Aunque Haren habló con cuidado, sus fuerzas flaquearon y solo dejó escapar un suspiro que se asemejó a una risa seca. Ah, puesto que había muerto atropellado por un camión, debía de estar destrozado. Dos habían sido escalofriantes, pero tres era tan absurdo que resultaba simplemente gracioso.
Claro, ¿cómo podría un caballero sagrado, tan alejado de la nigromancia, percibir el estado de las almas? Al considerar que era una mera suposición, él negó con la cabeza. La tensión se disipó de forma anticlimática.
Mientras esto sucedía, Haren seguía mirándolo fijamente, lo que de repente despertó en él una chispa de picardía.
―En realidad, solo te lo diré a ti...
―...¿En realidad?
―Mi alma se quebró al usar un poder prohibido.
―...
―Recibí el castigo de Dios por practicar nigromancia impía en el Sacro Imperio.
Haren lo miró con ojos desconcertados. Aunque había bajado la voz deliberadamente para crear un ambiente solemne, pareció darse cuenta de que era una broma, ya que soltó una risita mientras hablaba, incapaz de contener la risa.
―Ten cuidado de no romperte demasiado.
Cuando Haren hizo un gesto con la barbilla como si lo que estaba haciendo fuera también una forma de nigromancia, su rostro se quedó completamente congelado. Era una expresión que dejaba claro que había sido un tonto por casi tomárselo en serio por un instante.
Al verlo negar con la cabeza después, sintió un alivio interior. Aunque era lamentable que pareciera creer que estaba actuando de forma extraña e impredecible otra vez, al menos esto debería impedirle intentar percibir su alma de nuevo.
Uf, él no se esperaba que un suceso tan inesperado comenzara así en una historia de posesión.
―¡Oye, hombre, me asusté muchísimo cuando los no-muertos cayeron del cielo de repente!
―Fue... fue realmente aterrador...
―...La próxima vez, me gustaría que nos llamara normalmente.
Justo en ese momento aparecieron Kalterik, Noi y Mela. Parecían haber estado juntos, ya que llegaron haciendo mucho ruido en grupo.
Dado que los no muertos no necesitaban caminar, probablemente volaron rápidamente y se lanzaron en picado al encontrarlos. Por sus quejas, parecía que los tres estaban discutiendo seriamente sobre el cambio en el espacio cuando, de repente, los no muertos cayeron del cielo, sobresaltándolos, y sus rostros palidecieron.
Por supuesto, su estado no le incumbía, así que se encogió de hombros. ¿Acaso no bastaba con que la comunicación funcionara? Se giró para mirar a Haren con orgullo.
―Mira. Esto es mucho más eficiente.
―...Así es.
Incluso Haren, que había intentado frenar sus acciones, asintió como si ya no pudiera negarlo. Una leve sonrisa seca se dibujó en su rostro.
―¿Ehhh...?
―El co-comandante estuvo aquí con...
Aquella escena pareció sorprender a los tres. Ya era bastante inusual que él y Haren estuvieran juntos, pero sobre todo les impactó ver a los dos, que no habían intercambiado ni una sola palabra y habían generado una atmósfera incómoda durante los últimos días, conversando con naturalidad.
Mmm, aunque sabía que sus compañeros andaban con pies de plomo ante este absurdo conflicto, le resultaba embarazoso que reaccionaran con tanta vehemencia. Pero, ¿acaso su relación con Haren no había sido nunca cercana desde el principio?
Fue entonces cuando Haren dio un paso al frente con una sonrisa radiante.
―Me alegra que nos hayamos reunido tan pronto. ¿Están todos bien? ¿Alguien resultó herido durante los cambios de espacio?
De alguna manera, se había acercado con una apariencia mucho más pulcra para supervisar a sus subordinados. Aunque justo antes había estado apoyado contra la pared, cubierto de sudor frío, ahora se veía completamente bien. Su andar era firme y su camisa empapada de sangre estaba oculta por su túnica. Fue una actuación asombrosa, sin importar el momento. Ganador de los Premios SBS Drama.
Mientras él celebraba una ceremonia de entrega de premios en su interior, los tres asintieron enérgicamente como conmovidos por la suave voz del héroe.
―¡Sí! Por suerte, caímos en un espacio abierto. Excepto cuando el terreno se derrumbó por primera vez, parece que solo cambió el paisaje. Aunque eso también fue peligroso...
Noi parecía haber memorizado el paisaje cambiante incluso en medio de la confusión. Además, los tres dijeron que rápidamente se dieron cuenta de que allí había "color", lo que significaba que no era un espacio contaminado como una Zona de Invasión.
―¿Dónde demonios hemos venido? Creía conocer la mayoría de los terrenos, pero no logro entender este. Es más difícil de averiguar porque estamos dentro de una cueva, y ni siquiera estoy seguro de que esto sea Solares...
―Revisé los alrededores con antelación, pero no pude detectar ninguna energía demoníaca.
Mela habló con seriedad. Dijo que había comprobado si los Dium podrían estar usando habilidades demoníacas como en la Zona de Invasión occidental, o si todo ese paisaje podría haber sido creado por magia de ilusión, pero no era así en absoluto.
Haren asintió ante las palabras de los tres.
―Entonces, comencemos a buscar en serio ahora. Primero, por el camino correcto...
―¿Es necesario?
¡Zas!, él interrumpió a Haren. Aunque todos lo miraron por esa acción que podría considerarse bastante grosera, él simplemente se encogió de hombros con indiferencia. La razón por la que podía actuar así ahora era...
\[Aah, uuh...\]
En ese preciso instante, decenas de muertos vivientes volaron a su alrededor. Salieron en tropel del camino correcto que Haren había señalado y lo rodearon.
―Como no hubo problema en traer de vuelta a los tres, simplemente les ordené que exploraran todo el lugar. Y la exploración ha terminado.
Él habló triunfalmente. Mientras los cuatro mantenían una intensa conversación, él se había escabullido en secreto y había invocado a decenas de muertos vivientes más para inspeccionar la cueva, y había recopilado poco a poco la información visual compartida. La nigromancia parecía ser la mejor opción para investigar grandes espacios.
Mientras los ojos de Noi brillaban con un "¡Increíble!" de admiración, Kalterik hablaba en voz baja a su lado.
―Ejem, tú, estás usando tu habilidad correctamente. Ejem, es realmente útil...
¿Qué tenía de malo esa expresión de usarlo correctamente? Cuando él lo miró con ojos extraños, su tos fingida se hizo más fuerte. La expresión de profunda vergüenza le recordó vagamente una posible razón.
¿Quizás se sintió mal por haber sospechado que estaba intentando absorber los cadáveres apilados en la Zona de Invasión como si fueran muertos vivientes cuando los tocó? Dado que era una sospecha tan natural considerando el historial de Isaph que ni siquiera se sintió agraviado, la reacción de Kalterik fue simplemente divertida.
¿Así que este era el tipo que había gritado que jamás reconocería su ayuda, y ahora decía con sus propias palabras que había sido útil? Aunque él sonrió con una risa seca, eso lo hizo sentir aún más seguro mientras miraba a Haren.
Sin embargo, la persona con la que se encontró era simplemente fría.
―Te dije que tuvieras cuidado porque no sabemos qué hay aquí.
―Todo iba bien hasta que encontramos a los tres, así que...
―Isaph.
―Ah, de todas formas no hay nadie aquí. Así que no hay problema.
Se enfurruñó al oír las palabras que señalaban su comportamiento imprudente. Aunque él también se consideraba afortunado, que se lo recriminaran tan directamente le resultó desagradable. Había pensado que lo elogiarían.
...No, no elogios, sino reconocimiento. Claro, él había pensado que sería reconocido.
Corrigió rápidamente el error mentalmente y giró la cabeza. «Armas un escándalo incluso cuando trabajo después de haber sido traído a registrar la Zona de Invasión. Aunque no se trata de terreno contaminado, ¿no sigue siendo un espacio derivado de una Zona de Invasión?»
Los tres lo miraban a él y a Haren con expresiones aturdidas. Sintiendo sus emociones directamente,él se aclaró la garganta un par de veces y habló.
―En cualquier caso, este lugar es completamente diferente de la Zona de Invasión oriental, pero tienen una cosa en común.
―¿Cosa en común...?
―Esa pared extraña. La pared completamente negra también está aquí.
A través de la visión de los no muertos, había confirmado que una luz sospechosa volvía a emanar de la pared. Era realmente desconcertante. Una cueva completamente diferente compartía la pared negra; ¿acaso no eran espacios conectados a través de ella? Quizás todas las demás cuevas por las que habían pasado brevemente también tenían esa pared.
Ante su respuesta, el rostro de Noi palideció. Como si el simple recuerdo del impactante suceso frente al muro negro le hiciera temblar todo el cuerpo, se cruzó de brazos y se agarró los hombros. Los rostros de Kalterik y Mela también se endurecieron.
Y, casualmente, había una peculiaridad más en esta cueva...
―Ah, y esta cueva no tiene salida.
―¡¿Qué?!
Kalterik exclamó. Ya fuera una cueva enterrada en algún lugar sin descubrir desde el exterior, o bien bloqueada desde fuera. Cualquiera que fuera el origen, solo había una conclusión.
Haren pareció intuirlo también, pues habló con voz baja y apagada.
―...Parece que no nos queda más remedio que ir a por ese muro.
Aunque todos parecían reacios a acercarse al muro, no tenían otra opción. Dado que habían entrado en la Zona de Invasión oriental, debían afrontar este problema de alguna manera para comprender la causa del fenómeno.