El verdugo de Rondor (4)
Todd, vicecomandante de la Primera Orden de Caballeros, se dirigió hacia la prisión subterránea y preguntó:
“¿Qué crees que la hizo cambiar de opinión?”
“...”
Baellor no dio respuesta.
Porque ni siquiera él lo sabía.
Esa misma mañana, Vivian Rondor había convocado a Baellor.
Cuando él llegó, ella le entregó varios documentos.
“E-Son órdenes de ejecución.”
Documentos de ejecución sellados uno por uno con el sol de Rondor.
Permiso para acabar por fin con la escoria que había cometido crímenes imperdonables pero que seguía pudriéndose viva en las celdas de la prisión.
Baellor sintió alivio primero.
Finalmente.
Pero al mismo tiempo, también sintió sorpresa... y sospecha.
Últimamente, Baellor ya ni siquiera esperaba nada.
Creía que las ejecuciones eran imposibles y que la única opción que quedaba era esperar a que los condenados murieran de forma natural.
Esa creencia estaba relacionada con una de las firmes convicciones de Baellor.
Si había algo en lo que Baellor creía después de treinta y ocho años, era que la gente no cambiaba fácilmente.
Los seres humanos nacen con temperamentos inherentes.
Bastaba con observar a los jóvenes escuderos que se entrenaban para convertirse en caballeros.
Los cobardes siguieron siendo cobardes.
Las personas violentas siguieron siendo violentas.
Las personas impulsivas siguieron siendo impulsivas.
Y la gente valiente siguió siendo valiente.
Así como las serpientes siguieron siendo serpientes y los dragones siguieron siendo dragones... algunas cosas simplemente no podían cambiarse.
Con el paso de los años, las personas simplemente aprendían a ocultar o revelar su verdadera naturaleza, pero en situaciones extremas, su temperamento original siempre salía a la luz.
Vivian Rondor era una cobarde.
Dicho sin rodeos, era una cobarde.
Dicho de forma amable, era simplemente una chica noble y gentil.
Una hija a la que le encantaba mostrarse cariñosa con sus padres y que amaba profundamente a su familia.
Quizás algún día se habría convertido en una buena mujer, una buena esposa querida por su marido...
Pero ella no era apta para convertirse en la jefa de la Casa Rondor.
Incluso hace tan solo unos días, soportó la humillación sin oponer resistencia.
Era una persona que se encogía de miedo incluso ante los caballeros de su propia familia.
“...”
Y sin embargo, de alguna manera, esa misma chica había sellado veinte órdenes de ejecución durante la noche.
Puede que otros no le den mucha importancia, pero Baellor entendía que sellar tales documentos requería determinación por parte de quien sostenía el sello.
Existía una presión propia del liderazgo.
Gestionar vidas humanas formaba parte de esa carga.
Por eso le había dado tiempo a Vivian.
Porque comprendía, al menos en parte, lo que se sentía al cargar con ese peso.
Y sin embargo, de la noche a la mañana, ella había cambiado.
Baellor no había oído ningún rumor sobre empleados que la criticaran o le ofrecieran consejos.
El cambio surgió completamente de la nada.
Fue tan repentino que hizo que toda la espera previa pareciera inútil.
Baellor no podía entenderlo.
Mientras observaba a Baellor caminar en silencio delante de él, Todd habló.
“Ah, ¿quizás sea por eso?”
“...?”
Al entrar en la prisión subterránea, Todd sonrió y bromeó:
¿No insultaste a Lady Vivian hace poco, Comandante? Quizás te eligió como verdugo para vengarse.
“...”
Baellor apretó los dientes y se giró hacia Todd.
Al darse cuenta de que la broma había fracasado por completo, Todd bajó rápidamente la cabeza.
“E-Era una broma. No hay necesidad de mirarme tan seriamente...”
"...Todd. Ojalá aprendieras a controlar tu boca."
“T-tendré cuidado.”
Baellor se sacudió la desagradable sensación que aún persistía en su interior.
Quizás lo que más le molestó fue que la broma de Todd realmente sonaba plausible.
Si Vivian Rondor realmente tomaba una decisión así, Baellor pensó que él también podría finalmente tomar la suya.
Como sugirió Todd, tal vez realmente apoyaría a Robert Rondor como nuevo jefe de la familia.
¿Cuánta sangre había derramado Baellor por la Casa Rondor?
¿Cuánto dolor y sufrimiento había soportado durante la guerra?
Si la recompensa por tal lealtad se convirtiera en un papel inmundo y despreciable como el de verdugo, entonces Baellor no tendría nada que ofrecerle a Vivian Rondor.
“Ptui.”
Al llegar frente a las celdas de la prisión, Baellor escupió flema al suelo.
Además, dejó de lado la inquietud que aún sentía con respecto a Vivian Rondor.
Luego miró hacia los veinte prisioneros condenados que tenía delante y dijo:
“Es hora de morir.”
La ejecución tuvo lugar en el patio interior de Rondor.
Aunque llamarlo patio no parecía del todo preciso.
El espacio era enorme.
Lo suficientemente grande como para que más de cien personas puedan formar un amplio círculo cómodamente.
Y en el centro de ese círculo se encontraba un bloque de madera.
La plataforma de ejecución.
Verlo hizo que incluso yo empezara a tensarme.
Se veían cabezas asomándose por las ventanas del castillo de Rondor.
Criadas, sirvientes y guardias curiosos.
Todos y cada uno de ellos observaban fascinados.
Todas las figuras importantes de la Casa Rondor se habían reunido en el patio.
Primer Comandante de Caballeros Baellor.
Segundo Comandante de Caballeros Toros.
Tercer Comandante de Caballeros Mordaine.
Cuarto Comandante de Caballeros Vergor.
Sus vicecomandantes e incontables caballeros.
Tesorero Brinden.
Los instructores de Vivian, incluida Lady Linne.
Oficial de inteligencia Néstor.
Mayordomo principal Pippin.
Los sirvientes, las doncellas personales de Vivian, Balon, Willas, Martin...
Cualquiera que quisiera presenciarlo.
...Y yo.
Todos los miembros de la Casa Rondor que pudieron reunirse aquí habían venido.
También los niños soldados del Cuerpo de Castigo.
Según Vergor, necesitaban presenciar las consecuencias de crímenes graves.
Balon, de pie a mi lado, murmuró:
“Esta es mi primera ejecución. Es bastante emocionante.”
Como un niño que recibe un juguete nuevo, apenas podía disimular su entusiasmo.
Martin se frotó el acné y añadió:
“Me pregunto cuánta sangre saldrá.”
Willas también habló.
“Al final se está muriendo, ¿eh? Ese bastardo de Derian. Oí que abusó de la tía Eina y la tía Laura.”
Miré de reojo a Willas.
Escuchar eso también me dejó un sabor amargo en la boca.
La terrible situación de seguridad en Roktana se debía en parte a que muchos hombres habían muerto en la guerra.
Martin frunció el ceño, confundido.
“¿Eh? ¿La misma Eina y Laura que conozco?”
"Sí."
“Maldita sea... ese tipo no tenía ningún criterio.”
“Solo quiero que ese desgraciado se muera de una vez. La tía Eina no era guapa ni nada, pero era amable...”
"...Shh. Está empezando."
Tal y como dijo Martin, comenzó la ceremonia de ejecución.
Con su melena roja ondeando tras ella, Vivian entró en el patio.
Los sirvientes se separaron para despejarle el camino, y Vivian soportó la atención de todos con pasos algo vacilantes.
Lentamente, subió a la plataforma elevada que había a un lado y tomó asiento.
Pippin, varios soldados y sus sirvientes estaban a su lado.
Todavía me resultaba increíble que una niña tan pequeña gobernara a todos los allí reunidos.
Vivian abrió la boca.
—S-Señor Baellor. ¿Están preparados los prisioneros condenados?
Baellor dio un paso al frente y respondió en voz alta.
"Sí."
Cabello rubio y ojos azules.
A juzgar por cómo se le ensanchaba la frente, probablemente algún día perdería el cabello.
Sin embargo, a pesar de ello, rebosaba de la solemnidad y la dignidad propias de un verdadero caballero.
Brazos gruesos, hombros anchos, estatura inmensa.
Era casi tan grande como mi padre.
Cuando Baellor giró ligeramente la cabeza, la Primera Orden de Caballeros sacó a veinte prisioneros con sacos que les cubrían la cabeza.
Vivian tragó saliva con dificultad al verlo.
La agitación en sus ojos se hizo más profunda.
Ese fue el momento en que se encontró cara a cara con las personas a las que había condenado a muerte.
Mientras la evidente ansiedad se reflejaba en su rostro, sus ojos carmesí recorrieron la multitud.
Esas miradas errantes parecían como si estuvieran buscando a alguien.
Al poco tiempo, me encontraron.
“...”
“...”
Nos miramos fijamente durante un largo rato.
Como si solo existiéramos nosotros dos allí, intercambiamos miradas entre la multitud de más de cien personas.
Poco a poco, la respiración de Vivian se fue normalizando.
Cuanto más tranquila se ponía Vivian, más fuerte me latía el corazón.
Ni yo mismo sabía qué decisión tomaría.
¿Me convertiría realmente en el verdugo?
¿De verdad mataría a las veinte personas que están arrodilladas allí?
Vivian habló.
“A-antes de que comiencen las ejecuciones... t-hay algo que quiero pedirles a todos.”
Su voz suave resonó con claridad por todo el patio.
Ni una sola persona emitió el más mínimo sonido.
Por eso, su tartamudeo se hizo aún más evidente.
—Mucha gente murió durante la guerra, y entre ellos estaba la Casa Lesque... la familia que ejercía de verdugo en Rondor. Como todos saben... actualmente no hay nadie en Rondor dispuesto a ser verdugo. Así que... ¿acaso hay alguien aquí dispuesto... a servir como verdugo de Rondor?
“...”
Casi me dan ganas de darme un golpe en la frente.
Nada bueno puede resultar de que el cabeza de familia actúe con tanta debilidad.
Si quería asignarle una tarea a alguien, simplemente debía ordenarlo.
¿No era precisamente de eso de lo que le advertí? ¿De que mostrarse débil solo atraía el desprecio?
Sin embargo, aún tenía que mostrarse actuando con tanta fragilidad.
Willas le dio un codazo a Balon y susurró:
“Oye, Balon. Di que lo harás.”
“¿E-Estás loco? ¿Por qué haría yo eso?”
“¿Tienes miedo de matar gente?”
“...Entonces lo haces.”
“¿Yo? No, gracias. Solo estaba bromeando.”
Incluso sus voces denotaban tensión.
Así de difícil era realmente matar a alguien.
Una vez que sus bromas se desvanecieron, el silencio volvió a apoderarse del patio.
Ni un solo caballero se presentó al servicio de su señor.
A medida que el silencio se prolongaba, Vivian parecía cada vez más lastimosa.
“...”
“...”
“...”
Un silencio largo e interminable.
Nadie estaba dispuesto a recorrer un camino difícil por ella.
Ahora entendía por qué los verdugos eran despreciados en el sur.
Comprendí por qué la gente evitaba desempeñar un papel que sus descendientes heredarían para siempre.
Pero el hecho de que absolutamente nadie se presentara...
...Fue triste.
Fue como ver la verdadera postura de Vivian Rondor al descubierto.
Vivian parecía sentir también esa misma frialdad, y escudriñó la multitud con ansiedad.
Sus ojos buscaban ayuda.
Y finalmente, me encontraron.
“...”
“...”
Eso era exactamente.
Por eso no podía simplemente dejarla sola.
Una vez más, lo único que vi fue a alguien aislado.
Una vez más, parecía estar sola en terreno inestable.
Como una rosa que florece en el desierto.
O la última brasa extinguiéndose entre frías cenizas.
Transmitía la sensación de que alguien tenía que protegerla.
Y porque probablemente mi familia era la razón por la que se veía tan lamentable...
Y porque, sencillamente, no podía apartar la mirada de ella...
Al final, sin darme cuenta, asentí con la cabeza.
Otra silenciosa muestra de tranquilidad.
Si nadie más se ofreciera, lo haría yo.
Al ver eso, Vivian se mordió el labio con fuerza antes de volver a hablar.
“Si nadie se ofrece voluntario... entonces, como jefe de la Casa Rondor, nombraré yo mismo a alguien.”
Escuché cómo los retenedores se tensaban a nuestro alrededor.
Tal vez porque ya había tomado una decisión, ver a todos en silencio por miedo a que dijeran sus nombres me pareció ridículo.
"...Kylo Allen."
Ante las palabras susurradas de Vivian, toda la multitud contuvo la respiración.
Más de cien pares de ojos se desviaron de Vivian hacia mí al mismo tiempo.
Mi cabello negro destacaba notablemente entre los sureños.
La gente me encontró al instante.
“Eh... eh...”
Balon, Willas y Martin parecían igualmente atónitos.
Vivian continuó.
“A partir de ahora... tú eres el verdugo de Rondor.”
Cerré los ojos con fuerza antes de volver a abrirlos.
Así que, en definitiva, llegamos a esto.
“...”
Recordé las palabras que le dije a Vivian.
Yo fui quien insistió en que, aunque algo te aterrorizara, tenías que hacerlo igualmente.
No quería parecer patético retractándome ahora de mis palabras.
Así que di un paso al frente.
-Paso... paso...
Lentamente, caminé hacia el patíbulo.
El camino parecía interminable.
Las miradas de la Casa Rondor se clavaban en mí a cada paso.
Nunca aparté la mirada de Vivian.
Y Vivian tampoco apartaba la mirada de mí en ningún momento.
“¿Necesitas un arma?”
Vergor gritó desde atrás.
"...Una gran espada."
Respondí con frialdad.
Vi a Vivian sobresaltarse ante mi respuesta.
Juntos, nos preparamos para matar.
Coleman, el lugarteniente de Vergor, me trajo una gran espada de algún lugar.
Lo sostuve y sentí su peso.
Ya había manejado espadas de verdad antes, pero hacía mucho tiempo.
Aunque su peso era similar al de una espada de madera, la sensación era completamente diferente.
Había una pesadez propia de un arma verdaderamente capaz de quitar vidas.
“Hoo...”
Regularicé mi respiración.
Sujetando la empuñadura con ambas manos, levanté la hoja hacia el cielo.
Tras comprobar que estaba afilada, bajé la hoja y la volví a apoyar contra el suelo.
Ahora que me había convertido en el verdugo, los demás que habían evitado ese papel parecían lo suficientemente aliviados como para empezar a burlarse de mí abiertamente.
El primero en hablar fue el vicecomandante de la Primera Orden de Caballeros.
“No estoy seguro de que pueda hacerlo. Solo tiene catorce años.”
Lo miré y respondí.
El tranquilo patio permitía que las voces se escucharan con facilidad.
“Tengo casi quince años.”
“Da igual. Sigue siendo solo un niño. ¿Alguna vez has matado a alguien, Kylo Allen?”
Me habían entregado por completo a Rondor para que me destrozaran.
Teniendo en cuenta la relación entre nuestras familias, era lo más natural.
Otro caballero cercano se burló.
“¡Qué espectáculo! El hijo mayor de la Casa Allen convertido en el verdugo de Rondor. ¿Podría haber algo que le sentara mejor?”
“Simplemente está haciendo un trabajo acorde a sus orígenes. Un trabajo salvaje y sucio.”
Las risas se extendieron lentamente entre la multitud.
Miré hacia Vivian.
Su expresión parecía triste.
¿Se sentía culpable por lo que me había hecho?
Por un momento, me lo pregunté.
Pero no quería que Vivian me viera sufrir acoso aquí.
Sabía que ella solo seguiría adelante si yo me mantenía fuerte.
No podía quedar mal ante unos caballeros cualquiera.
Sobre todo, no contra la orden de caballeros que acosaba a Vivian Rondor.
Si alguien te pega, tú le devuelves el golpe.
Esa era la enseñanza de mi padre.
"¿Asqueroso?"
Me volví hacia los caballeros y pregunté.
“No sé quién es el verdadero canalla aquí. Todos tenéis demasiado miedo de matar a una sola persona, así que ninguno de vosotros podría ayudar ni siquiera a vuestro propio señor.”
Ante mi respuesta, la multitud guardó silencio como si les hubieran echado agua fría encima.
Por lo visto, ninguno de ellos esperaba que yo tomara represalias abiertamente.
El segundo comandante de los caballeros, Toros, habló.
Un hombre bajo y de complexión delgada.
“...¿Qué quieres decir exactamente con eso?”
¿Qué fue todo aquello de antes? Vuestro señor pidió un verdugo, y de repente todos vosotros os quedasteis mudos. ¿A eso le llama Rondor lealtad? En la Casa Allen, todos se habrían ofrecido voluntarios con orgullo para ese honor.
Mi voz resonó en el patio.
Caballeros, doncellas, sirvientes... todos permanecieron en silencio.
Continué.
Cada vez entiendo mejor cómo destrozamos a tu familia. Claro que lo hicimos. Mira la basura a la que llamas caballeros.
"...Deberías controlar lo que dices, Kylo Allen."
El Primer Comandante de los Caballeros, Baellor, habló en voz baja.
Sabía que había caído en la trampa.
Desde que insultó a Vivian, quise vengarme de alguna manera.
“¿Cuidado con lo que digo?”
Lo señalé directamente.
“Deberías dar gracias al cielo por haber nacido en esta tierra.”
“...?”
“En nuestra tierra, a alguien como tú que faltara al respeto al cabeza de familia le cortarían la cabeza y la exhibirían en las murallas del castillo.”
Mis duras palabras provocaron murmullos por todo el patio.
Baellor me miró fijamente con sus ojos azules inquebrantables.
Vivian parecía atónita, con los labios ligeramente entreabiertos.
Las criadas y los sirvientes que la rodeaban tenían expresiones similares.
Baellor volvió a hablar.
«¿Estás cuestionando mi lealtad hacia Rondor?»
“La lealtad se demuestra con hechos, no con palabras.”
Sus ojos me recorrieron lentamente.
El resto de los caballeros que estaban detrás de él parecían cada vez más enfurecidos.
Pero entonces Baellor soltó una risita entre dientes.
Aunque claramente no le hizo gracia.
"...Realmente eres hijo de Jade Allen. Hablas igual que él."
“...”
“Pero Kylo Allen, si vas a hablar con tanta audacia, ¿no deberías controlar primero tu miedo? Te tiemblan las manos.”
Bajé la mirada brevemente.
Tal como él dijo, mis manos temblaron levemente.
Ni siquiera me había dado cuenta de lo tensa que estaba.
Aun así, dada la situación, era imposible no estar nervioso.
No solo estaba provocando a Rondor delante de todos los que estaban reunidos aquí...
Estaba reprimiendo mi miedo por el bien de Vivian.
Y más allá de todas esas miradas, estaba a punto de matar a alguien.
Pero no había manera de que pudiera revelar esos pensamientos.
“¿Crees que tengo miedo?”
“Por mucho que intentes ocultarlo con palabras, un niño sigue siendo un niño. Es normal tener miedo.”
Baellor hablaba como si estuviera consolando a un niño.
Adaptó cuidadosamente sus insultos para provocarme.
Así que les devolví el favor.
“¿Qué debo temer exactamente de un grupo de bastardos a los que mi padre pisoteó?”
Eso aprovechó a la perfección su punto débil.
El recuerdo de la derrota no era algo que se olvidara fácilmente.
Por primera vez, los ojos de Baellor se crisparon ligeramente.
El segundo comandante de los caballeros, Toros, maldijo abiertamente.
El tercer comandante de los caballeros, Mordaine, puso una mano sobre su espada.
El comandante del Cuarto Caballero, Vergor, se rió con incredulidad.
Presionando con más fuerza contra la herida, continué.
«No siento temor alguno hacia los débiles. No me malinterpreten. La paz en Rondor existe gracias a mi sacrificio y a la paciencia de la Casa Allen, no gracias a los soldados de Rondor. No tienen mi vida en sus manos. Nosotros tenemos la suya.»
Podía sentir cómo la intención asesina crecía a mi alrededor.
Puños apretados.
Los guantes de cuero crujieron con fuerza.
Me di cuenta de que me había convertido en el blanco de todos los presentes.
Incluso aquellos que habían dejado de odiarme abiertamente tras acostumbrarse a mi presencia, ahora rechinaban los dientes mientras me miraban fijamente.
Solo Vivian era diferente.
Normalmente, ella habría sido la más enfadada de todas.
Pero ahora no se parecía en nada a como era antes.
Ella simplemente observaba mi pelea con los labios ligeramente entreabiertos.
La razón de esa reacción probablemente tuvo que ver con nuestra promesa.
Le dije que me observara.
Le estaba mostrando el tipo de lucha que ella misma no podía librar.
Como mínimo, esperaba que esto la hubiera reconfortado aunque fuera un poco.
Esperaba que verme devolverle la humillación a Baellor también la hiciera sentir mejor.
“Allen.”
La risa desapareció de la voz de Baellor.
"...Has cometido un error."
Ni siquiera ante su última advertencia vacilé.
-¡Tump!
Apoyando la gran espada sobre mi hombro, me preparé para blandirla.
Entonces lo miré directamente y le dije:
“Cállate y tráeme a los presos condenados.”