Poco después, se oyeron más de una docena de fuertes gritos provenientes de la isla Changbai. La tormenta de nieve que enviaban a la isla Tongyou cesó y la punta de la isla Changbai quedó al descubierto. Casi 96 kilómetros de nieve se cernían sobre la isla Tongyou.
Tras el primer grito, el alarido de furia de Li Yunchao resonó en el aire: “¡Yan Su'er, ¿acaso no quieres vivir?! ¡Cómo te atreves!”.
Poco después, ocurrió una escena extraña en la isla Changbai. La barrera protectora que la cubría comenzó a contraerse hasta volverse extremadamente tenue. Era como si la barrera fuera a estallar al menor contacto.
algo sucedió dentro de la isla Changbai . Por los gritos de Li Yunchao, era obvio que Yan Su'er estaba involucrada.
Al considerar sus motivos, Shang Xia recordó cómo se había estado reuniendo en secreto con Shang Bo y Yun Jing después de que él la salvara. En ese momento, quedó prácticamente confirmado que Yan Su'er había aceptado traicionar a la Isla Changbai por la institución.
Lo único que Shang Xia desconocía era si la Institución Tongyou había previsto que algo así sucedería, o si se vieron obligados a activar a Yan Su'er porque la situación los forzó a ello.
Tras meditarlo un poco, Shang Xia sintió que la segunda opción era más probable. Esto se debía a que Yan Su'er no solo se representaba a sí misma; todo su pueblo la respaldaba. Sin ninguna confirmación de que su pueblo estaba a salvo, no se habría expuesto.
De repente, la voz de Yun Jing resonó en la mente de Liu Qinglan y Ren Bainian: “¡Rápido, ayuden a Yan Su'er a regresar a la isla Tongyou! ¡Recuerden, no se acerquen demasiado a la isla Changbai!”.
Liu Qinglan y Ren Bainian quizás estuvieran un poco confundidos, pero rápidamente se convirtieron en dos destellos de luz que volaban sobre la isla Tongyou siguiendo sus instrucciones.
Los dos pronto descubrieron algo extraño. Debido al gran revuelo que había causado Yan Su'er, todos deberían estar clamando por su muerte. Debería haber reinado el caos en la isla Changbai, pero estaba inquietantemente silenciosa.
Finalmente, otro rayo de luz emergió de la isla Changbai y se dirigió hacia Liu Qinglan y Ren Bainian.
Liu Qinglan y Ren Bainian se miraron y se prepararon para la batalla.
No tardaron en descubrir dos figuras en el haz de luz que se aproximaba.
Yan Su'er tenía una expresión sumamente solemne mientras sostenía a una mujer de mediana edad. La persona a la que sostenía claramente no se atrevía a ofrecer resistencia alguna.
Mientras Yan Su'er se acercaba, no prestaba atención a Liu Qinglan ni a Ren Bainian. En cambio, miraba hacia atrás, hacia la isla Changbai.
Tal como esperaba, poco después de aparecer surgieron ocho haces de luz desde distintas direcciones. Se dirigieron directamente hacia ella, y al menos cinco de ellos presentaban un origen de exterminio tricolor o superior.
Cuando finalmente se acercaron, todos comenzaron a aminorar la marcha y mantuvieron cierta distancia de Yan Su'er. Aparentemente, se trataba de un enfrentamiento. Sin embargo, parecían temer usar todo su poder por alguna extraña razón.
Liu Qinglan y Ren Bainian se sorprendieron, pero enseguida lo comprendieron. La persona a la que Yan Su'er sujetaba era sin duda alguien importante. No dudaron en acercarse a ella.
Cuando se reagruparon, la expresión solemne de Yan Su'er se relajó un poco. Selló el dantian de la dama que tenía en sus manos antes de entregársela a Liu Qinglan. “Ella es Bai Yunxu, una de las dos Grandes Maestras de Formación de la Isla Changbai. Ataqué por sorpresa a la otra, causándole graves heridas. La Isla Changbai no se atrevería a actuar precipitadamente contra la Isla Tongyou ahora”.
Tras escuchar su explicación, Liu Qinglan suspiró aliviada para sus adentros. “¡Genial! La mayor Yan es realmente extraordinaria. Esta joven la admira profundamente”.
Yan Su'er asintió una vez y murmuró: “Acompáñenla de vuelta a la isla. Tengo algo que decirles a todos”.
Aunque Liu Qinglan estaba algo confundida, respondió con decisión: “Por supuesto. Mayor, tenga cuidado”. Tras decir esto, le hizo una seña a Ren Bainian: “¡Vamos!”.
Comenzaron a llevar a Bai Yunxu de regreso a la Isla Tongyou y, en el camino, oyeron a Li Yunchao interrogando a Yan Su'er a sus espaldas. “Yan Su'er, ¿acaso planeas abandonar tu raza? No olvides tu identidad. Eres una cultivadora del Mundo Espiritual Azur. ¡Tus raíces están en el Continente Liao!”
Poco después, la voz indiferente de Yan Su'er resonó en el aire. “Esta anciana se quedó precisamente por esto. Necesito aclarar las cosas para que no haya malentendidos”.
“¿Malentendidos?” resopló Li Yunchao con furia. “¡Tropezaste a Zheng Yunqiao, dejando fuera de combate a buena parte de nuestra gran formación! ¿Y a eso le llamas un malentendido?
La expresión de Yan Su'er no cambió en lo más mínimo al responder: “Hermano Li, ¿crees que si realmente uso todo mi poder, Zheng Yunqiao solo sufrirá heridas de este nivel? Puede que no parezcan leves, pero tampoco son demasiado graves. Además, tu formación protectora simplemente se ralentizó, no se rompió. Ni siquiera destruí el núcleo de la formación”.
“¡Cómo te atreves! Si hubieras tenido las agallas de hacer algo así, ¿crees que te habría dejado salir vivo de la isla?”, gruñó Li Yunchao.
Yan Su'er asintió levemente y continuó: “El hermano Li es una persona sensata. Por eso decidí quedarme para explicarme. Espero que el hermano Li pueda informar a la Secta Changbai para que no les compliquen las cosas a los demás miembros de mi raza”.
En ese momento, Li Yunchao, furioso, soltó una carcajada burlona. “¡¿Eh?! ¡¿Aún recuerdas que eres el patriarca de tu raza?! Jeje, ¿por qué debería obedecerte? ¿Crees que dejaremos libres a los miembros de tu raza después de tu traición de hoy? Aunque tengas a la Hermana Menor Bai como rehén” y de verdad espero que la dejes vivir”, es una lástima. ¡Su vida no basta para garantizar la seguridad de tu raza!”.
Sin inmutarse, Yan Su'er gruñó una vez antes de continuar:” Bueno, un solo Bai Yunxu definitivamente no es suficiente. ¿Qué tal si añado a todos y cada uno de los cultivadores que tu Secta Changbai envió al campo de batalla entre los dos mundos?
“¡¿Qué estás diciendo?!” Li Yunchao no pudo controlar su aura, que se expandió violentamente, lanzando una nube de nieve contra Yan Su'er. “¡Yan Su'er, mereces morir! No te subestimo, pero a menos que las cuatro razas del Continente Liao se rebelen contra nosotros, tu Raza Golondrina no podría derrotar a nuestros miembros ni siquiera con la ayuda de la Institución Tongyou. Más de un tercio de los cultivadores que enviamos al campo de batalla entre los dos mundos poseen un nivel de cultivo en el Reino de la Intención Marcial. ¡Además, contamos con dos hermanos menores en el Reino de la Exterminación Marcial para liderarlos!
La tormenta de nieve que finalmente se disipó comenzó a arremeter contra Yan Su'er. A pesar del riesgo de ser engullida por completo, simplemente trazó una línea casual bajo sus pies con el bastón que tenía en las manos.
Golpear…
Un profundo golpe resonó en el vacío. Capas de ondas espaciales comenzaron a expandirse con ella en el centro, destruyendo la tormenta de nieve que se aproximaba.
“Tú…” Li Yunchao no esperaba que ella anulara la jugada que había estado preparando durante un tiempo.
No era el único conmocionado. Los expertos de la Secta Changbai que lo rodeaban miraban con asombro la anciana figura jorobada de Yan Su'er.
“¿Tú… tú también has entrado en la etapa de gran culminación?” Li Yunchao parecía estar haciéndole una pregunta, pero ya había llegado a su conclusión.
Como experto en la etapa de gran culminación del Reino de la Exterminación Marcial de la Secta Changbai, Li Yunchao nunca había podido dar el paso para acceder a la etapa de máxima culminación. Aun así, poseía un profundo conocimiento de lo que implicaba dicho reino.
Tras escuchar su pregunta, un brillo solemne cruzó los ojos de Yan Su'er, quien finalmente respondió con un tono extremadamente indiferente: “Si no fuera por la ayuda de la Institución Tongyou, habría muerto después de dar este último paso”.
Ahora que los expertos de la Secta Changbai guardaban silencio tras su revelación de poder, continuó: “Parece que todos comprenden mis intenciones. Envié a mi nieta de regreso para llevarlas a cabo. Los discípulos de la Secta Changbai ya deberían haber sido capturados por la Institución Tongyou. El núcleo de mi raza también debería haber entrado en el Mundo Origen Azur, con mi nieta al frente. Las vidas de sus discípulos y de Bai Yunxu serán la moneda de cambio que mi raza utilizará para garantizar su seguridad”.
Li Yunchao sabía que si todo lo que Yan Su'er decía era cierto, la Secta Changbai habría sufrido una pérdida enorme. No solo habían sido derrotados, sino que se encontraban en una situación de absoluta desventaja. Ni siquiera tenían nada con qué negociar con la otra parte.
El semblante de Li Yunchao se tornó extremadamente colorido. Su rostro oscilaba entre el verde y el blanco, y ni siquiera pudo pronunciar las últimas palabras para mantener su reputación.
Al notar su reacción, Yan Su'er no tenía intención de quedarse más tiempo. Se dio la vuelta y se dirigió a la isla Tongyou.
Al mismo tiempo, la isla Tongyou se alejaba rápidamente de la isla Changbai. Comenzaron a alejarse de la franja de fragmentos de tierra y adentrarse en la vasta extensión.
Li Yunchao contempló la isla Tongyou mientras se alejaban, y su expresión se tornó sumamente desagradable. Los demás expertos que lo acompañaban no supieron qué decir.
Intercambiando señales con la mirada, Pan Yunbi finalmente se animó a dar un paso al frente. Se acercó con cautela a Li Yunchao y tartamudeó: “Hermano Mayor Yun, esto… ¿Qué debemos hacer ahora?”.
“¿Qué hacemos ahora? ¿Cómo voy a saberlo? ¿Por qué no me dicen ustedes qué hacemos?” Li Yunchao por fin encontró una forma de desahogar su frustración. Tras la enorme derrota sufrida ante Yan Su'er, la humillación posterior le quemó el corazón con furia. Recorrió con la mirada a los presentes y espetó: “¿Qué demonios me miran? La gran formación no está completamente destruida. ¿Por qué no aprovechamos el tiempo para restaurarla? Las heridas del Hermano Menor Zheng Yunqiao no son muy graves. ¿Acaso nadie puede ayudarlo a recuperarse lo antes posible? Además de Zheng Yunqiao y Bai Yunxu, ¿hay alguien más en la isla que sepa algo de formaciones? ¡Aunque sean maestros de formación de rango dos o tres, es mejor que nada!”
Nadie se atrevía a provocar a Li Yunchao en ese momento. Todos habían visto cómo sufría ante Yan Su'er y no pudieron evitar sentir compasión por él. Se dispusieron a cumplir sus instrucciones.
“¡Esperen, vuelvan!” Li Yunchao llamó a todos con voz suave. La furia que había sentido antes había desaparecido por completo; ahora había recuperado la calma. “Díganle al Hermano Menor Zheng Yunqiao que puede ralentizar la restauración de la gran formación. Solo tiene que asegurarse de que el alboroto que causemos sea mínimo. Lo más importante sigue siendo garantizar que el tío marcial Shen ascienda sin problemas al Reino de la Osa Mayor Marcial.
Tras recibir su orden, todos se dispusieron a regresar a la isla Changbai.
Solo entonces Li Yunchao se volvió lentamente para mirar en la dirección en la que había partido la Institución Tongyou.
“Institución Tongyou… Je…”
…
.
En la isla Tongyou, Yun Jing abandonó su nodo de formación después de que Liu Qinglan y Ren Bainian trajeran de vuelta al Gran Maestro de Formación Bai Yunxu. Fue a recibir personalmente a Yan Su'er.
No se podían apreciar muchas emociones en el rostro de Yan Su'er tras encontrarse con Yun Jing. Simplemente asintió una vez y dijo: “¡He hecho lo que se me ordenó!”.
“Anciano Yan, no hay necesidad de actuar así. Usted salvó nuestra isla y todos hemos notado sus contribuciones” dijo Yun Jing sonriendo.
A pesar de la reacción de Yun Jing, Yan Su'er se mantuvo firme. “No hace falta que me elogien. Llevamos luchando unos veinte años y nos entendemos mejor de lo que nos entendemos a nosotros mismos. Me niego a creer que no tengan ningún otro plan si no hubiera actuado. Además, si deciden tomarse esto en serio, el Vice Patriarca Shang solo tiene que intervenir para garantizar que la isla Tongyou permanezca a salvo”.
“Claro, si Shang Bo hubiera actuado, habrían logrado su objetivo. Quizás no habrían recuperado su Disco de Formación de Jade de las Nueve Flores, ni habrían obtenido ningún origen mundial. Sin embargo, sin duda le habrían arrebatado la oportunidad de entrar en el Reino de la Osa Mayor. De haber sido así, la Secta Changbai habría ganado igualmente” concluyó Yan Su'er.
Con una leve risita, Yun Jing no confirmó ni negó lo que había dicho. Respondió: “Todavía no estamos fuera de peligro. Aún necesitamos la ayuda del anciano Yan para lo que venga”.
“Dado que las cosas han progresado hasta este punto, no tengo motivos para eludir mis deberes. Mi apego a ellos tampoco afectará nada” respondió Yan Su'er.
“¡Con la ayuda del anciano Yan, no debería haber demasiados problemas! Espero que puedas ayudarme a controlar el Disco de Formación de Jade de las Nueve Flores” dijo Yun Jing sonriendo.
Finalmente, una mirada de sorpresa cruzó los ojos de Yan Su'er. Jadeó. “Vaya atrevimiento. Incluso te atreves a pedirme que proteja tu región central. ¿No temes que me alíe con Bai Yunxu en el momento crítico para secuestrar a tu Gran Maestro de la Formación? Si no me equivoco, Shang Bo debería estar cultivando justo debajo del Disco de Formación de Jade de las Nueve Flores, ¿verdad?”
Un leve cambio apareció en el rostro de Yun Jing, pero al instante soltó una sonora carcajada. “Como se suele decir, no utilizaremos a nadie en quien no confiemos. Tampoco dudaremos de nadie que desplieguemos. Anciano Yan, solo aquí podrás aprovechar al máximo tu poder de cultivo y tu fuerza de combate. Dado que nuestra institución aceptó a la Raza Golondrina, ¡no tiene sentido que sospechemos unos de otros!”.
Yan Su'er miró fijamente a Yun Jing antes de murmurar suavemente: “¡De acuerdo!”.
Con Yan Su'er y Yun Jing protegiendo los nodos de formación más importantes de la isla Tongyou, Ren Bainian también recibió rápidamente su orden. Debía coordinarse con Liu Qinglan para defender otros nodos de formación importantes.
Fue también entonces cuando la isla Tongyou pareció haber atravesado otra barrera informe.
Cuando por fin se libraron de la sensación pegajosa que les siguió, sintieron como si el mundo girara a su alrededor. Finalmente, fueron lanzados a una nueva región del espacio.
No… Algo no estaba bien…
Al contemplar las estrellas que titilaban en la distancia, todos en la isla de Tongyou parecían haber llegado a la misma conclusión. Regresaron al vasto mar de estrellas.
En ese instante, Shang Xia descubrió algo. Giró la cabeza bruscamente y miró en cierta dirección.
En un espacio previamente desprovisto de todo, incontables fragmentos de tierra comenzaron a acumularse. Chocaron entre sí y se fusionaron. Finalmente, se convirtieron en una masa gigantesca…
La creación de un nuevo cuerpo celeste había comenzado. ¡Con el tiempo, renacería en el vasto mar de estrellas!
Apenas le cruzó la mente el pensamiento cuando sintió una fuerte ráfaga de viento azotar la isla Tongyou. Su Tableta del Alma Carmesí también comenzó a palpitar con fuerza en su mar de consciencia, avisándole.
¡¿Qué está sucediendo?!
Shang Xia se giró para observar su entorno mientras extendía su percepción divina al máximo. Intentaba localizar el origen de la ráfaga al tiempo que advertía a Yun Jing y a los demás.
Antes de que pudiera decir nada, la voz de Yun Jing, presa del pánico, resonó en el aire: “¡Activen la Montaña Vacía ahora mismo! ¡Rápido! ¡Todos, canalicen su energía interior hacia la gran formación, no escatimen en ella!”.
Un mal presentimiento invadió el corazón de Shang Xia. Miró fijamente en una dirección en el vacío y vio un gigantesco pilar de luz que se extendía hacia ellos.
Cuando la luz inundó su visión, la película espacial apareció de nuevo alrededor de la isla Tongyou. Entraron una vez más en una zona de espacio separado antes de ser engullidos por completo por el pilar de luz.
Puede que a ellos no les afectara el rayo de luz, pero Shang Xia sintió que lo había atravesado. Estaba verdaderamente aterrorizado y su corazón latía con fuerza por el miedo.
“¿Quiénes son? ¿La Secta Mística del Mar del Norte? ¿La Secta de la Gran Observación? ¿O la Secta Changbai?”
“No puede ser la secta Changbai…”
¡Es el Mundo de la Abundancia Espiritual!
Todos hicieron conjeturas al azar.
“¿De verdad son ellos?”
“¿Por qué nos tendrían en la mira?”
“¿Qué era ese pilar de luz? ¿Por qué demonios se sentía más poderoso que la bola de qi helado de la Isla del Mar del Norte?”
A Yun Jing no le interesaba la discusión en ese momento. Tenía la mirada fija en el horizonte mientras le ordenaba a Chu Jia: “¡Cancela el uso inmediatamente! ¡Tenemos que salir de aquí ya!”.
“¿Por qué?” preguntó Chu Jia. “Todavía podemos mantener este estado durante una hora. Además, esta es la última vez que podemos usar este movimiento. ¿Por qué no lo estamos aprovechando al máximo?
Yun Jing gruñó: “El Mundo de la Abundancia Espiritual no es la Secta Mística del Mar del Norte. Puede que ya hayan descubierto las complejidades de nuestra maniobra. ¡Algunos ya están intentando rodearnos!”.
“Debemos contactar inmediatamente al Patriarca Kou y al Vicepatriarca Ji. ¡Solo con su ayuda podremos expulsar a los del Mundo de la Abundancia Espiritual y regresar a nuestro Mundo Origen Azur!” concluyó Yun Jing.
En cuanto lo hizo, la capa de película espacial que rodeaba la isla Tongyou se disipó.
¡Prepárense para la batalla!
En el instante en que la isla Tongyou regresó a su posición original, al menos 3 expertos de alto nivel del Reino de la Exterminación Marcial atacaron la isla Tongyou desde diferentes direcciones.
Liu Qinglan, Ren Bainian y los demás actuaron con rapidez para impedir que los expertos tuvieran éxito.
No tardaron en aparecer, sin previo aviso, otros tres destellos de luz. Al parecer, llevaban un buen rato al acecho, acercándose a la isla Tongyou a través de las brechas en su protección.
Todos los que se acercaban a la isla Tongyou en ese momento tenían un nivel de cultivo de tercer nivel del Reino de la Exterminación Marcial o superior. Los tres expertos que aparecieron al final incluso se encontraban en la etapa de gran dominio del Reino de la Exterminación Marcial.
Yun Jing y Yan Su'er también se elevaron por los aires para atacar. Sin embargo, su estrategia fue completamente distinta a la de Liu Qinglan y los demás. Mientras que Liu Qinglan y ellos se valían de la barrera protectora para enfrentarse a sus oponentes, Yun Jing y Yan Su'er se lanzaron directamente al espacio para detener a los expertos en la fase final.
En el momento en que los cultivadores del Reino de la Exterminación Marcial lucharan sin reservas, provocarían una perturbación masiva que podría extenderse por decenas de kilómetros.
Cuando Yun Jing y Yan Su'er se acercaron a sus oponentes, uno de ellos agitó las mangas para revelar un destello de luz que se disparó en dirección a la isla Tongyou.
Intentaron detenerlo, pero los tres expertos en la etapa de gran finalización del Reino de la Exterminación Marcial se lo impidieron rápidamente. No pudieron escapar en poco tiempo y Yun Jing no tuvo más remedio que gritar: “¡Detengan esa cosa!”.
Puede que no supiera qué habían lanzado contra la isla Tongyou, pero sabía que no podía permitir que eso aterrizara.
Desafortunadamente, todos los expertos en combate estaban enfrascados en lucha en ese momento. Casi todos estaban al límite de sus fuerzas y debían enfrentarse a una fuerte ofensiva enemiga. No podían detenerla aunque quisieran.
Dado que la región central de la isla Tongyou seguía protegida por su gran formación, todos solo podían esperar que fuera suficiente para detener lo que lanzaran.
Sin embargo, era evidente que los expertos del Mundo de la Abundancia Espiritual habían venido preparados. El objeto que arrojaron a la isla Tongyou no era, sin duda, un objeto cualquiera.
Al dividirse en múltiples rayos de luz, derribaron rápidamente la barrera protectora, atravesándola sin mucha resistencia.
Al ver que los tres rayos restantes estaban a punto de aterrizar en la isla, Shang Xia alzó su Calabaza Exterminadora de Espíritus. Vertió en ella toda la energía recuperada y reveló la existencia de la pequeña espada verde.
A pesar de encontrarse en esa encrucijada, Shang Xia comenzó a dudar. No sabía si valdría la pena usar el as bajo la manga que Kou Chongxue le había dado para salvarle la vida, fuera lo que fuese.
Antes de que pudiera tomar una decisión, un aura aterradora surgió del núcleo de la isla Tongyou. Entró en erupción como un supervolcán y, con su fulgurante aparición, destrozó la barrera protectora. Incluso las estrellas en la lejanía temblaron levemente.
Un mero rastro del aura hizo temblar el espacio. Las estrellas se estremecieron a su paso.
¡Solo al entrar en el Reino de la Osa Mayor Marcial su percepción divina sufriría otra transformación y podrían provocar algo así!
En otras palabras, en ese instante, Shang Bo había superado el cuello de botella del Reino de la Osa Mayor Marcial y había puesto un pie dentro de las puertas para convertirse en uno.
Con una repentina oleada de felicidad que le llenó el corazón, Shang Xia apartó la mirada de aquellos destellos de luz. Por ello, no soltó el golpe de espada de Kou Chongxue.
En esa fracción de segundo, perdió la oportunidad de obstruirlas. Esas luces cayeron en distintos puntos de la isla Tongyou y penetraron profundamente en el suelo.
Por suerte, gracias al aura de Shang Bo que emergió, el espacio se distorsionó por completo y la dirección de esos destellos de luz se vio afectada. Se vieron obligados a aterrizar a unos 320 kilómetros de su ubicación original.
Originalmente, su objetivo era el sector interior de la isla Tongyou. Debido a lo sucedido, aterrizaron en el sector central, a 700 millas de la región principal.
“¡Shang Xia, ¿qué demonios estás haciendo?!” rugió Yun Jing exasperada mientras luchaba contra su oponente.
Por desgracia, a Shang Xia no le importaban sus gritos en ese momento. Debido a la revelación del aura de Shang Bo, el Disco de Formación de Jade de las Nueve Flores no pudo controlar el origen del mundo que contenía. Una enorme cantidad de energía surgió y fue atraída hacia Shang Xia por su Tabla del Alma Carmesí.