Raon frunció el ceño.
¿Me está dando las gracias?
No podía entenderlo.
Había destrozado la estrategia que Kein se había esforzado por idear, le había ganado en el duelo y, además, le había golpeado en el pecho al final, así que no podía entender por qué bajaba la cabeza para darle las gracias.
“Parece que no lo entiendes.”
Kein sonrió con suficiencia, como si esperara que eso sucediera.
“Creía que podíamos derrotarlos sin importar qué en esta batalla sin cuartel. Había identificado sus personalidades y su poderío incluso antes de que se decidiera la batalla, para poder vencerlos cuandoquiera que llegara.”
“Eso sí que fue bastante peligroso.”
Comprender las personalidades y la destreza con la espada de Martha y Burren para idear una estrategia contra ellos había dado resultado. Si no hubiera enviado a Runaan a llamarlos, habrían sido eliminados en ese mismo instante.
Sí. Sin embargo, era peligroso y no logramos ganar. Creí que todo había terminado tras una pequeña victoria. Nunca esperé que tuvieras mejor percepción que yo, que fueras tan hábil para ocultar tu presencia, y no pensé que Martha y Burren fueran a cambiar tanto.
Kein suspiró profundamente.
“Por último, jamás imaginé perder en un combate individual contra ti. El aura era lo único en lo que confiaba, ya que lo único que hice durante mi recuperación fue cultivarla, y aun así no puedo creer que haya perdido contra una llama tan pequeña.”
Seguía pensando que el "Cultivo de las Diez Mil Llamas" era débil. Era un error, pero como no tenía por qué corregirlo, no dijo nada.
“Aprendí muchísimo durante esta batalla. Siempre debo tener presente que puede haber alguien mejor que yo en el bando enemigo, aunque sea más joven, y nunca bajar la guardia.”
Vio los ojos de Kein. Eran ojos satisfechos, como después de haber saciado el hambre con una comida deliciosa. Parecía que todo lo que había dicho hasta el momento era sincero.
"No está nada mal para ser un miembro de la línea directa."
Tal como lo había dicho, siempre había que considerar la posibilidad de que el enemigo ocultara su fuerza. Cuando era asesino, se le podía considerar el mejor porque estaba preparado para cualquier eventualidad.
"Veo."
Raon asintió a Kein y miró alrededor del restaurante.
Los alumnos del quinto y sexto campo de entrenamiento ahora conversaban y reían juntos como amigos, mientras comían.
“¿En qué piensas mientras blandes tu espada?”
“No sé si pensar, simplemente sigo mis instintos. ¡Y ya te dije que te largaras!”
Incluso Martha, que se había mostrado irritada, ahora reaccionaba un poco tras escuchar tantos halagos. Solo un poco, eso sí...
“Esa fuerza de voluntad es evidente en alguien que aspira a convertirse en un espadachín de Zieghart.”
“En efecto. Un espadachín de Zieghart dejaría que le apuñalaran el lado izquierdo tras recibir un golpe en el derecho si eso le permitiera alcanzar la victoria.”
Burren y Decal se reían juntos con la cara roja, como si estuvieran borrachos.
Ñam ñam.
Runaan estaba comiendo fruta después de terminar su conversación con Karin. Parecía que le gustaba la fruta, ya que tenía un montón apilado delante de ella, lo que le recordó a una ardilla.
'Qué curioso.'
Resultaba extraño cómo podían llegar a ser tan cercanos después de haberse peleado tan ferozmente.
Cuando supo que iban a celebrar un banquete juntos, pensó que el ambiente sería tan solemne como el de un funeral, pero estaba completamente equivocado. El restaurante, en realidad, parecía una pequeña fiesta.
“Tú también eres raro.”
Mientras se preguntaba por qué, Kein, que estaba comiendo un pollo, soltó una risita.
"¿Por qué?"
“¿No te da curiosidad saber por qué aquellos que se peleaban entre sí ahora se han vuelto tan amigos?”
"Mmm..."
"Lo sabía."
Kein asintió, confirmando su suposición.
¿Quieres que te diga la respuesta? Es porque lucharon entre sí.
“Ya lo sé. Pero ¿por qué pelear...?”
“No, no es solo porque lucharon, sino porque lucharon bajo el nombre de Zieghart.”
Señaló a los aprendices que hablaban de la batalla de ese día.
“Todos somos Zieghart. Nadie recurrió a métodos deshonestos; todos lucharon con todas sus fuerzas para alcanzar la victoria. Todos los que se enfrentaron con sus espadas son conscientes de ello.”
Cuando Raon lo pensó, era tal como lo había dicho. Podía sentir claramente las emociones de Kein mientras su espada chocaba con la suya. La victoria era su único deseo.
“Como hicieron todo lo posible, deben sentirse renovados, tanto si ganaron como si perdieron. No fingen ser amigables, pero en realidad se hicieron amigos un poco.”
Dicho esto, Kein bebió el zumo como si estuviera bebiendo cerveza.
"Es eso así...?"
Sentía que podía comprender la razón por la que se veían tan unidos, y por qué no podía comprenderlo del todo.
«Porque en mi vida anterior no era así».
Las batallas a gran escala también formaban parte de su entrenamiento durante su crianza como asesino.
Sin embargo, a diferencia de aquí, los débiles perdían la vida a pesar de que se trataba de un entrenamiento. Ni siquiera podía pensar en hacer amigos, y en su desesperación agradecía poder vivir un día más.
'Esta tiene que ser la forma correcta.'
Si personas que se entrenaron en el mismo lugar bajo el mismo nombre lucharon entre sí con todas sus fuerzas, el resultado debería haber sido lo que él estaba presenciando en ese momento.
Sin embargo, lo que los instructores querían que fuera no era un ser humano, sino un perro obediente. Dado que el entrenamiento consistía en matarse entre sí, la desconfianza y el resentimiento mutuos eran una consecuencia natural.
“Durante la pelea te veías tan tranquilo, como un viejo guerrero que había vivido todo tipo de batallas. Ahora aparentas tu edad. Eres un personaje muy peculiar.”
Kein sonrió mientras masticaba la carne. En lugar de burlarse de él, parecía estar disfrutándolo.
"¿Es eso así?"
Raon le devolvió la sonrisa. Claro que la sonrisa tenía un significado diferente al de Kein.
'Realmente no sé nada.'
Se hacía cada vez más fuerte, y su técnica y experiencia en asesinatos seguían presentes en su mente, pero carecía de humanidad más que nadie allí. Era una sonrisa avergonzada.
“Ja...”
Suspiró lentamente y miró por la ventana. El sol poniente le daba suavemente en los ojos.
Probablemente se debió a la situación, o a que había oído algo que le recordaba a su vida anterior.
Recordó sus viejos recuerdos.
Fue cuando ni siquiera tenía el nombre en clave Raon. Los recuerdos de los días en que luchaba con una daga en la mano para sobrevivir llenaban su mente.
Los niños que corrían hacia él para matarlo durante el entrenamiento de combate real. Ni siquiera reconocía sus rostros, ya que llevaban máscaras, pero tal vez podrían haber sobrevivido así si no los hubieran llevado a ese lugar.
Se habrían encontrado con amigos con los que se hubieran llevado bien, habrían reído alegremente y habrían conversado. Quizás habrían enfrentado dificultades, pero habrían vivido una vida mejor que morir así. Le temblaban las manos de dolor.
'Así es. Todo estaba...'
Derus Robert.
Fue por culpa de ese maldito farsante que fue el anterior rey del sur, el Santo de la Espada Celestial. Su ira contra él llenó su corazón después de mucho tiempo.
“¿Raon?”
* * *
* * *
Mientras Raon apretaba los dientes, escuchó la voz clara de Runaan. De repente, recobró la compostura.
¡Tsk, ese mocoso se atreve a interrumpir!
La voz de arrepentimiento de Wrath se escuchó a través de su brazalete. Parecía que, en el proceso, había estimulado ligeramente sus emociones.
'Realmente eres...'
¡E-espera! ¿Por qué dejas escapar una ira tan hermosa? ¡Desarrollala aún más! ¿Acaso no necesitas vengarte? El Rey de la Esencia...
¡Vete ya!
¡Kuh! Maldito seas...
Raon volvió a colocar a Wrath en el brazalete.
“Ja.”
Hubo cierta interferencia de Wrath, pero esas eran sus verdaderas emociones. Iba a matar a Derus Robert, pasara lo que pasara.
“Estoy bien.”
“Mhm.”
Le dedicó una leve sonrisa a Runaan, que lo miraba fijamente, y ella volvió a comer fruta. Al comer, parecía una ardilla.
“Raon Zieghart.”
Kein, que ya se había terminado el pollo, lo llamó por su nombre mientras golpeaba la mesa con los dedos.
“Tengo una sugerencia.”
"¿Sugerencia?"
¿Qué tal si organizamos un partido como este entre los campos de entrenamiento de vez en cuando? Un uno contra uno también estaría bien, y otra batalla a muerte como la de hoy sería significativa, en mi opinión.
El restaurante quedó en silencio. Parecía que su voz era bastante fuerte. Los aprendices que habían estado hablando ahora los miraban.
"Mmm..."
Tras observar a los niños, no vio a nadie a quien le disgustara la idea.
Martha fruncía el ceño, indicándole que rechazara la oferta, pero como era la única que se oponía, a él no le importó.
“Sí, suena bien.”
“¡Eres genial, lo sabía!”
Kein golpeó la mesa y se puso de pie.
"¡Guau!"
“¡A partir de ahora, la cosa se va a poner interesante!”
“¡No voy a perder la próxima vez!”
“¿De qué estás hablando? ¡Seguro que volveremos a ganar la próxima vez!”
Las voces de los aprendices se hicieron más fuertes. Todos se alegraban de haber hecho nuevos contactos.
¡Maldita sea!
Excepto una persona.
Martha maldijo y fulminó con la mirada a Raon.
Raon ignoró su mirada y fijó la vista en el extremo derecho. Las personas importantes, las que podían decidir sobre las sugerencias de Kein, estaban ocupadas con otra cosa.
“Un momento, ¿estás diciendo que los gastos de comida no son el precio por perder la apuesta?”
“Obviamente no. ¿Acaso te dije que pagaras la comida porque perdiste la apuesta? Solo te pedí que pagaras.”
“Pero ya te di dinero.”
“Ese fue el pago inicial.”
En lugar de hablar de las batallas de los aprendices o de lo que podrían haber hecho mejor, Rimmer y Metun hablaban de la apuesta.
“Eso no tiene ningún sentido...”
“Esto y aquello son historias distintas. El precio de la apuesta suele ser monedas de oro. Bueno, dámelas ya. Paga también la comida aquí.”
Rimmer extendió la mano mientras sonreía.
“Debes ser el único elfo con tanta avaricia.”
“Ah, gracias por el cumplido.”
“Guau. Estoy furioso.”
Metun golpeó la mano de Rimmer con una pesada bolsa de monedas de oro.
“Gracias, señor cliente fácil, quiero decir cliente. Por favor, vuelva a hacerlo en el futuro.”
Tras recibir el dinero, Rimmer se puso de pie con el vaso de cerveza en la mano.
“¡Hola chicos! ¡Lo habéis hecho genial hoy! Descansad bien mañana, ¡nos vemos pasado mañana en el campo de entrenamiento!”
Saludó con la mano y salió del restaurante.
'No vas a ir a ninguna parte.'
Raon se burló y lo siguió.
"No puedo permitir que él sea el único que se beneficie de esto."
“Gano siempre que apuesto por Raon.”
Rimmer se dirigía alegremente hacia la casa de apuestas.
¡Raon es mi niño de la suerte!
Estaba preocupado porque los aprendices estaban perdiendo de forma contundente, pero al final cumplieron con sus expectativas.
En cuanto Raon hizo su jugada, la situación desfavorable se revirtió y lograron una victoria contundente. Parecía que nunca volvería a perder mientras siguiera apostando por Raon.
“¡Una apuesta que puedo ganar el 100% de las veces es un tesoro! Quiero hacer eso todos los días a partir de ahora.”
“Una apuesta así no existe en el mundo.”
"¿Eh?"
Giró la cabeza apresuradamente al oír una voz agradable a sus espaldas. Raon miraba fríamente la bolsa de oro que sostenía en la mano.
“¿R-Raon? ¿Qué haces aquí? Deberías comer más...”
“Parece que ganaste mucho apostando por nosotros.”
"Oh..."
“Y esta no es la primera ni la segunda vez, ¿verdad?”
"¡Puaj!"
Tenía razón en ambas ocasiones. Ganó muchísimo dinero gracias a Raon. En serio.
"Medio."
Raon alzó el dedo y señaló la bolsa de oro.
"¿Medio?"
“Ya que ganaste gracias a nosotros, por favor usa la mitad del premio en nosotros.”
“¡La mitad sería demasiado!”
“De todas formas, para mañana no quedará nada.”
“¡Podría triplicar el dinero! ¿Quién sabe?”
“Nunca te he visto ganar nada en el casino.”
Resopló. Rimmer estaba frustrado, pero tenía razón. Sin embargo, esta vez era diferente. Tenía un gran presentimiento.
“Tengo un presentimiento genial. Voy a ganar diez veces y usaré la mitad para...”
“Eso no será necesario. Con la mitad ya tenemos suficiente.”
“¡No quiero! Todo era mío...”
“Entonces no voy a cooperar en el futuro.”
"¿Qué?"
“Como es obvio cuando el instructor está haciendo una apuesta, podría perder a propósito.”
“No hay manera de que vayas a hacer tal cosa... Hmm.”
Rimmer gimió. La mirada tranquila de Raon le decía que hablaba en serio.
¿Me pasé de la raya?
Ahora que lo pensaba, seguía ganando en los combates con Burren y Martha y se lo guardaba todo para sí mismo.
“No les pido que me lo den, sino que lo gasten en los aprendices.”
“Ah, vale. ¿Qué pasa? ¿Qué necesitas?”
“Sentí algo durante la batalla contra el sexto campo de entrenamiento.”
Raon sonrió levemente por primera vez y continuó.
“Lo que necesitan los aprendices es...”
Dos días después.
“¿Eh? ¿Qué es esto?”
“¿Un maniquí?”
“Este es un maniquí que se utiliza para practicar esgrima.”
Los ojos de los aprendices brillaban mientras observaban los maniquíes de entrenamiento colocados en el lado izquierdo del campo de entrenamiento.
“¿Un maniquí para practicar esgrima?”
“Sí. Cuando golpeas al muñeco de entrenamiento con tu espada, te devuelve una fuerza aún mayor. He oído que es genial para prepararse para una batalla real.”
“¿En serio? ¿Pero por qué nos llegaron estos de la nada?”
Los aprendices inclinaron la cabeza, mirando el maniquí de entrenamiento.
“El instructor nos lo compró.”
"¿Eh?"
"¿En realidad?"
Al oír a Raon, las miradas sorprendidas de los aprendices se dirigieron hacia Rimmer, que estaba tumbado en el andén.
“Debes haberlo notado durante la batalla anterior, pero es común perder el agarre de la espada o sufrir lesiones en la muñeca debido a la reacción al chocar espadas con un enemigo. Seguramente la compró previendo eso.”
"¿Eh?"
“¿Ese ludópata de verdad...?”
“Eso significa... ¿Usó el dinero que ganó hace dos días para esto?”
"Instructor..."
Los aprendices se acercaron a Rimmer con ojos impresionados.
"Mmm..."
Incluso Burren, a quien Rimmer le desagradaba abiertamente, abrió mucho los ojos sorprendido.
“Sí. Esfuérzate al máximo con ello.”
Rimmer sonrió con impotencia, agitando la mano.
'Es carísimo.'
El muñeco de entrenamiento resultó más caro de lo que pensaba. Tras comprar unos cuantos, ni siquiera le quedaba la mitad del oro. Entonces se enfadó, apostó el resto y lo perdió todo. Al final, se quedó sin un céntimo, tal como había predicho Raon.
Sin embargo, una leve sonrisa se dibujó en los labios de Rimmer mientras observaba a los aprendices divertirse golpeando los maniquíes de entrenamiento.