Metun frunció el ceño, observando a Raon mientras ocultaba su presencia como un animal salvaje.
“¿Ha estado Raon ocultando su fuerza a propósito?”
“No lo estaba ocultando, pero lo hizo para darles una lección a los demás.”
Rimmer resopló.
“¿Darles una lección?”
“Tras recibir cierta atención, mis alumnos empezaron a tener delirios de grandeza, creyendo que eran realmente fuertes. Con arrogancia, se creen superiores a los demás, sin darse cuenta de que hay muchísimas personas tan fuertes como ellos.”
Sonrió con sorna y señaló a Raon.
“La única persona que juzga sus propias habilidades objetivamente en el quinto campo de entrenamiento es Raon. Por eso quería darles una lección.”
“¡Espera! ¡Imposible! ¿De verdad estabas en ese pub porque…?”
“Sí. Fui al pub que frecuentas a propósito. Quería provocar una pelea entre los equipos del quinto y sexto campo de entrenamiento, burlándome de ti.”
“Rimmer...”
“No me mires así. Tú también nos apuntabas a nosotros.”
Rimmer se giró para mirar a Metun, sonriendo levemente.
"Mmm..."
“He estado observando la forma en que les has enseñado tan bien y el empeño sincero de los niños. Nadie te menospreciará en el futuro.”
“Hmph.”
Metun frunció el ceño y giró la cabeza. Parecía que le había gustado el cumplido, ya que sus mejillas se habían sonrojado ligeramente.
“Pero Rimmer, también te equivocas en una cosa.”
Volvió el rostro hacia atrás, con los ojos brillantes.
“¿Equivocado? ¿Qué clase de error?”
“La batalla aún no ha terminado.”
Metun alzó la mano y señaló a Raon, que estaba de pie frente a Kein.
“El aura de Raon es una técnica de cultivo de atributo fuego de nivel medio-alto, lo cual no es nada especial. Sin embargo, Kein nació con la predisposición al atributo fuego y ha adquirido una técnica de cultivo del más alto nivel. Raon no puede vencer a Kein en este enfrentamiento.”
En cuanto Metun terminó de hablar, una llama carmesí surgió en la espada de Kein.
“Ah, esto es otro error.”
“Está bien siempre y cuando te des cuenta. El resultado...”
“No, no se trataba de mí, sino de ti.”
Rimmer soltó una risita. Giró la cabeza y señaló a Raon, que estaba desenvainando su espada.
¡Zas!
Una pequeña llama se encendió en la hoja de Raon.
“Abre los ojos y mira.”
Los ojos de Rimmer ardían de un rojo intenso, muy parecido a la llama que se encendía en la espada de Raon.
“Cómo la pequeña llama engullirá a la llama más grande.”
Kein Zieghart frunció el ceño, observando la pequeña llama que se encendía en la espada de Raon. Era tan hermosa como una flor, pero demasiado pequeña.
'Es pequeño.'
La pequeña llama apenas alcanzaba a cubrir la punta de la hoja. Era demasiado delgada para cortar a alguien.
«Pero debe haber algo especial en él.»
No podría haberse convertido en el mejor aprendiz jugando a la rayuela.
Teniendo en cuenta los rivales a los que Raon se había enfrentado y contra los que había vencido hasta el momento, esa energía debió de ser extraordinaria.
'Pero soy más fuerte.'
Tras resultar herido, siguió cultivando su aura sin descanso durante dos años. Su habilidad con la espada habría sido otra historia, pero no tenía nada que envidiar a los espadachines comunes en cuanto a la cantidad de aura que poseía.
Además, puesto que había adquirido el aura de atributo de fuego de más alto nivel y podía usarla para envolver las llamas de Raon, el combate ya estaba decidido.
A menos que lo tomaran por sorpresa, podría obtener la victoria y revertir la situación desfavorable.
“¡Aquí voy!”
Kein blandió su espada y se impulsó desde el suelo.
'Necesito superarlo con fuerza.'
Raon era famoso por su talento con la espada. Para evitar ser arrastrado por sus técnicas, necesitaba terminar la pelea de un solo golpe usando velocidad y fuerza.
“¡Ja!”
Justo antes de golpear el hombro de Raon con su espada de fuego, levantó la cabeza.
¿Eh?
Ojos serenos.
Se le puso la piel de gallina al mirar unos ojos que no tenían nada que ver con la situación. Blandió la espada que contenía aquella pequeña llama.
'Es demasiado tarde.'
Concentrando su fuerza en la cintura y el muslo, completó su ataque.
¡Clank!
En el instante en que las dos espadas chocaron, él potenció su aura al máximo.
¡Zas!
La llama que se elevaba de la hoja ardía con ferocidad, como si fuera a engullir a Raon por completo.
Sin embargo, sucedió algo inesperado.
¡Tsssk!
La pequeña llama en el extremo de la espada de Raon comenzó a envolver la enorme llama que cubría la hoja de Kein.
“¿Q-qué está pasando?!”
Los ojos de Kein se abrieron de par en par.
¿Qué sentido tiene esto?
Una llama tan pequeña estaba envolviendo la suya, cuando debería haber sido al revés. Era increíble.
Cruzó la mirada con Raon por encima de la espada. Sus ojos estaban aún más serenos que antes. Todavía tenía mucho margen de maniobra.
“¡Arrrgh!”
Kein apretó los dientes. Usando toda la energía de su centro energético, cortó con su espada.
El aura estalló con furia, hasta el punto de que se trazó una línea roja en el aire, pero Raon dio un paso al frente en su lugar.
¡Buzz!
Su espada estaba transformándose de una pesada roca en un viento cortante.
La hoja plateada lo penetraba como el colmillo de una bestia.
"¡Rabieta!"
Kein usó rápidamente su aura para blandir su espada.
¡Clang!
'Lo bloqueé.'
'Sin duda lo bloqueé, pero ¿qué es mi espada...?'
Fue un solo golpe. De un solo golpe, la espada de entrenamiento se hizo añicos. No podía creer que una llama tan pequeña contuviera semejante poder.
“Esto aún no ha terminado.”
El sonido del viento se oía de nuevo, y le dolía la espalda como si se la estuvieran aplastando.
“¡Kugh!”
Incapaz de resistir el puñetazo de Raon, Kein cayó al suelo mientras gritaba.
“¡Kuuu!”
Mientras se ponía de pie y soportaba el dolor de tener las costillas aplastadas, oyó la voz de Raon desde arriba.
“¿Comparativa?”
Raon ladeó la cabeza con expresión inocente.
“¿Qué es un enfrentamiento?”
Tras derrotar a Kein, Raon se sentó de nuevo en el tronco del árbol. Después de esperar un rato, los reclutas del quinto campo de entrenamiento aparecieron entre los arbustos.
Algunos habían caído, pero la mayoría había regresado sana y salva. Martha sostenía la bandera enemiga.
“E-esa cosa, quiero decir, ¿esa persona no es Kein Zieghart?”
Dorian miraba a Kein, que tenía las manos atadas, con ojos sin alma.
“Así es. Cuando la batalla empezó a ir mal, vino aquí inmediatamente.”
“Vaya, el joven maestro nunca pierde.”
Algunos aprendices, entre ellos Dorian, sonrieron con sorna. Decían que era increíble.
“Fue tal como dijiste.”
Burren se le acercó con una expresión incómoda.
“La incompleta 'Espada de la Intuición' fue fácilmente engañada por las fintas, hasta tal punto que resultó ridículo.”
Se rascó la cabeza, luego exhaló lentamente y volvió a hablar.
“Creía que podía hacerlo mejor que tú como comandante, al menos, pero no fue así en absoluto. Si no hubieras estado aquí hoy, habríamos perdido contra el sexto campo de entrenamiento.”
Los aprendices que estaban detrás de Burren asintieron con la cabeza en señal de acuerdo.
“Te reconozco una vez más como el mejor aprendiz. De ahora en adelante, seguiré tus órdenes sin quejarme.”
Se golpeó el pecho y se dio la vuelta. Sus orejas se pusieron completamente rojas, lo que demostraba que estaba avergonzado una vez más.
¡Puñalada!
Martha clavó en el suelo la bandera del sexto campo de entrenamiento.
“No me gusta mucho, pero tiene razón. Me duele decirlo, pero el mejor contribuyente a la victoria de hoy eres tú.”
Dijo que si sus instrucciones resultaban ser extrañas, entonces renunciaría a esa promesa.
“Raon.”
Runaan, que había regresado en mejor forma que nadie, asintió con vehemencia, como si le estuviera diciendo que había hecho un buen trabajo. Era su manera de felicitarlo.
Al observar a esas tres personas, una tras otra, Raon sonrió levemente.
'Así es como debería ser el quinto campo de entrenamiento.'
* * *
* * *
"Ja..."
Metun sonrió con amargura. Su mirada estaba fija en Raon, quien obligó a Kein a arrodillarse tras propinarle una paliza.
"No esperaba que esa pequeña llama fuera tan fuerte."
La pequeña llama de Raon no fue superada por la gran llama de Kein. Al contrario, resultó abrumadora en términos de ferocidad.
Rimmer no estaba diciendo tonterías cuando dijo que iba a engullir al otro.
"No se trata solo de la potencia, sino que también estaba observando atentamente a su oponente."
La llama de Kein era sin duda fuerte, pero había un hueco en la parte inferior de la hoja donde no podía cubrirla con aura.
Era una pequeña brecha que resultaba difícil de percibir para un aprendiz.
'Sin embargo...'
Él lo había notado.
Raon Zieghart se percató del error de Kein y aprovechó esa debilidad con su espada para hacerse con la victoria.
'Asombroso.'
Pensaba que la percepción de Kein era asombrosa, pero la de Raon era aún mejor. Su percepción era tan sensible y refinada que, a pesar de haberla presenciado, seguía siendo difícil de creer.
'Además, tiene una racha de viento tremendamente fuerte.'
Analizar la debilidad del enemigo y blandir su espada en un arrebato de ingenio no era algo que cualquiera pudiera hacer. Su mente ya estaba a la altura de la de espadachines experimentados.
“Ja...”
Metún suspiró y se puso de pie. Se giró y asintió.
“No me queda más remedio que reconocerlo.”
“Jeje.”
Rimmer, que estaba medio tumbado, asintió con satisfacción.
“Le hice un cumplido a ese chico, pero ¿por qué te ves tan satisfecho?”
“Porque es mi alumno.”
“¿Y qué? Seguro que estaba entrenando solo mientras tú estabas perdiendo el tiempo.”
“Bueno, algo así ya sucedió antes.”
Rimmer soltó una risita y se levantó.
“Entonces, vámonos.”
"¿Dónde?"
“Se consideran rivales, pero no se odian ni se atacan. Como todos están bajo el nombre de Zieghart, esta es una buena oportunidad para que se conozcan. ¡Ofrezcámosles un banquete!”
“Mmm, esa es una buena idea.”
“Lo estás pagando tú, ¿verdad?”
"Está bien."
Metun asintió. Como había hecho una apuesta con Rimmer, pagar la comida de los niños no era un problema.
“¡Sabía que eras un tipo generoso!”
Rimmer sonrió y corrió hacia los aprendices que se habían reunido alrededor de Raon.
“¡Vamos a darnos un festín con el dinero de otra persona!”
Raon tomó su tenedor y cuchillo, observando cómo la comida se acumulaba en la larga mesa rectangular.
Cortó el cerdo asado que tenía delante en una loncha pequeña y se la llevó a la boca. La piel estaba crujiente, la carne jugosa y se deshacía en la boca. El sabor era intenso, pero exquisito.
¡Guau! Esto está buenísimo. Me encanta. Es un sabor concentrado que captura el gusto exigente del Rey de la Esencia.
'Estoy de acuerdo, está bastante bien.'
Prueba a comerte el pastel de allí después. Desde Devildom, al Rey de la Esencia le encantan los pasteles. Todas las mañanas y todas las tardes...
Raon lo ignoró y se comió el guiso que tenía a su derecha. Estaba tierno y sabroso.
E-esto tampoco está mal, pero escucha al Rey de la Esencia. ¡Pastel! ¡Es un pastel!
'Un lugar así existía por aquí.'
En cuanto terminó la batalla, Rimmer llevó a los aprendices del quinto y sexto campo de entrenamiento a un restaurante dentro del recinto.
Le preocupaba que el exterior del restaurante pareciera viejo, pero los platos eran variados y la comida estaba deliciosa. Parecía que un excelente chef había cocinado con ingredientes de calidad.
'Y sin embargo...'
Miró a su alrededor mientras comía otra rebanada de cerdo. El ambiente era tan aletargado como una vieja cuerda de piano. Tanto el quinto campo de entrenamiento, que había salido victorioso, como el sexto, que había perdido, estaban deprimidos.
'Supongo que no se puede evitar.'
El quinto equipo estuvo a punto de perder contra el sexto, al que creían que podían vencer fácilmente, y el sexto equipo perdió a pesar de haberse preparado a conciencia. Que ambos equipos estuvieran desanimados no era nada extraño.
Por supuesto, ese no fue el caso para todos.
“Me doy cuenta una vez más de que realmente les enseñé muy bien.”
Rimmer soltó una risita mientras bebía la cerveza negra más cara.
“Dar ese consejo fue genial, pero ¿viste cómo lo siguieron? Mis alumnos son realmente increíbles.”
“Hoy no has hecho nada.”
“¿Quién crees que enseñó a Raon? ¡Fui yo! Por lo tanto, sus logros también son míos.”
“Ja...”
Los dos estaban teniendo una reunión de reflexión sobre la batalla. Aunque no parecía una reunión de reflexión. Rimmer simplemente estaba alardeando.
Por otro lado, lo único que se oía desde la mesa de los aprendices era el sonido de la comida, como en un almuerzo después del entrenamiento. Pensando que no podía evitarlo, se dispuso a comerse su pollo frito.
¿Se llamaba Dunn?
El grandullón que había peleado con Martha en el centro se acercó a ella.
“Eras más fuerte de lo que me habían dicho. Tu ataque y tu defensa fueron excelentes. Estuviste increíble en el primer encuentro, pero me asusté mucho cuando empezaste a apuntar al hueco de la formación de espadas en el segundo encuentro.”
Al igual que su apariencia sincera, Dunn le dijo lo que sentía. Martha pareció desconcertada, y dejó caer el brócoli del tenedor.
“¿No entrenarías conmigo algún día? Estoy seguro de que sería beneficioso para ambos...”
"Largarse."
Por supuesto, Martha le estrechó la mano sin siquiera mirarlo.
'Supongo que a este paso no va a empezar a causar estragos.'
Raon asintió en secreto. Normalmente, Martha ya le habría dado un puñetazo, pero su respuesta indicaba que le caía bien.
“Señor Burren.”
Decal también se mudó junto a Burren, aprovechando la oportunidad.
“¿Tienes algo que decir?”
Burren frunció el ceño y levantó la cabeza.
“¿Sueles practicar fintas?”
“No mucho.”
“Me parecieron fintas muy bien ejecutadas. Parecían tan reales que no pude desaprovechar la oportunidad. Al final, me lancé a por todas como un perro tras un hueso.”
"¡Ejem!"
El rostro de Burren se sonrojó ligeramente. Parecía que le había gustado el cumplido.
“Bueno, tu 'Espada de la Intuición' también era bastante afilada. No encontré la manera de atravesarla hasta que empecé a usar fintas. Fue la primera vez que mi técnica con la espada fue contrarrestada de forma tan contundente…”
Burren le devolvió el cumplido a Decan.
“Pero al final perdimos contra Sir Burren. Una vez que empezaste a usar las fintas al final, no pudimos hacer nada.”
“Bueno, una cosa es la esgrima, pero mi aura es mejor que la tuya, así que...”
Al parecer, a Burren le gustó la honestidad de Decal. Incluso se puso a hablar de esgrima y aura.
A partir de ese momento, los aprendices que habían estado leyendo el ambiente comenzaron a hablar sobre la batalla, recordando aquellas a las que se habían enfrentado.
Discutieron sobre qué partes eran asombrosas y cuáles eran problemáticas, como si estuvieran en un debate.
“He oído que te gusta el helado.”
“Mhm.”
“¿Qué helado?”
"Talón."
Runaan también estaba sentado frente a una chica de aspecto atractivo. Era dudoso que estuvieran manteniendo una conversación formal.
“¡Arriba!”
Podía oír a alguien sentado a su lado. Cuando miró a su lado, vio que era Kein Zieghart, el mejor alumno del sexto campo de entrenamiento, contra quien había luchado al final.
“Fue mi derrota total. No esperaba que rompieras mi espada atacando el punto débil de mi aura.”
Él asintió con la cabeza, con el rostro lleno de admiración.
“Supongo que no fue una coincidencia, ¿verdad?”
“Así es, señor.”
Raon asintió con sinceridad.
“No hace falta que hables con tanta formalidad. Al fin y al cabo, ambos somos becarios.”
"Bueno."
No tenía por qué negarse si quería que hablaran de forma informal, así que asintió.
“Creía que era el mejor de mi edad en cuanto a percepción, pero al parecer eso era arrogancia mía.”
Kein sonrió, con una expresión de haberlo aceptado todo. Era diferente a antes. Conocer a un miembro de la línea directa con esa personalidad resultaba bastante refrescante.
“Fue una gran lección para mí, tanto a nivel táctico como mental. Gracias.”
“¿Una lección?”
“Gracias a ti, aprendí que no debo ser descuidado hasta el final y que necesito prepararme para el posible fracaso del plan. Probablemente me dijiste todo eso para darme una lección.”
Kein se puso de pie y bajó lentamente la cabeza.
“Usted es mi benefactor. Gracias.”
"Oh..."
Raon ladeó la cabeza.
¿Qué está diciendo?