Todos los días me levanto temprano. Tsugumi suele seguir durmiendo plácidamente a mi lado. Tomo una ducha rápida, me pongo la armadura, tomo mi espada y, para cuando termino, ella ya ha despertado. Bajamos juntos a tomar el desayuno.
En la mesa, nos esperan nuestras hijas Asura y Shizugu. De pie, a un lado de la mesa, nuestras criadas Gracy y Arisha. Siempre las invito a sentarse con nosotros, y aunque siempre se niegan por protocolo, el movimiento inquieto de la cola de Arisha delata un deseo contrario.
Terminando de desayunar, casi como si estuviese calculado, la hermana menor de mi esposa aparece. No me agrada mucho su presencia en mi casa, desde que le enseñó magia a mi hija mayor, mi hijo y, ahora, a mi hija menor.
Mi esposa, le tiene muchísima estima, por eso la dejó rondar por nuestra casa. Mi día se resume casi diariamente en salir a buscar trabajo en el gremio de aventureros, regresar a casa, mis hijas me reciben; Asura me demuestra lo nuevo que aprendió, mientras Shizugu es un poco más reservada en lo que hace… ¿Cuándo habrá cambiado su actitud?
Hace unos días recibimos la primera carta de Hiroshi. Parece que todo está bien en el Continente Dracón, me alegro mucho por él… pese a que no ha escrito en un año entero. Tsugumi y yo le escribimos una carta de respuesta, y la dejamos en el cartero del reino.
Los días son muy pacíficos. Mi vida está en su punto dorado. No podría pedir realmente nada más que esto.
De vez en cuando, viene Vonfungher, desde las tierras del norte a visitarme y echarnos unos tragos. Mi esposa odia cuando eso sucede, ya que regreso borracho colgado del hombro de mi amigo. Él y yo fuimos compañeros de aventureros por muchos años; hasta que ocurrió cierto… incidente. Desde entonces, las miradas, susurros, críticas.. todas las escucho, pero ya no me importan. Todo lo que alguna vez soñé y deseé lo tengo, y no pediría nada más.
El día de hoy recibimos la petición de recuperar un carro de un mercader, que estaba perdido en el bosque y fue arrebatado por ladrones.
— «¿Ladrones? ¿Por estos lares? Suena bastante sospechoso. ¿Qué opinas Vonfungher?»
— «Ser sospechoso, no dudar. Trabajo tomar, dinero ganar. Sencillo ser.»
Suspiro. A veces olvido que este grandulón azul con una barba frondosa, no es de por aquí. Aceptamos el trabajo, y nos dirigimos al bosque cercano. Caminamos un rato, siguiendo el camino, pero no encontramos ningún rastro.
— «Ya nos adentramos un poco, ¿quieres seguir?»
— «Terminar trabajo debemos. Caminar continuar.»
Seguimos caminando, hasta que encontré una moneda de oro en el suelo. Estábamos cerca, vi varias pisadas a medio borrar en el suelo. Ciertamente, ocurrió hace unas horas, por lo menos unas 10 personas, tal vez más.
— «Bien Vonfungher, parece que localizamos el punto de ataque. Las huellas no llevan a ningún sitio, están todas entreveradas. Sigo creyendo que este trabajo es muy sospechoso de todos modos.»
Vonfungher no respondió, había escuchado algo a lo lejos. Al no recibir respuesta de mi compañero, me puse en modo de alerta. Tantos años con este gigantón me dieron a entender las señales silenciosas que manda.
— «Venga, salgan de su escondite. Sólo queremos el dinero y mercancía robados, nadie tiene que salir herido.»
Un grupo bastante numeroso de personas salieron de entre los arbustos. Nos habían rodeado y observado desde hace un rato. Hachas, dagas, espadas, escudos y por lo menos un par de magos. No sabía si serían defensivos u ofensivos, pero no podíamos dejarlos sueltos. Siendo los dos combatientes de cuerpo a cuerpo, la magia a distancia nos ponía en una gran desventaja.
— «Oi, Vonfungher. Ya sabes qué hacer.»
Vonfungher me miró de reojo y esbozó una sonrisa macabra, mostrando todos sus dientes amarillentos. Un rugido atronador brotó de los pulmones gélidos de Vonfungher. Era una magia primitiva y sumamente eficaz: implantaba el terror y el olor a sangre en la mente de los enemigos que lo escuchaban. Desenfocó sus hachas de la espalda justo cuando los primeros bandidos se abalanzaron sobre él. Los tomaba del cráneo, los aplastaba contra el suelo y los partía a la mitad mientras reía a carcajadas con esa sonrisa macabra.
Yo me escabullí por detrás del grupo, corriendo lo más sigiloso posible, me logré posicionar detrás de los magos, quienes estaban armando un hechizo y eran resguardados por dos guardias. Desenfundé y me lancé al ataque. Los guardias apenas notaron mi presencia. El primero intentó un ataque descendente que bloqueé sin esfuerzo; le pateé la rodilla para desequilibrarlo y, antes de que su cuerpo tocara el suelo, ya le había rebanado la garganta. Uno menos. El segundo dudó, presa de los nervios. No le di tiempo a reaccionar. Lo partí de un solo tajo limpio."
Lancé un silbido a Vonfungher, quién ya había acabado con la mayoría de los bandidos; los demás salieron corriendo. Mi gigante amigo azul caminó hacia mí, mientras sostenía a un bandido desde la túnica. Con un movimiento rápido de la muñeca, limpié la sangre de mi espada, y la guardé en la funda.
— «Bien, ahora. Nos dirás donde está el carruaje que robaron, o mi amigo aquí te arrancará cada diente. Uno por uno.»
Amenacé al bandido, quien ya de por sí estaba temblando de miedo, con una leve y amigable sonrisa. Nos soltó toda la información necesaria y Vonfungher se encargó de él. Encontramos la carroza, no estaba tan lejos del lugar de ataque.
Vonfungher lo cargó con el carro hasta el reino. Informamos de la situación al gremio y cobramos el sueldo.
— «Genial, tenemos dinero para unas rondas. ¿Te animas, Vonfungher?.»
— «Cerveza, buena.»
En eso, escuchamos la galopada de un caballo. Venía a una gran velocidad, sacando espuma de la boca, con un jinete igual de alterado. Un mensajero del continente dracon, bastante joven. ¿Hiroshi habrá mandado otra carta?
— «Señor Sekkatsu, menos mal lo encuentro. Debe leer esto, urgentemente… Es sobre su hijo...»
En el momento en el que escuché la última palabra, ya había roto el sello y abierto el pergamino. Mis ojos recorrieron las líneas de tinta. Una, dos, tres veces. Mi cerebro se negaba a procesar las palabras, pero el abismo que se abrió en mi estómago me confirmó que era real. Sentí que la sangre abandonaba mi rostro por completo, dejándome frío. El mundo a mi alrededor quedó en un silencio sepulcral.
En menos tiempo del que Vonfungher tardó en percatarse de mi expresión de puro terror, yo ya había salido corriendo.
No me despedí. No hice preguntas. Corrí por las calles empedradas de Loreanti con una desesperación que no había sentido desde mis peores días como aventurero. El corazón me latía en los oídos, golpeando mi pecho con la fuerza de un martillo.
Entré a mi casa casi derribando la puerta principal, sudado y con la respiración entrecortada.
— «¡Papá! ¡Mira lo nuevo que apren…!»
Escuché la voz alegre de Asura en la sala. Me giré hacia ella por inercia. Las pequeñas chispas de magia que bailaban en las yemas de sus dedos se apagaron al instante. Su sonrisa desapareció. Asura se quedó congelada en su sitio, mirándome con los ojos muy abiertos. No hizo falta que le dijera nada; al ver la palidez cadavérica de mi rostro y la expresión desencajada que llevaba, el miedo la enmudeció.
Pasé de largo, subiendo las escaleras de dos en dos, y entré apresuradamente a nuestra habitación. Abrí el armario de un tirón, saqué una maleta de cuero y empecé a arrojar dentro todo lo que mi mano encontraba: correas, pociones, vendas. No estaba pensando. Solo me movía.
— «¿Mark?»
la voz de Tsugumi sonó a mis espaldas. Entró a la habitación con el ceño fruncido, alarmada por el ruido.
— «¿Qué sucede? ¿Por qué estás…?»
Dejé caer el pergamino arrugado sobre la cama. Mis manos temblaban tanto que no podía abrochar las correas de la maleta.
— «Mark, me estás asustando. ¡Mírame!»
Exigió, acercándose y tomándome del brazo. Mi esposa estaba casi igual de ansiosa que yo.
Levanté la vista. Quise explicarle. Quise decirle exactamente lo que le habían hecho a nuestro niño, pero la garganta se me cerró. Las palabras se entorpecieron en mi boca, ahogadas por un nudo de impotencia y rabia absoluta.
— «Debo ir al continente dracón…».
Fue lo único que logré articular, con la voz rota y los ojos inyectados en sangre.
— « Hiroshi… Algo le ha pasado a nuestro hijo.»
Me solté de su agarre, tomé la maleta a medio cerrar y salí de la habitación, dejándola sola con la carta sobre las sábanas.
Salí de casa sin mirar atrás. Corrí hacia los establos del reino, tomé el caballo más rápido que encontré y salí cabalgando a toda velocidad en dirección al norte. Tenía que llegar a la academia de espadas. Solo rezaba a los dioses para no llegar demasiado tarde.