Tras enterarse de que los regalos provenían de Ji Yu y Liu Zhidao, Shang Xia se hizo una idea general de lo que sucedía. Su corazón dio un vuelco de emoción. “¡Ya que el Quinto Abuelo dio la orden, los aceptaremos! ¿Por qué no los sacan para que podamos ver qué son?”.
Shang Quan llevaba tiempo preparado. Abrió la primera caja que tenía. Dentro había una piedrecita del tamaño de un huevo.
“Liu Zhidao me envió este objeto. ¿Sabes qué tesoro es?” preguntó Shang Quan. A pesar de haber administrado los negocios del clan Shang y poseer un vasto conocimiento sobre tesoros y artefactos, no pudo identificar el contenido del estuche. Al fin y al cabo, su cultivo era limitado. No había tenido contacto con muchos tesoros espirituales de alto grado, de cuarto rango o superior.
Shang Xia respiró hondo. Él tampoco parecía muy familiarizado con ella, pero lentamente extendió la mano para sostenerla. En ese instante, varias palabras aparecieron en la superficie de la Tabla del Alma Carmesí: “Roca Cascada del Arroyo Fluyente. Tesoro espiritual de atributo tierra de rango cuatro”.
Al ver que Shang Xia permanecía en silencio, Shang Quan preguntó: "¿Qué ocurre? ¿Hay algún problema con este tesoro?"
Shang Xia jadeó suavemente y soltó una risita: “No tiene nada de malo. Es solo que el nombre del tesoro es un poco extraño. Se llama Roca Cascada del Arroyo Fluyente y es algo que necesito”.
“¡Perfecto! Mira esto. A ver si también te sirve.” Shang Quan sacó la otra caja.
Al abrirlo con cuidado, Shang Xia sonrió: “Si estos tesoros fueron enviados por los clanes Ji y Liu, deberían ser útiles…”
En el estuche había una pieza de metal azul claro; al tocarla Shang Xia, la tablilla emitió su dictamen: “Metal Negro de Origen Singular. Metal de rango cuatro, tesoro espiritual atribuido”.
“¿Esto también es útil?” preguntó Shang Quan.
Conteniendo a duras penas la alegría en su corazón, Shang Xia asintió.” ¡En efecto!
Así de fácil, Shang Xia reunió todos los tesoros espirituales de rango cuatro que necesitaba: el Metal Negro del Origen de la Singularidad del elemento Metal, la Hierba de Hueso Blanco del elemento Madera, el Rocío de la Esencia del Origen del elemento Agua, el Jade de Fuego de Lava del elemento Fuego y la Roca de la Cascada del Arroyo Fluyente del elemento Tierra.
¡Ni siquiera Shang Xia pensó que reuniría todos los tesoros espirituales de rango cuatro necesarios en tan solo unos días!
Puede que fueran simples tesoros de rango cuatro, mucho más fáciles de encontrar que los tesoros espirituales de rango cinco, pero eso fue motivo suficiente de celebración para Shang Xia.
Shang Quan y Shang Tai también se alegraron por él al ver su reacción.
“Pequeña Xia, ¿vas a empezar a fabricar talismanes inmediatamente ahora que has vuelto?” preguntó Shang Quan.
“Sí. Planeo participar en una feria comercial de gran envergadura y el Patriarca Kou me ha indicado que prepare varios tipos de talismanes. Podrían resultarme útiles durante la propia feria.”
Aunque no reveló la magnitud ni la ubicación de la feria, no les ocultó su existencia.
Shang Quan y Shang Tai intercambiaron una mirada antes de que Shang Quan sacara varios objetos.
Shang Xia los miró atónito y exclamó: "¿Papel talismán de rango cuatro? ¿Tinta de rango tres? Tío Quan, ¿has ascendido al rango de artesano de tinta talismán de rango tres?"
Una sonrisa amarga apareció en el rostro de Shang Quan. “Me avergüenzo profundamente. Desperdicié tanto tiempo y recursos antes de poder crear varias losas de tinta talismánica sólida de rango tres. Bueno, estos papeles talismánicos los obtuvieron tu segundo tío y tu sexta tía…”
Shang Xia asintió.” Tío Quan, es estupendo que ahora puedas fabricar tinta de talismán de rango tres. No sé en los demás, pero en nuestro Continente You, la tinta de talismán es mucho más rara que el papel de talismán. Siendo Gran Maestro de Talismanes de rango cuatro durante tanto tiempo, siempre he tenido escasez de tinta de talismán de rango tres.
Shang Quan suspiró: “Sí, ya lo sabíamos. Si consigues hacerte con la tinta talismánica adecuada y un pincel apropiado, tu tasa de éxito debería aumentar considerablemente”.
“¡Bueno, basta de esto!” Shang Xia agitó la mano y soltó una carcajada. Se volvió hacia Shang Tai y le preguntó:” Tío Tai, ¿hay algo que quieras decirme también?
“Jeje…” Shang Tai murmuró entre dientes y sacó catorce hojas de papel talismán de rango cuatro. Ante la expresión de asombro de Shang Xia, sacó también un frasco de tinta talismán de rango cuatro.
Había que saber que hace dos años, cuando Shang Xia planeaba partir hacia el Continente Manyu, la institución solo logró reunir 11 piezas de papel talismán de rango cuatro.
Shang Xia no necesitó preguntar cuando Shang Tai comenzó su explicación. “De estos catorce papeles de talismán de rango cuatro, dos fueron recolectados personalmente por tu Tercera Tía. El resto proviene de diversas fortalezas y poderes de las montañas Taihang. Se los entregaron a ella con la esperanza de que puedas crear talismanes para ellos”.
Tras ordenar sus ideas, Shang Tai continuó: “Tu Tercera Tía recibió sus peticiones y te citaré el mensaje que quiere transmitirte: “El tipo de cambio será de 3 papeles de talismán por un talismán de rango cuatro. ¡Haz tu mejor esfuerzo y podrás quedarte con los papeles sobrantes!”“.
Los ojos de Shang Xia se abrieron ligeramente y respiró hondo. “¡La Tercera Tía tiene contactos muy influyentes en las montañas Taihang! ¡Ese sí que es un lugar de tiburones! ¡¿Cómo es posible que hayan conseguido reunir tantos talismanes de rango cuatro?!”
Shang Tai soltó una carcajada. “Hemos sido los encargados de comunicarnos con tu Tercera Tía durante los últimos dos años y hemos llegado a comprender bastante bien la situación en las montañas Taihang. Una buena parte de los cultivadores dispersos de los continentes You, Ji, Bing, Yan y Si se han reunido allí. Si no fuera porque las montañas Taihang tienen casi diez mil millas de largo y las potencias que allí habitan no están unidas, con la excepción del continente Si, ninguna de las demás podría hacerles frente si se reunieran. Al fin y al cabo, hay muchísimos expertos allí. Podrían formar un poder enorme si todos se unieran”.
Shang Xia asintió, comprendiendo. Había estado en las montañas Taihang antes y entendía la situación allí. Sabía que Shang Tai no exageraba.
De repente, pareció recordar algo y preguntó: “Recuerdo que el Sexto Paso de las Montañas Taihang creó una nueva alianza en aquel entonces, llamada la Alianza de las Cinco Montañas, con Yin Wanxiang como líder. Parece que la Tercera Tía se unió a esa alianza por aquel entonces…”
“La Alianza de las Cinco Montañas ya ha cambiado su nombre a Alianza Taihang. Yin Wanxiang ha alcanzado la etapa de máxima perfección en el Reino de la Exterminación Marcial y su reputación se ha extendido más allá de las Montañas Taihang. Incluso los continentes Ji, Bing y Yan lo temen”, mencionó Shang Tai. “Según los informes que tu Tercera Tía envió al clan, la Alianza Taihang no solo unificó a los expertos del Sexto Paso, sino que también derrotó al Séptimo Paso y a buena parte de las potencias del Octavo Paso. No es exagerado decir que han unificado un tercio de las Montañas Taihang”.
“Actualmente, la Alianza Taihang cuenta con 14 expertos en el Reino de la Exterminación Marcial. Circulan rumores de que Yin Wanxiang ha encontrado la forma de ascender al Reino del Ovillo Marcial y que actualmente se encuentra realizando los preparativos.”
“Entre los papeles con talismanes que te envió tu Tercera Tía, una buena parte provenía de la Alianza Taihang para que les elaboraras talismanes…”
Shang Xia escuchó atentamente el informe de Shang Tai antes de exhalar profundamente. “Parece que la Tercera Tía ocupa una posición bastante buena en la Alianza Taihang…”
Shang Tai asintió y continuó: “Aunque la Tercera Dama no reveló mucho, se rumorea que la Alianza Taihang cuenta con el apoyo de nuestra Institución Tongyou. Es posible que la Tercera Dama sea la representante de la institución en la alianza”.
Shang Xia gruñó una vez y supo que aquellos rumores no carecían de fundamento. Era cierto que Shang Pei representaba a la Institución Tongyou.
…
Tras un descanso de 3 días en la Mansión del Clan Shang, Shang Xia regresó al Salón de los Talismanes.
A diferencia de la vez anterior, no se detuvo mucho tiempo. Tomó un puñado de papeles de talismán de rango tres que usaría como calentamiento antes de adentrarse en el Mundo Misterioso de Tongyou. Se preparó para retirarse a la soledad y crear talismanes.
Como desconocía cuándo se celebraría la feria comercial, solo pudo aprovechar al máximo su tiempo para completar la producción de sus talismanes.
Tras regresar a la cabaña de madera rodeada por una cerca, Shang Xia sacó todo lo que tenía e hizo un recuento minucioso. Tenía 18 talismanes de tercer nivel y 34 talismanes de cuarto nivel.
La razón por la que tenía tan poco papel de talismán de rango tres era por la Raza Golondrina. El día antes de su regreso, Yan Ming, el joven líder del clan, apareció para intercambiar papel de talismán de rango tres por una losa de Tinta de Sangre de rango cuatro.
Inicialmente, Shang Xia temía no poder utilizar la tinta talismán de rango cuatro debido a la diferencia en los sistemas de cultivo entre los mundos, pero después de una serie de pruebas al elaborar papel talismán de rango tres, descubrió que no había una discrepancia grave.
Podría utilizar la tinta de sangre de rango cuatro, y aunque no era lo ideal, era mucho mejor que la tinta talismán de rango tres.
En total, reunió tres losas y una botella de tinta talismán de rango cuatro. También tenía tres botellas de tinta abisal y tres botellas de tinta de escamas púrpuras con humo de pino. Estas tintas, elaboradas por Shang Quan, poseían cualidades especiales. Además, contaba con tres botellas de tinta talismán de rango tres preparadas por el Salón de los Talismanes.
Shang Xia llegó a tener una gran variedad de pinceles para elegir. Tenía su pincel de hueso blanco de alta calidad, y el Salón de los Talismanes también le preparaba su pincel de bambú púrpura de alta calidad por si lo necesitaba.
Habían transcurrido casi tres años desde que creó unos diez talismanes de rango cuatro en una sola sesión de reclusión. Esa fue la última vez que creó talismanes.
No era frecuente que un Maestro de Talismanes pasara tanto tiempo sin practicar, e incluso aunque Shang Xia había estado repasando simulaciones de la creación de talismanes en su mente, nada se podía comparar con la realidad.
Su cultivo quizá hubiera alcanzado la etapa de culminación del Reino de la Exterminación Marcial, pero necesitaba tiempo para que ese aumento se tradujera en una mejora de sus habilidades para crear talismanes. También necesitaba un periodo para adaptarse a su mayor fuerza.
Precisamente por eso eligió crear talismanes de rango tres como calentamiento.
El primer talismán de rango tres que creó se llamaba Talismán Lanza del Rayo Dorado. Podría considerarse uno de los talismanes con los que estaba más familiarizado y que mejor comprendía.
Gracias a su poderosa percepción divina, Shang Xia creó cinco de ellos de una sola vez. Antes, su percepción divina se agotaba enormemente debido al consumo. Ahora, no sentía el menor cansancio. La cantidad de percepción divina que utilizó fue casi insignificante. Y eso no era todo. ¡No falló ni una sola vez al crear los Talismanes de la Lanza del Rayo Dorado!
Cuando terminó con ellos, Shang Xia decidió crear algunos talismanes de pantalla de agua tranquila. El talismán de pantalla de agua tranquila era un talismán defensivo de rango tres y era mucho más difícil de crear que el talismán de lanza de rayo dorado.
Como antes, intentó crear cinco sin descanso. En uno de sus intentos, presionó el pincel con demasiada fuerza, por lo que fracasó. Al final, solo logró crear cuatro talismanes de pantalla de agua tranquila.
Solo al terminar sintió un ligero cansancio. Sin embargo, sus agudos instintos y la familiaridad que sentía al crear talismanes comenzaban a regresar.
Tras descansar un día, Shang Xia recuperó su máximo nivel y continuó creando talismanes de rango tres.
Esta vez, planeaba crear el Talismán de Bambú Rompedor del Vacío, el de mayor dificultad entre todos los talismanes de rango tres que conocía. Como antes, intentó crear cinco a la vez, pero solo consiguió cuatro tras un primer intento fallido.
Confiado en que estaba listo para crear talismanes de rango cuatro, Shang Xia dedicó dos días completos a ajustar su condición antes de comenzar a crearlos.
Según su método para crear talismanes de rango tres, planeaba elaborar primero los más sencillos antes de avanzar gradualmente a los más complejos. Su intención era usar tres papeles de talismán de rango cuatro para crear Talismanes del Infierno del Sol Dorado, con los que estaba más familiarizado.
La única diferencia entre la vez anterior que los elaboró y su intento actual era que planeaba usar el pincel de hueso blanco, en lugar del pincel de bambú púrpura al que estaba un poco más acostumbrado.
Durante el proceso de creación de talismanes de rango tres, descubrió que el Pincel de Hueso Blanco tenía una mayor inclinación hacia el atributo de fuego, ya que resonaba un poco más cuando le infundía qi ígneo.
Gracias a eso, y quizá con algo más de suerte, no importó que llevara mucho tiempo sin crear talismanes de rango cuatro ni que estuviera usando un pincel nuevo. Logró tener éxito dos veces y los talismanes del Infierno del Sol Dorado, ya terminados, reposaban sobre la mesa frente a él. Fue un comienzo asombroso para todo el proceso.