“¿¡Una bestia marina de rango cinco?!” Ren Huan miró el cadáver en estado de shock antes de preguntar de nuevo”: ¿¡La mataste tú solo?!
“No. Me ayudó una amiga que también está en el Reino de la Osa Marcial. Como la ayudé con otros asuntos, me entregó el cadáver entero.”
Si Shang Xia no hubiera trabajado junto con Lady Yu, les habría sido imposible a ambos cazar a la bestia marina por sí solos.
En el vasto océano, una bestia marina de rango cinco poseía una enorme ventaja geográfica. Si el experto de la Secta Muhai no hubiera estado pensando con claridad, ambos habrían tenido que emplear muchísimos recursos para matar a la bestia.
De los tres, Ren Bainian era un experto reparando armas. Ren Huan podía crear papel para talismanes, y Shang Quan era fabricante de tinta para talismanes.
Sus opiniones tendrían el mayor peso en sus respectivos campos, pero Ren Huan parecía tener la voz más influyente. Tras examinar el cadáver, murmuró con un dejo de pesar, pero también con una leve satisfacción: “El cadáver no es pequeño en absoluto, pero sufrió muchos daños externos. La piel de la bestia sin duda se verá afectada, pero al fin y al cabo se trata de una bestia marina de rango cinco. No es un pez cualquiera. Si lo fuera, no sería fácil convertir su piel en papel talismán de rango cinco”.
Shang Xia preguntó apresuradamente: "¿Qué ocurre? ¿No puedes convertir la piel de los peces en papel talismán?"
“No es que no puedas hacerlo. Es solo que no son tan buenas como la piel de bestia. Puede que la piel de pez de rango cinco no se pueda transformar en papel talismán de rango cinco, ¡pero no será muy difícil convertirla en papel talismán de rango cuatro!” Ren Huan chasqueó la lengua.
Shang Xia pareció algo decepcionado y murmuró: “Pensaba que podría ir por ahí matando peces y criaturas marinas de alto rango para obtener un suministro constante de papel talismán. Por lo que dices, no es del todo factible”.
Ren Huan soltó una risita: “Puede que no haya explorado los océanos, pero he averiguado, gracias a algunos registros, que las escamas de esas criaturas son extremadamente útiles. El problema es que no son lo suficientemente buenas para fabricar talismanes. Aun así, pueden usarse para crear artefactos. Además, los océanos son infinitos y hay demasiadas criaturas marinas como para contarlas. Claro que, precisamente por ser infinitos, encontrar a esas bestias de alto nivel no será fácil”.
Shang Xia asintió en señal de aprobación. Sin embargo, añadió: “Pase lo que pase, parece que debemos priorizar la caza de esas criaturas marinas”.
“Podemos intentar obtener métodos especiales para cazarlos de las facciones estacionadas en el océano. Esas sectas ya los probaron en el pasado, pero no parecen ser muy útiles... De lo contrario, nuestro Mundo de Ascensión Azur no tendría ni una sola Tierra Sagrada en el océano. En fin... Aprender a cazar a esas criaturas es mejor que ir a ciegas” sugirió Ren Huan.
Pensando en la región secreta que albergaba el Pabellón Tianya y en la Secta Muhai, capaz de controlar bestias de rango cinco, Shang Xia murmuró: “No es que esas sectas del océano sean completamente inútiles. Ahora que el Mundo de la Ascensión Azur ha obtenido tres tipos distintos de origen mundial y esencia de origen, se ha fortalecido enormemente, aunque no podamos ascender a un Mundo Espiritual. Además, se han generado ingentes cantidades de recursos gracias a la gran afluencia de origen mundial...”.
Se sumió en la contemplación por un instante antes de continuar: “La situación en tierra firme está prácticamente definida. Nuestro Continente You está controlado por nuestra Institución Tongyou, pero no es imposible que sigamos expandiéndonos en el futuro. Ahora, la única forma de crecer es extender nuestra influencia al océano”.
Debido a la escasa población del Continente You, tenían recursos de cultivo más que suficientes para todos.
Muchos recursos del Continente You aún no se habían desarrollado ni utilizado por completo, pero como miembro de la Institución Tongyou con suficiente autoridad, Shang Xia continuó impulsando la expansión del Continente You para obtener más recursos.
Su objetivo era simple y claro. Los recursos del Continente You eran finitos. Aunque tal vez no se hubieran explorado ni explotado por completo, la Institución Tongyou prácticamente lo controlaba todo. No había necesidad de apresurarse a desarrollarlos. ¡Bien podían seguir expandiéndose para obtener más fuentes de recursos!
Shang Xia se giró hacia Ren Bainian antes de hablar. “Mayor Ren, ¿cree que el hueso de la bestia se puede usar para reemplazar el mango del Pincel de Hueso Blanco? ¿Mejorará la calidad del pincel al hacerlo?”
Forzando una sonrisa, Ren Bainian soltó una risita: “Haré lo que pueda. Sin embargo, me temo que tendré que malgastar mucha energía espiritual para lograrlo. También necesitaré la ayuda de los herreros de la institución”.
Shang Xia señaló el cadáver y dio su orden.” Muy bien. Mayor Ren, usted y el salón de talismanes pueden usar del cadáver todo lo que necesiten.
Ren Bainian apretó el puño en señal de respuesta y no dijo nada más. Parecía estar pensando en cómo mejorar el Cepillo de Hueso Blanco.
Shang Xia le entregó entonces la sangre de la bestia a Shang Quan. Rió y dijo: “Tío Quan, la sangre es extremadamente importante para la elaboración de tinta. Puedes intentar usarla para crear tinta de talismán de rango cuatro...”
“Lo siento. Apenas logré crear tinta de talismán de rango tres. Me temo que estarías desperdiciando la sangre de una bestia marina de rango cinco al dármela” dijo Shang Quan con una risa amarga.
A Shang Xia no pareció importarle. “¡Tonterías! Tío Quan, úsalo como quieras. Ah, sí. ¡Tengo que felicitarte por convertirte en artesano de tinta de talismanes de rango tres!”
Shang Quan agitó las manos de inmediato en señal de humildad. “En realidad, la coincidencia es bastante curiosa. Descubrí hace poco un polvo cristalino y lo mezclé con tinta para talismanes. No creí que lograría crear una tanda de tinta para talismanes de rango tres con tanta facilidad”.
Shang Xia parecía bastante emocionada. "¿¡Oh!? ¿Cómo sucedió eso?"
“Parece que el polvo solo funcionó con un tipo específico de tinta para talismanes. Lo probé con otros dos tipos de tinta y fracasó estrepitosamente”, explicó Shang Quan.
Shang Xia pareció recordar algo y preguntó: “Tío Quan, ¿qué tipo de polvo de cristal usaste?”.
“Es algo parecido a los cristales de esencia, pero el que yo usé parecía poseer un qi espiritual yin gélido. No es tan suave como un cristal de esencia normal”, explicó Shang Quan.
“Tío Quan, ¿dónde encontraste esos cristales? ¿Tienes más? ¿Has podido encontrar su origen?” preguntó Shang Xia de inmediato.
Algo que pudiera entusiasmar a un experto del Reino de la Osa Marcial como Shang Xia definitivamente no sería un tesoro ordinario.
Shang Quan reconoció de inmediato que el cristal que había usado podría haber superado con creces el valor que había estimado y habló rápidamente: “Pequeña Xia, ¿es importante el cristal? Nuestro clan logró conseguirlo por casualidad y proviene del Continente Liao”.
“¿El continente Liao?” Shang Xia reflexionó un instante y murmuró”: ¿Podrías informar a la persona de nuestro clan Shang encargada de los comercios con el continente Liao para que obtenga estos cristales con todo el empeño posible? Ah, sí, no lo hagas demasiado obvio.
“En los últimos años, cristales como este han estado apareciendo en el Mundo de la Ascensión Azur. Pocos conocen su verdadero valor. ¡Es una gran oportunidad para nosotros!” dijo Shang Xia a Shang Quan tras transmitirle sus instrucciones.
Luego se dirigió a Ren Huan y Ren Bainian. Era evidente que planeaba explicarles lo que estaba haciendo. “Solo tengo algunas pistas sobre el uso de los cristales. Sin embargo, creo que serán mucho más útiles de lo que parecen. Tendremos que trabajar en ello para descubrir cómo liberar todo su potencial”.
Shang Xia gruñó una vez y concluyó: “En el futuro, cuando intenten fabricar o reparar algo, pueden probar a añadir virutas de polvo de los cristales. Busquen nuevas formas de utilizarlos. Aunque desperdicien algunos recursos, no se preocupen. Les explicaré lo sucedido a los patriarcas adjuntos”.
Tras la confirmación de Shang Xia, los tres mostraron expresiones de éxtasis.
No importaba que aún pudieran usar esos extraños cristales de esencia. ¡Lo que les preocupaba era que podían dar rienda suelta a sus instintos e ignorar cualquier pérdida mientras realizaban sus experimentos!
¡Sentían que debían intentar usar ese polvo de cristal siempre que fuera posible!
Shang Xia también comprendió que se desperdiciaría una enorme cantidad de recursos en un futuro próximo debido a la necesidad de verificar los usos de esos cristales. Sin embargo, a la larga, todo valdría la pena.
Tras despedirlos, Shang Xia se apresuró hacia la Sala de Formación. Había oído que Chu Jia llevaba mucho tiempo desaparecida y que había estado modificando una pequeña isla en el Pabellón Más Allá de los Cielos desde hacía algún tiempo.
Sin mediar palabra, corrió al Pabellón del Más Allá de los Cielos y descubrió lo que Chu Jia estaba haciendo. Contaba con la ayuda de otros dos Maestros de Formación de rango tres, además de varios cultivadores del Reino de la Intención Marcial o superior del Salón de la Formación. Incluso había entre ellos dos Maestros de Talismanes de rango tres del Salón de los Talismanes. Al parecer, habían llegado a un callejón sin salida en un minúsculo fragmento de tierra que, sinceramente, era demasiado pequeño para considerarlo una isla.
En el momento en que llegó Shang Xia, Chu Jia, que estaba extremadamente molesta, encontró a alguien con quien desahogar su ira.
“¿Qué haces aquí? ¿Acaso el gran Maestro Talismán está aquí para vernos hacer el ridículo?”, espetó Chu Jia.
Los demás comenzaron a marcharse, ya que no querían verse involucrados en la ira del pequeño antepasado del Salón de la Formación.
Shang Xia pareció ignorar sus acciones y continuó acercándose a la estructura. "¿¡Acaso te has topado con algún problema que no puedes resolver otra vez?! ¿Por qué demonios estás tan enojado?"
Chu Jia resopló con fuerza antes de darse la vuelta para ignorarlo. Tenía la sensación de que sus presentimientos eran correctos y que él estaba allí para burlarse de ella.
Shang Xia solo pudo suspirar con impotencia al ver que ella no pensaba responder. “Vine a pedirte ayuda. No pensé que tú también tendrías un problema aquí”.
“¡Tonterías! ¡Esto no es ningún problema!” exclamó Chu Jia con altivez al instante. “¿Cómo podría ser un problema? Simplemente estoy modificando una isla para transportar a nuestros cultivadores de bajo nivel entre la Isla de las Tres Unidades y la Isla de la Unidad. ¡Solo busco una forma de reducir el desperdicio de recursos!
Shang Xia echó un vistazo a su alrededor y vio las expresiones de los demás. Quizá fuera un Maestro de Formaciones, pero conocía lo básico...
Un instante después, modificó su tono y murmuró: “Teniendo en cuenta el tamaño de esta isla, se podrían traer unas 80 personas, ¿no? ¿Cuántas personas se necesitan para mantener el vuelo?”.
Shang Xia pareció dar en el clavo, pues Chu Jia reaccionó como un gato al que le hubieran pisado la cola. Ahora que Shang Xia lo había señalado con precisión, se mostró aún más reacia a hablar.
Según nuestros cálculos, incluso tras completar las modificaciones, necesitaremos al menos 3 expertos del Reino de la Exterminación Marcial para mover la isla. Y no será un movimiento rápido. Me temo que, antes de llegar a la Isla de las Tres Unidades, esos expertos probablemente morirán de agotamiento. Para garantizar el vuelo de la isla, necesitaremos al menos 6, o incluso 7, expertos del Reino de la Exterminación Marcial para compartir la carga de mantenerla en funcionamiento.
Shang Xia reconoció a la persona que hablaba. Era Bai Luming, un Maestro de Formación de rango tres del Salón de la Formación.
Chu Jia, con un tono de exasperación, suspiró: “Bai Luming, nadie te tomará por mudo si no hablas…”.
Obviamente, él conocía muy bien su carácter. En cuanto terminó su explicación, se escondió detrás de los demás.
Shang Xia soltó una risita.” ¿Y si lo alimentas con cristales de esencia? ¿O quizás con la fuerza de aquellos a quienes transportas?
Bai Luming ni siquiera necesitó decir nada cuando Chu Jia respondió: “Es más fácil decirlo que hacerlo. ¿Cuántos cristales de esencia necesitaremos si ese es el caso? Puede que ni siquiera podamos conseguir suficientes para cubrir el costo del viaje. No olvides que quienes deseen ir a la Isla de las Tres Unidades aún necesitan usar el poder de nuestro Paraíso Tongyou para llegar al Pabellón Más Allá de los Cielos antes de partir. De lo contrario, no podrán abordar esta isla móvil”.
“En cuanto a conseguir que colaboren… Para empezar, todos son cultivadores de bajo nivel. Da igual si están en el Reino de la Fuerza Marcial o en el Reino de la Intención Marcial. ¡No podrán hacer mucho! Por no mencionar que ya pagaron por usar nuestros servicios. Si además tienen que aportar la energía necesaria para el viaje, será demasiado…”.
Shang Xia asintió levemente antes de volverse hacia Chu Jia y hablar con un tono extremadamente grave.” Puede que tenga una manera de resolver este problema.
Abriendo mucho los ojos con sorpresa, no parecía muy convencida y resopló suavemente: "¿Qué ideas tienes? ¿Piensas usar un talismán para solucionar esto?".
“Tengo un concepto de formación de rango cinco que puede hacer eso, pero necesito tu ayuda para completar los preparativos” dijo Shang Xia con una sonrisa.
“¿¡Formación de rango cinco?! ¿¡De verdad sabes usar las formaciones?!” Chu Jia miró fijamente a Shang Xia con las pupilas temblando ligeramente.