La ciudad de la que acababan de salir, quedó reducida a escombros ante sus propios ojos. Las llamas se elevaron hacia el cielo, tiñendo el tenue horizonte de un resplandor rojo.
La ciudad había desaparecido...
En un abrir y cerrar de ojos, se convirtió en ruinas, una escena de fuego y destrucción, mientras la explosión que sacudió la tierra les sobresaltaba enormemente.
Un estruendo ensordecedor resonó de repente entre el grupo de refugiados.
Una gran cesta de mimbre colocada sobre un caballo cayó repentinamente al suelo, y de la cesta, un montón de insignias metálicas manchadas de sangre cayeron con un fuerte estrépito.
Los ojos de Mu Chen se clavaron en las insignias y casi pareció correr apresuradamente hacia ellas, dejándose caer al suelo junto al montón de metal, limpiando con sus manos temblorosas las manchas de sangre.
[El ejército de Rui Lin debe tener...]
¡Mu Chen sintió de repente como si le hubiera caído un rayo!
Cada soldado del Ejército Rui Lin llevaba una placa de identificación como estas colgada del cuello. Cuando morían en el campo de batalla y era difícil recuperar sus cuerpos, sus placas se llevaban de vuelta a sus ciudades de origen para ser entregadas a sus familias.
¡Mu Chen jamás imaginó que los soldados que custodiaban la ciudad hasta la muerte serían hombres del Ejército Rui Lin!
La sangre y el barro cubrían la armadura que llevaban puesta, lo que impedía ver a qué ejército pertenecían.
Tras liberar a los caballos de guerra, ¡ya tenían la firme intención de morir junto con el enemigo y con la destrucción de la ciudad!
Sabían que ya no podrían regresar a su tierra natal con gloria, así que habían recogido las etiquetas con los nombres de todos para colocarlas en uno de los caballos que salían de la ciudad, con la esperanza de que las etiquetas que contenían su última voluntad tuvieran la oportunidad de llegar a manos de sus familiares.
“¡Argh!!” Mu Chen se arrodilló en el suelo y gritó con la cabeza echada hacia atrás mirando al cielo, mientras lágrimas calientes rodaban por las comisuras de sus ojos.
Le había prometido a Jun Xie que apoyaría al ejército de Rui Lin. Si bien no solía interactuar mucho con ellos, todo lo que había hecho durante este tiempo había sido para fortalecerlos. ¡Y hoy ni siquiera sabía que los hombres que habían compartido el mismo campo de batalla con él pertenecían a esa feroz unidad de combate!
En ese instante, todos guardaron silencio. Tras ver la pila de placas de identificación, comprendieron que los soldados del Ejército Rui Lin dentro de la ciudad habían sacrificado sus vidas para darles tiempo para escapar. ¡Habían usado su propia sangre e incluso sus vidas para escribir un himno de alabanza inmortal al Ejército Rui Lin!
“Maestro…”. Aquellos discípulos que habían reprendido a los soldados por ser despiadados e insensibles justo antes de que se marcharan, ahora tenían la cabeza gacha, avergonzados.
La actitud grosera y descarada de los soldados se debía precisamente al gran respeto que sentían por Mu Chen, ya que sabían que solo le esperaba la muerte a cualquiera que permaneciera en la ciudad, y por eso habían pronunciado palabras tan hirientes para expulsar a Mu Chen de la ciudad.
Una ligera llovizna cayó del cielo, salpicando la tierra y empapando la ropa de todos. La lluvia helada se convirtió en un aguacero torrencial; las gotas salpicaban las etiquetas con los nombres, produciendo un tintineo nítido que limpiaba poco a poco la sangre y el barro.
Mu Chen bajó la cabeza y recogió con cuidado las etiquetas con los nombres para volver a meterlas en la cesta. Luego colocó la cesta sobre el caballo y levantó la cabeza, mirando el camino empapado por la lluvia que tenían delante.
“¡Vamos! ¡No podemos permitir que su sacrificio sea en vano!”
Con el corazón destrozado, no podían permitirse el lujo de detenerse. Necesitaban vivir, continuar con la voluntad de los soldados del Ejército Rui Lin que se habían quedado en aquella ciudad, traer de vuelta las placas con sus nombres, impregnadas de su valentía y su fuerte voluntad, ¡para entregárselas a sus familias!
Bajo el fuerte aguacero, el grupo que se había detenido reanudó su marcha, avanzando mientras la lluvia helada los empapaba, pero sin lograr disipar la tristeza y el dolor en sus corazones. El camino bajo sus pies estaba embarrado y traicionero, pero el recuerdo imborrable de los soldados del Ejército Rui Lin en la ciudad permanecía en sus corazones como los eternos protectores del Reino Qi.