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“¡Humph, están haciendo el tonto!” gruñó Ju Hang al ver a los 14 estudiantes de la Quinta y Séptima Clase de la División Interior en el andén.
Shang Xia no pudo evitar esbozar una sonrisa amarga. Negó lentamente con la cabeza y suspiró: “Quizás sea la vehemencia de la juventud…”
Si se hablara de la edad de todos, Shang Xia y Ju Hang apenas superarían los 20 años.
“¡¿De qué demonios estás hablando?! ¡Si se enfrentan de nuevo a los cultivadores del Mundo Espiritual Azur en el campo de batalla entre los dos mundos, entenderán lo estúpidos que son! ¡Ni siquiera sé cuántos de ellos volverán con vida!” gruñó Ju Hang, frustrado. Parecía que esos estudiantes no habían estado a la altura de sus expectativas, y continuó”: ¡Si hubieran usado su formación de batalla de inmediato, ya habrían ganado!
“¡Hmph! ¿Qué quieres decir con que ya ganaron? ¡Qué chiste!” Un resoplido frío provino de detrás de ellos.
Al volverse, vieron a Liu Zhifei mirándolos con el ceño fruncido. Era el profesor de combate práctico de la Séptima Clase.
Como miembro de la segunda generación del Clan Liu, Liu Zhifei podría considerarse superior a Shang Xia. Cuando Shang Xia aún era estudiante en la División Exterior, él ya era un Guardián.
Cuando Shang Xia y Ju Hang se encontraban con él, juntaban los puños y se dirigían a él respetuosamente como su maestro.
Tras varios años, Liu Zhifei ya no era el cultivador del Reino de la Fuerza Extrema que había sido. Había alcanzado el Reino de la Intención Marcial y su estatus había ascendido de Guardián de la División Exterior a maestro de combate práctico de la División Interior.
“Hermano Menor Ju, tu clase Quinta siempre ha estado en los últimos puestos de la División Interna. ¿De verdad crees que puedes derrotar a mi clase Séptima solo porque dos de tus alumnos alcanzaron la etapa de culminación del Reino de la Extremidad Marcial?” Liu Zhifei se acercó a ellos con las manos entrelazadas a la espalda.
El rostro de Ju Hang se puso verde de ira cuando Liu Zhifei lo llamó “Hermanito Ju”. Muchos estudiantes a su alrededor habían bajado la cabeza rápidamente para evitar la mirada de los profesores. Sus hombros temblaban incontrolablemente mientras reprimían la risa.
“Ja… ¿Qué quieres decir con eso? ¡El profesor Liu lleva enseñando muchísimos años y tienes mucha más experiencia que yo! Me temo que mis inútiles alumnos no pueden derrotar a los que tú mismo has traído, ¡y me da rabia que no se esforzaran al máximo desde el principio!” Ju Hang soltó una risita irónica y no tenía intención de discutir con él.
Con la fuerza actual de Ju Hang, probablemente podría derrotar a dos Liu Zhifeis y decidió no ser mezquino.
Liu Zhifei asintió satisfecho. Su mirada se posó en Shang Xia, quien también sonreía, y preguntó: “Pequeño Shang, parece que has logrado desarrollar una formación de batalla similar a la de la Secta Changbai. ¿Es cierto?”.
A Ju Hang le parecieron sus palabras sumamente estridentes. Detestaba la actitud pretenciosa de Liu Zhifei y rápidamente apartó la mirada.
Obviamente, a Shang Xia no le importó. Simplemente se rió entre dientes en respuesta: “Solo les di una pequeña muestra y les permití practicar un poco. El tiempo apremia y tienen mucho margen de mejora”.
Liu Zhifei asintió, como si estuviera de acuerdo. “Sí, es cierto. No tenemos mucho tiempo y he oído que esas formaciones de batalla desarrolladas en las tierras sagradas se han perfeccionado a lo largo de las generaciones. Ja… Pequeña Xia, puede que seas la genio de nuestra institución y, desde luego, no cuestionaría tus métodos. Sin embargo, solo ha pasado un mes. ¿Cuánto pueden haber aprendido esos estudiantes? No son tú. ¿Por qué no les dejas entrenar paso a paso, como corresponde?”
Claramente, Liu Zhifei se estaba burlando de Shang Xia por haber mordido más de lo que podía masticar.
Con la sonrisa aún en el rostro, Shang Xia estaba demasiado perezoso para hablar con él. Se giró para observar la batalla en la plataforma que finalmente había comenzado.
Los siete alumnos de quinto curso no estaban siendo descuidados. Probablemente intentaban desplegar su formación de batalla con cuidado para evitar que los demás descubrieran su debilidad.
A Shang Xia le parecieron divertidas sus ideas. Si la Formación Yin Yang Extrema fuera tan fácil de comprender para esa gente, no habría perdido un mes enseñándoles a ejecutarla.
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Gracias al entrenamiento constante al que se han sometido durante el último mes, muchos alumnos de quinto curso han experimentado un aumento de fuerza.
Con la excepción de Mu Songfang y Shi Huai, que ya estaban en la etapa de gran finalización, y Wang Chenglin, que alcanzó la etapa de pequeña finalización del Reino de la Extremidad Marcial, los demás también se hicieron más fuertes.
Con el aumento de su fuerza y la práctica constante, a pesar de no poder encontrar tiempo para dedicarse al cultivo en soledad, todos ellos pudieron sentir un aumento drástico en sus habilidades de combate.
Ignoraban que su comprensión de la filosofía de cultivo de Shang Xia era la razón de su rápido aumento de fuerza. Las enseñanzas de Shang Xia influyeron, pero el factor clave fue el uso intensivo de la Formación Yin Yang Extrema.
Los alumnos de la Quinta Clase siempre habían sido menospreciados por su falta de expertos y sus bases de cultivo más débiles. Ahora que sus capacidades de combate habían dado un salto cualitativo, necesitaban desahogar sus frustraciones de alguna manera.
Liu Zhifei seguía con las manos entrelazadas a la espalda, imperturbable, y Shang Xia permanecía de pie junto a Ju Hang, observando la batalla. Aun así, Shang Xia sabía que el resultado ya estaba decidido.
De los estudiantes del Reino de la Extremidad Marcial de la Séptima Clase, dos se encontraban en la etapa de gran dominio, tres en la etapa de dominio parcial y los dos restantes en una etapa ligeramente inferior.
En apariencia, su fuerza de combate superaba con creces la de los alumnos de la Quinta Clase. Liu Zhifei estaba tan seguro de su victoria porque sus alumnos llevaban más tiempo en su nivel de cultivo actual que los de la Quinta Clase.
Mu Songfang, Shi Huai y Wang Chenglin acababan de alcanzar su nivel actual de cultivo. Puede que ni siquiera hubieran consolidado sus bases y, a sus ojos, no eran rival para sus alumnos.
En cuanto comenzó el intercambio, todo sucedió tal como Liu Zhifei había previsto. Los alumnos de la Séptima Clase irrumpieron con una fuerza arrolladora, obligando a los de la Quinta Clase a retroceder repetidamente. Aparentemente, la Quinta Clase apenas pudo resistir su feroz ataque.
Justo cuando Liu Zhifei estaba a punto de regodearse, la situación en el andén cambió. Los alumnos de quinto curso, que parecían obligados a permanecer pasivos, lanzaron un contraataque de repente.
Los lentos y fluidos golpes de espada de Mu Songfang se transformaron en uno de agresión y velocidad. Era sorprendentemente rápido, logrando tomar a sus oponentes por sorpresa.
Sin esperar a que reaccionaran, se retiró de su oponente original y apuñaló al estudiante que luchaba contra Shi Huai.
La intención de Mu Songfang con la espada estaba relacionada con el atributo de la velocidad. Ya había alcanzado el punto en que sus golpes de espada podían moverse tan rápido o lento como ella deseara.
Ante su ataque por sorpresa, la figura del oponente de Shi Huai se retorció en un intento por evitar ser golpeado.
En perfecta sincronía con Mu Songfang, la espada de Shi Huai se estrelló contra el suelo. Sin embargo, resultó bastante extraño, ya que su espada parecía ingrávida.
Ante el poder combinado de Shi Huai y Mu Songfang, el estudiante de la Séptima Clase no sabía qué hacer. Al percatarse de la espada aparentemente inofensiva de Shi Huai, creyó que se trataba de un error y rápidamente extendió la mano para bloquearla con su arma.
¿Quién iba a imaginar que Shi Huai dominaba el arte del peso? En cuanto sus armas chocaron, el alumno de la Séptima Clase sintió como si lo hubiera atropellado un camión. Incluso su arma salió volando.
Al perder su arma en plena formación, no tenía ninguna esperanza. Su compañero intentó socorrerlo, pero Mu Songfang se lo impidió. Puede que Shi Huai no hubiera alcanzado el nivel de iluminación necesario para blandir el arma a su antojo, pero al menos podía alternar entre una espada ligera y una pesada. Con tres movimientos, obligó al estudiante desarmado a abandonar el escenario.
Tras la derrota de su oponente, la Quinta Clase liberó a un estudiante con un alto grado de cultivo en el Reino de la Extremidad Marcial. Aprovecharon rápidamente su ventaja y Mu Songfang derrotó con celeridad a otro estudiante en la misma etapa.
La situación se inclinó inmediatamente a favor de la Quinta Clase y sus oponentes finalmente fueron expulsados de la plataforma.
La situación cambió tan rápidamente que Liu Zhifei no tuvo tiempo de bajar la mano después de acariciarse la barba.
Cuando finalmente comprendió que sus alumnos habían sido derrotados, sintió un dolor inmenso en el corazón. Casi se arrancó un trozo de barba.
No tuvo más remedio que marcharse con el rabo entre las piernas y ni siquiera saludó a Shang Xia ni a Ju Hang al irse.
Antes de que los alumnos de quinto curso pudieran celebrar su victoria, se toparon con Ju Hang, cuyo rostro estaba tan negro como una nube de tormenta. Fueron inmediatamente reprendidos.
Los pocos que lo hicieron también comprendieron que habían cometido varios errores y aceptaron la reprimenda sin siquiera quejarse.
Cuando Ju Hang finalmente se quedó sin palabras, Shang Xia soltó una risita y tomó la palabra: “Muy bien, empiecen a hablar. ¿Qué estaban pensando ahí arriba?”.
Yan Weihai miró a sus compañeros antes de responder: “Estaba pensando en luchar con ellos de verdad. Incluso si no usáramos nuestra formación de batalla, no seríamos la peor clase de la División Interior”.
Wang Chenglin se sintió mucho más valiente ahora que alguien más había hablado. Parecía algo emocionado mientras hablaba sin parar: “Maestro, existe una clasificación de combate en la División Interna y ninguno de nosotros en la Quinta Clase está entre los diez primeros. Incluso el Jefe Yan está en el puesto 15. La Séptima Clase tenía dos estudiantes en la etapa de gran culminación del Reino de la Extremidad Marcial. Estaban clasificados en los puestos 7 y 11 respectivamente, y hoy perdieron contra el Hermano Shi y la Hermana Mu. ¡Parece que nuestra Quinta Clase por fin ha producido un experto que puede clasificarse entre los diez primeros! ¡Con el Jefe Yan, tenemos tres estudiantes entre los veinte primeros! ¡Veremos si alguien se atreve a decir que nuestra Quinta Clase está en el fondo de la División Interna después de hoy!”.
“¿Ah, sí? ¡¿Pareces muy orgulloso de ello?!” espetó Ju Hang. “¡Expertos mis narices! ¿Y qué si estás clasificado en la División Interior? ¿No puedes ser un poco más previsor?
Todos bajaron la cabeza avergonzados.
Mu Songfang alzó levemente la cabeza para mirar a Ju Hang y Shang Xia antes de volver a bajarla. Sin embargo, no se quedó callada. Murmuró: “Profesores, en realidad estábamos seguros de poder desplegar la formación de batalla en cualquier momento. No habríamos perdido en ningún caso”.
Ju Hang la miró con furia y quiso comenzar la segunda ronda, pero Shang Xia lo detuvo con un solo gesto.
Shang Xia miró fijamente a Mu Songfang con una expresión significativa, como si lo hubiera comprendido todo. Finalmente, soltó una risita y dijo: “De acuerdo, no les arruinemos la fiesta. Pase lo que pase, ganar el Torneo de Séptima Clase es un buen comienzo”.
Se volvió hacia los estudiantes y les dio otra advertencia: “No pueden actuar así en las próximas rondas. Se enfrentarán a discípulos de la División de Protección próximamente y necesitan usar todo el tiempo que puedan ahora para restaurar su agotado qi interno y ajustar su condición”.