Todos se movieron en la dirección que él había indicado. Aunque este lugar no era tan complejo como la Zona de Invasión oriental, decidieron caminar con cautela, prestando atención a su entorno por si acaso.
De repente, Mela se acercó a su lado.
―Isaph.
Aunque él pensó que ella se había acercado casualmente mientras buscaba, Mela en realidad se dirigió a él. Resulta que él tenía un trauma relacionado con las conversaciones tranquilas que mantenía a solas con ella.
«¿Por qué, qué, qué asunto?» ¿Acaso, dado que esta Zona de Invasión parecía peligrosa, se transformaría de nuevo en demonio? ¿Iba a confiarle su collar como la última vez? Mientras él escondía rápidamente ambas manos a su espalda, Mela habló en voz baja. Bajó la voz casi hasta un susurro al informarle.
―Cuando estábamos escalando la montaña nevada, el comandante me dijo que me quedara a tu lado.
―...¿Qué?
―Me dijo que te vigilara desde cerca, ya que el camino era peligroso.
Blink, blink, él abrió y cerró los ojos sin comprender. Le costó entenderlo, ya que era muy diferente del tema que esperaba. No, tal vez simplemente estaba perdido porque esta verdad era demasiado sorprendente.
Se sentía avergonzado al pensar en lo mucho que debió haberse tambaleado al escalar la montaña nevada para que Haren le asignara un subordinado por preocupación; por otro lado, el hecho de que Haren lo hubiera cuidado a pesar de su incomodidad le producía una extraña sensación. Ahora su corazón latía con fuerza, aunque Haren no estuviera a su lado.
Mientras él intentaba calmar su mareo, los ojos de Mela se entrecerraron ligeramente. Ahora sabía que ese pequeño cambio era su sonrisa.
―No sé qué problema tuviste con el Comandante, pero me alegra que parezca que lo hayan arreglado bien.
―No, en realidad no es una reconciliación... ni nada por el estilo…
Su tono parecía complacido, lo que le causó una gran vergüenza. Y si ella hubiera sentido que había un problema entre él y Haren, ¿no debería haberse puesto del lado del Comandante? ¿Por qué había querido que se reconciliaran?
Ante su mirada de desconcierto, Mela se encogió de hombros y se marchó. Él apenas logró calmar la agitación que sentía al verla alejarse con tanta ligereza, como si entregar ese mensaje hubiera sido su único propósito. ¿Por qué actuaba así si la cueva ni siquiera temblaba?
Pronto llegaron al muro negro.
―Parece exactamente igual que el muro que vimos en la Zona de Invasión...
―Aunque la zona es relativamente pequeña debido a la forma diferente de la cueva, esa sensación ominosa es innegable.
Kalterik y Noi hablaron por turnos. Al doblar la esquina, todos se prepararon por si acaso se encontraban con otra montaña de cadáveres como antes, pero aquella escena espantosa no volvió a aparecer. Solo había una pared negra, como una cavidad en medio de la mina de cristal.
Era similar, pero a la vez diferente, al cielo desgarrado que habían visto en la Zona de Invasión occidental. Si bien entonces había sido impactante ver aparecer al Dium a través de la grieta negra que se abrió cuando el cielo se resquebrajó, esta vez la repulsión era aún más profunda e incomprensible.
Ahora que lo pensaba, parecía que una luz brotó de aquí antes de que cambiara el mapa, ¿qué fenómeno fue ese? ¿Y por qué se había escuchado ese sonido de manantial?
Mientras él repasaba cada recuerdo, sus compañeros mantenían una intensa conversación.
―Parece que no podemos averiguar nada con solo mirar...
―¿Deberíamos hacer un experimento?
Kalterik habló mientras golpeaba con fuerza el mineral adherido a la pared. Dado que era un lugar inquietante para tocar directamente, decidió comprobarlo con algún objeto, y en cuanto Haren asintió, arrojó el mineral. ¡Zas! El mineral, que voló en un arco, sorprendentemente pasó por encima de la pared.
―¿No-no era una pared?
Kalterik habló aturdido. Aunque esperaban que el mineral impactara y cayera, éste lo atravesó y hasta el sonido se cortó bruscamente. Además de no oírlo caer al suelo, incluso el sonido de su vuelo desapareció a mitad de camino.
Noi también abrió mucho los ojos y arrojó varias piedras más desde el suelo. Esta vez también reinó el silencio más allá del muro, y entonces Mela alternó entre energía sagrada y energía demoníaca. Todo permaneció en silencio, como era de esperar.
―¿Podría estar conectado con algún lugar...?
―Eso se parece más a un “límite” que a un muro, pero es extraño que no oigamos ningún sonido. Es como si no hubiera absolutamente nada al otro lado...
Haren habló con voz apagada. Aunque se habían preguntado qué reacción podría haber si ellos también usaban poder sagrado, no sucedió nada, y es más, cuanto más observaban con atención, más desagradable era la sensación que experimentaban, como si estuvieran frente a un espacio de la nada.
La sensación que tuvieron la primera vez que lo vieron permaneció.
Podrían morir si cruzaran al otro lado.
Aunque nadie lo dijo en voz alta, él podía percibir que todos compartían esa impresión. En ese momento, no se trataba de una simple preocupación, sino de una advertencia instintiva.
\[Cruza.\]
En ese preciso instante, una ventana azul apareció ante sus ojos.
«...Bueno, ¿habrá aparecido por error?» Giró la cabeza fingiendo no verlo, pero una ventana azul apareció de nuevo en esa dirección.
\[Cruza el límite de □!#&.\]
«¿Eh?»
Aunque al principio lo había ignorado por aversión hacia ese terrible juego que lo empujaba a la muerte, se sorprendió cuando apareció un texto ilegible. Nunca antes se había visto así.
En realidad, aunque la ventana de estado lo instaba, había planeado resistirse obstinadamente, ya que probablemente solo amenazaría con "Cruzar de nuevo". Pero cuando apareció así...
Ah, no pudo resistirse.
El elemento que más estimula a los jugadores en los videojuegos es la curiosidad. Si algo parece oculto, dan ganas de investigarlo y de trastear con ello sin motivo aparente. Es parte de la psicología del jugador pensar: "¿Un cofre secreto? ¡Tengo que abrirlo! ¿Una zona prohibida? ¡Tengo que entrar!".
Por supuesto, tal curiosidad estaría respaldada por la certeza de que "yo" no moriré pase lo que pase. Ya que se puede volver a jugar incluso si el personaje muere. En ese sentido, aunque probablemente debería tener muchísimo cuidado, aun así...
«Este juego no dejaría morir al héroe, ¿verdad?»
Aunque se habría sentido incómodo si hubiera tenido que cruzar solo, ahora debían avanzar en grupo. La misión del NPC era ayudar al héroe, y hasta el momento la ventana de estado había seguido fielmente ese propósito. Bastaba con observar cómo había conectado sus almas, independientemente del dolor del jugador, para comprobarlo.
– Miau.
¡Zas! Justo en ese momento, el gato negro se acercó. Aunque lo había visto una vez cerca mientras caminaba por la Zona de Invasión oriental, no lo había vuelto a ver desde que cambió el mapa. «¿A ti también te arrastraron?» Finalmente, saludó al NPC que acompañaba al jugador. De todos modos, necesitaba una excusa adecuada.
Mientras recogía al gato, habló con sus compañeros.
―Necesitamos cruzar esa frontera. Es información confirmada a través de En.
―¿Qué-qué? ¡¿Entrar ahí?!
Aunque Kalterik se sorprendió de inmediato, él asintió con aún más indiferencia. Incluso acarició la cabeza de En en señal de aprobación. Si bien En lo miró con ojos muy disgustados, permaneció inmóvil como si adivinara su intención.
―Sí, dicen que si cruzamos por ahí llegaremos a la Zona de Invasión oriental.
De todos modos, no conocían bien la nigromancia. Como acababan de ver a Haren hacer una suposición descabellada, actuó con confianza. Aunque tuvieran conocimientos básicos sobre nigromancia, no lo sabrían todo, y además, Isaph solía hacer cosas que superaban sus expectativas.
Ante su actitud segura, Noi murmuró.
―Su Alteza sí dijo su familiar no era ordinario...
Pero aunque reconocían su habilidad, todos vacilaban, como si se resistieran a acercarse al límite. Además, sería difícil confiar plenamente en las palabras de Isaph. Tal vez sí existía una salida de la cueva, y él los empujara a todos hacia el peligroso límite para enfrentarse a ellos y escapar solo. Era muy plausible.
Mmm, mientras se preguntaba cómo podría guiarlos, abrió la boca.
―Entonces iré yo primero...
―Crucemos juntos.
Él habló casi simultáneamente con Haren. Había pensado que solo le creerían si él actuaba primero, pero Haren habló con calma mientras observaba a sus compañeros.
―No te preocupes. De alguna manera, protegeré a todos.
―Haren...
―¡No, no nos preocupa en absoluto! ¿Cómo podría haber preocupación en un camino con el héroe?
―Decidimos seguir adelante pase lo que pase, así que esto es todo...
Noi, Kalterik y Mela respondieron con voz cargada de emoción. Luego, cada uno comenzó a prepararse solemnemente, y aunque él fue sorprendente cómo una sola declaración de Haren había cambiado el ambiente...
«¿Con ese cuerpo?»
“Protege tu propio cuerpo.”
Cuando miró fijamente a Haren y murmuró esas palabras, Haren soltó una risita burlona. Parecía divertido por su comportamiento de enfurecerse solo entre compañeros tan leales, lo que lo enfureció aún más.