Recordando lo que aprendió de Zheng Chang en la Isla de las Tres Unidades, Shang Xia preguntó: “Patriarca Kou, ¿tiene tanta prisa por entrar en los Ruinas Celestiales por culpa del Mundo de la Abundancia Espiritual? ¿De verdad hay espías del Mundo de la Abundancia Espiritual en nuestras tierras?”.
…
Tras su regreso, Shang Xia se había dedicado a practicar la creación de talismanes e impartir clases a los estudiantes de la División Interna. Sin embargo, eso no significaba que desconociera lo que ocurría en el mundo exterior.
La Institución Tongyou había iniciado una investigación a gran escala sobre los miembros del Continente Manyu desde que Shang Xia y los demás regresaron de la Isla de las Tres Unidades. Ni siquiera el clan de Ren Bainian se libró.
La División de Protección y la División de Extensión Comunitaria se habían movilizado y comenzaron a patrullar la Cordillera de las Mil Hojas para reforzar su seguridad y control.
Con el respaldo de la entrada de Ji Wenlong al Reino del Cuchara Marcial, la Institución Tongyou había estado expandiendo su influencia, especialmente en la Cordillera de las Mil Hojas.
Eso fue hace varios años, y con el reciente ascenso de su segundo Vice Patriarca, Shang Bo, la institución contaba con tres Ancestros del Reino de la Osa Marcial entre sus filas. Ya no temían a nada, pues no solo expandieron abiertamente su influencia en la Cordillera de las Mil Hojas, sino que intensificaron su control y se apoderaron sin pudor de cualquier territorio que les placiera.
A ojos de la Institución Tongyou, la Cordillera de las Mil Hojas ya no constituía una frontera entre los continentes You, Ji y Bing. Simplemente pertenecía al continente You, y la Institución Tongyou podía moverse libremente dentro de ella.
Con la fusión del Mundo Origen Azur y el Mundo Espiritual Azur en el horizonte, el deseo de los habitantes del Continente You por expandir su territorio superó todas las expectativas. No se contuvieron y utilizaron todo su poder para extender las tierras que controlaban.
…
Kou Chongxue soltó una risita tras escuchar la pregunta de Shang Xia. “Desde que los expertos del Mundo de la Abundancia Espiritual aparecieron en el Continente Manyu, no hemos podido impedir su infiltración en nuestras tierras. Es posible que esos cultivadores y ciudadanos aborígenes del Continente Manyu hayan sido enviados a nuestros mundos a propósito para servir de guía a sus expertos que están por llegar”.
Tras una breve pausa, Kou Chongxue continuó: “Hoy, lo único que necesitamos es retrasar la invasión todo lo que podamos. Pase lo que pase, es cuestión de tiempo que nuestros dos mundos choquen”.
Shang Xia notó que Kou Chongxue no se refería al Mundo Origen Azur ni al Mundo Espiritual Azur en lo que decía. Probablemente se refería al nuevo mundo que surgiría tras su fusión y al Mundo de la Abundancia Espiritual.
Comprendió que, puesto que el patriarca podía hablar del tema, seres supremos como esos expertos del Reino del Osa Marcial de ambos mundos ya estaban agrupando tanto el Mundo Origen Azur como el Mundo Espiritual Azur.
“Patriarca, después de la fusión completa de nuestros mundos, ¿cómo se llamará el nuevo mundo?” preguntó Shang Xia.
Kou Chongxue, arqueando una ceja y mirando a Shang Xia con una expresión extraña, refunfuñó: "¿¡Crees que eso es algo que puedo decidir yo?!"
Shang Xia simplemente soltó una risita divertida.
“¿No quieres saber dónde he estado todo este tiempo?” preguntó Kou Chongxue de repente antes de sacar algo de sus mangas.
Por supuesto, Shang Xia sabía cómo debía reaccionar en una situación así. Rápidamente, con un grito de curiosidad, preguntó: "¿Dónde...?"
Kou Chongxue sacó 3 trozos de papel talismán de 7 pulgadas de largo y 4 pulgadas de ancho antes de que Shang Xia pudiera terminar.
“¿Papeles de talismán?” Shang Xia recibió los papeles y, al tocarlos, sus ojos se abrieron de par en par por la sorpresa. “¡Estos… estos son papeles de talismán de rango cinco!
Rápidamente pensó en algo y volvió a mirar a Kou Chongxue.” ¿Acaso están hechas con la piel de la Bestia Adoradora de la Luna?
Kou Chongxue asintió en respuesta. “Exactamente. Es la piel de la Bestia Adoradora de la Luna que encontramos entre los restos del experto del Mundo de la Abundancia Espiritual.”
Era la primera vez que Shang Xia veía talismanes de rango cinco y los admiró un rato más antes de preguntarse: “Un momento, esto no está bien. La piel de la Bestia Adoradora de la Luna que obtuvimos entonces medía decenas de pies de ancho. ¿Por qué se ha encogido tanto?”.
“¿Qué tan alta crees que es la tasa de éxito en la elaboración de estos papeles talismán? Incluso si logramos encontrar un maestro artesano que haga papel talismán de rango cinco, ¡tendremos que pagar una comisión sustancial!” murmuró Kou Chongxue en respuesta.
Shang Xia se quedó un poco desconcertada. “¡Aunque tuviera tres hojas de papel de talismán de rango cinco, no estoy segura de poder crear un talismán de rango cinco!”
Tras una breve pausa, no pudo evitar preguntar: “Si conseguiste encontrar un artesano de talismanes de papel de rango cinco, ¿no podrías haber encontrado también un Gran Maestro de Talismanes de rango cinco?”.
Kou Chongxue miró de reojo a Shang Xia y se burló: "¿¡Eso es algo que te preocupa?! ¡Ya he llamado demasiado la atención buscando a alguien que me fabrique talismanes de rango cinco! ¿Acaso crees que los demás son tontos? Si consigo que alguien me fabrique un talismán de rango cinco, bien podría anunciar a los cuatro vientos que he puesto la mira en los Ruinas Celestiales. Es más…"
“¿Además?” preguntó Shang Xia instintivamente.
“Además, no es que esos Grandes Maestros de Talismanes conozcan un talismán que me permita entrar silenciosamente en los Ruinas Celestiales” murmuró Kou Chongxue antes de sacar una barra de tinta roja sangre.
Instintivamente, Shang Xia extendió la mano, tomó la barra de tinta y preguntó en voz alta: "¿Esta también es de quinto rango?".
“Debes usar agua de manantial espiritual al moler la tinta” murmuró Kou Chongxue sin darle una respuesta concreta.
Shang Xia asintió en respuesta antes de guardar cuidadosamente la barra de tinta. Finalmente continuó: “Bueno, si encargas papel de talismán de rango cinco y luego buscas una barra de tinta de talismán de rango cinco, es probable que las Tierras Sagradas se enteren de tus intenciones. En ese caso, puede que haya quienes aduzcan que planeas entrar en las Reliquias Celestiales”.
Kou Chongxue soltó una risita siniestra y entrecerró los ojos con diversión. “¡Por eso este viejo los compró a tu nombre! Jeje, la institución que fundé logró formar a su primer Gran Maestro de Talismanes, y tú incluso alcanzaste la etapa de culminación del Reino de la Exterminación Marcial. Pronto estarás cualificado para empezar a crear talismanes de rango cinco. Por lo tanto, tuve que empezar a prepararme para tu futuro progreso”.
Shang Xia asintió. “Aunque ya se conoce el Talismán de la Ruptura del Vacío Abisal de rango cuatro, se desconoce que heredé el Talismán del Vacío Abisal de rango cinco. Incluso si lo sospechan, solo deberían considerarlo cuando alcance el Reino del Osa Marcial. Además, no creerían que estuvieras lo suficientemente loco como para permitirme intentar crear un talismán de rango cinco con mi nivel actual”.
“¿Cuánta confianza tienes en el éxito?” preguntó Kou Chongxue.
Tras un breve momento de reflexión, Shang Xia suspiró: “Si me ayudas con todas tus fuerzas, tendré un 30% de probabilidades de éxito. Sin embargo, el papel y la tinta para talismanes de rango cinco no son fáciles de conseguir…”
“¿De qué estás hablando? ¿Desde cuándo te interesa tanto toda esta mierda? ¿Lo vas a hacer o no?”, espetó Kou Chongxue.
¡De acuerdo! ¡Lo haré!
Puesto que Kou Chongxue ya lo había dicho, no había necesidad de rechazar su sugerencia.
Además, independientemente de si lo lograba esta vez, sería una lección invaluable para él. Una vez que accediera al Reino del Osa Marcial, su habilidad para crear talismanes daría un salto cualitativo enorme.
“¿Cuándo deseas comenzar?” preguntó Shang Xia.
“Cuanto antes, mejor. Sin embargo… antes de entrar en las Ruinas Celestiales, también necesitaremos establecer una formación en el exterior para guiarnos a la salida”, explicó Kou Chongxue.
Shang Xia se quedó algo desconcertada.” ¿Tenemos que coordinarnos con la Sala de Formaciones para esto? ¿No podremos salir cuando queramos una vez dentro? En el momento en que coloquemos una formación fuera de los Ruinas Celestiales, los demás podrían descubrirla.
Kou Chongxue solo pudo suspirar con impotencia: “A menos que puedas crear dos Talismanes del Vacío Abisal con este papel de talismán de rango cinco, no tendremos más remedio que colocar la formación. De lo contrario, solo podremos emerger cuando los Ruinas Celestiales se abran de verdad. Si actuamos sin control, podríamos aparecer en una región aleatoria del vasto mar de estrellas”.
“De acuerdo. Aprovecharé también para preguntarle a nuestra Gran Maestra de Formación sobre lo que me prometió…” murmuró Shang Xia.
“¿Cuándo te prometí algo?” La voz de Chu Jia resonó desde afuera mientras entraba fulminando con la mirada a Shang Xia. “¡Más te vale que me expliques a qué te refieres!
Shang Xia miró a Kou Chongxue, quien alzaba la cabeza con expresión impasible, y no pudo evitar sonreír con desdén. Era imposible que Chu Jia hubiera podido evitar su percepción divina estando justo al otro lado de la puerta. El patriarca, sin duda, había interferido y perturbado su percepción divina.
“¡No es nada, no es nada!” Shang Xia agitó la mano en señal de negación. Desde luego, no iba a pelearse con Chu Jia por algo tan insignificante. Forzó una sonrisa rápidamente. “Solo quería preguntarle al Maestro Chu si logró encontrar el Jade de los Cinco Elementos del que hablamos.
“¡Hmph!” Chu Jia alzó la barbilla antes de lanzarle a Shang Xia un estuche sellado para espíritus. “Échale un vistazo. ¿Es esto lo que necesitas?
Shang Xia agarró el maletín con expresión de asombro. No pudo evitar exclamar antes de abrirlo: “¡¿De verdad lo hiciste?! ¡Eso no te llevó nada de tiempo!”.
Chu Jia sonrió con frialdad: “Parece que has olvidado los fragmentos del cucharón del destino en la isla Tongyou”.
Shang Xia abrió el estuche y descubrió en su interior un brillante cristal del tamaño de la palma de la mano.” ¿Lo hiciste con los fragmentos? ¿Por qué tengo la sensación de que se parecen a cristales de esencia?” se preguntó en voz alta.
Rápidamente extendió la mano para sujetarlo y se preparó para que la Tabla del Alma Carmesí evaluara el tesoro.
Chu Jia sonrió y respondió: “Eres bastante bueno. Creé el Jade de los Cinco Elementos que solicitaste tras obtener información de los cristales de esencia. No utilicé jade espiritual como base del tesoro. En su lugar, utilicé esos fragmentos impuros que recuperaste tras la batalla en la fuente de la Voluntad del Mundo del Continente Manyu”.
“¿Fragmentos inútiles?” Shang Xia miró a Chu Jia con cierta confusión antes de volver la vista hacia el objeto que tenía en la mano. La Tabla del Alma Carmesí no ofrecía ninguna evaluación, lo que podría significar que el tesoro no había alcanzado el cuarto rango.
Chu Jia vio la mirada de desdén en el rostro de Shang Xia y no pudo evitar resoplar con frialdad: "¿De verdad crees que esos fragmentos impuros son completamente inútiles?"
Shang Xia negó con la cabeza. Al fin y al cabo, esos fragmentos eran similares a los que provenían de un fragmento de la cuchara del destino.
Dado que la fuente de la Voluntad del Mundo del Continente Manyu cultivaba diversas esencias de Orbes del Origen y de Orbes del Destino, la capa que contenía esos tesoros era, sin duda, de un nivel similar. Tenía la capacidad de sellar dichos tesoros y posiblemente ejercía algún tipo de efecto de filtrado. Se considera impura únicamente en comparación con las esencias de Orbes del Origen y de Orbes del Destino.
Mientras su conversación se prolongaba un poco más, la Tabla del Alma Carmesí completó repentinamente su evaluación. “Jade Primigenio, tesoro espiritual de rango cinco. Capacidad para contener muchos elementos diferentes”.