En las profundidades de la Cordillera de las Mil Hojas, un cultivador larguirucho, de rostro afilado y rasgos faciales peculiares, permanecía de pie bajo un frondoso árbol. Diversas aves se posaban en distintas partes de su cuerpo. Observaba una colina lejana con una mirada de envidia que brillaba de vez en cuando en sus ojos.
De repente, los pájaros que estaban sobre su cuerpo parecieron presentir el peligro y se dispersaron. Alzaron el vuelo con un fuerte graznido y desaparecieron en un abrir y cerrar de ojos.
El cultivador de aspecto extraño miró a su alrededor con recelo, y su mirada finalmente se posó en el vacío que se extendía ante un denso bosque a unos mil pies de distancia.
Apareció una luz de cinco colores que comenzó a brillar con esplendor. Finalmente, se transformó en un anillo gigante que se expandió verticalmente. Se creó un portal espacial sin forma definida.
Shang Xia salió de allí e inmediatamente notó al cultivador de aspecto extraño.
El cuerpo del cultivador de aspecto extraño tembló una vez, y rápidamente juntó las manos en señal de saludo. “¡Yu Duhe, de la División de Extensión, saluda al Maestro del Salón Shang!”
Shang Xia juntó las manos en señal de saludo. “¡Jefe Yu, cuánto tiempo!”
Daba igual si comparaban cultivo, fuerza, estatus o posición en la Institución Tongyou. Shang Xia los superaba con creces. Sin embargo, si se tenía en cuenta la edad y la experiencia, Shang Xia era un simple novato en la institución. Shang Xia trataba a sus superiores con el mismo respeto. Sin importar quiénes fueran, los saludaba con reverencia. Jamás mostró arrogancia por su estatus como “Ancestro del Reino del Osa Marcial” o Gran Maestro Talismán de rango cinco. Gracias a ello, gozaba de un amplio reconocimiento en la institución.
Aunque Shang Xia dijo que hacía mucho que no se veían, en realidad no habían interactuado mucho. Tras comprobar que Shang Xia era tan accesible como decían los rumores, su corazón, que latía con fuerza, por fin se tranquilizó.
“Por favor, no quiero faltarle al respeto” murmuró Yu Duhe mientras caminaba hacia Shang Xia. “Según la hermana Yun, hemos descubierto el paradero de Feng Yezi. En cuanto lo encontramos, tuve que informarle.
Shang Xia soltó una risita.” Jefe Yu, no hace falta tanta formalidad. Al fin y al cabo, usted me enseñó en la institución y debería llamarlo “Profesor Yu”. Dejemos eso de lado y llámeme “Pequeño Shang”, como antes.
Yu Duhe jamás le creería y lo llamaría Pequeño Shang como antes. Se rió. “Ya que es así, te llamaré Joven Maestro Talismán Shang. Recibimos varios mensajes de unos pájaros que fueron a la Ciudad Capital Divina en el Continente Si, indicando que el Anciano del Noveno Palacio, Jiu Qi, se reunió con Feng Yezi en el Pico de la Bestia Oculta, a 1000 millas al norte de la ciudad”.
Shang Xia jadeó suavemente: “¡Resulta que la Secta de la Capital Divina actuó para ocultarlo! No es de extrañar que nadie tuviera noticias suyas durante tanto tiempo... Incluso pensé que se había enterrado en alguna montaña o valle inhóspito del Continente Jiao...”
“Según las noticias que hemos recibido, Feng Yezi abandonó el Pico de la Bestia Oculta y actualmente se dirige hacia el Continente Bing”, continuó Yu Duhe.
“¿Eh?” Shang Xia frunció el ceño. “De verdad eligió regresar al Continente Bing...
Al instante siguiente, una mueca de desprecio se dibujó en sus labios. “Lo buscamos por cielo y tierra, ¡pero resulta que ha vuelto! Jefe Yu, ¿sabe dónde se encuentra ahora mismo?”
Yu Duhe forzó una risita. “Disculpen... Feng Yezi es un Ancestro del Reino del Osa Marcial y su velocidad rivaliza con la del viento. Las aves a mi mando son incapaces de rastrearlo. Sin embargo...”
La mirada de Yu Duhe se posó en el solitario pico no muy lejano.
Shang Xia siguió su mirada y soltó una carcajada.” Jefe Yu, ¿ha vuelto a fijar su atención en las Golondrinas de Lluvia Mutantes?
“Toda mi vida he amado vivir entre pájaros... Joven Maestro Talismán Shang, ¡lograste domesticar a toda la bandada! Todo lo que sueño es que uno de ellos sea mi compañero...” Yu Duhe sonrió con timidez.
Shang Xia agitó las manos con impotencia y murmuró: “Solo logré domarlos por suerte. Aunque quisiera ayudarte, tal vez no podría... Jefe Yu, tendrá que valerse por sí mismo si desea que lo reconozcan”.
Yu Duhe sabía que Shang Xia no mentía, pero no pudo evitar soltar un leve suspiro. En su rostro se reflejaba una inconfundible expresión de decepción.
Por suerte, no olvidó su trabajo y recuperó rápidamente la compostura. “Si tenemos en cuenta la velocidad a la que puede volar un experto del Reino del Ovillo Marcial, solo una bandada de Golondrinas Mutantes podría rastrearlo; claro, siempre y cuando Feng Yezi no las descubra. Mientras no lo sigan demasiado de cerca y se turnen en cada etapa del viaje, no debería notar nada extraño. Jamás pensaría que lo rastrearían unas aves...”
Shang Xia lo pensó un momento y señaló con la mano hacia el pico solitario. Solo entonces volvió a hablar con Yu Duhe. “Jefe Yu, usted es el mejor en esto. Usted puede tomar las decisiones. Lo único que tengo que hacer es interceptarlo en cuanto entre en el Continente Bing”.
Apenas Shang Xia había terminado de hablar cuando un fuerte grito resonó a lo lejos. Poco después, un retumbar sordo de trueno llenó el aire.
Para cuando Yu Duhe reaccionó, una luz plateada lo rozó. Al volver en sí, descubrió un hermoso pájaro plateado posado en el hombro de Shang Xia.
Yu Duhe comprendió de inmediato que el pájaro plateado probablemente era el Ave Relámpago, líder de toda la bandada. Un escalofrío le recorrió el cuerpo. Por el graznido del pájaro y su forma de moverse, ¡el Ave Relámpago era sin duda una bestia espiritual de rango cuatro!
Imaginó lo que sucedería si el Ave Relámpago lo atacara en lugar de volar a Shang Xia antes. Su cuerpo tembló ligeramente al darse cuenta de que no podría defenderse en lo más mínimo.
Había que saber que cuando apareció el Ave Relámpago, estaba sola. Detrás de ella seguía una bandada entera de Golondrinas de Lluvia Mutadas. Entre ellas había decenas de Golondrinas de Lluvia Mutadas de rango tres y cientos de aves de rango dos...
¡Poseían una fuerza comparable a la de una raza de gigantes!
Yu Duhe no pudo evitar dar gracias a la suerte de que la bandada de Golondrinas de Lluvia Mutantes estuviera comandada por alguien de su bando.
Unos fuertes gritos, como truenos, interrumpieron sus pensamientos, y cuando giró la cabeza para mirar a Shang Xia, descubrió una luz de cinco colores a su alrededor. Rayos amarillo-dorados, verde-dorados, azul-dorados, rojizos-dorados e incluso naranja-dorados surgieron de ella antes de caer sobre el Ave del Rayo.
Los chillidos obligaron a Yu Duhe a retroceder varios pasos antes de huir corriendo.
Quedó completamente estupefacto. Incluso se preguntó si estaba viendo una ilusión. También se preguntó si el pájaro que había aparecido antes era un pájaro cualquiera que había intentado atacar a Shang Xia y estaba siendo castigado por ello.
Sin embargo, Yu Duhe finalmente se dio cuenta de que el pájaro parecía estar disfrutando bajo la lluvia de relámpagos, ya que emitía fuertes gritos de vez en cuando.
Este...
La tercera ronda de relámpagos de cinco colores cayó sobre el ave, que finalmente mostró señales de no poder resistir más. Sin embargo, no parecía querer desaprovechar una oportunidad así.
La voz de Shang Xia resonó en el aire al instante siguiente. “Muy bien. Ya basta. Te vas a lesionar si sigues así. No te ayudará en nada a alcanzar el quinto rango...”
El relámpago cesó cuando dejó de hablar. El anillo de luz de cinco colores que lo rodeaba se redujo y finalmente regresó a su mano.
Que pudiera expandirse y contraerse al usar el qi interno... ¡Yu Duhe obviamente sabía lo que significaba! ¡El anillo de luz era un arma divina!
“Esto…” Yu Duhe dudó un instante y quiso preguntar, pero Shang Xia lo interrumpió con una sonrisa.
“Ese es el Ave Relámpago y es el líder de la bandada. Si deseas usarlo para rastrear a Feng Yezi, me temo que necesitarás su consentimiento.”
“Así que…” Un destello de emoción cruzó los ojos de Yu Duhe, y en ellos se vislumbró una pizca de anticipación. Sin embargo, también se apreciaba un ligero temor y cierta confusión.
Shang Xia alzó ligeramente la barbilla y miró fijamente al pájaro que tenía en el hombro.” Oye, esta vez tienes que ayudar.
El Ave Relámpago lanzó inmediatamente un chillido agudo.
“De acuerdo, está de acuerdo” dijo Shang Xia, volviéndose hacia Yu Duhe y riendo.
...
Tras abandonar el Pico de la Bestia Oculta, Feng Yezi emprendió el viaje hacia el norte sin cambiar de dirección. Se movía muy rápido.
La razón por la que no utilizó ningún método para viajar por el espacio fue que el vacío sobre el mundo de la superficie era mucho más denso que el del mar de estrellas. El espacio en el vasto mar de estrellas era mucho más débil y podía crear fácilmente un túnel espacial. En el Mundo de la Ascensión Azur, crear un túnel espacial de largo alcance consumiría mucha energía. Además, alteraría el lugar donde aparecería la mayor parte del tiempo y podría encontrarse en situaciones peligrosas si lo intentara. Las pérdidas no compensarían el tiempo que ahorraría.
Tal vez debido a la revitalización del mundo, las aves del sur viajaban hacia el norte. Feng Yezi observó bandadas de pájaros a lo largo de su camino, y en ocasiones descubría que algunos se transformaban. Claro que la mayoría de las aves que vio eran comunes y corrientes.
Aquellos que ya habían mutado podían volar a gran velocidad, y notó que algunos de ellos podían mantener la misma velocidad que él en breves ráfagas.
Fuera lo que fuese, Feng Yezi no ocultaba bien su aura al volar. Por ello, muchas de las aves que se transformaban lo notaban. Algunas parecían más osadas e intentaban acercarse a él. Lo tanteaban para ver si representaba una amenaza para su existencia.
Feng Yezi no pudo evitar suspirar. Junto con el fortalecimiento del qi del cielo y la tierra en el Mundo de la Ascensión Azur, aquellas bestias que habían escapado durante la colisión de los mundos finalmente estaban regresando.
No ahuyentó a los pájaros mientras volaba. La razón era que incluso los pájaros mutantes más fuertes eran bestias espirituales de segundo rango y no representaban ninguna amenaza para él. Además, se sentía algo solo en su camino hacia el norte. Esos pájaros parecían ser su única fuente de entretenimiento mientras surcaba los cielos.
Tras volar durante un tiempo, se acercó al Continente Bing.
Fue entonces cuando una repentina inquietud le invadió el corazón. A medida que se acercaba al Continente Bing, la sensación se intensificaba. Incluso comenzaba a sentirse ligeramente inquieto.
Se hizo una promesa mientras continuaba su camino. Tras refinar el Ovillo del Destino del Viento Oculto y devolver el favor, jamás volvería a pisar el Continente Bing. ¡Por mucho que intentaran persuadirlo, no cedería!
Bueno... Eso fue prácticamente lo que le dijo a Yuwen Changqing cuando abandonó el Continente Bing en aquel entonces, excluyendo la parte sobre refinar el Osa del Destino del Viento Oculto.
Cuando aún sentía una inquietud extrema, cruzó la frontera y entró en el Continente Bing.
Fue entonces cuando las palpitaciones en su corazón aumentaron e instintivamente liberó su barrera protectora.
A varios kilómetros de distancia, una luz de cinco colores brotó del vacío en ese mismo instante y se convirtió en un portal espacial.
Una figura emergió y miró fijamente a Feng Yezi.
Una enorme sonrisa apareció en el rostro de la persona que acababa de llegar. “¡Mayor Feng Yezi! ¡Saludos cordiales! ¡Soy Shang Xia del Continente You!”