El choque de espadas de madera resonaba dentro de la habitación de entrenamiento. El sudor me recorría todo el rostro, nublándome la visión por una fracción de segundo, pero no me atrevía a desviar la mirada. Lancé una estocada frontal, poniendo todo mi peso en mis brazos para empujar la espada al límite, pero fue rechazada de un parpadeo a otro por mi maestro, con un movimiento tan sutil que casi parecía no haber hecho nada.
Perdí el equilibrio y caí al suelo de espaldas, jadeando. Cansado y derrotado.
— «Dudas en tu ataque, muchacho. Tienes una fuerza abrumadora en cuanto a tu magia se refiere, pero tu mente titubea cuando intentas usar la espada. Si sigues dudando de ti mismo, tu camino podrá ser más corto de lo que aparenta.»
Dijo el maestro en cuanto me incorporé. Limpié el polvo de la ropa y recogí la espada.
— «Lo sé… Realmente no sé qué me detiene al atacar. Es algo que me sigue carcomiendo hasta hoy.»
Xa’os sonrió levemente y se apoyó en su espada.
— «La espada está hecha para proteger, humano. Pero hay seres malvados que usarán la protección para matar. Tu deber será decidir qué quieres hacer. ¿Quieres proteger? ¿Quieres matar? Es un camino que solo tú podrás decidir.»
Asentí y guardé las palabras de mi maestro. Quién diría que sería el último consejo que me daría.
Cuando llegó la hora del almuerzo, Ina y yo estuvimos discutiendo un poco sobre distintos temas. En eso, todo empezó a temblar y se escuchó una explosión a la distancia. Los maestros entraron en alerta, mientras discutían qué estaba pasando. La recepcionista entró alarmada, cerrando la puerta de la cafetería de golpe.
— «De-debemos evacuar. Están atacando la a-academia.»
Se le escuchaba sumamente alterada y en medio de un shock. Los maestros discutieron algo en voz baja y nos reunieron en grupos, dirigidos por dos maestros por grupo. Busqué al maestro Xa’os, pero no estaba por ningún lado. El maestro de nuestro grupo nos dirigió por un pasillo secreto que nos sacaba de la cafetería.
Caminábamos por los pasillos cerrados cuando nos encontramos con un par de encapuchados con espadas. Sin dudar, se lanzaron al ataque; los maestros respondieron, desviando las espadas y acabando con los enemigos. Los maestros, intrigados, inspeccionaron los cadáveres y murmuraron algo entre ellos.
Los maestros siguieron avanzando y los demás pasaron de largo, pero yo me quedé un poco atrás para verificar los cuerpos… Eran huecos. Pero algo no cuadraba, los huecos no atacan de forma coordinada, ni usan armas. La velocidad de su ataque y la forma de mover la espada tampoco es algo normal de los huecos. Ina se acercó a donde estaba para que continuara siguiendo a los demás, pero me vio analizando los cuerpos.
— «Hiroshi, ¿qué estás haciendo? Debemos seguir a los demás.»
Ina me susurraba molesta, pero yo no lograba apartar la vista de los huecos. Hasta que me di cuenta de algo… un pequeño objeto verde, parecido a una planta, estaba arrastrándose fuera del cuerpo.
— «Debo volver. Hay algo que está mal en todo este ataque. ¿Cómo saben los huecos de los pasadizos? ¿Cómo llegaron hasta aquí? ¿Por qué están atacando la academia?»
Ina no entendía de qué estaba hablando, los huecos no llegan a las tierras dracónicas. Me levanté y salí corriendo en dirección contraria al resto del grupo. Ina titubeó un momento, pero terminó siguiéndome. Salimos corriendo de vuelta a la cafetería. Maestros rezagados estaban luchando contra una horda relativamente grande de huecos.
Me escabullí junto a Ina detrás de una mesa que estaba tirada. Logré ver una puerta que llevaba a un pasillo, y le dije a Ina que había que moverse en silencio para no atraer la atención de los otros. Ella asintió nerviosamente.
Apenas salimos de detrás de la mesa, sentí algo suave debajo de mi pie. Era una mano… un maestro asesinado yacía frente a mí. Ina no pudo con el escenario y vomitó. Yo también entré en shock y sentí un mareo horripilante, pero tuve que contenerme. Me di unos golpes en las mejillas para regresar a la realidad. No podíamos detenernos por mucho tiempo, debíamos seguir avanzando y decirle al maestro Xa’os todo lo que sabemos.
Tomé a Ina de la mano y avanzamos sigilosamente por los pasillos. Vimos a otros maestros que peleaban con huecos, mientras otros atendían a heridos. Hasta que, a lo lejos, escuché la voz del maestro Xa’os; gritaba algo, pero por la distancia no lograba distinguir el qué.
Corrimos en dirección a su voz. Cuando estuvimos en el mismo pasillo que él, una nueva explosión sucedió. De la nube de humo apareció un hombre alto, con cara cansada, ojeras profundas, pelo grisáceo y algunas cicatrices por el rostro; llevaba una túnica completamente negra con un pelaje en los hombros. Junto a él, un hombre con piel gris y unas orejas puntiagudas… y Jied.
— «Señor Xa’os. Entregue el artefacto, y todo esto acabará.»
Dijo Jied, con un tono burlesco. El hombre de la túnica no decía nada; con sus ojos cansados, miraba fijamente al maestro.
— «Destruir la academia, asesinar maestros y aterrorizar alumnos… Realmente son una escoria. Digan sus nombres, y mueran con honor. No tomaré a la ligera una amenaza a los míos.»
Jied se molestó, pero el hombre de la túnica la detuvo de cualquier acción.
— «Keisuke Kugdran.»
Mi cuerpo tembló, como si sus palabras estuvieran imbuidas en alguna especie de magia. Ina miraba al suelo y temblaba aterrorizada. Seguí mirando la discusión entre el maestro y ese tal Keisuke.
El maestro Xa’os sostuvo su espada con fuerza. Con ambas manos en la empuñadura, activó los caminos y se impulsó al ataque, todo en menos de una fracción de segundo.
Me quedé impresionado por el rápido actuar del maestro… pero un ligero sonido de metal se escuchó.
Keisuke había detenido la veloz espada del maestro entre sus dedos. Tenía al maestro atrapado, mirándolo desde arriba.
— «Qué… decepcionante.»
Dijo Keisuke con la misma voz amenazadora, y con un ligero movimiento de sus dedos, partió la espada del maestro en dos pedazos. El maestro no tuvo tiempo de reaccionar, y Keisuke lo agarró de la garganta.
No logré ver el momento en que todo esto sucedió. Vi la espada romperse, y cuando parpadeé el maestro ya estaba en las manos de Keisuke. Me quedé estático en mi posición… ¿Qué debería hacer? El maestro corría peligro…
Muévete… Muévete… ¡VAMOS HAZ ALGO!
Tomé una espada que estaba tirada en el suelo y me acerqué al escenario. Ina intentó detenerme, pero no la escuchaba. Por mi mente corrían miles de pensamientos por segundo…
— «H-hey… Suelta al m-maestro.»
Me costaba soltar las palabras, la espada que tenía en las manos también era muy pesada. Keisuke giró su agotada mirada hacia mí, y sus ojos se abrieron de par en par.
— «Tú… Maldita y sucia alma putrefacta…»
No entendía a qué se refería. Pero debía hacer que suelte al maestro.
— «T-te dije que lo sueltes.»
Keisuke miró al maestro de reojo y esbozó una sonrisa.
— «Veo que… nuestro destino… aún no se entrelaza, todavía duermes… Bien… Aceleremos las cosas un poco, ¿te parece?»
Crack.
Un sonido de huesos rompiéndose. El maestro soltó un último aliento… Su cuerpo quedó inerte en las manos de Keisuke… Lo soltó y cayó como un trapo sucio al suelo.
Gritos… ¿De dónde vienen? ¿Soy yo?
No entiendo qué pasa… Todo… Se vuelve negro…