Envenenamiento (2)
“Ten cuidado con la comida”, ¿eh?
Corté leña mientras repasaba la nota en mi mente.
-¡Tump!
Aunque ya había reducido a cenizas la nota que me habían entregado en secreto, aún podía visualizarla vívidamente, como si permaneciera en mi mano.
Tras recibirlo, busqué a la criada que lo había entregado.
Pero, como un espejismo, desapareció por completo.
Nunca la volví a ver.
Sinceramente, no lo sabía.
Quizás la persona que entregó la nota ni siquiera era realmente una empleada doméstica.
Tal vez era alguien que solo fingía serlo.
"...Ja."
Mis pensamientos estaban enredados.
Esa breve advertencia sembró en mí un conflicto interminable.
Y cuanto más conflictuado me sentía, más fuerte blandía el hacha.
-¡Tump!
Para empezar, ¿quién se atrevería a advertirme así?
No había nadie en esta tierra dispuesto a ponerse de mi lado.
Puede que aquí me maten, pero desde luego no intentarían salvarme.
¿O tal vez temían que mi padre destruyera esta tierra si yo moría?
...Pero mi padre jamás destruiría toda una tierra solo por mi culpa.
Puede que sea capaz de aplastar a Rondor, pero no al Reino de Dellum que se alza tras él.
Si la Casa Allen y la Casa Rondor volvieran a la guerra, solo acabaría en la destrucción mutua.
Mi padre jamás tomaría una decisión así.
Por supuesto, eso era algo que solo yo sabía porque entendía la personalidad de Padre. Rondor, desde luego, no.
¿O tal vez era un espía de la Casa Allen tratando de ayudarme?
No, eso tampoco tenía sentido.
Si mi padre hubiera planeado algo así, me habría avisado antes de enviarme lejos.
A continuación, las palabras "tenga cuidado con la comida" resultaron vagas.
¿Significaba simplemente que se podría servir comida en mal estado?
¿O significaba realmente que alguien estaba preparando veneno?
La primera posibilidad parecía absurda, pero con tan poca información, no pude determinar nada.
Y si realmente insinuaba que se trataba de veneno, ¿tenía sentido que esa información llegara a mí?
Algo así seguramente se prepararía con el máximo secreto.
Para colmo, yo pertenecía al Cuerpo de Castigo.
Las comidas se servían sacando los restos de una olla comunal gigante y vertiéndolos en cuencos de madera, cucharón a cucharón.
En realidad, no había mucho que pudiera hacer para tener cuidado.
A menos que alguien planeara envenenar a todo el Cuerpo de Castigo, no podrían envenenarme solo a mí.
Y aunque lo intentaran, los demás empezarían a desplomarse mucho antes de que yo comiera algo.
“Ja.”
Consideré la posibilidad de que la nota fuera simplemente una broma.
Quizás alguien solo quería hacerme la vida diaria incómoda.
“...”
...Pero aun así, descartarlo por completo como una broma seguía dejando una sensación desagradable.
Sobre todo porque aquello era territorio de Rondor.
.
.
.
Llevé la leña cortada a la fragua del herrero.
El maestro herrero de allí, Gulk, me hizo un gesto con la cabeza.
“Allen. Estás aquí. Deja la leña allí.”
-¡Traqueteo!
Vertí la madera del carro en la fragua.
La herrería ya bullía de actividad.
El interior permanecía a oscuras, a excepción del horno encendido que teñía de rojo los alrededores.
El calor cálido se extendía hacia el exterior, contrarrestando el aire frío.
En el centro se alzaba un enorme fuelle.
Un aprendiz de herrero se secaba el sudor de la frente mientras bombeaba aire continuamente para los herreros más experimentados.
El olor a hierro y a humo de carbón se mezclaba densamente en el aire.
Los productos fabricados aquí eran los que sostenían a Rondor.
Herramientas agrícolas, armas y todo tipo de equipos.
Por lo visto, Gulk tenía un momento libre, porque se me acercó y me preguntó:
“Hace calor aquí, ¿verdad?”
Fue una de las pocas personas que no presenció mi ejecución.
Era una persona tan tranquila que rara vez le importaban los rumores.
Por eso, fue una de las pocas personas que no mostró mucha hostilidad hacia mí.
"Sí."
Y yo, a cambio, traté con cortesía a personas como él.
No quería alejar ni siquiera a los pocos que no me odiaban abiertamente.
Lidiar con todos los demás ya era bastante agotador.
Yo dije,
“Pareces estar bastante ocupado.”
“Eso se debe a la procesión. Necesitamos tener todo preparado con antelación.”
"¿Procesión?"
“¿No te has enterado?”
Gulk parecía sorprendido.
Bueno, me había pasado la mayor parte del mes pasado perdiendo el tiempo junto al río.
Él explicó,
“Lady Vivian cumplió catorce años, así que decidieron recorrer el territorio. Planean repartir herramientas agrícolas y diversos suministros a la gente de forma gratuita. Estamos fabricando las herramientas agrícolas ahora mismo.”
Una procesión.
Probablemente tenía como objetivo reforzar su autoridad y responsabilidad como gobernante.
La Casa Allen también organizaba ocasionalmente eventos similares.
Sobre todo cuando nacían mis hermanos menores.
Pero, lo que es más importante, estos acontecimientos ayudaron a controlar el descontento entre la población del territorio.
Desde esa perspectiva, distribuir herramientas agrícolas fue en realidad una buena idea.
“¿Fue idea de Vivian regalar las herramientas agrícolas?”
¿Cómo iba a saber de quién fue la idea? Pero Lady Vivian vino personalmente a dar las órdenes. Es una persona realmente bondadosa. Es una pena que haya terminado sola.
“¿De dónde sacaste todo ese hierro?”
“Redujimos los muebles innecesarios dentro del castillo. Candelabros de hierro, tenazas, cosas así. Ah, y las órdenes de caballeros incluso fundieron algunas armaduras.”
Miré hacia el calor que emanaba de la fragua.
Entonces, de repente, recordé las palabras de Vivian.
Dijo que probablemente volvería a atormentarme pronto.
Ella no sabía cómo, pero dijo que lo haría.
...Tal vez fue por la procesión.
Bueno, no era como si pudieran evitar utilizarme durante ese tiempo.
Más que repartir herramientas agrícolas, la mejor manera de satisfacer a la gente del territorio probablemente sería humillándome públicamente.
Lo único que tenía que hacer era recordar el día en que llegué aquí por primera vez.
“¡Maestro Gulk! ¡Deje de holgazanear y venga aquí!”
Uno de los herreros gritó con voz ronca desde el interior.
La mayoría de los herreros parecían tener flema atascada en la garganta de tanto luchar contra el humo.
“¡Sí, de acuerdo!”
Gulk se volvió hacia mí y dijo:
“Deberías regresar ahora. Buen trabajo, Lord Allen.”
Asentí con la cabeza y me di la vuelta para marcharme, pero la molestia persistente en mi tobillo me detuvo.
“...¿Gulk?”
"¿Qué?"
Tenga cuidado con la comida.
La advertencia no dejaba de resonar en mi mente.
¿Podrías prestarme un trozo de carbón?
Entré al comedor del Cuerpo de Castigo para cenar.
El lugar ya estaba repleto de gente comiendo ruidosamente.
Me quedé al final de la fila esperando la comida.
El chico que iba delante de mí me vio y, disimuladamente, aumentó la distancia entre nosotros.
Una distancia familiar.
-¡Tump!
"Ey."
Alguien me dio una palmada en la espalda.
Solo tres personas del Cuerpo de Castigo se me acercaron alguna vez.
Balón, Willas y Martín.
Últimamente, después de todo el entrenamiento brutal, incluso Balon había empezado a adelgazar un poco.
Él preguntó,
“Hemos estado esperando. ¿Dónde estabas?”
En ese momento, incluso yo solo pude soltar una risa hueca al mirarlos.
“Tenía algo que hacer.”
Sinceramente, me pareció una dedicación extraña por su parte seguir esperando solo para comer juntos cuando ni siquiera se lo pedí.
Como noble, nunca tuve muchos amigos de mi edad.
E incluso cuando lo hice, siempre existieron jerarquías invisibles, así que nunca me sentí realmente cómodo a su alrededor.
Quizás por eso, nunca llegué a comprender del todo el concepto de amistad.
Pero estos tres idiotas parecían estar enseñándome poco a poco cómo se sentía.
Willas sacudió su cabello rizado de color naranja y señaló hacia mi bolsillo trasero.
“Kylo, ¿qué es eso?”
Últimamente habían empezado a llamarme por mi nombre.
Realmente no me importaba.
Miré lo que él señalaba y respondí:
"Carbón."
“¿Por qué el carbón vegetal?”
“Puede que lo necesite.”
“¿Qué, vas a dibujar algo?”
“¿Crees que lo haría?”
“He oído que todos los nobles saben cómo hacerlo.”
“Se trata principalmente de chicas nobles.”
“Entonces, ¿probablemente Lady Vivian también lo sepa?”
Me rasqué ligeramente el cuello.
Si hubiera crecido como una dama noble común y corriente, probablemente.
Pero ahora que era la cabeza de familia y estaba constantemente ocupada, no estaba segura de si tenía tiempo para ese tipo de cosas.
Incapaz de responder adecuadamente, simplemente me encogí de hombros.
A medida que la fila se acortaba, nos preparamos para recibir la comida.
Hoy he estado observando atentamente los servidores.
Presté mucha atención por si hacían algo raro cuando llegara mi turno.
-Tump.
Primero me dieron un cuenco de madera.
“...”
Inspeccioné cuidadosamente el interior.
Si había líquido, comprobaba si tenía una textura pegajosa o si realmente era solo agua.
Martin me miró y dijo:
"...Llevas haciendo eso desde ayer."
“Ocúpate de tus propios asuntos.”
Lo mismo sucedió cuando recibí la cuchara.
Lo revisé repetidamente, buscando algo sospechoso que pareciera veneno.
Luego llegó la comida.
Cuando el camarero sirvió aquella bazofia que yo solía llamar comida para perros, observé atentamente si mi porción era idéntica a la de la persona que tenía delante.
Si añadieron algo extra.
Si parecían nerviosos mientras me atendían.
“...”
No encontré absolutamente nada sospechoso.
Tomé mi bandeja y me senté en una sección vacía de la mesa larga.
Willas, Balon y Martin le siguieron.
—Llevas actuando raro desde ayer —murmuró Balon con recelo.
“No desde ayer. Desde las ejecuciones”, corrigió Willas.
“No me refiero a eso. Desde ayer ha estado mucho más raro. Sonriendo para sí mismo, jugando con cuencos y cucharas...”
“...”
Probablemente sonreía porque Vivian no dejaba de venirme a la cabeza.
Y tocar los cuencos fue obviamente por la advertencia de veneno.
Negué con la cabeza para restarle importancia a sus preguntas.
“Olvídalo. Simplemente come.”
Pero incluso después de empezar a comer, no podía levantar la cuchara con facilidad.
La más mínima posibilidad me hacía dudar constantemente.
Jamás imaginé que no poder comer con comodidad pudiera resultar tan estresante.
Incluso me quitó el apetito.
Balon me observó atentamente y dijo:
"...Si no vas a comer, dámelo a mí."
“Estoy comiendo.”
Tomé la comida a cucharadas y me la metí en la boca.
Solo después de tomar varias cucharadas más, finalmente abandoné mi sospecha de que pudiera estar envenenado.
Mientras comíamos, Martin me dio un codazo en el brazo.
“Oye, Kylo. ¿Te has enterado?”
“...?”
“En unos diez días, marcharán por el territorio. El Cuerpo de Castigo también está incluido.”
Willas reprendió verbalmente a Martin.
“¿Crees que Kylo no lo sabría? Va a recibir más insultos que nadie durante esa marcha.”
Ignoré a Willas y me puse del lado de Martin.
“No, yo también me enteré hoy.”
Pero Martin, al parecer, no había pensado en la parte en la que yo sería insultado públicamente, porque de repente pareció ponerse nervioso.
Como en realidad no fue su culpa, simplemente seguí preguntando,
“¿Y qué?”
"...Nada. Solo decía que suena divertido recorrer el territorio. Pero pensándolo bien, probablemente no será divertido para ti."
Balon también suspiró.
Me pregunto si podré ver a mis hermanos menores. Sería genial poder hablar un poco con ellos.
Willas claramente no quería hablar de familia, porque rápidamente cambió de tema.
“De todos modos, ¿para qué celebrar una procesión?”
Respondí con pereza,
“En todo caso, ya van con retraso.”
"¿Por qué?"
“...La cabeza de familia cambió, pero la gente del territorio no la ha visto ni una sola vez. Probablemente por eso todavía la desprecian de forma tan patética.”
Willas miró a su alrededor con nerviosismo.
"...Eso de que ella es patética es solo tu opinión, ¿de acuerdo? No nos metas en eso."
No respondí.
“Entonces, básicamente, ¿esta procesión tiene como objetivo que la gente de Roktana reconozca quién es el jefe de la Casa Rondor?”
“Eso también, pero...”
¿Eh?
“...”
De repente, algo me llamó la atención.
Era una afirmación tan obvia, y sin embargo, algo en ella me inquietaba.
¿Qué era?
El pensamiento se desvaneció demasiado rápido como para poder captarlo.
“...¿Kylo?”
“Ah. Nada. En fin, sí, ese es el punto.”
Hice todo lo posible, pero aun así dejé algo de comida.
Incluso después de convencerme de que no había veneno, la sola posibilidad me revolvía el estómago.
Tampoco ayudó que la bazofia humana tuviera un sabor especialmente horrible hoy.
Incapaz de librarme de la persistente incomodidad, entré en el castillo de Rondor.
Quería encontrar a la criada que me dio la nota.
No sabía si realmente estaba allí o no.
Y aunque la encontrara, dudaba que respondiera a alguna pregunta.
Aun así, el simple hecho de hacer algo me hizo sentir un poco mejor.
Mientras recorría el castillo, me encontré con varios de los sirvientes de Rondor.
“...Así pues, al conde Corrod—”
“L-Lord Brinden.”
Brinden, que estaba hablando con una criada, se aclaró la garganta e inmediatamente se detuvo al verme.
Luego, le dio una palmadita suave en el hombro a la criada.
“En fin, simplemente transmite el mensaje.”
Después, el tesorero se dispersó como una cucaracha que huye de la luz.
El oficial de inteligencia Nestor reaccionó de forma similar cuando me vio.
“...¿Informar, tal vez? Ah, Kylo Allen. ¿Te gusta escuchar conversaciones ajenas?”
«...¿Estaban hablando de algo que no querían que se escuchara?»
“Simplemente no quiero que ninguna información llegue a la casa de Allen.”
Luego los caballeros, guardias, doncellas...
Todos se callaban inmediatamente al verme.
En parte fue ciertamente porque yo era un forastero y un Allen, tal como dijo Nestor.
Pero más allá de eso, en el castillo flotaba una atmósfera extrañamente caótica.
Tal como Vivian dijo una vez, todos los sirvientes parecían esconder algo importante.
“Kylo Allen.”
Entonces se oyó una voz familiar.
Era Vivian.
Ella arqueó una ceja como sorprendida de verme deambulando por el castillo.
"...¿Por qué estás aquí?"
Verla después de encontrarse con todos esos sirvientes solo la hizo parecer aún más aislada.
Sintiendo incomodidad por la creciente lástima que sentía por ella, casi inventé alguna excusa y me marché.
Pero como las cosas ya habían llegado a este punto, se lo dije con sinceridad.
“Estoy buscando una empleada doméstica. ¿Puedes ayudarme?”
“...¿Una criada?”
Vivian me miró como estupefacta.
“Sigues malinterpretando algo... ¿No te das cuenta de que aquí no hay nadie a quien puedas dar órdenes?”
“No es eso. Solo quería preguntar algo... olvídalo.”
La expresión de su rostro me indicó que dar más explicaciones sería inútil.
Cuando pasé junto a ella sin dudarlo, Vivian negó con la cabeza y también empezó a caminar.
"Ja."
Pero, una vez más, el contenido de la nota me llamó la atención.
"...Ey."
Por la forma en que me dirigí a ella, Vivian frunció ligeramente el ceño y se dio la vuelta.
¿Debería preguntar?
Cuanto más lo pensaba, más sentía que le estaba dando demasiadas vueltas a todo.
"...Tú..."
Mientras dudaba, incapaz de terminar la frase, Vivian me instó,
“Escúpelo.”
Finalmente, pregunté casi como si estuviera confesando algo.
“Sus comidas... se preparan correctamente, ¿verdad?”
"¿Qué?"
Vivian me miró como si yo fuera una especie de insecto.
Su expresión cambió de forma extraña.
Claramente, ella malinterpretó algo.
“...Allen, ¿quizás no estás entendiendo bien la relación que tenemos…?”
“Olvídalo, olvídalo. Dije una tontería.”
El ambiente se volvió repentinamente insoportable, así que hice un gesto de desdén con la mano y me marché.
Detrás de mí, Vivian murmuró con incredulidad:
"Qué fue eso...?"
Bien.
La nota iba dirigida a mí, así que ¿por qué me preocupaba de repente su comida?
A diferencia de mí, ella comía bajo la atenta supervisión de innumerables criadas.
Obviamente, alguien ya estaba revisando su comida en busca de veneno.
Negué con la cabeza y aparté ese pensamiento extraño.
Era mejor centrarme primero en solucionar mis propios problemas.