Durante su semestre de reclusión, Shang Xia no solo incrementó su fuerza de combate, sino que también logró perfeccionar su arte secreta de quinto rango. Superó las dificultades que enfrentó cuando su cultivo disminuyó ligeramente y, además, consiguió desarrollar una estrategia adecuada para perfeccionar su arte marcial de quinto rango, desde su estado actual hasta convertirla en una intención marcial.
Él sentía que todo iba sobre ruedas, pero no esperaba que Yu Duhe lo buscara presa del pánico en cuanto salió.
Tras enterarse de que algo le había sucedido al Ave Relámpago en la Montaña del Acantilado Rocoso, Shang Xia no perdió tiempo y se dirigió rápidamente a la Cordillera de las Mil Hojas.
La Montaña del Acantilado Rocoso fue el lugar elegido por la bandada de Golondrinas de Lluvia Mutantes para anidar, y tenía una importancia especial para la Institución Tongyou. No solo apostaron a varios expertos para proteger la región, sino que también había un buen número de Golondrinas de Lluvia Mutantes que poseían recuerdos de la institución, lo que les permitía entrar en ella cuando quisieran.
De las Golondrinas de Lluvia Mutadas que entraban y salían ocasionalmente de la institución, el Ave Relámpago nunca formó parte de ellas.
Nadie sabía qué ocurría, pero el Ave Relámpago parecía reacia a entrar en la Ciudad Tongyou pasara lo que pasara. Si deseaba encontrarse con Shang Xia, esperaría en las afueras de la ciudad.
Ahora que podía transmitirle a Yu Duhe el mensaje de que deseaba reunirse con Shang Xia, la situación debía ser extremadamente grave.
Yu Duhe hizo honor a su nombre como domador de aves profesional. Antes no había podido comunicarse con la bandada de Golondrinas Mutantes, pero después de que Shang Xia los presentara y lo llevara a conocer al Ave Relámpago para que pudieran rastrear a Feng Yezi, logró establecer algún tipo de conexión entre ellos.
Para cuando Shang Xia llegó cerca de la Cordillera de las Mil Hojas, el Ave Relámpago parecía haber estado esperando durante algún tiempo y se transformó en un rayo de luz que se precipitó hacia él.
Cuando el hombre y el pájaro se encontraron, un relámpago cruzó el cielo y cayó sobre el Pájaro Relámpago. Solo después de un rato Shang Xia preguntó: "¿Qué sucede? ¿Por qué tenías tanta prisa por verme?".
El Ave Relámpago lanzó varios gritos de ansiedad y batió sus alas con urgencia. Parecía decir que no tenía más remedio que buscar a Shang Xia.
“¿Te refieres a Yan Ni'er y a los otros pájaros?” preguntó Shang Xia.
El aleteo se volvió aún más violento y el Ave Relámpago voló alrededor de Shang Xia una vez.
“¡Vamos a echar un vistazo!” Shang Xia se elevó en el aire y el Pájaro Relámpago abrió el camino mientras se adentraban a toda velocidad en las profundidades de la Cordillera de las Mil Hojas.
Shang Xia pronto se dio cuenta de que no se dirigían a la Montaña del Acantilado Rocoso. El Ave Relámpago volaba hacia el suroeste, y no tardaron en sobrevolar la Cordillera de las Mil Hojas. Poco después, divisaron las Montañas Taihang.
El Ave Relámpago era extremadamente veloz e incluso sin usar su poder de destrucción, podía volar tan rápido como Shang Xia, quien volaba a toda velocidad. En el momento en que el Ave Relámpago activaba su poder de destrucción, se envolvía en una nube de relámpagos y su velocidad aumentaba a un nivel aterrador. Incluso Shang Xia solo podía tragar polvo a su paso.
La pareja formada por el hombre y el pájaro recorrió miles de kilómetros en poco tiempo. Atravesaron los cielos de las montañas Taihang enseguida.
Solo entonces Shang Xia se dio cuenta de cuál era el destino del Ave Relámpago.
“¿Me estás llevando al lugar donde peleé con Feng Yezi?” preguntó Shang Xia con una leve sensación de sorpresa.
Recibió un grito fuerte y claro como respuesta, y el Ave Relámpago aumentó su velocidad en un 30 por ciento. Shang Xia tuvo que hacer circular sus cubiletes del destino para alcanzarla.
“Mmm… Aparte de la capacidad de crear túneles espaciales, debería buscar un arte del movimiento práctico…” Un extraño pensamiento que había dejado atrás hacía mucho tiempo volvió a aflorar en su mente.
Gracias a su Qi de los Cinco Elementos, tenía la capacidad de crear túneles espaciales para llegar al lugar que deseara. Esto le permitía viajar a salvo por el vacío y llegar con precisión a su destino. Sin embargo, este método de transporte solo era apto para Shang Xia y no podía ser utilizado fácilmente por otros.
“Para crear un arte del movimiento, no tengo que centrarme en la velocidad ni en la distancia que puedo recorrer en el vacío. Al fin y al cabo, todos los que me precedieron han trabajado en algo parecido... Debería centrarme en la maniobrabilidad y hacer que mis movimientos sean más difíciles de predecir...”, pensó Shang Xia. Parecía haber llegado a una conclusión sobre por dónde empezar.
“Al fin y al cabo, solo hay dos usos para un arte de vuelo. El primero es desplazarse y el segundo, escapar. Las distintas artes de movimiento se centran en diferentes objetivos. Si uno solo quisiera escapar, podría volar más rápido que su perseguidor o buscar la forma de ocultarse mientras se mueve para que nadie lo descubriera”, pensó Shang Xia. Había dividido su consciencia para realizar múltiples acciones mientras pensaba en un nuevo arte de movimiento, volando tras el Ave Relámpago.
En realidad, debería considerarlo desde la perspectiva de mi Origen Yin Yang de los Cinco Elementos. No significa que se limite únicamente a los elementos de mis seres queridos. El dao de los Cinco Elementos es vasto e incluye todo lo que abarca el cielo y la tierra. Si solo lo concibo como los elementos de mis seres queridos, me estaría restringiendo enormemente. Shang Xia pareció recordar la primera vez que pisó el campo de batalla entre los dos mundos. Descubrió un cadáver que podía caminar a través de la tierra, y aunque se trataba de un método rudimentario para excavar un agujero subterráneo antes de atravesarlo, ¿por qué no considerarlo una forma elemental de moverse a través de la tierra?
A Shang Xia se le encendió una bombilla, como si hubiera alcanzado algún tipo de iluminación.
Fue entonces cuando el Ave Relámpago que volaba frente a él lanzó un chillido agudo. El sonido interrumpió sus pensamientos y lo hizo alzar la vista. Divisó una región envuelta en una tormenta descomunal. Era, sin duda, el lugar donde había luchado contra Feng Yezi.
Sin embargo, numerosos expertos del Reino de la Exterminación Marcial observaban la región, intentando inspirarse en la energía residual. Quienes permanecían cerca de la periferia de la zona afectada eran recién llegados al Reino de la Exterminación Marcial. Cuanto más poderosos eran, más se adentraban en la región central.
Muchos de ellos eran expertos del Continente You o tenían vínculos con la institución. Shang Xia reconoció varias caras conocidas e incluso distinguió a varios expertos de la Alianza de las Cinco Montañas.
Tras inspeccionarlos a todos con su voluntad divina, la mirada de Shang Xia se detuvo rápidamente en unas figuras que se movían con agilidad por las profundidades del espacio perturbado. Pronto notó que la mayoría eran Golondrinas de Lluvia Mutantes, y que también había varias aves mutantes de otras razas entre ellas. Fuera lo que fuese, todas eran bestias espirituales de tercer rango o superior.
Shang Xia también comprendió el motivo de su visita.
Debido a la energía residual de la batalla entre él y Feng Yezi, quedó una enorme cantidad de qi tormentoso. En él se mezclaban trazas de qi de cucharilla y, de vez en cuando, aparecían extraños relámpagos.
Esas aves mutantes que venían de todas partes, incluidas las golondrinas de lluvia mutantes, hacían lo mismo que los cultivadores.
Lo que a Shang Xia le resultaba extraño era que, a pesar de que la batalla había tenido lugar hacía más de medio año, la región no parecía estar calmándose en lo más mínimo. Al contrario, había indicios de que se estaba volviendo más caótica.
Un intercambio entre expertos del Reino de la Osa provocaría enormes disturbios, pero, pase lo que pase, los cielos y la tierra volverían lentamente a su estado natural.
Por la forma en que se extendía el caos, Shang Xia se interesaba cada vez más en lo que estaba sucediendo.
Ocultándose, entró rápidamente en la zona central del espacio perturbado sin alertar a nadie. Era un lugar donde los expertos del Reino de la Exterminación Marcial no se atrevían a adentrarse con facilidad, pero vio varias Golondrinas de Lluvia Mutadas de rango tres y un pequeño Ave Relámpago volando alrededor.
En cuanto apareció Shang Xia, las aves se percataron de su aura e intentaron huir volando lo más rápido posible, con la única excepción del pequeño Pájaro Relámpago. Parecía sumamente emocionado, pues chillaba de alegría mientras sobrevolaba a Shang Xia.
Entre los pájaros presentes se encontraba la cría de Yan Ni'er, el pequeño Pájaro Relámpago llamado Yan Lei. Era el travieso pajarito que Shang Xia había bautizado así en aquel entonces.
En cuanto llegó, comprendió por qué el Pájaro Relámpago lo había llamado. Yan Ni'er y Yan Lei, junto con las demás Golondrinas de Lluvia Mutadas, habían alcanzado el límite del tercer rango. Se dirigieron al espacio perturbado para absorber el denso qi tormentoso y el qi relámpago del aire, condensar su origen exterminador y avanzar al cuarto rango.
El proceso de avance de las bestias espirituales era distinto al de los cultivadores. Si fracasaban, no había segunda oportunidad. Morían sin remedio. Al igual que las aves requerían el bautismo de relámpagos para intentar un avance, ni siquiera sus cuerpos sobrevivían si fracasaban.
¡El Pájaro Relámpago llamó a Shang Xia con tanta urgencia para pedirle prestada su fuerza y ayudar a los pajaritos a ascender al cuarto rango!
“De verdad que encontraste un ayudante increíble…” Shang Xia soltó una risita resignada. Sin embargo, sentía curiosidad por el proceso de descubrimiento y presentía que no solo podría echarles una mano, sino que también podría echar un vistazo a su intento.
Al oír los fuertes graznidos del Ave Relámpago, las aves que habían huido al ver a Shang Xia regresaron. Comenzaron a volar alrededor de la nube que emitía constantes relámpagos, absorbiendo la energía eléctrica del aire.
Lo que Shang Xia podía hacer era estabilizar el qi del rayo en el aire a su alrededor para asegurarse de no fracasar por perder el control del qi del rayo descontrolado.
Sin embargo, no era omnipotente, y poco después de que comenzaran el proceso de avance, una de las Golondrinas de Lluvia Mutantes atrajo un poderoso rayo al absorber demasiado qi eléctrico de golpe. Shang Xia hizo todo lo posible por rescatar al ave, pero el qi eléctrico ya se había descontrolado en su pequeño cuerpo. Al instante siguiente, explotó en una sangrienta explosión.
un grito de dolor mientras batía sus alas para adentrarse en la tormenta .
Al instante siguiente, Shang Xia se dio cuenta de algo más y mostró una expresión de absoluta sorpresa.
En apenas unos segundos, el Ave Relámpago atravesó el relámpago multicolor que emanaba de las densas nubes de tormenta. Shang Xia observó un pequeño cristal rodeado de diminutos rayos en su pico.
“¿¡De verdad es un Cristal de Esencia de Rayo?!” exclamó Shang Xia incrédulo antes de lanzar el cristal a Yan Ni'er.
Yan Ni'er engulló el cristal sin dudarlo y su cuerpo comenzó a brillar. Un rayo surgió y recorrió sus plumas, atrayendo rápidamente aún más energía eléctrica proveniente de las nubes de tormenta.
Lanzando dolorosos gritos, las plumas de Yan Ni'er se erizaron como si estuvieran a punto de ser destrozadas por el rayo que la azotaba por dentro y por el que la rodeaba.
Shang Xia ya parecía tener experiencia controlando el qi de rayo a su alrededor, e inmediatamente liberó su Qi de la Osa de los Cinco Elementos para absorber el exceso de qi de rayo a su alrededor. Esto evitó que Yan Ni'er atrajera la ira del rayo tras absorber demasiado qi de rayo, como le sucedió a otra de las aves.
Aun con su ayuda, redes de relámpagos rodearon a Yan Ni'er en el aire.
Finalmente, pareció fundirse con las nubes de tormenta que comenzaron a fluctuar violentamente a su alrededor.
“¡Origen del rayo! ¡Esa es la señal de que la condensación del origen exterminador del rayo fue un éxito! ¡Se puede decir que Yan Ni'er ha ascendido al rango de bestia espiritual de cuarto nivel!” Shang Xia soltó una risita mientras observaba a Yan Ni'er, cuyas plumas habían sido arrancadas por el rayo. Parecía un pollo sin plumas, y a Shang Xia le pareció graciosísimo.
Cualquier otro pájaro no podría volar en ese estado. Sin embargo, Yan Ni'er parecía rebosar energía. A pesar de tener apenas plumas, era capaz de surcar los cielos con solo media ala.
Tras finalizar Yan Ni'er, Yan Lei también logró absorber suficiente energía de rayo. Condensó un Origen de Exterminio de Rayos en su cuerpo y ascendió sin problemas al cuarto rango. Ni siquiera necesitó recurrir al poder de un Cristal de Esencia de Rayo para lograrlo.
Durante todo el proceso, otras dos Golondrinas de Lluvia Mutadas que Yan Ni'er había incubado volaban en círculos por debajo, observando el proceso.
Con la excepción de la Golondrina de Lluvia Mutada, que no logró el avance y se convirtió en una nube de sangre, otras tres aves intentaron superarlo. Aunque el Ave Relámpago extrajo dos Cristales de Esencia Relámpago más de la nube de tormenta y Shang Xia les prestó su ayuda, solo otra ave logró cruzar la barrera del cuarto rango.
Seis aves de la cima del tercer rango fueron traídas por el Ave Relámpago para que ascendieran de nivel, ¡y tres de ellas lo lograron a la vez! Sumándose al Ave Relámpago, cuatro bestias espirituales de rango cuatro surcaron las nubes a toda velocidad, lanzando chillidos agudos sin contenerse. Expresaban su júbilo, pero sus acciones aterrorizaron a quién sabe cuántos cultivadores de la zona.
Tras una hora, y después de que los tres pájaros recién ascendidos a rango cuatro expresaran su alegría, el Pájaro Relámpago los ahuyentó. Se reunieron con las demás Golondrinas de Lluvia Mutantes de la región y volaron de regreso hacia la Cordillera de las Mil Hojas. Solo, permaneció con Shang Xia en la región central del espacio perturbado.
Como segundo Ave Relámpago de la bandada, Yan Lei quería quedarse tras su reciente avance. Sin embargo, el Ave Relámpago lo golpeó y lo hizo caer por los aires. Al final, no tuvo más remedio que marcharse con Yan Ni'er y las demás Golondrinas de Lluvia Mutantes que habían alcanzado el siguiente nivel de forma "obediente".
Después de que todos se hubieran marchado, el Pájaro Relámpago volvió a posarse sobre el hombro de Shang Xia e inclinó la cabeza hacia un lado mientras alzaba lentamente el ala para señalar las oscuras nubes que tenía delante.
Fue también allí donde encontró por primera vez los Cristales de Esencia del Rayo.