Shang Xia se sorprendió al verlos a los cuatro, pero no fue algo totalmente inesperado.
Él los saludó, y ellos mostraron sonrisas alegres al verlo. Su llegada tampoco los sorprendió. Sin embargo, al examinarlo detenidamente, la sorpresa se reflejó en sus ojos.
Como era de esperar, la risa maniaca de Yifeng resonó en el aire. “¡JAJAJAJA... Lo sabía! ¡Sabía que Kou Chongxue te enviaría! ¡Tenía razón!”
¿Qué demonios? ¿Acaso hacía falta adivinar que estaría aquí? Shang Xia se estremeció para sus adentros. Sin embargo, la amplia sonrisa en su rostro no se desvaneció en lo más mínimo. “En realidad no teníamos muchas opciones y tuve que venir... ¡Es una lástima que nuestra Institución Tongyou no lleve mucho tiempo establecida y tengamos bases tan débiles! ¡Nos falta talento! Sin embargo, debería sorprenderme que los hayan enviado a todos ustedes. ¿De verdad los Ancestros están dispuestos a enviar expertos de su nivel en la situación actual?”
...
Sin duda, Lu Wuzi, Yifeng, Jiu Du y Huang Jinghan fueron quienes recibieron la segunda mayor bendición del mundo después de Kou Chongxue y, posiblemente, Shang Xia. Sus niveles de cultivo debieron aumentar considerablemente al refinar su quinto Osa del Destino. Además, hicieron uso de la espiritualidad del continente, superaron la última barrera y comprendieron sus intenciones marciales. ¡Los cuatro eran expertos en la etapa de máxima perfección del Reino Osa Marcial!
Por eso Shang Xia se sentía un poco extraño. Kou Chongxue lo había enviado allí porque no tenía otra opción. Era el único experto del Reino del Ovillo Marcial en la Institución Tongyou comparable a los cuatro. ¡Ninguno de los demás se les acercaba! Claro que decir comparable era quedarse corto. Probablemente podría derrotarlos fácilmente.
Además, debido a su rápido ascenso en el cultivo, sus bases no eran tan sólidas como las de los cuatro monstruos antiguos. Era demasiado pronto para considerar alcanzar el Reino de las Seis Direcciones.
Shang Xia pensó inicialmente que los cuatro se estarían preparando para avanzar en su cultivo una vez más y que no tenían tiempo que perder en lo que fuera que se suponía que debían hacer en la Ciudad del Origen Estelar.
Con los profundos cimientos de los cuatro Elíseos, es muy probable que contaran con más expertos en el cuarto elemento del Reino de la Osa Marcial. ¡Incluso podría haber expertos ocultos cuyo cultivo se centrara en el quinto elemento del Reino de la Osa Marcial! Aunque inicialmente no los hubiera, es posible que algunos surgieran tras la formación del Mundo Espiritual Exuberante.
Como mínimo, según lo que Shang Xia aprendió de Kou Chongxue, antes de la invasión del Mundo de la Abundancia Espiritual, los Elíseos enviaron a sus discípulos principales a la Tierra del Origen Estelar para evitar toda la confrontación.
Esos discípulos principales recibieron la tarea de preservar la herencia del Elíseo, y aunque su cultivo no fuera comparable al de los cuatro, no estarían muy lejos de él. Tenían las aptitudes para representar a sus Elíseos, pero ninguno se mostraba.
...
Al oír la pregunta de Shang Xia, todos mantuvieron una sonrisa en sus rostros y nadie pudo adivinar sus verdaderos pensamientos.
Finalmente, Jiu Du murmuró: “¡Quizás estén pensando en fortalecer nuestro Mundo Espiritual Exuberante enviándonos allí!”.
Incluyendo a Shang Xiao, el Mundo Espiritual Exuberante envió a cinco superexpertos en la etapa final del Reino del Osa Marcial. Desde cierto punto de vista, su aparición podría causar un gran revuelo en la Ciudad del Origen Estelar. ¡Incluso podría ser más impactante que la llegada de uno o dos Inmortales Verdaderos del Reino del Vacío Marcial!
Fuera lo que fuese, esos cuatro probablemente conocían el verdadero motivo por el que los enviaron.
La mirada de Shang Xia recorrió a Lu Wuzi y pensó para sí mismo: “Los demás tendrán sus razones... jeje, este tipo probablemente teme ser devorado por el Maestro Xuansheng después de avanzar en el Mundo Espiritual Exuberante...”
Tras la retirada forzosa del Mundo de la Abundancia Espiritual, se reveló que Zhang Xuansheng había alcanzado el segundo nivel del Reino del Vacío Marcial. Devoró el origen del vacío y el alma de otro experto del Reino del Vacío Marcial de la Secta Mística del Mar del Norte, quien había ascendido durante su periodo de paz.
Como la persona con más probabilidades de entrar en el Reino del Vacío Marcial en la Secta Mística del Mar del Norte, Lu Wuzi probablemente temía convertirse en el próximo sacrificio para que Zhang Xuansheng volviera a hacerse más fuerte.
Como mínimo, si hubiera avanzado como el experto anterior, ¡a Zhang Xuansheng le habría resultado mucho más fácil matarlo y devorarlo! Al fin y al cabo, era mucho más fuerte que antes.
Huang Jinghan estiró la espalda y rompió el silencio: “Bien, ya que estamos aquí, ¡finalmente podemos llevar a cabo el asunto de conectar un túnel espacial fijo desde nuestro Mundo Espiritual Exuberante hasta la Ciudad del Origen Estelar!”.
“Bien, no perdamos más tiempo” añadió Jiu Du.
Una extraña risa escapó de los labios de Yifeng. “Ya he avisado a los Guardias del Origen Estelar encargados de proteger el Relé Estelar. Deberían llegar pronto”.
Apenas pronunció esas palabras, Shang Xia notó un ligero movimiento no muy lejos. Volvió la cabeza hacia un rincón del enorme salón de piedra y vio a un anciano calvo salir de detrás de una columna. Vestía la Túnica Estelar y se sorprendió un poco por la mirada de Shang Xia.
Shang Xia hizo una rápida reverencia: “Saludos, señor…”.
Los demás también se percataron de las acciones de Shang Xia y se volvieron para saludarla.
El anciano, riendo entre dientes, les dijo que se relajaran. Sin embargo, los observó a los cinco con atención. Pronto, una expresión de sorpresa apareció en sus ojos. Por el aura que emanaban, pudo deducir que los cinco habían comprendido sus intenciones marciales. Todos se encontraban en la etapa de máxima perfección del Reino del Ostión Marcial.
¡¿Cómo es esto posible?!
¿Acaso el Mundo Espiritual Exuberante, que acaba de crear la aplicación, no es un Mundo Espiritual que existe desde hace menos de 5 años?
Incluso a los poderosos Mundos Espirituales que existieron durante mucho tiempo les resultaría difícil reunir a tantos expertos de este nivel, ¿verdad?
El anciano era un experto del Reino del Vacío Marcial y, a pesar de su sorpresa, mantuvo una expresión impasible y suspiró suavemente: “Todos ustedes deben ser los cultivadores que solicitaron abrir el túnel espacial fijo hacia su Mundo de Exuberancia Espiritual, ¿verdad? Oí que lograron resistir la invasión del Mundo de la Abundancia Espiritual durante su ascensión mundial. ¡Es una hazaña realmente impresionante!”.
Los miembros del Mundo de la Exuberancia Espiritual intercambiaron una mirada, y Huang Jinghan, con su semblante más imperturbable, respondió: “Mayor, no nos atreveríamos a aceptar sus elogios. El Mundo de la Abundancia Espiritual no nos atacó con todo su poder. Tuvimos que arriesgarlo todo para hacerlos retroceder temporalmente...”
El anciano calvo asintió con satisfacción. La respuesta de Huang Jinghan no fue ni servil ni arrogante. No solo respetaba la fuerza del otro, sino que tampoco se mostraba orgulloso de que hubieran logrado contraatacar. Al mismo tiempo, también demostró su profundo deseo de defender su mundo a cualquier precio.
“Mmm…” El anciano calvo gruñó una vez, pareció recordar algo y continuó”: Puedes llamarme Liu Jiuzhen. Soy el segundo capitán del primer campamento. ¡Allá también me conocen como Liu el Calvo!
Huang Jinghan y los demás, por supuesto, no se atreverían a llamarlo así. Mirándose entre sí y lanzándole a Yifeng una mirada de advertencia, todos lo saludaron al unísono: “¡Saludamos al verdadero inmortal Liu!”.
“Jeje... ¡No hacen falta tantas formalidades!” Liu Jiuzhen agitó la mano y murmuró”: De los mundos que tienen una conexión oficial con la Ciudad del Origen Estelar, hay dos Mundos de Esencia, cuatro Mundos Espirituales y siete Mundos Azules. Los Mundos Espirituales conectados son el Mundo de la Abundancia Espiritual, el Mundo del Tintineo Espiritual, el Mundo del Cardo Espiritual y el Mundo del Mamut Espiritual. El Mundo del Mamut Espiritual y el Mundo de la Abundancia Espiritual son los que están más cerca de convertirse en Mundos de Esencia. Para que puedan dar el siguiente paso, ambos mundos están en constante conflicto. El Mundo del Tintineo Espiritual y el Mundo del Cardo Espiritual suelen verse envueltos en la tormenta y, por lo general, son incitados a aliarse con alguno de ellos.
“Por supuesto, esos mundos no son los únicos que formaron alianzas con el Mundo del Mamut Espiritual y el Mundo de la Abundancia Espiritual. Existieron durante miles de años, y nuestra Ciudad Origen Estelar apenas superó los 1000 años de existencia.”
Los expertos del Reino del Ovillo Marcial del Mundo Espiritual Exuberante no eran tontos. Se inclinaron una vez más. “¡Muchas gracias por la guía del Verdadero Inmortal Liu!”
Liu Jiuzhen agitó las manos y murmuró: “No es nada. Me estoy haciendo viejo y me gusta quejarme. Mientras no te moleste, mejor. Bien. Ya que deseas abrir el túnel espacial, ¡sígueme!”.
Huang Jinghan y los demás lo siguieron rápidamente.
No tardaron en llegar junto a una enorme plataforma de piedra rodeada de numerosos pilares de piedra.
Cuando llegaron, ya los esperaban 6 expertos del Reino de la Osa, ataviados con Túnicas Estelares.
Shang Xia los observó antes de volverse hacia el Verdadero Inmortal Liu. Comprendió que los siete formaban un escuadrón del Primer Campamento de la Guardia del Origen Estelar.
Según la explicación de Luo Qi, cualquier escuadrón podría someter a la mayoría de los expertos del Reino del Vacío Marcial. Si no contaran con un experto de dicho reino entre sus filas, un campamento entero de 49 personas podría resistir a uno. Con el Inmortal Verdadero Liu, en cuanto formaran su formación de batalla, probablemente podrían someter a uno o dos Inmortales Verdaderos del Reino del Vacío Marcial.
Por supuesto, eso dependería de la verdadera fuerza de su oponente.
Shang Xia no podía determinar la fuerza de Liu Jiuzhen solo con la vista, pero no se atrevería a intentar nada más.
“Compañeros cultivadores del Mundo Espiritual Exuberante, esta es la base de la formación utilizada para mantener el túnel espacial en el Tercer Salón del Vacío”, explicó Liu Jiuzhen mientras señalaba la plataforma que tenía delante.
La plataforma tenía entre 200 y 300 pies de ancho y presentaba intrincados grabados en su superficie. Formaba una formación masiva.
Aunque Shang Xia no era un experto en el arte de las formaciones, llevaba mucho tiempo interactuando con Chu Jia. Tampoco desconocía por completo el tema. Quizás no pudiera ver a través de la formación entera, ¡pero sí sabía dónde estaba su centro!
Había docenas de hendiduras en la esquina de la formación.
“Compañeros cultivadores, creo que trajeron consigo la Impronta del Vacío de los expertos del Reino del Vacío Marcial de su mundo. Una vez que active la formación y establezca una conexión con ellos, coloquen cristales de esencia de alto grado en cada hueco. Al hacerlo, podremos establecer el túnel espacial fijo y ustedes podrán activarlo. Ya no necesitarán que los expertos del Reino del Vacío Marcial intervengan personalmente” explicó Liu Jiuzhen señalando los 36 huecos de la formación.
¡36 cristales de esencia de alta calidad no eran una suma pequeña!
A pesar de sus preparativos, Huang Jinghan y los demás sintieron una profunda angustia al escuchar cuántos se necesitaban.
Lu Wuzi preguntó de repente: "¿Tendremos que usar 36 cristales de esencia de alto grado cada vez que necesitemos activar el túnel espacial en el futuro?"
“Por supuesto que no. En el futuro, todo lo que necesitarás será usar 36 cristales de esencia de grado medio” dijo Liu Jiuzhen con una sonrisa.
Los expertos del Mundo Espiritual Exuberante suspiraron aliviados. Treinta y seis cristales de esencia de grado medio quizá no sean una suma pequeña, pero aún se encontraban dentro de un rango aceptable.
Jiu Du pareció recordar algo y preguntó: "¿Cuántas personas pueden pasar por el túnel espacial cada vez?"
“No se pueden transportar más de 10 cultivadores por debajo del Reino del Vacío Marcial a la vez” respondió Liu Jiuzhen.
“¡Es muy poco!” exclamó Yifeng sin pensar.
Con una amplia sonrisa, Liu Jiuzhen se giró para explicar: “En realidad, no me expliqué bien antes. Necesitamos activar el túnel espacial desde ambos lados, y aquí se necesitan 36 cristales de esencia de grado medio. Desde tu mundo, también necesitarás al menos 36 cristales de esencia de grado medio para iniciar la transferencia”.
“¿Al menos 36?” Shang Xia captó el punto clave al instante.
Liu Jiuzhen explicó pacientemente: “Si el Gran Maestro de Formaciones de tu mundo no está a la altura, es posible que necesites usar muchos más cristales de esencia para activar la formación. Incluso puede que necesites que tus expertos del Reino del Vacío Marcial te den un pequeño impulso cuando llegue el momento”.
Liu Jiuzhen no pudo evitar sacudir la cabeza y reírse entre dientes después de mencionar la última parte.
Shang Xia arqueó una ceja y continuó preguntando: "¿Es posible contratar a los Grandes Maestros de la Formación de la Ciudad del Origen Estelar para activar la formación?"
Liu Jiuzhen, poniéndose serio, murmuró: “¡Claro que es posible! De hecho, hay Grandes Maestros de Formación en la ciudad. ¡Incluso hay Grandes Maestros de Formación de rango cinco! El único problema es... ¿Están dispuestos vuestros expertos del Reino del Vacío Marcial a exponer vuestro mundo a un túnel espacial controlado por Grandes Maestros de Formación de otras facciones?”.
Shang Xia decidió guardar silencio tras considerar las posibilidades.
Al ver su reacción, Liu Jiuzhen finalmente soltó una suave risita: “¡Muy bien, por favor coloquen sus cristales de esencia en la formación!”.
Treinta y seis cristales de esencia de alta calidad aparecieron en el aire. Todos ellos eran comparables al Fragmento del Ojo del Destino que Shang Xia había obtenido en el pasado.
Nadie sabía cómo los Ancestros del Reino del Vacío Marcial del Mundo Espiritual Exuberante habían llegado a su acuerdo, pero fuera cual fuese el motivo, Lu Wuzi obtuvo 10 piezas de la Secta Mística del Mar del Norte. Yifeng del Palacio Eterno, junto con Jiu Du de la Secta de la Capital Divina, obtuvieron 8 cada uno. Shang Xia y Huang Jinghan aportaron 5 cada uno.
Tras colocar 36 cristales de esencia de alta calidad, Liu Jiuzhen habló. “Por favor, colóquense en el centro de la plataforma. Activaré la formación junto con mis compañeros Guardias del Origen Estelar e intentaré usar las Impresiones del Vacío para contactar con vuestros Verdaderos Inmortales del Reino del Vacío Marcial antes de estabilizar el túnel espacial”.
Shang Xia y los demás se acercaron obedientemente y notaron que las túnicas de Liu Jiuzhen se inflaban de repente. Se transformaron en una Cortina de Estrellas que centelleó en el aire antes de elevarse hacia el cielo.