Al desvanecerse el tercer tañido de la campana, el Mar de Nubes comenzó a disiparse. La feria comercial que había logrado reunir a cientos de expertos del Reino de la Exterminación Marcial llegó a su fin.
Antes de abandonar la Pagoda de las Tres Unidades, Liu Qinglan le entregó a Shang Xia otro estuche espiritual sellado. Al indicarle que lo abriera, quedó atónito al ver el objeto que contenía.
Una esencia de cucharón del destino que emitía un ligero tono azul celeste estaba atrapada en un trozo de ámbar.
También había otro hilo de esencia dorada del cucharón del destino sellado en una pieza de jade esmerilado.
Eso no era todo. Incluso había un tesoro que se asemejaba a una perla nocturna y que era un tesoro espiritual de rango cinco.
Al ver la expresión de sorpresa en el rostro de Shang Xia, Liu Qinglan sonrió: “Puedes echarle un vistazo y ver si te sirve de algo”.
Shang Xia contuvo el aliento antes de preguntar: “Instructor Liu, no entiendo. Pueden quedarse con todo esto sin problema. ¿Por qué lo cambiaron por otros tesoros? La esencia del buscador del destino y los tesoros espirituales de rango cinco son extremadamente difíciles de conseguir”.
Anticipándose a la pregunta, Liu Qinglan replicó: “Piénsalo. Una esencia de Osa del Destino solo puede convertirse en una Osa del Origen tras un periodo de entrenamiento extremadamente largo. ¿Acaso crees que estarían esperando para forjar un arma divina con ella? Además, los tesoros espirituales de rango cinco son inútiles si desean fundar su propia facción. Ni siquiera poseen una fórmula de ascenso a rango cinco. Bien podrían obtener cristales de esencia o herencias completas”.
Shang Xia dudó un instante antes de asentir. Los tesoros de alto nivel podrían ser valiosos, pero no serían útiles para los cultivadores de bajo nivel.
Shang Xia dejó de darle muchas vueltas al asunto. Sosteniendo el trozo de ámbar en la mano, la Tabla del Alma Carmesí realizó una rápida evaluación. Desafortunadamente, el resultado lo decepcionó: “Esencia de Luz Azul, Esencia del Destino. Rango Cinco, Atributo de Luz”.
Evidentemente, estaba pasando por una mala racha, ya que la primera esencia de Osa del Destino le resultó inútil.
Al tomar el jade helado, Shang Xia sintió un escalofrío penetrarle hasta los huesos. Incluso su percepción divina se paralizó por un instante.
Haciendo circular su qi interno, se deshizo de la sensación al instante.
Esta vez no se sintió decepcionado. “Esencia del Obelisco del Destino de Fuego Dorado Incandescente. Esencia del Obelisco del Destino de Fuego Bing.”
En su rostro se podía ver una expresión de alegría al recoger finalmente su octava esencia de cucharón del destino.
Necesitaba 10 esencias de ojeador del destino para avanzar al Reino de los Cinco Elementos, y la esencia de ojeador del destino de madera Yi y la esencia de ojeador del destino de agua Gui eran las únicas dos que quedaban.
Al ver lo feliz que estaba, Liu Qinglan también sonrió.” Quédatelo por ahora. Examina la perla y verás qué es.
Shang Xia la sujetó rápidamente y, con un solo pensamiento, la Tabla del Alma Carmesí hizo su efecto. “Pera Espiritual de Almeja Esencial. Tesoro Ilusorio de Rango Cinco”.
Shang Xia negó levemente con la cabeza para indicar que no podía usarlo antes de sellar la perla y la otra esencia del cucharón del destino en el estuche antes de devolvérselo a Liu Qinglan.
“No hay motivo para desanimarse. Al final conseguirás lo que necesitas…” intentó consolarlo Liu Qinglan.
Una amplia sonrisa apareció en el rostro de Shang Xia y rió: “¡Ya soy afortunado de poder recibir la ayuda de la institución! ¡No estoy decepcionado en absoluto!”.
“¡Qué bien!” Liu Qinglan soltó una suave risita.
Cuando los seis miembros de la Institución Tongyou salieron de la pagoda y regresaron a su residencia, oyeron un leve retumbar. La tierra empezó a temblar bajo sus pies y, al volverse, vieron la Pagoda de las Tres Unidades elevándose en el aire antes de desaparecer en el vacío.
Liu Qinglan murmuró: “Ahora que la pagoda ha desaparecido, podemos dar por concluida la feria comercial. Sin embargo, la Isla de las Tres Unidades seguirá vagando por el espacio sobre los mundos y continuará siendo un grupo comercial común entre nosotros. Tras regresar a la institución, debemos enviar a algunos expertos para que se encarguen de sus actividades”.
Yun Yichen sonrió en respuesta.” ¿Por qué no regresan todos primero mientras yo me encargo del Salón Tongyou? También puedo estar aquí para recibir a los miembros que enviemos e informarles de todo lo sucedido.
Shang Xia lo pensó un instante y planteó un problema. “Me temo que traer expertos aquí será problemático. Los expertos del Reino de la Exterminación Marcial no podrían entrenar eficazmente en estas alturas, pero no somos una de las tres superfacciones y no tenemos forma de traer discípulos del Reino de la Intención Marcial. Quizás tengamos que pedir ayuda a nuestros Ancestros del Reino del Ovillo Marcial…”
Tras la clausura de la feria comercial, varias potencias comenzaron a abandonar la Isla de las Tres Unidades rumbo al Mundo Azur Origen y al Mundo Espiritual Azur. Si bien las distintas facciones se marchaban, los cultivadores de bajo nivel no parecían tener prisa por irse.
La Secta de la Capital Divina, la Secta Eterna y la Secta Mística del Mar del Norte tal vez solo puedan usar sus métodos de transporte una vez cada tres meses, pero parecen haber llegado a un acuerdo. Una de ellas se encargaría del transporte cada mes para asegurar un flujo constante de cultivadores hacia y desde la isla.
Dado que Yun Yichen decidió quedarse, el asunto quedó zanjado. Sin embargo, Liu Qinglan y los demás no tenían prisa por regresar al Pabellón del Más Allá de los Cielos. Decidieron evitar la multitud que se marchaba antes de abandonar la Isla de las Tres Unidades.
…
Cuando las distintas facciones comenzaron a regresar, se sucedieron muchos casos de expertos huyendo desesperadamente por el espacio.
Rápidamente llegaron a los demás habitantes de la isla las noticias de que, después de que varias personas abandonaran la seguridad de la isla, fueron perseguidas por sus antiguos enemigos.
Incluso corrían rumores sobre cuántas personas habían revelado accidentalmente sus huellas tras abandonar la isla y habían sido atacadas debido a los tesoros que podrían haber obtenido durante la feria comercial.
En general, los asesinatos afectaron principalmente a cultivadores errantes o a personas pertenecientes a facciones más pequeñas.
Los expertos que contaban con el respaldo de una tierra sagrada o de entidades como la Institución Tongyou, que disponía de la protección de los Ancestros del Reino de la Osa Marcial, naturalmente no se preocuparían de que eso sucediera.
…
Una vez más, Shang Xia sacó la Capa de Nube Auspiciosa y, con la ayuda de Liu Qinglan, condujo a los demás de regreso al Pabellón Más Allá de los Cielos. Esta vez, fueron mucho más rápidos que antes.
Cuando regresaron, descubrieron que Kou Chongxue y Shang Bo no estaban en el pabellón junto al Abismo del Vacío. En su lugar, Ji Wenlong los esperaba allí.
Liu Qinglan informó de todo lo sucedido en la Isla de las Tres Unidades mientras los demás regresaban a la institución a través del Mundo Misterioso de Tongyou.
Como Shang Xia les contó a todos lo que había oído de Zheng Chang sobre cómo el Mundo de la Abundancia Espiritual podría haber descubierto ya la ubicación de sus mundos, no había necesidad de que ninguno de ellos permaneciera en el Pabellón Más Allá de los Cielos.
En cuanto regresó, Shang Xia volvió al Clan Shang y le entregó a Shang Quan un lote de recursos de cultivo que había obtenido en la feria. Guardó varios en el clan antes de volver al Salón de los Talismanes. Allí guardó otro lote de papeles de talismanes que había intercambiado, e informó al resto que comenzaran la producción en masa de talismanes de rango dos y tres.
Finalmente, se dirigió a la Sala de Armas. No tardó en encontrar a Ren Bainian.
“Joven Maestro Shang, ya hemos completado el proceso de purificación del Oro Celestial que trajo consigo. ¡Por favor, acompáñeme!” Ren Bainian llevaba poco tiempo en el Salón de Armas, pero gracias a su nivel de cultivo y a sus asombrosas habilidades para reparar armas, se adaptó rápidamente. Su relación con los demás maestros no era del todo mala.
En el pasado, Shang Xia obtuvo un trozo de oro celestial impuro de su abuelo. Rápidamente se lo envió para que lo purificaran. Debido a la altísima calidad del material, el proceso requirió un gran esfuerzo.
Por suerte, Ren Bainian había estado allí para supervisar el proceso. En el breve semestre que estuvieron fuera, lograron obtener varias piezas de oro celestial puro.
Shang Xia agradeció a Ren Bainian y a los otros dos herreros que lo acompañaban, entregándoles cincuenta cristales de esencia como muestra de agradecimiento antes de recoger sus pertenencias. Luego sacó el metal celestial impuro que había obtenido en la feria, recubierto de esencia estelar, y el trozo de madera desconocido. “Tengo varios objetos con los que necesito ayuda. En primer lugar, quisiera saber qué es este trozo de madera. En segundo lugar, este trozo de metal celestial está recubierto con una capa de arena y esencia estelar. Solicito a los maestros de la Sala de Armas que me ayuden a separarlos”.
Con la posición actual de Shang Xia, nadie en la Sala de Armas rechazaría su petición. ¡Es más, incluso les obsequió algunos cristales de esencia como agradecimiento! Aunque separar los tesoros resultaría problemático, ¡lo harían con gusto!
El trozo de madera resultó ser algo problemático. Ren Bainian y uno de los herreros lo miraron con expresión perpleja, sin poder identificarlo por mucho que lo intentaran. El otro herrero, de mayor edad, se sumió en sus pensamientos mientras lo observaba. Parecía haber recordado algo, pero no parecía muy seguro.
Ren Bainian era lo suficientemente observador como para darse cuenta de lo que sucedía. Trajo una tetera y preguntó: “Hermano Dong, ¿has pensado en algo?”.
El anciano Dong reflexionó un instante antes de gruñir suavemente: “En realidad, no estoy muy seguro. He visto registros de un Árbol Nutritivo Espiritual al consultar los Registros de Artefactos de Madera, pero se dice que el árbol se extinguió hace mucho tiempo. No me atrevería a determinar su origen a la ligera…”
Ren Bainian miró a Shang Xia y rió: “El hermano Dong siempre ha sido extremadamente precavido. No se atrevería a decir nada a menos que estuviera completamente seguro. Sin embargo, es muy posible que se trate de un trozo de Madera Nutritiva Espiritual. La única incógnita es su rango y sus propiedades. Claro que, puede que no sepamos para qué sirve”.
Acariciándose la barba, el anciano Dong murmuró: “Esta madera debería ser un tesoro espiritual de tercer nivel, pero aunque no sea de un nivel excepcional, tiene muchos usos. No necesita ser templada ni refinada. Simplemente puedes convertirla en una horquilla o pulsera de madera y llevarla contigo. Ayuda a calmar y a nutrir el alma. Incluso puedes usarla para preparar medicinas. Sería útil para elaborar muchos tipos diferentes de medicinas de tercer nivel para el avance espiritual, ya que fortalece enormemente el alma. También puede prevenir la desviación del cultivo y es uno de los ingredientes clave para elaborar incienso”.
“¡Muchas gracias! Aprendí mucho del anciano Dong.” Shang Xia juntó los puños en señal de agradecimiento.
El otro herrero añadió: “En cuanto al trozo de metal celestial, no nos resultará muy difícil separarlo de la esencia estelar. El problema reside en la arena y la esencia estelar. Sin embargo, es solo cuestión de trabajo. Podemos llamar a varios discípulos para que los separen cuando llegue el momento”.
“¡Pase lo que pase, siempre estaré agradecida a mis compañeros mayores por la ayuda!”, expresó Shang Xia.
Tras abandonar la Sala de Armas, Shang Xia se dirigió a la Sala de Formaciones. Allí se enteró de que Chu Jia se había retirado a la soledad nada más regresar. Se había llevado el Núcleo de Formación que Liu Qinglan le había entregado para investigarlo.
Como no logró verla, Shang Xia no se sintió tan entusiasmado como antes al compartir con ellos el método de creación de talismanes de rango cuatro. Tras compartir el conocimiento con varios Maestros de Formación, regresó al Salón de Talismanes para prepararse para crear talismanes de rango cuatro.
Cuando regresó esta vez, Fan Yuanhui y Lou Zizhang llamaron a su puerta. Esperaban que organizara una sesión pública de creación de talismanes.