Ahora que se había creado la bola de relámpagos, eso solo podía significar que el Ave Relámpago había comenzado su avance.
Era obviamente imposible que completara el avance de inmediato, pero Shang Xia no podía protegerlo para siempre.
En aquel entonces, Shang Xia le ordenó al Pájaro Relámpago que llevara su bandada de Golondrinas Mutantes a la Cordillera de las Mil Hojas para vigilar la región. También tomarían nota de cualquier bestia espiritual capaz de alcanzar el quinto rango.
¡No creía que la primera criatura espiritual que lograría alcanzar el quinto rango fuera una que obedeciera sus órdenes!
Tras reflexionar un poco más, parecía que el avance del Ave Relámpago no era tan descabellado como parecía.
En comparación con las diversas bestias de rango cuatro que se ocultan en la Cordillera de las Mil Hojas, el Ave Relámpago no llevaba mucho tiempo siendo una bestia espiritual de rango cuatro. Sin embargo, contaba con el firme apoyo de toda su bandada, además de Shang Xia y la Institución Tongyou.
Cuando finalmente volvió la calma a la zona, Shang Xia impuso varias restricciones de protección alrededor del Ave Relámpago antes de marcharse.
De regreso, comenzó a pensar en la posibilidad de crear diferentes artes del movimiento basadas en los cinco elementos.
Todo parecía demasiado para procesar a la vez, e incluso después de regresar a la Cordillera de las Mil Hojas, no logró pensar en nada.
Al pasar por la Montaña del Acantilado Rocoso, Shang Xia prestó especial atención a la situación del lugar. Quería comprobar si la ausencia del Ave Relámpago y de las tres nuevas aves espirituales de rango cuatro habría provocado algún cambio en la bandada.
¿Quién iba a pensar que había descubierto algo diferente? En la cima más alta de la Montaña del Acantilado Rocoso había incontables agujeros diminutos creados por las Golondrinas de Lluvia Mutantes, y el pájaro que batía sus alas en la cima en ese momento no era Yan Ni'er ni la otra Golondrina de Lluvia Mutante que había ascendido al cuarto rango. ¡En cambio, era Yan Lei, el pequeño Pájaro Relámpago!
¡El mocoso aprovechó la oportunidad cuando su padre ascendió al quinto rango para proclamarse rey del rebaño!
Eso hizo que Shang Xia se diera cuenta de algo. Si el Ave Relámpago no lograba avanzar y moría en el intento, era probable que la bandada se dispersara.
Yan Lei también podría ser un Ave Relámpago, y contaba con el apoyo de Yan Ni'er, pero tal vez no sea capaz de controlar la bandada de pájaros.
En realidad... incluso si el Ave Relámpago tuviera éxito y pudiera regresar al mando de la bandada de Golondrinas Mutantes, a medida que Yan Lei creciera, tendría dos opciones: desafiar al Ave Relámpago por el liderazgo de la raza o separarse de ellos. Shang Xia creía que lo segundo era más probable, y la Institución Tongyou también lo esperaba.
Al fin y al cabo, esa era la regla de la raza de aves a medida que se hacían más fuertes.
Yu Duhe planteó el asunto en la institución hace mucho tiempo.
Al principio, a Shang Xia no le importó, pues pensaba que lo que Yu Duhe había dicho quizá no se cumpliría. Sin embargo, tras observar a Yan Lei y a los demás, sintió que ya no era una mera posibilidad, sino algo que inevitablemente sucedería.
Quizás debería empezar a prepararse para la dispersión de la bandada de pájaros.
Aun sin el vínculo personal de Shang Xia con el Ave Relámpago y su familia, toda la raza de aves seguía teniendo gran importancia para la Institución Tongyou y el Clan Shang. Bajo ninguna circunstancia estaban dispuestos a presenciar la dispersión de la bandada y las enormes pérdidas que esto ocasionaría.
Shang Xia miró fijamente a Yan Lei, quien presumía de sus logros en la cima de la montaña, con una mirada profunda antes de desaparecer de la Cordillera de las Mil Hojas sin alertar a los demás.
Cuando regresó a la Institución Tongyou, se dirigió inmediatamente al Salón del Talismán.
Lo primero que hizo fue llamar a Ren Huan. Cuando llegó, Shang Xia preguntó: “Hermano Ren, ¿aún recuerdas el lugar donde nos conocimos?”.
“¿Cómo no iba a hacerlo? En aquel entonces, nos encontramos en el valle del viento extraño, en el campo de batalla entre los dos mundos. Aunque ese campo de batalla ya no existe, aquella extraña región aún perdura. Ahora mismo se encuentra cerca de la frontera norte del Continente You” dijo Ren Huan riendo.
Shang Xia continuó preguntando: "¿Sigue produciendo qi de exterminio?"
Ren Huan soltó una risita: “Había rastros mezclados con el viento que soplaba de vez en cuando. La institución tenía a un experto allí, y en cuanto se detectaba cualquier rastro de energía exterminadora, lo recogían todo. Ahora mismo, esa región se ha convertido para nosotros en una fuente de energía exterminadora”.
Hizo una breve pausa antes de continuar: “En realidad, la entrada del valle con el extraño viento no es lo único que sigue allí. Incluso el extraño árbol que produce hojas con las propiedades del viento y el rayo sigue erguido bajo el acantilado”.
“¿Por qué se te ocurrió preguntar algo así hoy? Puede que seas un experto en el Reino de la Osa Marcial, pero viviste muchas cosas en aquel entonces... ¿Estás pensando en el pasado?” Ren Huan soltó una risita.
En la institución, solo Ren Huan podía bromear así con Shang Xia.
Tras rebuscar en sus mangas, Shang Xia finalmente encontró una bolsa aparentemente rota y se la entregó a Ren Huan.
Tras examinarlo con detenimiento, Ren Huan contempló un enorme agujero que se extendía por un lado de la bolsa y no pudo evitar preguntarse: "¿Hay... hay algo especial en esta bolsa rota?".
Con un suspiro de impotencia, Shang Xia explicó: “La bolsa rota con la que estás jugando es la bolsa que Feng Yezi siempre llevaba consigo”.
Las manos de Ren Huan temblaron al instante y apretó el agarre con fuerza, temiendo que se le cayera. Inmediatamente exclamó: “Como decía, ¿cómo puede algo del hermano Shang ser una simple bolsa vieja e inservible? Hmm... Hermano Shang, usted mencionó el qi exterminador que emana de la entrada del valle... ¿Acaso piensa usarlo para reparar la bolsa?”.
¡Qué chiste! Que un experto del Reino de la Osa llevara un arma consigo día y noche... ¡Como mínimo, la bolsa sería un artefacto pseudodivino!
Shang Xia asintió.” Sí. Inspeccioné el material de la bolsa y descubrí que cada hilo estaba impregnado de distintos tipos de energía exterminadora del viento. Recordé aquel lugar. Si la bolsa se puede arreglar... Hermano Ren, ahora todo depende de ti.
Ren Huan no pudo evitar que una sonrisa tonta se dibujara en su rostro. ¡La bolsa podría estar dañada, pero Shang Xia incluso había pensado en una forma de repararla!
Tras la muerte de Feng Yezi, todo lo que poseía quedó prácticamente destruido. Lo único que dejó atrás fue la Bolsa de Viento medio destrozada y el Osa del Destino del Viento Oculto.
Si Shang Xia no hubiera mantenido con firmeza su Espacio de los Cinco Elementos durante un breve periodo de tiempo y hubiera llevado su voluntad divina al límite, el Ojeador del Destino del Viento Oculto podría haber escapado...
Cuando Ren Huan se marchó, Shang Xia, como jefe del Salón de los Talismanes, volvió a dar una orden: reunir todos los talismanes relacionados con las artes del movimiento. Aunque nadie sabía lo que hacía, ninguno se atrevió a preguntar. Solo les quedaba obedecer.
Así, sin más, pasó otro año y llegó el año 861 del Calendario Marcial Divino. Puede que Shang Xia siguiera encerrado en el Salón de los Talismanes, pero no preguntaba nada de lo que ocurría. Pocos sabían tampoco lo que hacía.
Dado que la feria anual estaba a punto de celebrarse en la Isla de las Tres Unidades, todos en el Salón del Talismán estaban sumidos en un frenesí. Al fin y al cabo, su papel durante la feria era indispensable.
¿Quién se iba a imaginar que, en el momento crucial, el líder del Salón de los Talismanes saldría de su retiro y comenzaría a convocar a un grupo de discípulos de rango uno al Paraíso Tongyou? Tras un tiempo, serían enviados desorientados.
Los demás Maestros de Talismanes del Salón de los Talismanes no tardaron en empezar a indagar, pero los que habían sido llevados al Paraíso Tongyou tampoco sabían mucho. Solo sabían que el maestro del salón los estaba poniendo a prueba con nuevos talismanes. Todo el proceso aterrorizaba a quienes participaban. Los enterraban o los arrojaban a un estanque. A veces, tenían que saltar sobre pilas en llamas. Podían tener que taladrar un trozo de madera o estrellarse contra alfombras metálicas. Cuanto más aprendían, más extraño se volvía todo.
Poco después, Shang Xia comenzó a obtener Maestros Talisman de rango dos.
A raíz de sus acciones, todos en el Salón del Talismán comenzaron a sentir cierto temor. Se palpaba una extraña atmósfera en el aire. Si bien entrar al Paraíso Tongyou era un anhelo para todos, una sensación de inquietud les invadió el corazón tras enterarse de lo sucedido a los Discípulos del Talismán de rango uno.
El funcionamiento de la Sala de Formación comenzaba a verse afectado. Ni que decir tenía que mencionar a los Maestros Talismanes de rango tres. Incluso los dos Grandes Maestros Talismanes de rango cuatro empezaban a dar rienda suelta a su imaginación, intentando adivinar qué tramaba Shang Xia.
Transcurrió más de un mes así, y los Maestros Talismán de rango dos reaparecieron. Los que habían sido reclutados fueron llamados por los demás para preguntarles qué estaba sucediendo.
Esta vez, por fin pudieron obtener una imagen más clara. Según ellos, el maestro de la sala estaba creando un nuevo talismán. Al parecer, había deducido de él un nuevo arte secreto, relacionado con las artes del movimiento.
“¿Por qué hablaban entonces de tantas maneras extrañas de llevar a cabo los experimentos?”. Eso era lo que le preocupaba a Lou Zizhang. Tenía la vaga sospecha de que Shang Xia acabaría pidiéndole que saltara sobre un recipiente con fuego o algo parecido.
Uno de los Maestros Talismán de segundo rango respondió: “Eso se debe a que su cultivo no era suficiente para hacer mucho. Tuvo que hacerlo para inspirarse. La mayoría de nosotros estábamos en el Reino de la Fuerza Marcial Extrema o de la Intención Marcial. No tenemos que hacer cosas raras como esa…”.
Tras obtener su respuesta, Lou Zizhang se sintió mucho más tranquilo.
Xia dio otra orden para convocar a varios Maestros Talismanes de rango tres al Paraíso Tongyou .
Quienes entraron parecieron comprender las intenciones de Shang Xia y se mostraron mucho más receptivos que antes. De repente, se interesaron por la creación de Shang Xia e incluso percibieron cierta expectación al entrar en el paraíso de Tongyou.
Debido a los disturbios en el Salón Talismán, las actividades de la Institución Tongyou se vieron interrumpidas. Qian Sitong, responsable de la feria, se dirigió personalmente al lugar para informarse sobre el estado de las instalaciones.
Los talismanes de gama media y alta de la Institución Tongyou ya se habían labrado un nombre en la feria. Gracias a ellos, la Institución Tongyou obtendría grandes beneficios en cada edición.
¡La Institución Tongyou los usaría para intercambiarlos por muchos de los recursos de cultivo que necesitaban!
Debido a que las acciones de Shang Xia afectaban la producción del Salón de los Talismanes, Qian Sitong se encontraba bajo una enorme presión.
Desafortunadamente, Lou Zizhang y Fan Yuanhui eran impotentes en lo que respecta a los asuntos del maestro de salón. Cuando Qian Sitong supo que la razón de su bajo rendimiento era Shang Xia, no tuvo más remedio que escabullirse en silencio.
Tras transcurrir algún tiempo más, regresaron los Maestros Talismán de rango tres que habían sido convocados.
Lou Zizhang y Fan Yuanhui, quienes creían que esos Maestros Talismán de rango tres se beneficiarían enormemente de su tiempo con Shang Xia, vieron temor en sus ojos. Incluso algunos de ellos presentaban heridas graves.
“¿Qué está pasando? ¿Qué ha ocurrido ahí dentro?”, preguntó Fan Yuanhui.
Uno de los Maestros Talismán de rango tres murmuró con impotencia: “Lo sabrás cuando entres. Te está esperando ahí dentro ahora mismo”.
Fan Yuanhui ya no pudo preguntar nada más cuando otro Maestro de Talismanes de rango tres suspiró: “El maestro del salón está haciendo cosas muy extrañas ahí dentro. Puede que nuestro nivel de cultivo no sea lo suficientemente alto, o que nuestros conocimientos sobre la creación de talismanes no sean suficientes. No tenemos ni idea de lo que está haciendo. Submaestros del salón, quizá descubran qué está pensando si entran ahí”.
Al ver que no podían obtener ninguna información útil de ellos, Lou Zizhang y Fan Yuanhui supieron que su inevitable destino había llegado.
Como subdirectores de los salones de cultivo del Salón del Talismán y del Reino de la Exterminación Marcial, obviamente tenían las calificaciones necesarias para entrar al Paraíso Tongyou.
No tardaron en encontrarlo y él rompió el silencio con un tono que denotaba reflexión sobre sus actos. “Fui demasiado precipitado y pensé que podría crear un arte de movimiento de rango cinco solo por haber desarrollado un nuevo talismán de rango cinco. No preví tantos obstáculos. Incluso hubo momentos en que corrieron peligro. Espero no haberlos asustado”.
Fan Yuanhui se rió: “Así que estás creando un nuevo arte del movimiento. No es de extrañar que hayan pasado tantas cosas... Simplemente era inevitable”.
Continuó con un suspiro: “Ha habido casos de grandes bajas en las otras facciones cuando realizaban pruebas con nuevos talismanes... ¿Cuántas vidas se pierden cada año por errores cometidos durante el proceso de creación? En nuestro Salón de Talismanes, hasta ahora, no hemos sufrido ni una sola baja. Hay algunos heridos, pero no hay que darle demasiada importancia”.
Shang Xia temía que ambos lo hubieran malinterpretado y rió con impotencia: “No es así. Ya que me atreví a dejar que lo probaran, tenía mis métodos para asegurarme de que sobrevivieran. En cuanto a las heridas que sufrieron esos Maestros Talismán de rango tres... ¡Fue porque tuve éxito!”.
Lou Zizhang y Fan Yuanhui quedaron inmediatamente confundidos.
Shang Xia los miró fijamente antes de agitar las mangas. Varios rayos de luz cayeron sobre ellos.
“Este es un nuevo Talismán de Evasión de los Cinco Elementos que he creado. Por ahora, solo alcanza el tercer rango. Una vez que se alcanza el Reino de la Intención Marcial, se puede usar a voluntad. Los cultivadores del Reino de la Fuerza Marcial podrán usarlo con métodos especiales” murmuró Shang Xia.
Finalmente, Lou Zizhang pareció comprender lo que sucedía y murmuró: "¿Entonces... esos eran métodos especiales para enterrarlos y ahogarlos?"
“En un principio, no necesitaba complicarlo tanto. Simplemente quería asegurarme de que todo saliera bien y utilicé algunos métodos más extremos...” Shang Xia soltó una risita.
Fan Yuanhui sostenía en su mano un Talismán de Evasión escarlata de rango tres y lo activó. El talismán se convirtió en una llamarada y él desapareció con ella.
“¿Eh?” exclamó Lou Zizhang, boquiabierto. ¡Ni siquiera con sus sentidos podía averiguar adónde había ido Fan Yuanhui tras su desaparición! ¡Se trataba de un talismán de rango tres, y él se encontraba en el Reino de la Exterminación Marcial!
Además, era un Gran Maestro de Talismanes de rango cuatro, sin importar nada. Su conocimiento de los talismanes era vasto, y sabía exactamente lo que significaba que el Talismán de Evasión de rango tres pudiera eludir los sentidos de un experto del Reino de la Exterminación Marcial.
Al segundo siguiente, sintió una extraña oleada de energía proveniente de abajo y, antes de que pudiera moverse, Fan Yuanhui surgió del suelo y le dio un buen susto.
En ese momento, a Lou Zizhang no le importaban las payasadas de Fan Yuanhui, mientras miraba a Shang Xia con asombro. “¿Esto... es el Talismán de Evasión de los Cinco Elementos? ¿Solo los tienes en el tercer rango?”
Shang Xia suspiró con resignación: “Planeaba rebajar el nivel del talismán hasta el punto de que incluso los Maestros de Talismanes de rango dos pudieran crearlo. Sin embargo, el uso de la Intención Marcial es inevitable. Para crear este talismán no solo se requeriría un Maestro de Talismanes de rango tres, sino que además tendría que pertenecer al Reino de la Intención Marcial”.