Llegaron refuerzos de ambos bandos e intercambiaron golpes en la superficie del océano. Ambos bandos contaban con la misma fuerza y la situación volvió a estancarse.
Sin embargo, los estudiantes de la Institución Tongyou no solo derrotaron a su oponente anteriormente, sino que incluso mostraron misericordia en el último segundo.
Aunque el experto del Continente Ji, del otrora Mundo Espiritual Azur, conocía la existencia de la isla submarina, no hizo ningún movimiento de inmediato cuando vio a las tres damas de la Institución Tongyou de pie junto a ella.
Ambas partes sabían que, aunque la Institución Tongyou tenía la ventaja, los únicos que podían decidir la propiedad de la isla submarina eran los expertos del Reino de la Exterminación Marcial de sus respectivas facciones.
En cualquier caso, el último acto de clemencia de Hai Yuanyuan dejó mucho margen para la negociación. Si realmente hubiera matado a un discípulo directo del Palacio de la Triple Escarcha, no habría mucho que discutir. De hecho, probablemente los refuerzos de ambos bandos habrían atacado con toda su fuerza de inmediato hasta aniquilar por completo al otro.
En lo alto, Shang Xia echó un vistazo a lo que sucedía abajo sin intención de intervenir. El experto del Reino de la Exterminación Marcial del Palacio de la Triple Escarcha comprendió sus intenciones y se sintió mucho más tranquilo.
Fue entonces cuando Shang Xia lo miró. Una leve sonrisa se dibujó en sus labios antes de que finalmente se volviera para observar a los cultivadores de abajo.
El anciano del Palacio de la Triple Escarcha sintió una presión opresiva cuando Shang Xia lo miró y le costó respirar. Por suerte, un aura familiar apareció tras él al instante siguiente y liberó la opresión.
Al instante siguiente, una voz resonó suavemente en sus oídos: “Sé lo que ocurrió aquí. Que los de abajo resuelvan el asunto por sí mismos. Sea lo que sea, los cultivadores del Continente You obtuvieron la ventaja, y no es más que una isla de cristal submarina. No hay necesidad de complicar las cosas a todos por una simple isla. No te preocupes por eso”.
El anciano del Palacio de la Triple Escarcha asintió levemente y estiró las articulaciones, aprovechando la oportunidad. El miedo que sintió cuando el aura de Shang Xia lo oprimió antes había desaparecido por completo mientras descendía con una expresión despreocupada.
En el instante en que apareció, un aura de fuerza similar surgió en el Continente You. Un experto de aspecto sencillo, de edad parecida a la de Shang Xia, sobrevoló la zona a gran velocidad.
“¡El anciano Min del Palacio de la Triple Escarcha!”
“¡Hmph, tú eres Dou Zhong de la Institución Tongyou!”
Ambos bandos gritaron la identidad del otro en cuanto aparecieron. Obviamente, no era su primer encuentro y se conocían bastante bien.
A pesar de su imponente presencia, el anciano Min miró al cielo con un dejo de vergüenza. Solo al recordar que contaba con el apoyo de un experto del Reino del Ovillo Marcial recuperó la confianza.
Dou Zhong lanzó una mirada suspicaz al otro y comprendió que algo probablemente había ocurrido. Sin embargo, no era momento de entrar en detalles, así que miró hacia los cultivadores de abajo. Soltó una risita fría: “Anciano Min, llegaste temprano. ¿Acaso debería agradecerte por mantener el acuerdo entre expertos del Reino de la Exterminación Marcial como nosotros, a pesar de que llegaste antes de tiempo?”.
Cuando Ji Wenlong, Shang Bo y Shang Xia integraron la Isla Tongyou y los fragmentos que habían reunido en el Mundo de la Ascensión Azur, no imaginaron que el Palacio de la Triple Escarcha tendría la misma idea y colocaría su isla en la misma zona. Aunque la Institución Tongyou perdió el control de varias islas, la mayoría aún se encontraban cerca del Continente You.
Sorprendentemente, cuando los discípulos de ambos bandos entraron en conflicto y pidieron refuerzos, Dou Zhong, que se suponía que estaba más cerca de la zona, llegó más tarde que el anciano Min. La situación parecía bastante interesante.
Por lo que Dou Zhong entendía del carácter del anciano Min, sabía que la otra parte no era de las que seguían las reglas.
El rostro del anciano Min se ensombreció y gruñó: “Cállense. No hay necesidad de tanta tontería. Aunque la isla submarina aún no ha emergido, nuestros discípulos la descubrieron juntos. Quien la encuentra, se la queda. Para evitar derramamiento de sangre innecesario, repartiremos las ganancias a partes iguales”.
Para cuando el anciano Min terminó de hablar, Dou Zhong ya se había enterado de lo sucedido por Hai Yuanyuan. Una mirada compleja cruzó sus ojos al observar a la joven, que apenas tenía dieciséis años. Sin embargo, una expresión de desprecio apareció en su mirada cuando volvió a mirar al anciano Min. “Ja, no sabía que fueras tan descarado. Como anciano del Palacio de la Triple Escarcha, deberías tener muchos discípulos. ¿No temes que se rían de ti por tu comportamiento indecoroso en el futuro?”.
El rostro del anciano Min se puso rojo y murmuró fríamente: “¡Mocoso Dou, mejor no te alejes demasiado!”.
“…” Dou Zhong simplemente lo miró con las cejas levantadas.
...
Con las manos entrelazadas a la espalda, Shang Xia permanecía suspendido en el aire. Observaba la escena con una pizca de diversión, disfrutando del debate entre los expertos del Reino de la Exterminación Marcial de ambos bandos.
Fue entonces cuando apareció una figura vestida con una túnica de piel blanca. Sus ojos eran alargados y rasgados, y cualquiera a quien mirara sentiría como si una serpiente venenosa lo estuviera observando. No parecía estar muy lejos de Shang Xia.
“¿Eres Shang Xia, el Joven Maestro del Continente You?” La persona se sorprendió ligeramente al mirar al joven que tenía delante.
Era la segunda vez que Shang Xia oía ese título. Sin embargo, sabía perfectamente cuándo había obtenido uno así.
En el pasado, fue el Joven Maestro del Clan Shang o el Joven Maestro de la Ciudad Tongyou. No le daba mucha importancia a los títulos, y ni siquiera sabía si alguien más había ostentado el mismo título que él.
Shang Xia se giró para mirar a la persona que apareció y la reconoció de inmediato. Al fin y al cabo, la Institución Tongyou tenía un registro detallado de las apariciones de los Ancestros del Reino del Osa Marcial de otras facciones. Saludó al instante: “Ancestro Yin Dezheng del Palacio de la Triple Escarcha... ¡es un honor conocerle!”.
Una mirada gélida cruzó los ojos de Yin Dezheng al oír el saludo superficial de Shang Xia. Tras evaluarlo, murmuró en voz baja: “Parece que los héroes nacen de la nueva generación... Este viejo te agradece que hayas sido indulgente con Min Zongxin”.
Shang Xia negó con la cabeza. “Dado que todos planeamos actuar con moderación durante la contienda por las islas, mi Institución Tongyou no se extralimitará ni infringirá las reglas. Además, aún soy muy joven y seguiré las instrucciones de los ancianos de la institución”.
Yin Dezheng se puso aún más serio tras escuchar lo que dijo Shang Xia. Incapaz de contener la risa, resopló: “Bien, si es así, que lo resuelvan ellos mismos”.
Cuando terminó, se dio la vuelta para marcharse.
Al observar el espacio que apenas se había movido cuando Yin Dezheng se marchó, Shang Xia murmuró para sí: “¡Qué método tan impresionante para viajar por el espacio! Esto... ¿Acaso congeló la perturbación espacial con su qi interno al irse? Hmm... Probablemente era un clon de Osa del Destino. No me extraña que no sintiera la más mínima amenaza por su parte”.
Tras la marcha de Yin Dezheng, la situación que se desarrollaba debajo volvió a cambiar.
Tal vez fue porque Dou Zhong y Min Zongxin no pudieron llegar a un acuerdo, o quizás porque perdieron demasiado tiempo allí, pero otro experto del Reino de la Exterminación Marcial de ambos bandos se acercó.
La persona que venía del Continente Ji era un experto mucho más joven que Min Zongxin. ¡El experto del Continente You era alguien a quien Shang Xia conocía bastante bien! ¡Era el joven patriarca de la Raza Golondrina, Yan Ming!
Shang Xia ya se había sorprendido con la llegada de Dou Zhong. Ahora, con la aparición de Yan Ming, la situación le parecía aún más interesante. Permaneció en el aire observando el enfrentamiento.
Quizás se dieron cuenta de que no podían prolongar más las cosas ahora que había llegado el segundo experto del Reino de la Exterminación Marcial. No querían atraer a los expertos de la Tierra Sagrada Changbai por si acaso tuvieran que ceder otra parte de las ganancias.
Tras llegar a un acuerdo verbal, los cuatro expertos del Reino de la Exterminación Marcial se retiraron. Los cultivadores del Reino de la Intención Marcial a cargo de la región quedaron para resolver los asuntos pendientes. Necesitaban establecer un punto de encuentro en la zona y esperar a que sus facciones enviaran discípulos para aprovechar los beneficios.
La Isla You Oriental era una de las islas más grandes de la región y tenía decenas de millas de ancho. Allí estaban estacionados los expertos del Reino de la Exterminación Marcial de la institución.
Dos destellos de luz regresaron y aterrizaron uno tras otro. Dou Zhong y Yan Ming volvieron con semblante serio. Tras intercambiar una mirada, comenzaron a caminar hacia el centro de la isla.
Detectaron a alguien al llegar y parecían haber adivinado ya quién era. Aun así, mostraron sorpresa y cierta incomodidad al verlo.
“Hermano Dou, señorita Yan, ¡cuánto tiempo sin vernos! Espero que estén bien” dijo Shang Xia, sin percatarse de las miradas incómodas en sus rostros, y los saludó con una amplia sonrisa.
Dou Zhong rápidamente recompuso sus pensamientos. Soltó una risita en respuesta: “Hermano Shang, ¿estuviste allí en el Océano de los Tres Cruces?”.
“¿El Océano de las Tres Encrucijadas?” Shang Xia arqueó una ceja y se dio cuenta de que probablemente así llamaban a la región donde Hai Yuanyuan y su escuadrón habían luchado antes.” Sí, fue una gran coincidencia. Regresaba del Pabellón Tianya cuando vi a tres estudiantes luchando contra un cultivador del Reino de la Intención Marcial del Palacio de la Triple Escarcha. Por eso me quedé a observar.
Las hazañas y milagros de Shang Xia eran de sobra conocidos en la institución. Si bien muy pocos compartían su método y filosofía de cultivo, sin duda los motivaron a investigar por su cuenta. Shang Xia tampoco tenía intención de ocultar nada cuando descubrió lo que estaban haciendo.
Por ello, cultivadores de la misma generación que Shang Xia, como Dou Zhong e incluso Yan Ming, estaban muy familiarizados con él y su estilo de cultivo.
Las tres extremidades que exhibía Hai Yuanyuan eran más que suficientes para que todos la identificaran como poseedora de la herencia de Shang Xia. Expertos como Dou Zhong y Yan Ming apenas necesitaban identificar qué utilizaba para confirmarlo.
Yan Ming también había cambiado de actitud mientras hablaba con Shang Xia: “No me extraña que los expertos del Palacio de la Triple Escarcha se mantuvieran a raya. Parece que Min Zongxin sufrió un poco a manos tuyas. Su Ancestro del Reino del Ovillo Marcial también apareció antes de tiempo, ¿verdad?”.
Shang Xia soltó una risita mientras asentía.” Sí. Yin Dezheng envió un clon de la Osa. Se marchó después de que habláramos brevemente.
Dou Zhong asintió una vez y continuó: “Oímos hablar del Ancestro Yin Dezheng del Reino de la Osa. Se dice que es extremadamente cerrado de mente y que protegerá a quienes estén de su lado pase lo que pase. Es muy venerado en el Palacio de la Triple Escarcha. Sin embargo... hoy no hizo nada, lo cual es sorprendente dada su actitud. Parece que este clon de la Osa no es rival para ti”.
“Hermano Dou, parece que tienes un gran conocimiento del Palacio de la Triple Escarcha. Incluso sabes mucho sobre su Ancestro del Reino del Osa Marcial” murmuró Shang Xia tras mirar a Dou Zhong.
Él soltó una risita. “Tuve que informarme sobre nuestros enemigos para estar preparados ante cualquier eventualidad. Además, solo logré aprender todo esto gracias a la ayuda de la joven Yan”.
Shang Xia continuó preguntando: "¿Cuál es la situación de la isla submarina? ¿Han realizado más investigaciones?"
Dou Zhong sacó dos cristales del tamaño aproximado de sus puños. “Podemos confirmar que la isla submarina era uno de los fragmentos del Continente Manyu. Sin embargo, no era muy grande y permaneció oculta incluso después de hundirse en el océano. Durante la fusión de nuestros mundos, sufrió una transformación al nutrirse de tres orígenes distintos. Estos cristales parecen haberse formado en ella, y nuestros estudiantes los encontraron antes de enfrentarse al cultivador del Palacio de la Triple Escarcha. Los cristales fueron, además, la causa de su conflicto”.
Shang Xia examinó el cristal que tenía en la mano mientras escuchaba la explicación. Descubrió que el cristal contenía abundante esencia qi del elemento Metal y murmuró: "¿Hay muchos cristales como este? Es decir... ¿Cuántos cristales como estos hay en la isla submarina?".
Por mucho que intentara mostrarse tranquilo, Dou Zhong y Yan Ming podían oír la seriedad con la que se tomaba el asunto.
Tras intercambiar una mirada, Dou Zhong finalmente respondió: “Es difícil decir cuánto hay, pero por lo que hemos podido averiguar, una buena parte de la isla podría haberse cristalizado ya y creo que debería haber una porción considerable”.
Shang Xia asintió levemente, como si murmurara para sí mismo.
Yan Ming no pudo evitar preguntar: “Hermano Shang, ¿son realmente importantes los cristales?”.
“¡Muchísimo!” respondió Shang Xia antes de volverse a mirarlos. Una sonrisa apareció en sus labios. “¡Son cristales de esencia! ¿Cómo no van a ser importantes?
Dou Zhong ordenó sus pensamientos antes de responder: “Estos cristales pueden considerarse cristales de esencia, pero el qi espiritual que contienen está extremadamente concentrado en un solo elemento. Pocos cultivadores podrán utilizarlos y podrían sufrir una desviación en su cultivo si absorben la energía que contienen de forma imprudente. Incluso si eso no ocurre, el qi espiritual residual podría mezclarse con su dantian. Por ello, muchos cultivadores prefieren no utilizarlos. Al fin y al cabo, los cristales de esencia producidos en nuestro Paraíso Tongyou son fácilmente utilizables por todos ellos...”
Dou Zhong había oído que Shang Xia había estado antes en el Pabellón Tianya y que tal vez había aprendido algo nuevo. Sin embargo, Shang Xia también se dio cuenta de lo que Dou Zhong había insinuado. “Hermano Dou, por lo que has dicho, ¿había muchos cristales con un extraño qi espiritual en su interior?”.
Tras un único gruñido, Dou Zhong continuó: “Hemos localizado una buena parte de ellos, pero no se puede considerar mucha. Los que descubrimos en la isla submarina son los primeros de su especie”.
Yan Ming pareció haber pensado en algo y preguntó: "¿Tienes alguna manera de eliminar el qi espiritual elemental que hay dentro de estos cristales para que la gente pueda absorberlo?"
Dou Zhong quedó muy sorprendido y exclamó: “¡Si eso es cierto, el valor de la mina de la isla submarina se multiplicará varias veces! ¡El Palacio de la Triple Escarcha habrá sufrido grandes pérdidas!”.
Shang Xia se quedó sin palabras ante sus repentinas "epifanías". Obviamente, también le sorprendió lo que pensaban.
Fuera lo que fuese, era una veta de cristal con esencia de metal natural...