Un anillo inestable de luz de cinco colores surgió del vacío y formó un portal espacial. Shang Xia cayó de él al instante siguiente y su rostro pálido reveló el miedo que aún lo atenazaba.
El anillo de luz de cinco colores comenzó a desvanecerse cuando el Anillo de los Cinco Elementos cayó al suelo con un fuerte estrépito. Ya no brillaba con la misma intensidad de antes.
El espacio en los Ruinas Celestiales era realmente demasiado frágil.
Aunque logró herir a Yiyun durante la batalla anterior, gastó una enorme cantidad de energía durante el breve intercambio.
Tras percatarse de que había otros expertos del Reino del Ovillo Marcial en la zona, Shang Xia decidió marcharse de inmediato. No esperaba encontrarse con una región de espacio caótico. De no haber usado antes un Talismán del Vacío Abisal, podría haberse perdido en el vacío para siempre.
Cuando emergió, el Anillo de los Cinco Elementos estaba casi inservible tras la dura experiencia que había vivido. Por ello, comprendió que tendría que evitar escapar a través del vacío, incluso si se encontraba con otros enemigos en el futuro.
Por suerte, poseía su Arte de Movimiento de los Cinco Elementos. Aunque no le permitía saltar a través del vacío, era una alternativa mucho más segura.
Tras examinar su entorno y asegurarse de que no había nadie cerca, Shang Xia cogió apresuradamente dos cristales de esencia de grado medio para reponer su energía.
Mientras se recuperaba, seguía sintiendo leves fluctuaciones espaciales rozándolo. Podía percibir que provenían de diversas direcciones y también oía fuertes explosiones a lo lejos. Era evidente que se estaban librando numerosas batallas.
Los Ruinas Celestiales se volvían cada vez más caóticos.
Shang Xia sintió una urgencia abrumadora. A medida que aumentaba el número de expertos en los Ruinas Celestiales, estallarían más y más batallas. El ya de por sí débil espacio se vería aún más mermado, ¡y era posible que toda la región se derrumbara al instante!
Su tarea más importante era localizar el Caldero Estelar antes de que los Ruinas Celestiales se desmoronaran. Esto se debía a que, en el momento en que los Ruinas Celestiales colapsaran, el Caldero Estelar quedaría expuesto. Cuando eso sucediera, ya no importaría si el plan de Kou Chongxue funcionaría, pues los cuatro Seres de Sexto Orden probablemente actuarían de inmediato para asegurar el caldero.
Tras pensarlo bien, Shang Xia dejó de preocuparse por recuperar su máximo potencial. Desechó esa idea y supo que debía dirigirse cuanto antes a la región donde se encontraba el Caldero Estelar.
Mientras avanzaba hacia la región prohibida, tuvo la sensación de que alguien lo observaba. Aunque su expresión no cambió, sintió un vuelco en el corazón.
Extendiendo su voluntad divina, no pudo encontrar a nadie a su alrededor.
Shang Xia tenía una confianza absoluta en su voluntad divina. Ni siquiera los ancestros del Reino de la Osa del tercer elemento podían compararse con él en ese aspecto. Incluso aquellos del cuarto elemento no podrían evitar ser detectados si lo observaran.
Era imposible que la persona que lo observaba fuera un Ancestro del Reino de la Osa Marcial del Quinto Elemento...
Además de Kou Chongxue, ¿existía algún otro ser de ese nivel en el Mundo de la Ascensión Azur?
Shang Xia seguía sospechando, pero no lo demostraba en su rostro.
Tras luchar contra Yishen y Yiyun del Palacio Eterno, Shang Xia comprendió que las superpotencias del Mundo de la Ascensión Azur, con sus largos orígenes, poseían numerosas técnicas asombrosas. Quizás lo estuvieran observando con algo más que voluntad divina.
...
Cuando Shang Xia sintió inquietud, ocho expertos del Reino de la Osa se reunieron en un punto específico de los Ruinas Celestiales. Junto a ellos había catorce expertos del Reino de la Exterminación Marcial.
Entre los ocho expertos del Reino de la Osa Marcial, el que iba a la cabeza tenía una barba y un cabello algo ralos. Sin embargo, su apariencia distaba mucho de ser anciana. Parecía un niño con la tez sonrosada.
Un espejo gigante, del tamaño de una palangana, flotaba ante él mientras observaba una figura algo borrosa.
“¡Es él, es él!” exclamó un joven cultivador de aspecto delgado, labios finos y cejas poco pobladas. Señaló la figura en el espejo y gritó”: ¡No creí que el tío Marcial pudiera encontrarlo, incluso estando tan solo buscando batallas en los alrededores!
“Pingzi, mantén la calma. ¡No hay necesidad de gritar!” dijo suavemente el anciano experto al joven cultivador que estaba a su lado.
La mirada que se posó en el joven cultivador ejerció una presión inmensa. El joven, que antes se mostraba algo arrogante, se contuvo rápidamente. Volvió a hablar con tono respetuoso: “¡Sí, Ancestro Marcial!”.
El joven cultivador resultó ser Qing Pingzi de la Secta Mística del Mar del Norte, alguien a quien Shang Xia conoció cuando patrullaba el mar de estrellas.
El viejo experto gruñó una vez, como si estuviera complacido con la actuación de Qing Pingzi, y murmuró: "¿Es discípulo de Kou Chongxue de la Institución Tongyou?".
“El Ancestro Marcial, llamado Shang Xia, es nieto de Shang Bo de la Institución Tongyou. Por su antigüedad, se le puede considerar discípulo de tercera generación de Kou Chongxue. Sin embargo, en la Institución Tongyou no se utilizan los términos maestro y discípulo, sino que se consideran maestros y alumnos. Shang Xia es actualmente el maestro del Salón del Talismán y también ejerce como profesor. Según la jerarquía de la Institución Tongyou, es un maestro con capacidad para enseñar a otros. Nadie podría someterlo únicamente por su antigüedad”, explicó Qing Pingzi.
El viejo experto soltó un bufido. “¡Hmph! Ni siquiera se ponen de acuerdo con la antigüedad y no tienen ningún sistema para la sucesión. Un maestro no parece un maestro y un alumno no actúa como tal. ¡El caos está garantizado en su facción!”
Qing Pingzi respondió rápidamente: “¡Ancestro marcial, tienes razón!”
“No es fácil seguir usando el Espejo Halo. Es la primera vez que alguien del Mundo Espiritual Azur entra en los Ruinas Celestiales, y no conoceremos el lugar mejor que quienes vienen del Mundo Origen Azur. Sobre todo el Palacio Eterno, la Secta Capital Divina y la Secta Yuanchen. Me temo que ya deberían estar centrados en el Artefacto Sagrado del Origen... Pingzi, ¿por qué quieres que siga vigilando a este tipo?” El anciano experto suspiró.
Aunque sonaba tranquilo y amable, una presión invisible se cernía sobre Qing Pingzi en cuanto hablaba. Era como si su Ancestro Marcial ya no escuchara su sugerencia y se decepcionara de él si no daba una razón convincente.
Tras tragar saliva, Qing Pingzi intentó mantener la compostura mientras respondía: “Ancestro Marcial, Shang Xia trajo consigo a seis expertos del Reino de la Exterminación Marcial a las Ruinas Celestiales, pero los desechó y comenzó a avanzar solo. Por la rapidez con la que se mueve y la seguridad con la que sabe adónde va, me temo que no está corriendo sin rumbo. Debe tener un objetivo claro”.
Qing Pingzi, al ver que el anciano experto no estaba del todo convencido, prosiguió rápidamente: “Cuando patrullaba el mar de estrellas, descubrí algo por casualidad. Desde la batalla contra el Mundo de la Abundancia Espiritual, Kou Chongxue se ha mantenido recluido en el Paraíso Tongyou. Sin embargo, poco después se supo de su desaparición y corrieron rumores de que había partido hacia el mar de estrellas. ¿Podría... podría estar ocultándose en los Ruinas Celestiales?”.
Finalmente, tras un único gruñido, el viejo experto murmuró: “Sigue hablando”.
Un atisbo de alegría inundó el corazón de Qing Pingzi. “¿Acaso Shang Xia tiene tanta prisa? ¿Estará intentando reunirse con Kou Chongxue? Es más, si Kou Chongxue se ha estado escondiendo aquí todo este tiempo, ¿tendrá algo que ver con la repentina aparición del Artefacto Sagrado del Origen? ¡Incluso podría ser el responsable! Si es así, solo tenemos que seguir el rastro de Shang Xia y podremos encontrar a Kou Chongxue. ¡Y entonces podremos localizar el Artefacto Sagrado del Origen!”.
El anciano experto asintió inconscientemente. “Tiene sentido... Interesante... De acuerdo. Usaré la técnica secreta y dejaré un rastro de mi qi allí. No importa adónde vaya en los Ruinas Celestiales, no podrá evitar ser detectado”.
Un nuevo atisbo de alegría recorrió a Qing Pingzi, quien rápidamente añadió: “Ancestro Marcial, Shang Xia es sumamente astuto. Además, su fuerza no es para subestimar. Logró matar a un experto del mismo nivel de cultivo que era un maestro de la huida... Ancestro Marcial, tu arte secreta puede ser asombrosa, pero si la desatas desde la distancia, ¿no sería capaz de detectarla?”.
Al viejo experto no pareció importarle en absoluto y resopló: “Normalmente, la gente acabaría dándose cuenta cuando uso el Espejo Halo para observarlos durante un tiempo. Sin embargo, ha pasado tanto tiempo y este mocoso no ha sentido nada. Sus habilidades deben estar muy exageradas. Además, entró en el Reino del Ovillo Marcial casi al mismo tiempo que tú. Debería seguir en el primer elemento... ¡¿QUÉ?!”
Mientras hablaba, intentó captar un rastro del aura de Shang Xia a través del Espejo Halo, pero justo cuando terminó su arte secreto, la figura en el espejo se desdibujó antes de desaparecer.
“¿Dónde... dónde está?” Qing Pingzi jadeó involuntariamente antes de alzar la vista hacia el anciano experto. “Ancestro Marcial...
El anciano experto estaba igualmente confundido. El Espejo Halo era un tesoro místico y tenía la capacidad de captar rastros de fluctuaciones espaciales. Si se usaba para espiar a alguien, podía predecir la trayectoria del objetivo y la dirección general de la conversación.
Cuando Shang Xia fue descubierto, se debió a que el intercambio entre él y los expertos del Palacio Eterno provocó enormes fluctuaciones espaciales. Tras su partida, el Espejo Halo aún pudo rastrearlo.
En tales circunstancias, Shang Xia no debería haber podido escapar del Espejo Halo mientras continuaba volando a través de los Ruinas Celestiales.
¡Por muy rápido que se moviera, no debería ser posible evadir el Espejo Halo!
Incluso si tuviera algún método para evadir el espejo, debería ser similar al que usarían los expertos de los otros Elíseos. Ocultarían su aura y cubrirían el espacio en el que se encontraran antes de crear una niebla o bruma que llenara la pantalla para escapar.
A diferencia de lo que harían los expertos de los otros Elíseos, no había niebla ni forma de ocultarlo. Todo a su alrededor, incluidas las ruinas y la tierra, la hierba desordenada y los pequeños árboles a lo lejos... ¡Incluso las nubes que atravesaba se reflejaban nítidamente en el espejo! ¡Lo único que ya no estaba era el propio Shang Xia!
¡Era como si nunca hubiera estado allí!
Ninguno de ellos podía comprender lo que había sucedido.
Incluso el anciano experto, que llevaba casi cien años usando el Espejo Halo, comenzaba a dudar de sí mismo. Se suponía que tenía control absoluto sobre el arma divina, y jamás había perdido el blanco de esa manera.
¡¿Cómo lo hizo?!
El anciano experto ya no estaba tan relajado como antes. Una pesada presión descendió sobre él y los demás Ancestros del Reino del Ovillo Marcial a su alrededor apenas se atrevieron a respirar con dificultad.
¡Sentía que el prestigio que había acumulado durante casi 100 años estaba siendo desafiado por un simple Shang Xia!