“¿Es fiable la noticia?” preguntó Shang Xia, incapaz de contenerse. Las noticias que acababa de recibir de Zheng Chang eran demasiado impactantes.
Sin intención de ocultarle nada a Shang Xia, Zheng Chang le contó todo lo que sabía. “Cuando las distintas facciones llevaron sus islas de vuelta al Mundo Origen Azur y al Mundo Espiritual Azur, sufrieron diversos grados de ataque por parte de los expertos del Mundo de la Abundancia Espiritual. Para evitar cualquier método oculto que los miembros del Mundo de la Abundancia Espiritual pudieran haber dejado para localizarnos, las tres superfacciones nos propusieron a todos abandonar nuestras islas fuera del Pabellón Más Allá de los Cielos”.
Shang Xia asintió levemente. Había oído la misma noticia de Kou Chongxue y presentía que tenía algo que ver con la inminente fusión de los mundos y su posterior mejora. Ahora, parecía haber otra razón.
Zheng Chang continuó: “Desafortunadamente, las distintas facciones trajeron de vuelta a expertos del Continente Manyu y los integraron al mundo… Nos llegan noticias de que podría haber expertos disfrazados de miembros del Continente Manyu infiltrándose en nuestro mundo…”
Shang Xia frunció el ceño e interrumpió a Zheng Chang.” Eso no parece correcto. Independientemente de la facción, los cultivadores que trajeron del Continente Manyu fueron examinados por un Ancestro del Reino del Oso Marcial al regresar. ¿Cómo podría un cultivador del Mundo de la Abundancia Espiritual evitar ser detectado?
“Esa es precisamente la razón por la que nadie sospecharía de ellos…” respondió Zheng Chang.
Al ver que Shang Xia seguía confundido, continuó su explicación. “Si esos cultivadores usaran algún método secreto para ocultarse, o poseyeran un tesoro secreto capaz de suprimir su cultivo y ocultar su aura, no importaría que se escondieran entre los cultivadores aborígenes. Tendríamos la oportunidad de localizarlos. ¿Y si enviaran a simples mortales?”.
Shang Xia negó con la cabeza, rechazando la posibilidad. “Eso no es posible. Incluso si contaran con la ayuda de un experto del Reino de la Osa Mayor Marcial, necesitarían el nivel de cultivo de un experto del Reino de la Exterminación Marcial para poder...”
“¿Y si no contaran con la ayuda de un Ancestro del Reino de la Osa Mayor Marcial? ¿Y si hubiera un experto del Sexto Orden del Reino Primario actuando en las sombras?” interrumpió Zheng Chang antes de que Shang Xia pudiera terminar. “¿Quién podría saber cuán poderoso podría ser un ser del Sexto Orden del Reino Primario o cuáles son sus verdaderas habilidades? Al fin y al cabo, el Mundo de la Abundancia Espiritual es un mundo que nos supera en poder. ¡Podría haber más expertos en el Sexto Orden del Reino Primario de los que creemos! Además, el Continente Manyu estuvo separado del Mundo de la Abundancia Espiritual desde el principio. Creo que el Joven Maestro Shang ya lo sabe.
“¿Qué intentas decir?” preguntó Shang Xia.
Ahora que por fin había recuperado la iniciativa al revelar algo que Shang Xia desconocía, Zheng Chang se sintió mucho mejor. Incluso se sintió como si estuviera instruyendo a un novato despistado mientras continuaba: “¿Acaso alguien puede asegurar que los expertos del Mundo de la Abundancia Espiritual descubrieron el Continente Manyu al mismo tiempo que nosotros? Podrían haberlo descubierto hace un siglo o más. Con el tiempo que tuvieron, no les habría resultado difícil integrarse y dejar descendencia. ¡Nuestra conquista del Continente Manyu podría haber sido una gran conspiración! ¿No crees que la aparición de los expertos del Mundo de la Abundancia Espiritual en el Continente Manyu fue demasiada coincidencia?”.
Shang Xia se puso serio y murmuró: "¿Estás tratando de decir que el Mundo de la Abundancia Espiritual usó el Continente Manyu como cebo y que nuestro Mundo Origen Azur y el Mundo Espiritual Azur fueron los peces que lo mordieron?"
Zheng Chang murmuró: “El Mundo de la Abundancia Espiritual, al fin y al cabo, es un Mundo Espiritual. Incluso si reconquistaran el Continente Manyu, ¿qué beneficio obtendrían? Bien podrían tratarlo como basura y usarlo como cebo. Si lograran atraer a uno o dos Mundos Azur, ¡ganarían muchísimo más invadiéndolos!”.
Shang Xia finalmente asintió en señal de aprobación. Aunque gran parte de lo que Zheng Chang había dicho era mera especulación, no pudo evitar reconocer que la lógica tenía sentido. Es más, Shang Xia presentía que lo que decía podría ser cierto.
Él solo se preguntaba si Kou Chongxue y los demás realmente desconocían el asunto.
Una pizca de sospecha floreció en el corazón de Shang Xia. Aunque Kou Chongxue y los demás no hubieran sido informados, sin duda habrían hecho alguna suposición.
Shang Xia recordó el momento en el Pabellón Más Allá de los Cielos cuando Kou Chongxue le dio una "pista" para crear más Talismanes Destrozadores del Vacío Abisal. ¡Parecía que sus palabras escondían un significado oculto!
Además, Shang Xia conocía el método para crear el Talismán del Vacío Abisal de rango cinco, ¡que tenía un rango incluso superior al del Talismán Destrozador del Vacío Abisal!
Mientras esos pensamientos le pasaban por la cabeza, Shang Xia abrió distraídamente otro estuche sellado para espíritus.
En cuanto lo hizo, vio algo parecido a arena fina de un color marrón oscuro. Un aura de exterminio llenó el aire a su alrededor al abrirse la caja.
“¡Oye! ¡Date prisa y cierra eso! Es el Origen de Exterminio de la Arena de Escamas Marinas Misteriosas. ¡No dejes que el qi exterminador escape!” recordó Zheng Chang apresuradamente al ver lo que Shang Xia había hecho.
Dando por zanjado el asunto, Shang Xia murmuró: “¿Origen misterioso de la exterminación con arena de escamas marinas? No he oído hablar de nada parecido. ¿Proviene del mar?”.
Zheng Chang lo miró fijamente y explicó: “Así es. Se recolectó después de recoger el rastro de qi de exterminio de la arena del fondo del mar. Requirió el esfuerzo de varias docenas de cultivadores del Reino de la Fuerza Marcial y del Reino de la Intención Marcial. Además, solo lograron recolectarlo después de varios años”.
Shang Xia asintió, comprendiendo que así era como solían recopilarse los orígenes de los exterminios.
En realidad, había un grupo de discípulos de la institución que trabajaban bajo la División de Protección y la División de Extensión, responsables de recolectar el qi de exterminio.
Al ver que Shang Xia había cerrado el estuche y lo había guardado en la manga, Zheng Chang arqueó las cejas sorprendido y preguntó: "¿No lo necesitas?".
Shang Xia recogió el último maletín con indiferencia y murmuró: “A nadie le disgustaría reunir más orígenes de exterminio. Sin embargo, no podré usarlos. Los tesoros que poseo deberían usarse para intercambiarlos con otros en la feria comercial por cosas que realmente necesito. Por el momento, no me queda más remedio que renunciar a los orígenes de exterminio”.
Al instante siguiente, Shang Xia alzó la cabeza y miró fijamente a los ojos de Zheng Chang.” ¿Qué ocurre? Hermano Zheng, ¿te sientes generoso ahora? ¿Acaso piensas darme el origen del exterminio para demostrar tu sinceridad? Lo aceptaré sin dudarlo.
Zheng Chang negó inmediatamente con la cabeza enérgicamente.
Shang Xia, sosteniendo el último estuche en la mano, no lo abrió directamente. En cambio, preguntó: "¿Qué hay aquí dentro?".
Zheng Chang dudó un instante antes de responder: “Contiene una aguja de alta calidad llamada Aguja Tongyang”.
“Para que se clasifique como un arma de alta calidad, no debería haber sido fácil para ustedes fabricarla, ¿verdad?” exclamó Shang Xia, boquiabierto.
“En efecto… Sin embargo, los expertos que saben usarla son muy pocos. La aguja lleva más de cien años en la secta y algunos miembros de nivel medio la toman prestada de vez en cuando. Solo lo hacen en caso de necesidad y, en cuanto encuentran un arma más adecuada, la devuelven a la armería. Por ello, nuestra secta planea usarla para intercambiarla por otros tesoros durante la feria” suspiró Zheng Chang.
Al abrir el estuche, Shang Xia lo examinó con detenimiento. Un profundo ceño fruncido se dibujó en su rostro, pero nadie supo qué estaba pensando.
Al notar su expresión, Zheng Chang preguntó rápidamente: "¿Te interesa? ¿Quieres hacer un intercambio?"
Antes de responder, Shang Xia revisó su Bolsa Espacial. Debido a la insistencia de Chu Jia en abrir el Salón Tongyou, la mayoría de sus tesoros de bajo nivel habían desaparecido. Los únicos que le quedaban eran de un nivel bastante impresionante y planeaba usarlos para intercambiar por los objetos que necesitaba en la próxima feria comercial.
Tras pensarlo un momento, Shang Xia sacó una cuerda de casi 3 metros de largo, procedente del botín de guerra que había obtenido tras matar a muchos oponentes en el pasado.
“Esto se llama Cuerda de Atadura Espiritual. Es eficaz para restringir el flujo del qi interno y es un arma de alto grado…” presentó Shang Xia.
“¡Hecho! ¡Lo cambio contigo!”, gritó Zheng Chang sin dudarlo.
“¡Tonterías! ¿Crees que la aguja sola es suficiente?” espetó Shang Xia.
Zheng Chang refunfuñó: “Joven Maestro Shang, tu Cuerda de Atadura Espiritual puede que sea muy buena, ¡pero mi Aguja Tongyang también es un arma de alto grado! Hay diferencias entre las armas de alto grado y, si consideramos la calidad de la aguja, es mucho mejor que tu cuerda…”
Shang Xia soltó una risita. “Es cierto, pero no olvides que lleva más de cien años en tu armería. La Cuerda de Atadura Espiritual es algo que mucha gente puede usar. ¿De qué sirve que tu arma sea de calidad superior? Es inútil si nadie puede usarla”.
“Si ambos tesoros tienen un valor similar, no tiene sentido que te dé nada más” respondió Zheng Chang.
La sonrisa de Shang Xia no se desvaneció. "Bueno, no importa. Dije que no es suficiente."
“¡¿Qué quieres entonces?!” gruñó Zheng Chang con impotencia.
Shang Xia sacó otro objeto de la bolsa de Zheng Chang y sonrió.” No pasa nada. Puedes compensarlo con un solo cristal de esencia.
“¡¿Qué demonios?! ¡Ese es mi único cristal de esencia de grado medio! Con cien cristales de esencia de grado bajo puedo comprar un arma de grado medio. ¿De verdad crees que la diferencia de precio entre tu Cuerda de Atadura Espiritual y mi Aguja Tongyang justifica comprar un arma de grado medio?”
Shang Xia era demasiado perezoso como para preocuparse por él. Sabía que Zheng Chang llevaba consigo mil cristales de esencia, y que él solo le estaba quitando una décima parte. Si Shang Xia decidía jugar sucio, no le importaría encontrar la forma de recuperar los otros noventa.
Evidentemente, Zheng Chang se dio cuenta de lo que sucedía y, tras refunfuñar levemente, simplemente se calló. Un rastro de resentimiento se dibujó en sus ojos cuando volvió a mirar fijamente a Shang Xia.
Fue una lástima que no hubiera terminado. Sacando un par de botellas intrincadamente talladas que eran completamente idénticas, Shang Xia preguntó: "¿Qué hay dentro?".
Al ver la vacilación de Zheng Chang, Shang Xia decidió abrir las botellas para comprobarlo él mismo.
Justo antes de que pudiera abrirlos, Zheng Chang gritó: “¡Espera, no hagas eso! ¡Esas son medicinas de avance de rango cuatro!”
La sonrisa de Shang Xia era tan grande que parecía que se le iba a partir la cara, y soltó una risita.” Ya me lo imaginaba. Incluso trajeron medicina de nivel cuatro a la feria. ¿Qué pensaban conseguir a cambio?
“¿Lo quieres? Si es así, haz una oferta.” Zheng Chang no le respondió. En cambio, hábilmente cambió de tema.
“¿De acuerdo? ¿Qué quieres?” respondió Shang Xia.
Con un dejo de burla en la voz, Zheng Chang espetó: “Quiero un Osa del Origen. ¿Lo tienes?”.
La expresión de ira en el rostro de Zheng Chang cambió después de gritarle a Shang Xia. Parecía como si, de todos modos, le hubiera dado a Shang Xia la respuesta que esperaba.
Murmurando para sí mismo, Shang Xia devolvió las botellas bajo la mirada preocupada de Zheng Chang.
Aunque recuperó la medicina para el avance, quedó muy sorprendido. No pudo evitar preguntar: "¿Esperen, no la quieren?".
“¿Cuántos ancestros del Reino del Osa Mayor Marcial hay en tu Secta Lushan?”, preguntó Shang Xia de repente, lanzando una bomba.
“Dos… Espera. ¿Por qué quieres saber eso?” Zheng Chang miró a Shang Xia con recelo.
Shang Xia soltó una risita y respondió: “¡Parece que el experto que intentaba hacer un descubrimiento en tu isla fracasó!”.
“¿Crees que puedes llegar a esa conclusión solo porque estamos intentando conseguir un Osa del Origen? ¿Acaso hay alguna facción que se queje de tener demasiados?”, replicó Zheng Chang de inmediato.
Shang Xia no insistió más en el tema. En cambio, habló de otra cosa. “Me quedé con tus papeles de talismán y la tinta de talismán. Sin embargo, a cambio recibiste mis Talismanes de Destrozador del Vacío Abisal de rango cuatro. Aunque obtuve una pequeña ventaja en ese trato, conseguiste otra fuente de talismanes de rango cuatro para tu secta. En cualquier caso, deberías poder darles una explicación razonable de por qué no ganaste mucho con el trato. Lo mismo ocurre con tu Aguja Tongyang. En cuanto al cristal de esencia de grado medio, puedes compensarlo tú mismo. Eres un verdadero experto en el Reino de la Exterminación Marcial de alto nivel y eso no debería suponerte un gran problema. Claro que, si te quito ahora tu medicina de avance y te doy algo de igual valor, tu Secta Lushan sin duda sospechará de cómo conseguiste intercambiar tantos objetos antes de que comenzara la feria”.
Shang Xia se puso un poco más serio y continuó: “No deseo que la Secta Lushan se entere de nuestra pequeña cooperación”.
“¡Oh, vaya! ¡Le agradezco mucho su consideración! ¡Qué hombre tan considerado!” Zheng Chang resopló en respuesta.
A Shang Xia no le molestó en absoluto su tono. Devolviendo la bolsa, murmuró: “Los demás seguramente traen otros tesoros para la feria. Si alguno posee esencia de ojeador del destino o tesoros espirituales de rango cinco, puedes presentármelos para hacer un intercambio. Esta vez, te prometo una oferta justa”.
“Je, parece que sí sabes que te aprovechaste de mí antes” continuó refunfuñando Zheng Chang.
Tras hablar, se dio la vuelta para marcharse sin darle una respuesta adecuada. Empezó a caminar en dirección a la pagoda.
Shang Xia, rascándose la barbilla, murmuró siniestramente para sí mismo: “¿Debí presionarlo más? ¿Acaso no fue suficiente? ¿Por qué tengo la sensación de que este imbécil me oculta algo importante? Parece que el fracaso de la Secta Lushan en producir un tercer Ancestro del Reino de la Osa Mayor Marcial les ha afectado mucho. Hmm… Parecen estar sumidos en una especie de crisis. Me pregunto si viene de las otras facciones o de dentro… Los factores externos también podrían tener algo que ver…”.