Dentro de la cámara de cultivo de Shang Xia, hablaron un poco más sobre asuntos relacionados con la institución y sus planes futuros antes de que todos se marcharan.
Durante su conversación, Shang Xia enfatizó la importancia de los Cristales de Esencia de los Cinco Elementos y expresó su esperanza de que la institución prestara más atención a su recolección.
Tras mencionarlo, Yun Jing le informó que no solo habían descubierto cristales de esencia elemental de los cinco elementos, sino que, de hecho, se estaban descubriendo todo tipo de cristales de esencia en el Mundo de la Ascensión Azur.
Las grandes potencias fueron descubriendo gradualmente la existencia de esos cristales de esencia elemental, e incluso aunque la Institución Tongyou estuvo entre las primeras en descubrirlos e hizo algunos progresos en el descubrimiento de sus usos, no lograron avanzar demasiado.
“Aunque el área del Continente You es menor que la de los demás continentes, tras integrar la Isla Tongyou y el campo de batalla entre los dos mundos, conseguimos abundantes recompensas de la Voluntad del Mundo de la Ascensión Azur. El principal problema al que nos enfrentamos ahora es la escasez de población. ¡Tanto cultivadores como mortales comunes son muy pocos en nuestro Continente You!” Yun Jing no pudo evitar suspirar.
En realidad, el problema que planteó Yun Jing ya se había discutido entre los altos cargos de la institución en más de una ocasión.
En los últimos años, el Continente You había estado flexibilizando las restricciones para que cultivadores de otros continentes se establecieran allí, pero a medida que los rumores sobre la muerte de Kou Chongxue en reclusión o su desaparición causaron gran revuelo, la Institución Tongyou no tuvo más remedio que limitar la entrada de cultivadores al Continente You.
En tales circunstancias, aparte de fomentar el crecimiento demográfico aumentando la natalidad local, poco más podían hacer. Incluso si el plan se llevaba a cabo con éxito, necesitaban tiempo para que la siguiente generación madurara.
Cuando Yun Jing abandonó la cámara de cultivo de Shang Xia, fue a organizar un segundo grupo de expertos para enviarlos a la frontera de los continentes Bing, Ji y Si.
Anteriormente, el primer grupo de cultivadores, compuesto por muchos expertos del Reino de la Exterminación Marcial, había sido enviado a la región donde Feng Yezi fue asesinado para recoger los tesoros que aún quedaban.
La Institución Tongyou no fue la única. Las diversas potencias de los continentes cercanos también enviaron a sus cultivadores para probar suerte.
El primer grupo de expertos en llegar pertenecía a la Alianza de las Cinco Montañas de las montañas Taihang.
Estaban liderados por Shang Pei, una de las fundadoras de la alianza y tía de Shang Xia.
La posición de Shang Pei en la Alianza de las Cinco Montañas era de gran importancia. Gracias a su estatus especial como miembro del Clan Shang y tía de Shang Xia, sus conexiones y su influencia en la alianza eran excepcionalmente sólidas. Su cultivo también aumentó con los años, y ya había perfeccionado su tercer origen de exterminio, alcanzando así el nivel de los expertos del Reino de la Exterminación Marcial de alto nivel.
“Anciano Shang, ¿el ancestro Shang Xia de la Institución Tongyou es realmente su sobrino?” preguntó incrédulo uno de los expertos del Reino de la Exterminación Marcial de la Alianza de las Cinco Montañas. Le resultaba difícil de creer.
Shang Pei puso los ojos en blanco y no pudo evitar resoplar para sus adentros. No era la primera vez que le hacían esa pregunta, y ya había dejado las cosas muy claras cuando Yin Wanxiang les dijo que fueran para allá. Sin embargo, todos pertenecían a la misma alianza y estaban trabajando juntos en ese momento. No podía mostrar su desdén de forma tan evidente y respondió con resignación: “Sí. Normalmente me llama tía Pei...”.
“¡Caramba… ¡Es increíble! Y ni siquiera es muy viejo. Suspiro… Comparado con tu sobrino, parece que todos hemos desperdiciado nuestra vida…” suspiró el experto del Reino de la Exterminación Marcial.
Shang Pei sintió que sus ojos estaban a punto de ponerse en blanco.
Joder, si quieres decir que has desperdiciado tu vida, adelante. ¿Por qué demonios me metes en el mismo saco?
¿Qué sentido tiene compararse con esa mocosa? ¿Cuántas personas sentirán que han perdido el tiempo cultivándolas si ese es el caso?
“Déjate prisa. La intención dao que quedó tras el intercambio entre los expertos del Reino del Ovillo Marcial se irá desvaneciendo con el tiempo. No me culpes si pierdes la oportunidad de sentirla...” Shang Pei cambió de tema con resignación y los apuró. Por supuesto, sentía una multitud de emociones en su interior.
A medida que se acercaban al campo de batalla, podían sentir el contraste entre el cielo y la tierra. Lo primero que percibieron fue un fuerte viento que gradualmente se convirtió en un vendaval violento. Al aproximarse a 800 kilómetros del campo de batalla, los vientos aulladores a su alrededor se intensificaron, transformándose de maneras impredecibles. Cuando finalmente se encontraban a 800 kilómetros del campo de batalla, habían experimentado toda clase de vientos extraños.
Tras superar los 800 kilómetros, las nubes a su alrededor se volvieron mucho más densas. El viento seguía aullando, pero empezó a llover. Cuanto más se adentraban, más fuerte caía la lluvia.
Cuando superaron la marca de las 500 millas, ninguno de los expertos del Reino de la Exterminación Marcial de la Alianza de las Cinco Montañas conversaba entre sí. Sus rostros mostraban expresiones solemnes mientras observaban todo a su alrededor con la esperanza de encontrar inspiración.
Todos sabían que todo lo que estaban experimentando era consecuencia de la muerte de Feng Yezi, y que probablemente contenía sus conocimientos sobre cultivo. Su verdadero objetivo era entrar en el corazón del campo de batalla, pues allí encontrarían las huellas dejadas por Shang Xia.
Tras recorrer otras 200 millas, la expresión de Shang Pei cambió y gritó: “¡Algo anda mal! ¡Rápido, liberen su barrera de protección contra el origen de la exterminación!”.
Aunque sus compañeros desconocían lo que sucedía, confiaron en ella y desactivaron sus barreras protectoras al instante. De ellas emanaba vapor, acompañado de un suave chisporroteo, mientras la lluvia golpeaba con fuerza las barreras.
“Esto...” Los expertos de la Alianza de las Cinco Montañas quedaron muy sorprendidos al liberar sus percepciones divinas para inspeccionar sus cuerpos.
Afortunadamente, eran expertos del Reino de la Exterminación Marcial y, aunque la lluvia tenía algunas propiedades corrosivas, no era lo suficientemente fuerte como para dañar sus cuerpos físicos.
Claro que ahí no radicaba el problema. Antes de que Shang Pei les hiciera notar la advertencia, la lluvia cayó sobre ellos y ninguno sintió cómo les drenaba el qi interior. Eso sí que daba miedo.
Sus cuerpos eran extremadamente robustos y su sentido del tacto se desarrollaba con su cultivo. Sin embargo, no lograron comprender qué sucedió cuando la lluvia los azotó anteriormente.
“Feng Yezi... no parece poseer un poder como este, ¿verdad?” dijo uno de los miembros de la alianza.
“Sí. El Maestro de la Alianza Yin lo mencionó una vez y dijo que Feng Yezi solo tiene un nivel de cultivo del primer elemento del Reino de la Osa Marcial. Refinó una especie de Osa del Destino del Viento, y aunque parece capaz de alterar el viento y las nubes durante la batalla con el Joven Maestro Shang de la Institución Tongyou, lo único que hizo fue manipular los vientos para lograrlo” añadió otra persona.
“¡Eso significa que estamos empezando a sentir los vestigios del poder del joven maestro Shang!” exclamó un tercer experto con un suspiro. “Empezó a afectarnos sin que nos diéramos cuenta, y esto es solo una pequeña parte de su poder. ¡Aún estamos bastante lejos del lugar donde tuvo lugar la batalla!
Finalmente, el cuarto y último miembro de la alianza se dirigió a Shang Pei y le preguntó: “Anciano Shang, ¿cuántos años cree que durará esta región de qi de cucharón remanente?”.
“...”
...
“¿De verdad vas a restaurar el estado del campo de batalla? ¿Por qué quieres hacerlo?” Liu Qinglan miró a Shang Xia con extrañeza y continuó preguntando”: Quién sabe cuántos expertos del Reino de la Osa observaron la batalla, y todo lo que intentabas ocultar ya debería haber salido a la luz. De hecho, puede que incluso hayan descubierto que estás refinando tus ositas del destino al mismo tiempo. ¿Por qué decides restaurar la región afectada por el fenómeno celestial?
Shang Xia lo recordó de repente tras escuchar a Liu Qinglan decir que la institución planeaba enviar a algunos expertos del Reino de la Exterminación Marcial para que experimentaran el qi residual del cucharón, debido a su batalla con Feng Yezi. Sin embargo, Liu Qinglan, con curiosidad, lo detuvo antes de que pudiera ir.
Después de todo, el experto del Reino de la Exterminación Marcial que viajó allí podría entrar en contacto directo con el qi del Cuchara sagrada que quedó tras la batalla y experimentarlo por sí mismo. Ser capaz de hacer tal cosa superaba con creces las enseñanzas teóricas de un experto del Reino del Cuchara sagrada.
Shang Xia suspiró con impotencia: “No es que tenga miedo de revelar nada. Si no me equivoco, la zona afectada por el fenómeno permanecerá así durante mucho tiempo…”.
“¡Claro que sí! Cuando Xu Bailing y Yin Dezheng intercambiaron golpes sobre el mar, toda la región se sumió en el caos. Incluso ahora, el flujo de qi allí es algo extraño. Eso ocurrió apenas después de que intercambiaran golpes. ¡No es nada comparado con lo que hiciste! ¡Mataste a Feng Yezi, un experto del Reino del Oruga Marcial!” se burló Liu Qinglan.
Shang Xia solo pudo suspirar. “Es decir... Toda la región quedaría inhabitable tras nuestra batalla. La vida de los cultivadores de bajo nivel se vería afectada y podría convertirse en una zona prohibida durante al menos 30 o 50 años...”
Liu Qinglan se frotó la frente y resopló con impotencia: "¿Qué quieres decir con que las vidas de los cultivadores de bajo nivel se verían afectadas? ¿Crees que queda algún ser vivo en un radio de 1000 millas de tu campo de batalla?"
Shang Xia quedó muy sorprendido mientras la miraba en un silencio atónito.
Liu Qinglan continuó intentando persuadirlo: “No te preocupes demasiado. El lugar donde se produjo el intercambio más intenso fue en la frontera de los continentes Bing, Ji y Si. La situación allí es compleja y no hay mucha gente. Al final, Feng Yezi provocó intencionadamente ondas de choque en la zona para involucrarte en el conflicto”.
Shang Xia soltó una risita amarga. Como participante en la batalla, conocía perfectamente lo sucedido. Además, la escasa presencia humana en la región no significaba la ausencia total de soldados. Durante toda la batalla, Shang Xia no había pasado por alto su presencia. Feng Yezi arrasó al menos cinco aldeas y destruyó por completo la muralla de una pequeña ciudad cercana. No le costaba creerlo: las bajas habían sido cuantiosas.
Aunque Shang Xia no fue quien los mató, no podía negar que estuvo involucrado de alguna manera.
¡No podía aceptar que un intercambio tan breve entre él y Feng Yezi hubiera acabado con la vida de cientos, incluso miles de personas!
Liu Qinglan comprendió los sentimientos de Shang Xia y continuó: “En realidad, hiciste un buen trabajo al aislar la región del espacio cuando te enfrentaste a Feng Yezi. Separaste el campo de batalla, impidiendo que toda la región fuera destruida”.
“¡Este es el poder de un experto del Reino de la Osa Marcial! ¡Un ser que se encuentra en la cima del Mundo de la Ascensión Azur!”. Liu Qinglan se marchó tras decir lo que tenía que decir. Dejó a Shang Xia solo, y nadie sabía qué estaba pensando.