“No hace falta que pruebes el talismán tú mismo” dijo Ji Wenlong, corriendo a toda velocidad de vuelta a la Institución Tongyou en cuanto oyó lo que Shang Xia planeaba hacer. Quizá estuviera patrullando la frontera entre los continentes You, Bing y Ji, pero eso no importaba en ese momento.
Shang Xia soltó una risita en respuesta: “Mayor Ji, ya no hace falta que intentes convencerme. El nuevo talismán es bastante interesante y tengo que comprobar sus efectos por mí mismo para comprender sus verdaderas habilidades”.
Ji Wenlong sabía que Shang Xia ya había tomado una decisión y decidió cambiar de estrategia.” ¿Estás seguro de que puedes con esto?
“Este talismán es perfecto para mí. Será lo más seguro para mí realizar las pruebas” murmuró Shang Xia.
Tras mirar fijamente a Shang Xia durante un buen rato, asintió solemnemente. “Tu abuelo debería regresar pronto del vasto mar de estrellas. ¿Por qué no esperas a que llegue antes de tomar una decisión?”
Aunque comprendía el razonamiento de Shang Xia, Ji Wenlong decidió retrasar su intento lo mejor que pudo.
Shang Xia rió suavemente y no volvió a insistir en el tema del talismán. Preguntó: “Mayor Ji, ¿ha hecho algún descubrimiento nuevo después de permanecer tanto tiempo en la frontera entre los continentes?”.
“Desde que Yuwen Changqing entró en el Reino del Cuchara Marcial, los Remanentes Malignos de los 5 continentes fronterizos se han estado reuniendo en el Continente Bing...” La expresión de Ji Wenlong se ensombreció y dijo con seriedad.
Tras pensarlo un instante, Shang Xia suspiró: “Esto era de esperar. Por fin han creado a su primer Ancestro del Reino del Osa Marcial y los demás sin duda tendrán que buscar protección. Bueno, esto nos ahorra la molestia de buscarlos en las cinco instituciones fronterizas. Si se nos presenta la oportunidad, no sería tan difícil capturarlos de una sola vez...”
Una risa amarga escapó de los labios de Ji Wenlong. “Ambos sabemos que los Remanentes del Mal por sí solos no habrían podido causar un problema tan grande en aquel entonces. Sin duda cuentan con el respaldo de otros poderes ocultos...”
Shang Xia gruñó una vez y murmuró: “Durante la batalla de hace tres años, Yuwen Changqing ni siquiera se presentó a luchar. Incluso Feng Yezi estaba perfectamente bien... Esto no tiene ningún sentido. ¿Acaso no es obvio quiénes los protegen? Sobre todo aquellos que pueden resguardarlos en tales circunstancias...”
Ji Wenlong pudo oír el rastro de rabia que ardía en el corazón de Shang Xia y se obligó a permanecer indiferente mientras explicaba: “Precisamente porque es tan obvio que tenemos que fingir que no sabemos quiénes son...”
Shang Xia sonrió con desdén una vez, pero no dijo nada más.
Ji Wenlong lo miró de reojo antes de continuar: “La situación en el Continente Ji de nuestro Mundo Origen Azur es extremadamente complicada en este momento. Creo que ya deberías haber oído hablar de ello, ¿verdad?”.
Shang Xia asintió en respuesta. “El nuevo experto del Reino de la Osa del Paraíso del Ciervo Blanco murió durante la batalla, al igual que otro anciano ancestro que se encontraba en retiro, en una situación crítica. Incluso Xuan Lu perdió dos clones de la Osa. Se podría decir que el Paraíso del Ciervo Blanco sufrió daños catastróficos”.
“Sin embargo, aún cuentan con tres Ancestros del Reino de la Osa Marcial al mando, y Xuan Lu parece haber mejorado bastante tras la batalla. Ya refinó otra Osa de Origen para recuperar ligeramente su nivel de cultivo. Yun Lu y Hua Lu no participaron en la batalla y resultaron completamente ilesos. Puede que haya cierto descontento en el Continente Ji, pero, por lo que veo, su fuerza principal permanece intacta. La estabilidad y los cimientos del Paraíso del Ciervo Blanco no se verán demasiado afectados”, concluyó Shang Xia.
Sin embargo, su respuesta provocó una leve risita en Ji Wenlong.” Puede que tengas razón, pero ¿y si hay algún problema interno en el Paraíso del Ciervo Blanco?
Algo desconcertada, Shang Xia comprendió rápidamente a qué se refería.” ¿Podría haber desacuerdos entre los altos mandos del Paraíso del Ciervo Blanco?
“Xuan Lu perdió dos clones de la Osa del Destino durante la batalla y su cultivo retrocedió al primer elemento del Reino de la Osa Marcial. Puede que haya refinado otra Osa del Origen para recuperar su cultivo hasta el segundo elemento del Reino de la Osa Marcial, pero sigue recluido. Decidió entregarle el arma divina heredada del Paraíso del Ciervo Blanco a Hua Lu”, dijo Ji Wenlong con una sonrisa.
Shang Xia se quedó algo desconcertado. Rememorando lo sucedido, analizó lentamente: “En aquel entonces, el clon de Yun Lu, el Osa del Destino, fue destruido por el Patriarca Kou, y este perdió el Osa del Destino de Origen Acuático. Usamos el qi de espada del Patriarca Kou para destruir otro clon, y probablemente se encuentre en el primer elemento del Reino del Osa Marcial. Hua Lu nunca ha resultado gravemente herida y su cultivo se mantiene en el segundo elemento del Reino del Osa Marcial...”
Al principio, Ji Wenlong asintió mientras escuchaba a Shang Xia. Sin embargo, cerca del final, comenzó a negar con la cabeza. “Xuan Lu no regresó solo con un Osa de Origen. Es una lástima que solo uno perteneciera a su Clon de la Osa del Destino. El otro parece ser extremadamente adecuado para Hua Lu”.
Ji Wenlong no necesitó decir nada más, ya que Shang Xia pudo adivinar la serie de acontecimientos que sucedieron a continuación.
Aunque Xuan Lu logró recuperar su cultivo al segundo elemento del Reino de la Osa, Hua Lu también consiguió elevar el suyo al tercer elemento. Con el arma divina heredada que Xuan Lu le entregó, pudo someterlo. Si empezara a trabajar con Yun Lu...
En efecto. Ji Wenlong confirmó la suposición de Shang Xia al instante. “En el pasado, Xuan Lu poseía una fuerza tiránica. Yun Lu y Hua Lu solo lograron ascender gracias a la ayuda de la Tierra Sagrada, y su poder de combate no se comparaba con el suyo. Su camino de cultivo también era limitado. Estaban muy por debajo de Xuan Lu. Sin embargo, la situación cambió drásticamente después de aquella batalla. Según las noticias de la Alianza de las Cinco Montañas, el nuevo Reino del Osa Marcial surgido en el Paraíso del Ciervo Blanco era discípulo personal de Xuan Lu. Tras su muerte, el Paraíso del Ciervo Blanco se preparó para apoyar el nacimiento de otro Ancestro del Reino del Osa Marcial, pero el elegido fue un discípulo de Yun Lu”.
“Así que... ¿Hua Lu realmente eligió trabajar con Yun Lu esta vez?” suspiró Shang Xia.
“Así es. Si tienen éxito, la situación en el Reino de la Osa Marcial en el Paraíso del Ciervo Blanco se convertiría en un 3 contra 1” respondió Ji Wenlong .
Shang Xia, pensativo por un instante, preguntó: "¿Y ahora qué debemos hacer?".
“Lo mejor es no hacer nada. Cualquier factor externo que surja ahora podría permitir que los expertos del Paraíso del Ciervo Blanco se unan de nuevo. De hecho, incluso las tres grandes familias del Continente Ji han mantenido un perfil bajo últimamente”, explicó Ji Wenlong.
Tras dudar un segundo, Shang Xia asintió levemente.
De ninguna manera iba a creer que la astuta Institución Tongyou no estuviera haciendo nada al respecto. Sus acciones simplemente se mantenían ocultas.
Tras charlar un rato, Shang Xia pensó en algo. “Mayor Ji, ha estado destinado cerca de la Cordillera de las Mil Hojas todo este tiempo. Debería conocer bien la situación de las bestias espirituales de allí. ¿Cree que alguna de ellas tiene el potencial para convertirse en una bestia espiritual de rango cinco?...”
...
Cuando finalmente se marcharon, Shang Xia se dirigió directamente hacia la frontera oriental del Continente You, que lindaba con el mar. Allí decidió probar los efectos de su Talismán de Teletransportación.
Tras localizar una isla desierta, sobrevoló la zona para inspeccionarla antes de activarla.
Desde lejos, parecía que nada sucedía en la isla. Si uno era lo suficientemente fuerte, podría percibir una leve fluctuación espacial. De hecho, incluso si hubiera un experto del Reino de la Exterminación Marcial a varias decenas de kilómetros de distancia, probablemente no sería capaz de descubrir nada.
En el vasto mar de estrellas, a una distancia incalculable del Pabellón del Más Allá de los Cielos, una leve ondulación apareció cuando Shang Xia emergió del vacío en un estado lamentable. Rápidamente desplegó la pantalla protectora de Qi de la Osa a su alrededor y extendió su voluntad divina para observar su entorno.
“¡Logré llegar al espacio!” suspiró Shang Xia. Aunque había comprobado los efectos del talismán, no pudo evitar sentirse algo decepcionado.
Tras asegurarse de que no había peligros a su alrededor, decidió orientarse y buscar su posición real en el espacio.
Como experto en el Reino de la Osa Marcial, Shang Xia podía sentir una tenue conexión con el Mundo de la Ascensión Azur. Rápidamente localizó su posición y determinó dónde se encontraba basándose en la intensidad de dicha conexión.
“Mmm... ¡Son menos de 10.000 millas!”
No era la primera vez que Shang Xia salía del Mundo de la Ascensión Azur. Tomando como referencia la batalla que tuvo lugar a 30 000 millas del Pabellón Más Allá de los Cielos, calculó rápidamente la distancia que había logrado recorrer con el talismán.
“Por lo que parece, el Talismán de Teletransportación permitiría viajar a 10 000 millas de distancia… ¡Parece que el nuevo talismán puede considerarse un éxito!” Shang Xia asintió, pero comenzó a dudar un instante. Parecía que aún tenía algo que lo confundía.
“Un momento... No me sentí afectado por la pantalla celestial que rodeaba el Mundo de la Ascensión Azur. ¿Será porque no pudo detenerme, o es que el talismán tenía la capacidad de permitirme atravesarla por completo?”, pensó Shang Xia.
Si Shang Xia pudo atravesar la barrera celestial por ser un cultivador nativo del Mundo de la Ascensión Azur, no tendría mayor importancia. Sin embargo, si esto último fuera cierto... la cosa se pondría un poco más interesante.
Había que saber que la pantalla celestial era una capa de protección contra el mundo exterior. El Mundo de la Ascensión Azur no era el único que la poseía. Cualquier otro mundo era igual.
Si el Talismán de Teletransportación le permitía abandonar el Mundo de la Ascensión Azur sin la obstrucción de la Pantalla Celestial, ¿no significaría eso que podría abandonar los confines de cualquier otro mundo cuando quisiera?
“Qué lástima que solo tenga un Talismán de Teletransportación. ¿Quién sabe cuánto tiempo me llevará reunir suficientes papeles de talismán de rango cinco para volver a crearlos? De lo contrario, podría pedirle a otros Ancestros del Reino del Ovillo Marcial que me ayuden a verificar qué sucedió en el momento en que lo usé. ¿Salí de los confines de la pantalla celestial por ser un cultivador del Mundo de la Ascensión Azur, o logré cruzar la frontera sin ser detectado...?”, murmuró Shang Xia para sí mismo mientras volaba de regreso al Pabellón Más Allá de los Cielos usando la débil conexión que aún mantenía con el mundo.
Tras la creación de la Isla de las Tres Unidades por los Tres Elíseos para celebrar la feria comercial, el vasto mar de estrellas que rodeaba el Mundo de la Ascensión Azur dejó de ser tan tranquilo. De vez en cuando, se podían ver cultivadores del Reino de la Exterminación Marcial o superior surcando el espacio. El número de expertos que volaban por la zona aumentó tras la batalla de hace tres años.
Mientras Shang Xia continuaba surcando el espacio, divisaba de vez en cuando varias estelas de luz. Gracias a su presencia, Shang Xia sabía que se acercaba al alcance de 3000 millas del Pabellón Más Allá de los Cielos.
Para evitar llamar demasiado la atención, ocultó su aura mientras regresaba.
Al pasar por la Isla de las Tres Unidades, quedó marcado por varias voluntades divinas poderosas.
“¡¿Quién anda ahí?! ¡¿Por qué actúan con tanta sigilo?!” Un fuerte grito resonó en el vacío y cinco poderosas auras descendieron. Parecieron aparecer instantáneamente y rodearon a Shang Xia en un instante.