“Bien, ya tenemos rival. Nos enfrentamos al segundo clasificado del quinto grupo. Son de la División de Extensión” dijo Ju Hang frunciendo el ceño. Sin embargo, enseguida recuperó la compostura y rió. “Hagan lo que saben hacer. Demostremos la fuerza de nuestra Quinta Clase. Como ya hemos pasado de la fase de grupos, hemos cumplido nuestro objetivo. Si conseguimos algo más, mejor. ¡Pero no se preocupen!
Cuando terminó su discurso, Ju Hang los mandó a practicar. Luego se volvió hacia Shang Xia con expresión seria.” ¿De verdad han empezado a actuar en nuestra contra?
“Están actuando en contra de la formación de batalla. ¿Crees que la Quinta Clase será la única que conozca los principios que la sustentan una vez finalizada la competición?” Shang Xia soltó una risita.
Ju Hang refunfuñó en voz baja: “¡Eso no es justo! ¿Acaso los de primera y segunda clase no aprendieron también la formación de batalla? ¿Por qué no los atacan a ellos?”.
Shang Xia sonrió: “No todos pueden practicar la Formación Yin Yang Extrema. De lo contrario, esas clases la habrían usado durante la competencia. La Segunda Clase fue eliminada, y la Primera Clase apenas quedó en segundo lugar en su grupo”.
Ju Hang no dejó de quejarse. "¿No dijeron que no tuvieron mucho tiempo para practicar su formación de batalla y que por eso no lograron comprenderla a fondo? ¿No es por eso que no la usaron durante la competición?"
Shang Xia no respondió y simplemente mantuvo la sonrisa en su rostro. En cambio, Ju Hang se sumió en sus pensamientos, como si hubiera comprendido algo.
Siguiendo las instrucciones de Shang Xia, los alumnos de la Quinta Clase pudieron desafiar a Ju Hang tras un periodo de entrenamiento. Los alumnos más fuertes de la Primera y Segunda Clase hicieron caso omiso de las instrucciones de Shang Xia. Prefirieron entrenar por su cuenta, e incluso después de medio mes, no lograron dominar los fundamentos de la Formación Yin Yang Extrema.
No es que ambas clases no pensaran en usar su formación de batalla. Sin embargo, algunos se resistían fuertemente a los principios que la sustentaban y eran incapaces de coordinarse con los demás. Ni siquiera Sun Haiwei pudo hacer nada al respecto; solo pudo dejar que tomaran sus propias decisiones.
Lo que Shang Xia y Ju Hang desconocían era que los estudiantes de primera y segunda clase habían tenido un desencuentro debido a la Formación Yin Yang Extrema justo después de que concluyeran las fases de grupos.
No hacía falta mencionar a la Segunda Clase. Fueron eliminados en la fase de grupos y su análisis de la formación se centró principalmente en si podrían haber avanzado si se hubieran esforzado más y hubieran utilizado mejor la formación de batalla.
Si hubieran sido sinceros consigo mismos, no habría habido motivo para dudar. Sin duda lo habrían hecho mejor si hubieran utilizado esa formación. ¡Al fin y al cabo, gracias a ella la Quinta Clase pudo salir victoriosa!
Nadie diría que la Quinta Clase llegó tan lejos considerando su nivel de cultivo. Al fin y al cabo, los equipos que derrotaron no eran precisamente inútiles. Había dos equipos de la División de Protección, y era imposible que la Quinta Clase los hubiera vencido con facilidad.
Solo había una razón detrás de su victoria: la Formación Yin Yang Extrema.
Los alumnos de la Segunda Clase lograron tener la oportunidad de aprender la misma formación de batalla utilizada por la Quinta Clase gracias a la recomendación de Sun Haiwei, pero decidieron renunciar a ella.
Eso provocó que los miembros más fuertes del Reino de la Fuerza Marcial Extrema se enfrentaran a muchas dudas por parte de los demás miembros.
…
El discípulo principal de la Primera Clase de la División Interna, Zhuang Su, ya había alcanzado la etapa de culminación del Reino de la Extremidad Marcial. Ante la presión y las dudas de sus compañeros, su rostro enrojeció de ira y gritó: “¡Esa formación de batalla se desvía del camino ortodoxo y estoy seguro de que nuestro cultivo se verá perjudicado si intentamos comprender sus principios! ¡Nos alejaremos cada vez más del camino correcto y jamás podremos avanzar de nuevo!”.
“Jefe Zhuang, ¿está usted tan seguro?”
“¿Acaso los demás miembros de la institución no descubrirían su debilidad si es tan grave como usted dice? ¿No lo sabrían nuestros profesores o los distintos instructores?”
“¡Así es! La maestra Sun es una experta en el Reino de la Exterminación Marcial y nos trajo con el maestro Shang para que aprendiéramos la formación de batalla. ¿Acaso sugieres que planeaba hacernos daño al hacerlo?”
“Logramos avanzar de la fase de grupos y duplicar nuestros recursos de cultivo para el año. ¿Y si conseguimos avanzar de nuevo y entrar en el top 8? ¡Podremos acceder a la Reserva de Esencia de Polaridad para cultivar!”
“¡Ja! El jefe Zhuang ya entró en la Piscina de Recolección de Esencia Polar en el pasado. Ya alcanzó la cima del Reino de la Extremidad Marcial y está a un paso de entrar en el Reino de la Intención Marcial. ¡La Piscina de Recolección de Esencia Polar no le sirve de nada!”
“...”
Zhuang Su no pudo contener más su ira y les espetó a los demás: “¡Si queréis usar la formación de batalla, adelante! No os lo impediré, ¡pero no participaré bajo ningún concepto!”. Tras decir esto, se marchó furioso.
Una parte de los estudiantes de la Primera Clase se marchó con él, incluyendo algunos del Reino de las Artes Marciales Extremas.
Tras su partida, la situación se tornó un poco incómoda, pero al instante, uno de los estudiantes en la etapa de gran dominio del Reino de la Extremidad Marcial tosió una vez antes de romper el silencio: “Nos enfrentaremos a un equipo de la División de Contribución y he ido a preguntar. Cambiaron a varios discípulos durante las fases de grupos y no podemos estar seguros de quiénes son sus discípulos más fuertes ni de sus respectivos niveles de cultivo. En su batalla final de la fase de grupos, enviaron a 5 discípulos en la etapa de dominio inicial del Reino de la Extremidad Marcial. Lo único que sabemos con certeza hasta ahora es que tienen al menos 4 discípulos en la etapa de gran dominio. No tenemos ni idea de si entre ellos hay algún experto en la etapa de dominio absoluto del Reino de la Extremidad Marcial”.
Con la llegada de alguien que rompió la extraña atmósfera, todo volvió a animarse.
“Puede que sean muy pocos los cultivadores que hayan alcanzado la etapa de máxima culminación del Reino de la Extremidad Marcial, pero no podemos olvidar que nos enfrentamos a la División de Contribución. Ellos son los encargados de juzgar a los pecadores de nuestra institución, ¡y no podrían hacerlo sin la fuerza suficiente!”
“Así es. La División de Contribución envió 3 equipos a la competencia, y todos ellos avanzaron de la fase de grupos. Ni siquiera la División de Protección o la División de Extensión pueden igualar su logro.”
“No sería extraño que apareciera uno o dos discípulos en la etapa final del Reino de la Extremidad Marcial…”
“En ese caso, ¿no significaría que no tenemos ninguna posibilidad?”
El estudiante que había analizado la situación antes volvió a intervenir. “¡Esa es precisamente la razón por la que debemos depositar todas nuestras esperanzas en la formación de batalla! No podemos igualarlos en experiencia ni en entrenamiento, ¡solo podemos esperar que esto funcione!”
“...”
…
Ju Hang contempló al grupo de discípulos armados con ballestas en la plataforma y sintió que la espalda le recorría un sudor frío.
Lanzaron sus flechas al instante siguiente y derribaron a dos miembros de la Quinta Clase de la plataforma. El equipo, que constaba de siete estudiantes, quedó reducido a cinco, y Ju Hang escupió con rabia: “¿Acaso los discípulos de la División de Extensión son tan siniestros? ¡Incluso usaron ballestas para atacar a larga distancia! ¡Como si no hubiera un mañana!”.
Antes de que Ju Hang pudiera terminar su frase, los 5 discípulos de la División de Extensión sacaron 5 talismanes de rango dos y los arrojaron contra los estudiantes de la Quinta Clase.
“¡¿Qué demonios?!” Los ojos de Ju Hang se abrieron desmesuradamente por la sorpresa. “¿De verdad van a ser tan descarados?
“Hmph, sigues siendo un Custodio de la División Interior. ¿No te avergüenzas a ti mismo profiriendo tantas vulgaridades en público?” Una voz femenina provino de detrás de él.
Dándose la vuelta, Ju Hang fulminó con la mirada a Mu Qingyu, que había aparecido de la nada. Gruñó con rabia: “Esto no es más que una competición interna. Tus discípulos parecen estar buscando la victoria a toda costa… ¿Qué ocurre? ¿Los estás intimidando porque no tienen tanta experiencia como los discípulos de tu División de Extensión?”.
Mu Qingyu no pareció prestarle mucha atención mientras se giraba para mirar a Shang Xia, cuya mirada seguía fija en la batalla. Respondió con indiferencia: “Bueno, siempre puedes comprarles talismanes con tu propio dinero”.
“No necesito que intentes hacerme enojar aquí… ¿De verdad crees que no tengo los medios para comprarles un talismán a cada uno?” espetó Ju Hang.
Su airada reacción fue recibida con burla por parte de Mu Qingyu. “Hermano Ju, por supuesto que no tengo motivos para dudar de tu poder adquisitivo. Sin embargo, da igual que les hayas comprado talismanes. Puede que no sepan usarlos de todos modos”.
Ju Hang se volvió rápidamente hacia la plataforma y vio a sus alumnos desorientados. Tras el ataque inicial con las ballestas y el posterior asalto con los talismanes, los alumnos de quinto curso fueron incapaces de organizar su formación de batalla.
Cuando dos alumnos de quinto curso fueron alcanzados por esas ballestas, muchos conserjes, profesores y diáconos entre la multitud suspiraron suavemente.
“Esos estudiantes son demasiado inexpertos. Son incapaces de reaccionar con rapidez a los cambios en el campo de batalla.”
“Les va a resultar difícil utilizar su formación de batalla ahora que han perdido a dos personas…”
“Es una lástima. Después de que se usaron esos talismanes, esos estudiantes tuvieron que valerse por sí mismos. La batalla ya ha terminado.”
“Mmm… La potencia de su formación es bastante buena. Sin embargo, parece haber algún tipo de defecto…”
“¿Eh? Pensé que la formación de batalla tendría algo especial. ¡Qué lástima… No podremos usar lo que preparamos para ellos!”
“Ya es asombroso lo que lograron. Al fin y al cabo, esas formaciones de batalla desarrolladas en esas tierras sagradas sufrieron innumerables generaciones de cambios y perfeccionamiento. Como mínimo, nuestra institución ahora cuenta con su propia formación de batalla. En el futuro, podemos seguir perfeccionándola. Dentro de cien años, será una parte fundamental de nuestra fuerza de combate.”
“¡¿Hmph, 100 años?! ¡Ojalá!”
“He oído que el Maestro Talismán Shang fue quien ideó la formación de batalla, ¿me equivoco?”
“¿A quién llamas Maestro Talismán Shang? ¡Ahora es el Gran Maestro Shang!”
“He oído que está a punto de entrar en el Reino de la Osa Marcial…”
“¡Imposible! ¿Acaso crees que los expertos en el Reino del Osa Marcial son repollos que crecen al borde del camino? ¡Su abuelo, el Vice Patriarca Shang Bo, acaba de completar el avance! ¿Crees que podrá progresar tan rápido?”
“Oigan, estamos hablando de la formación de batalla, no del Maestro Talismán… ni del Joven Maestro Shang. ¿No se han dado cuenta de lo extraña que es la formación? Se dice que el Joven Maestro Shang planea trabajar en la unificación de los distintos tipos de extremidades…”
“¿Eh? ¡Qué raro! ¡Miren eso! ¡Los alumnos de quinto curso parecen estar resistiendo bastante bien el ataque!”
“Oye, ¿no sois vosotros…?”
“¡Esto… Esto… ¡Siguen usando la formación de batalla! ¡Se dividen en dos grupos, uno de parejas y otro de tríos!”
“¡¿Qué?! ¿Acaso su formación de batalla no estaba diseñada para 7 personas?”
“¿Aún no lo entiendes? Me temo que la formación de batalla que desarrolló el Joven Maestro Shang no es tan simple como pensábamos. ¡No necesitan siete personas para usarla! Si son capaces de trabajar juntos cuando solo son dos o tres… ¿No significaría eso que podrían utilizar la formación con cinco personas?”
Todos los que observaban la batalla con un nivel de cultivo igual o superior al Reino de la Intención Marcial comenzaron a discutir acaloradamente entre sí. Aunque Shang Xia tenía la mirada fija en la plataforma, podía oír todo lo que sucedía. Simplemente le daba pereza responder a ninguno de ellos.
Mientras la batalla continuaba en un andén, una escena impactante se desarrollaba en el otro.
Quedaban dos equipos de la División Interna, y el otro estaba formado por estudiantes de la Primera Clase. Tras perder a un estudiante en la fase de gran dominio del Reino de la Extremidad Marcial y a dos en la fase de dominio parcial, lograron reunir las fuerzas de combate que les quedaban. Su equipo de siete integrantes estaba compuesto por dos estudiantes en la fase de gran dominio del Reino de la Extremidad Marcial, tres en la fase de dominio parcial y dos que acababan de acceder a dicho reino. ¡Lograron desplegar la formación de batalla por la fuerza y derrotar al equipo de la División de Contribución!
Así, sin más, entraron en el top 8, sorprendiendo a todos en el proceso.