> Cuando desperté, todo estaba hecho pedazos. Mi cabeza daba vueltas y me dolía. Un pequeño dolor abdominal era persistente… pero no sé qué pasó.
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> Ina estaba a un lado con sus padres; los alumnos y maestros estaban hablando entre sí o con los padres. Yo estaba apartado, mirando el cuerpo del maestro Xa’os sobre un pedazo de tela y su rostro cubierto por completo. Nadie vino a verlo. No tenía una familia cercana a la cual regresar.
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> No podía apartar la vista de esa escena. Yo… había perdido. Es lo único que sabía; después de ver la muerte de Xa’os, no recuerdo qué pasó. Todo se vuelve borroso en mi mente. Pero había perdido.
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> Los enfermeros dracones me revisaron por encima, y la guardia imperial me hizo varias preguntas a las que no sabía qué responder; mis respuestas eran bastante vagas. Los maestros nos indicaron que, de momento, todos regresáramos a casa con nuestros padres… Yo no tenía a nadie. Mi familia estaba en Loreanti, y no se me permitía salir del Imperio Dracón.
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> Intenté preguntarle a los maestros qué haría yo… pero no me hicieron caso. Me miraban con decepción o con asco… ¿Qué se supone que debo hacer? Supongo que… encontraré algún lugar donde dormir hasta que se acabe la investigación. Los guardias dijeron que enviarían una carta al continente humano, pero tardaría un poco en llegar.
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> Mientras miraba al suelo y analizaba mis opciones, Ina me tocó el hombro, sacándome de mis pensamientos.
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> — «Hey… Solo quería decirte que… Mis padres aceptaron que te quedes con nosotros hasta que todo esto se resuelva…»
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> No supe qué responder. Ina se veía nerviosa al hablarme, no era común en ella. Estaba a punto de rechazar su oferta, pero era ir a su casa y soportar a su familia dracona o dormir en la calle. Asentí lentamente, mientras seguía mirando al suelo.
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> Recogí las pocas cosas que logré rescatar de la academia y nos dirigimos a la casa de Ina. Al ser de una familia noble dracona, su casa parecía un castillo pequeño, con muros y guardias apostados en la entrada, y unos estandartes con el símbolo de la familia.
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> Los guardias me impidieron la entrada hasta que Ina les dio la orden de mi ingreso. Aceptaron a regañadientes. Al entrar a la mansión, el padre y la madre de Ina me recibieron, junto a lo que yo entendí como un mayordomo.
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> El padre de Ina me miraba con un disgusto muy presente; la madre de Ina, por otro lado, me miraba preocupada.
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> — «Humano… A petición de nuestra hija, te aceptaremos en nuestra casa hasta la llegada de tu padre. Una vez este llegue, serás echado de MI casa y no volverás a poner un pie en la misma.»
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> No respondí, solo miré a otro lado y agradecí por aceptarme en su casa. Ina me mostró una habitación vacía que estaba destinada a los empleados.
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> — «Sé que no es mucho… Pero espero que estés cómodo.»
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> No dije nada. Me adentré en la habitación y cerré la puerta detrás de mí. Dejé mi maleta pegada a la puerta y me tumbé en el suelo. El frío de las piedras en mis pies me mantenía en la realidad. ¿Qué había pasado? ¿Por qué todo empezó a ir en picada de golpe? ¿Dónde me había equivocado?
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> Dándole vueltas a esas preguntas me di cuenta de que… soy débil. No puedo defenderme. No puedo defender a otros. No soy nadie… Fuerza. Eso es lo que necesito. Debo conseguirla. Entrenar. Entrenar. Solo debo hacer eso…
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> A la mañana siguiente, me desperté temprano y salí a escondidas de la casa de Ina. Tomé una de las espadas que había conservado de la academia y me fui a campo abierto. Encontré un árbol solitario, en medio de un campo grande. Me puse frente a frente… y empecé a golpear. Fuerza… Quiero más fuerza…
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> Saqué toda mi ira en contra del árbol. Mis frustraciones. Mi enojo… Pero no era suficiente. Cuando menos me di cuenta, ya había clavado la espada contra el árbol. Saqué la espada del árbol y empecé a hacer entrenamiento de sombras… contra la sombra mental que tenía de aquel hombre.
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> No podía hacerlo. Era imposible. Apenas me movía… Ya había perdido. Lo intenté contra la sombra mental del maestro Xa’os… Pero no podía proyectar su imagen. Estaba borrosa… Como si intentase olvidarlo.
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> Caí de rodillas y, maldiciéndome a mí mismo, grité al cielo.
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> — «¡ERES DÉBIL! ¡MALDITO COBARDE!»
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> Empecé a golpearme a mí mismo, mientras agonizaba. No podía soportar la idea de haber perdido tanto en tan poco tiempo… Regresé a la mansión de Ina. Me recibieron los hermanos mayores…
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> — «Así que… Los rumores son ciertos, ¿eh, Soto?»
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> — «Sí, Tsugio. Parece que padre ha aceptado un nuevo esclavo… Míralo, está lleno de heridas y moretones. Seguramente fue torturado.»
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> Se rieron a carcajadas. Traté de ignorarlos y pasar de lado. Pero Tsugio me detuvo del brazo, me giró el cuerpo y me dio un golpe en el lateral de la cara.
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> — «¿Quién te dio permiso de ignorarme, maldito esclavo? Tú no te vas hasta que yo te lo ordene. ¿Entendiste?»
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> Tsugio levantó la mano de nuevo para golpearme, y estuve a punto de responder, con la ira que aún mantenía dentro. Pero Ina los detuvo; pese a ser la menor de los tres hermanos, parecía que mantenía alguna autoridad sobre ellos.
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> — «Tsugio, hermano mayor, detén todo este circo que estás armando. Este no es un esclavo, es un invitado mío aceptado por padre.»
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> — «¡JA! Como si padre fuese a aceptar a un sucio humano en nuestra casa.»
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> Apreté los puños con fuerza. Estaba a punto de abalanzarme sobre ese sujeto, hasta que Ina se acercó hasta su hermano y le dio una cachetada.
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> — «No te vuelvas a expresar así de la persona que me salvó. Hiroshi podrá ser humano, pero sigue siendo la persona que me salvó la vida.»
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> Me levanté del suelo, miré de reojo a los hermanos y me retiré del lugar. Al llegar a la habitación donde me quedaba, tiré un puñetazo a la pared.
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> — «Soy débil… Soy débil… Soy débil…. No pude defenderme. Debo entrenar. Más entrenamiento. Mayor fuerza.»
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> Mi cabeza no dejaba de pensar en entrenamiento. Y así fueron mis días durante mi estancia en la casa de Ina. Escabullirme de la casa, entrenar, golpearme y maldecirme por ser débil, y regresar a la habitación de servicio. Me negaba completamente a comer lo que me ofrecieran en la casa de Ina; cuando iba al campo, encontraba alguna fruta que comer…
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> No puedo dejar que otros me miren por encima… No aceptaré sus migajas. No puedo dejar que me vean como un debilucho.
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> Pasaron un par de semanas, y regresando de mi entrenamiento, me crucé con la madre de Ina. Me vio magullado y con moretones; vino corriendo en mi ayuda. Me guio a una habitación de baño, donde me quitó el polo y empezó a vendarme las heridas.
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> No dije nada. No me quejaba de las heridas que rozaba. Ella me miraba con ojos amables; era raro para un dracón mirar de forma tan amable a un humano… me pregunto qué rostro habré puesto ante su actitud.
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> — «Sabes… mi esposo puede ser un poco malhumorado y no estar del todo de acuerdo con que un humano esté viviendo con nosotros. Pero nuestra dulce Ina nos ha contado por lo que has pasado. Lo siento mucho, eres tan joven… Debes estar presionándote tanto por lo que pasó… pero debes entender una cosa, Hiroshi… No fue tu culpa… Nada de esto fue tu culpa…»
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> Sentí un escalofrío recorrer mi espalda. La madre de Ina terminó de vendar mis heridas. Retiré mi brazo de su agarre, me retiré del cuarto de baño y, sin poder mirarla a los ojos, le agradecí por curarme.
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> ¿No fue mi culpa? ¿No debo castigarme? Xa’os murió porque era débil. Keisuke quería algo de mí, no sé el qué, pero hay algo dentro de mí que él está buscando despertar, y si quiero vencerlo debo hacerme más fuerte… Voy a matar a ese hijo de puta, aunque me cueste la vida