El humo se elevaba en todas direcciones y se oían lamentos de angustia por doquier. Los ciudadanos que habían escapado de la ciudad estaban exhaustos y abatidos. No veían esperanza ni salida, y los sonidos de la matanza a sus espaldas les debilitaban las piernas, pero el anhelo de sobrevivir los impulsaba, sin otra opción que seguir adelante.
—Mamá, ¿dónde está papá? —Acurrucado en una cesta, un niño pequeño miraba con terror, con sus ojos inocentes, el estruendo de la batalla, mientras veía cómo la ciudad en la que había vivido pacíficamente se hacía cada vez más pequeña ante sus ojos.
El cuerpo de la mujer que cargaba la cesta a la espalda se puso rígido, y las lágrimas brotaron de sus ojos. No emitió ningún sonido, ni se atrevió a pronunciar ni una sola palabra, sino que se cubrió la boca con la mano, ahogando el sollozo que se le había ahogado en la garganta.
“¡Papá! ¡Papá! ¡Mamá, quiero a papá! Papá me dijo que me llevaría a montar a caballo… Papá dijo que me enseñaría artes marciales…” Al no obtener respuesta de su madre, el niño asustado solo pudo gritar desesperado. Ese llanto lastimero hizo que todos en el grupo guardaran un silencio absoluto.
El niño lloraba desconsoladamente, recordando la imagen de su padre vestido con una armadura ligera, alto e imponente, que parecía el invencible dios de la guerra en su corazón. Aún recordaba aquellos brazos fuertes que lo alzaban en alto, recordando la promesa que su padre le había hecho cuando lo llevaban a caballo.
La mujer no pudo contener más el dolor que sentía y se desplomó al suelo llorando con las manos cubriéndole el rostro.
Su esposo era guardia en la ciudad. Desde el momento en que la escoltó a ella y a su hijo fuera de la ciudad, supo que su esposo... jamás regresaría.
El niño seguía llorando desconsoladamente, y junto con el lamento de absoluta desesperación de la mujer, era como si una pesada cadena les hubiera atado la garganta a todos, dificultándoles la respiración.
Un joven que caminaba entre el grupo apretó los puños con fuerza, mientras la sangre goteaba entre sus dedos hasta el suelo. De repente, se dio la vuelta y echó a correr en dirección contraria a la que se dirigía el grupo.
“¡Pequeña Tu! ¿Adónde vas?”, gritó una señora, sorprendida y repentinamente nerviosa.
El joven vaciló un instante y se quedó paralizado antes de darse la vuelta. En aquel rostro aún algo infantil, se reflejaba una fuerte determinación.
“Madre, los soldados del Reino Qi han derramado su sangre en el campo de batalla para proteger nuestros hogares y nuestra patria. Y ahora el ejército del País Cóndor viene hacia aquí y la gente de la ciudad no podrá detenerlos. ¡Voy a regresar allí!”
“¡Solo eres una niña! ¿Qué puedes hacer volviendo atrás?” El rostro de la señora reflejaba horror.
El joven respondió: “Aunque no poseo un gran poder espiritual, ¡todavía tengo el espíritu de mi anillo! Quizás no pueda matar a muchos enemigos, ¡pero me niego a creer que si doy todo de mí, no podré derrotar a un solo soldado del País del Cóndor!”
Las palabras del joven estaban teñidas de una ligera inmadurez propia de la juventud, ¡pero aun así constituían una declaración sumamente impactante!
“¡Volveré contigo!” Otro joven se acercó para ponerse a su lado.
“¡Y yo!”
“¡Cuenten conmigo!”
¡Maldita sea! ¡Nosotros, los hombres del Reino de Qi, jamás seremos tortugas que esconden la cabeza! ¡A cualquiera que tenga sed de sangre, le daremos una paliza! ¡No seas como un cobarde y te vayas a esconder a otra ciudad! ¡Desprecio profundamente a los blandengues como tú! —rugió un hombre fornido que sostenía un pesado martillo de forja.
Con aquel estruendoso rugido, todos los hombres del grupo se pusieron de pie al unísono. Aunque no eran más que ciudadanos comunes que no sabían blandir una espada, tal como había dicho aquel joven, ¡todavía conservaban sus Espíritus del Anillo!
Aunque no lograran derrotar al enemigo, aún podrían arriesgar sus vidas por él, ¡y cada enemigo abatido era un enemigo menos!
Si sus vidas pudieran darse a cambio de reducir un poco el ejército enemigo, ¡aún así se aliviaría un poco la presión sobre la Ciudad Imperial!
La sangre les corría por las venas. Dirigieron una última mirada a su familia y luego se volvieron, decididos a correr de vuelta a la ciudad.