi primigenio llenó la zona, y un leve retumbar comenzó a resonar entre los presentes.
Para cuando las islas que habían permanecido inmóviles se distrajeron con el cambio, una batalla masiva ya había estallado donde una vez se erigió el núcleo del Gran Sol. Su atención se desvió hacia allí, pero eso fue solo el comienzo. Varias islas que no lograron ocultar los pilares de luz en el momento en que el Gran Sol se extinguió sufrieron ataques de diversa magnitud.
Eran como presas fáciles, ya que las otras facciones habían descubierto su ubicación. Si bien el ataque repentino no desató una batalla campal en todas las islas, sí generó una atmósfera algo extraña.
…
Shang Xia abandonó la isla Tongyou antes de que el Gran Sol se extinguiera, y se valió de su Capa de Nube Auspiciosa para ocultar sus huellas. Se dirigió hacia el Gran Sol y, para cuando este desapareció, ya había recorrido miles de kilómetros en su dirección.
Aprendió de Kou Chongxue que solo los expertos, tras entrar en el Reino del Oso Marcial, poseerían la capacidad de atravesar el vacío con comodidad con sus cuerpos físicos. También podrían moverse por el espacio a su antojo.
Aunque el Continente Manyu fuese destruido, la existencia del Gran Sol permitió que toda la región permaneciera sellada y aislada del mar de estrellas. Expertos del Reino de la Exterminación Marcial como Shang Xia pudieron viajar por el “espacio” mientras abandonaban los confines de sus islas durante un tiempo.
Sin embargo, tampoco podrían permanecer afuera por mucho tiempo.
Tras la desaparición del Gran Sol, Shang Xia no tenía ni idea de cuánto tiempo podría mantenerse esa región del espacio.
Cuanto más se acercaba al lugar donde una vez estuvo el Gran Sol, Shang Xia podía sentir a varios expertos ocultos que escondían sus huellas mientras corrían en la misma dirección que él.
Por lo visto, todo era como Yun Jing había dicho. Shang Xia no era el único que se daba cuenta de que el Gran Sol estaba a punto de extinguirse y, aunque desconocían la hora exacta, esos expertos se dirigirían allí de todos modos. Por lo tanto, quienes participarían en el saqueo final no serían solo de la Institución Tongyou.
Ya fuera por precaución o para confirmar la autenticidad de los objetos cultivados por el Gran Sol, las facciones que sabían que el Gran Sol estaba a punto de extinguirse enviaron a sus expertos mientras controlaban sus islas para dirigirse hacia allí.
De repente, Shang Xia oyó un fuerte crujido y dirigió su atención hacia el origen del sonido. Un cúmulo oscuro, semejante a una sombra, pareció quebrarse, y de él emergieron varias docenas de rayos ilusorios. Estos comenzaron a volar en distintas direcciones, como si quisieran adentrarse en el vacío para escapar.
La suerte de Shang Xia no parecía tan mala, ya que uno de los rayos de luz volaba no muy lejos de él.
Instintivamente, Shang Xia intentó atrapar el rayo de luz. ¿Quién iba a imaginar que aquel rayo ilusorio atravesaría la gigantesca palma que había congelado a decenas de kilómetros de distancia? Continuó su viaje hacia las profundidades del espacio.
“¿Eh?” Shang Xia sintió una curiosidad enorme mientras extendía rápidamente su percepción divina para intentar tocar el rayo de luz.
Cuando finalmente llegó, descubrió que el rayo de luz parecía no existir. Era incapaz de sentir su presencia a pesar de verla allí mismo.
¡¿Qué demonios es esto?!
Shang Xia sentía cada vez más curiosidad, pero también empezó a temer que aquellos destellos de luz fueran solo un señuelo para atraer su atención. Repitió sus orígenes exterminadores mientras extendía la mano para agarrarlo de nuevo.
Una palma gigante que parecía estar hecha de una masa de caos se extendía hacia el rayo ilusorio a decenas de millas de Shang Xia.
El golpe que realizó esta vez fue diferente al anterior. Antes no estaba preparado y su golpe fue bastante común. Esta vez, lanzó su Palma de las Cuatro Constelaciones sin contenerse.
En el instante en que su palma impactó contra la zona, todo a su alrededor pareció transformarse en un espacio sellado. Contenía el ciclo eterno de las cuatro estaciones y Shang Xia controlaba todo lo que allí sucedía.
El rayo de luz se desplazaba de un lado a otro dentro del espacio contenido por la palma como si nada pudiera detenerlo, pero finalmente quedó atrapado en el ciclo sin fin. Fue incapaz de escapar al control de la Palma de las Cuatro Constelaciones de Shang Xia.
Cuando finalmente retiró la palma de la mano, el rayo de luz ilusorio ya había aparecido en ella.
La luz intentó escapar volando y Shang Xia tuvo que canalizar continuamente su energía interior hacia su mano para impedir que se alejara. Debía mantener ese ciclo sin fin si quería conservar el objeto.
La única pregunta que le quedaba era qué objeto contenía el rayo ilusorio.
Claro, tal vez tendría que mantener el flujo de su qi interno para retener el objeto en su mano, pero hacerlo no afectaría en absoluto su fuerza de combate. El consumo era demasiado pequeño para afectarlo.
¿Quién se iba a imaginar que en ese preciso instante estallaría una batalla masiva en el espacio profundo?
Dos auras tiránicas chocaron cuando cegadoras franjas de luz exterminadora estallaron. Iluminaron la región a cientos de kilómetros a la redonda.
“El cucharón del destino…”
Un grito de sorpresa resonó desde el espacio profundo, pero la voz se apagó de repente. La persona pareció haber desaparecido debido a la onda expansiva de la batalla librada por los dos superexpertos.
Shang Xia sintió que su corazón se aceleraba una vez. "¿¡Un Osa del Destino!? ¿Podría ser un Osa del Origen como el que obtuve en aquel entonces?"
Shang Xia contempló el rayo de luz que se retorcía como un pez en su mano y negó con la cabeza. No era como si no hubiera visto antes un Ovillo de Origen.
Aunque podían aparecer de muchas maneras, y Shang Xia no podía afirmar saberlo todo, pudo darse cuenta de que la estela de luz ilusoria no era un Osa del Origen completo.
Recordando el momento en que el cúmulo negro se hizo añicos y la forma en que surgieron los rayos ilusorios…
Si de verdad había un Osa del Origen ahí dentro…
Shang Xia contempló la luz en su mano antes de pensar para sí mismo: ¿Podría ser esta la esencia de la Osa del Destino que se usa para nutrir a los Osas del Origen?
Aunque solo fuera una suposición, ¡Shang Xia tenía un objeto que podía usar para verificarlo!
Al mover la otra mano, apareció un cubo brillante. Su aspecto era incomparablemente relajante, y lo acercó al rayo ilusorio. El rayo pareció encontrar su lugar, pues se disparó hacia el cubo antes de enroscarse sobre sí mismo. Ya no se movía.
Shang Xia no sabía si estaba soñando, pero el fragmento de la cuchara del destino que tenía en la mano se encogió un poco…