Envenenamiento (3)
En el centro del vasto salón se alzaba una mesa de comedor larga y magnífica.
Sentada sola al final del camino, Vivian parecía un pato solitario que se dejaba llevar sin control por un río ancho.
La comida cuidadosamente preparada que tenía delante permaneció intacta.
El fragante aroma que emanaba de los platos ya no le abría el apetito.
Últimamente, siempre había sido así.
Sus ojos, fijos en la comida, estaban vacíos, y solo una profunda soledad llenaba su corazón.
“...”
Vivian cogió el tenedor y luego lo volvió a dejar lentamente sobre la mesa.
El espacio que rodeaba la mesa del comedor resultaba demasiado grande y silencioso.
Los retratos familiares que colgaban en las paredes aún lucían elegantes, pero las personas que aparecían en ellos hacía tiempo que la habían abandonado.
Cada vez que Vivian miraba sus rostros sonrientes, los recuerdos de la calidez y el amor de aquellos días resurgían dolorosamente.
Esos recuerdos se habían convertido ahora en su sufrimiento.
Eran recuerdos que solo hacían que la realidad pareciera más fría.
Había transcurrido medio año desde que falleció la última persona que estuvo a su lado, su madre.
Durante ese tiempo, Vivian había estado tan ocupada tratando de restaurar Rondor, la propiedad que la familia dejó como herencia, que apenas tuvo tiempo para pensar...
...Sin embargo, por mucho tiempo que pasara, nunca se acostumbró a la hora de las comidas.
Esos momentos a solas siempre me resultaron insoportables.
Antes, las comidas significaban reuniones familiares.
La conversación y las risas nunca cesaron.
El padre sonríe cálidamente mientras habla con la madre.
Su hermano mayor le cortaba la comida con severidad mientras le decía que comiera más.
A Vivian le encantaban esos momentos.
Pero ahora todo había desaparecido.
Solo quedaba el silencio, silencioso como la muerte misma.
El silencio se extendió sigilosamente por las vastas paredes hacia ella, sumiendo a Vivian cada vez más en la soledad.
¿Terminará algún día este dolor?
Siempre que las cosas se ponían difíciles, Vivian recordaba las provocaciones de Kylo Allen.
Recordaba sus palabras burlándose de su familia, diciendo que la gente débil como ellos estaba destinada a perder.
La última vez, cuando ella lo provocó mientras él sufría tras las ejecuciones, solo había sido un capricho.
Sencillamente no podía dejarlo solo porque su conciencia la atormentaba.
Y cada vez que llegaba la hora de comer, se arrepentía de esa decisión.
Cada vez que se sentía abrumada por la soledad, odiaba a la Casa Allen con todas sus fuerzas.
Con conciencia o sin ella, pensó que simplemente debería haberlo dejado en paz.
Vivian arrancó un trozo de pan en silencio y se lo llevó a la boca con un suspiro.
Rondor era la familia a la que su padre, su madre y su hermano dieron la vida por proteger.
Ahora tenía que protegerlo en su lugar.
Últimamente, quería reconstruir la familia incluso por pura obstinación.
De lo contrario, todo este sufrimiento no significaría nada.
Pero a veces, incluso entonces, Vivian cerraba los ojos e imaginaba otra cosa.
Deseaba que alguien se sentara a su lado.
Deseaba que una mano suave le acariciara el cabello.
Para que una voz cálida la llamara por su nombre.
Que alguien escuche sus historias cotidianas y se compadezca de ella.
Si tuviera eso, tal vez estos momentos serían un poco más fáciles de sobrellevar.
“...”
Incluso últimamente, seguía oyendo a las criadas susurrando.
La envidiaban por haber heredado el vasto territorio de Roktana.
Decían que todas las tierras ricas y fértiles del sur le pertenecían a ella.
Y tal vez tenían razón.
Quizás ninguna otra chica de catorce años poseía más que Vivian.
Pero a pesar de tener más que nadie, aún le faltaba lo más importante.
Alguien que se quede a su lado.
.
.
.
Vivian terminó su comida después de haber comido menos de la mitad.
Ya no podía comer más.
Incluso tragar un solo sorbo de agua resultaba insoportablemente pesado.
Comer sola en una habitación silenciosa no se trataba simplemente de llenar su estómago.
Fue la tortura lo que la obligó a enfrentarse a su soledad.
Y ahora quería escapar de esa tortura.
En ese momento, Sena, la criada que permanecía de pie en silencio cerca, se acercó a Vivian.
Tras dudar torpemente, la criada finalmente habló en voz baja.
"...Señorita Vivian, ha comido muy poco. Eso perjudicará su salud. ¿No debería intentar comer al menos un poco más?"
Vivian alzó lentamente la mirada hacia la criada.
“Está bien, Sena. Ya no puedo comer más.”
Sena dudó.
A diferencia de lo habitual, la preocupación que mostró parecía casi reflejar el estado actual de Vivian.
Sinceramente, Vivian también lo sintió.
Día tras día, fue reduciendo gradualmente la cantidad de comida que ingería.
Ahora, incluso la poca carne que le quedaba en los brazos y las piernas estaba desapareciendo lentamente.
Vivian sabía que su cuerpo se debilitaría cada vez más, pero si se obligaba a tragar un bocado más, sentía que lo vomitaría inmediatamente.
“Pero Lady Vivian...”
“Entonces… ¿q-te gustaría comer conmigo?”
“...”
Ante la insistencia de Sena, Vivian preguntó de repente.
Solo después de decirlo, Sena retrocedió torpemente.
“¿Cómo podría yo...?”
“Dije que no me importa.”
"...Ya he comido."
“P-Podrías comer un poco más.”
“...”
Al final, Sena nunca respondió.
Vivian ya entendía por qué.
Últimamente, nadie quería ponerse de su lado.
Era como caminar sobre la cuerda floja.
Nadie quería agarrarse a la cuerda llamada Vivian.
Con el paso del tiempo, Vivian pudo ver claramente cómo las facciones se separaban como flores que se extienden bajo el sol.
Todos evitaban acercarse demasiado a ella porque no sabían qué podría pasar si parecían apoyarla.
Si le daban la más mínima oportunidad, podría seguir pidiéndoles que volvieran a comer juntos.
Por supuesto, no todas las facciones se opusieron abiertamente a Vivian.
Algunas personas simplemente se preocupaban más por sus propios intereses que por cualquier otra cosa...
Pero, en cualquier caso, Vivian no era considerada una opción atractiva.
Al comprender eso, Vivian dejó escapar un resoplido amargo.
Entonces se levantó de su asiento.
"...Lo siento, Sena. Fue una petición extraña."
“...”
Sena no pudo más que sonrojarse en silencio.
Tras dejarla atrás, Vivian comenzó a salir del pasillo.
“...¿Ah?”
Apenas pudo dar unos pocos pasos antes de que el mundo girara repentinamente a su alrededor.
-Toc, toc.
Me palpé el bolsillo trasero.
Por costumbre, comprobé si el carbón vegetal en polvo que había preparado seguía allí.
Ya habían pasado dos días desde que trituré el carbón que me dio Gulk y lo llevé conmigo en una pequeña bolsa.
La advertencia de tener cuidado con la comida resultaba cada vez menos convincente con el paso de los días...
...Pero como afectaba a mi vida, no podía ignorarlo por completo.
Últimamente, había estado merodeando cerca del castillo de Vivian en lugar de en los barracones del Cuerpo de Castigo.
En parte, fue porque todavía quería encontrar a la criada que me dio la nota...
...Pero otra razón fue que, una vez que mis sospechas crecieron, se negaron a abandonarme.
Todo empezó con algo que dijo Willas.
“Así que, básicamente, esta procesión tiene como objetivo que la gente de Roktana reconozca quién es el jefe de la Casa Rondor.”
Una procesión anunciando al señor de Rondor.
Tal como lo hacía ocasionalmente la Casa Allen, el objetivo era reforzar la autoridad y la responsabilidad como gobernante.
La procesión de Vivian tendría lugar pronto.
Lo cual significaba que su posición como cabeza de familia se volvería más segura.
Y justo cuando se acercaba la procesión, recibí la nota.
Tenga cuidado con la comida.
“...”
Eso me llevó a una posibilidad.
¿Y si la advertencia no iba dirigida a mí?
¿Y si en su lugar me pidiera que protegiera a Vivian?
Si Vivian realmente tenía enemigos que intentaban eliminarla...
Si alguien quería usurpar su puesto o se negaba a reconocer a Vivian Rondor como cabeza de familia...
¿No sería la opción más eficiente eliminarla antes de la procesión?
Una vez que se presentara públicamente ante la gente del territorio, actuar en su contra se volvería mucho más problemático.
¿No sería ahora la oportunidad perfecta para que sus enemigos actuaran?
“...”
Por supuesto, todo esto era pura especulación.
Especulaciones ridículas.
Aun suponiendo que la nota no fuera una broma, la idea de que me dieran esa información era absurda.
¿Por qué me lo preguntas a mí, precisamente a mí?
Si alguien quería proteger a Vivian, había muchísimos otros mucho más adecuados.
Me sentí como si fuera la duquesa.
Como si me hubiera hecho la escandalosa petición de que protegiera a Vivian.
Chasqueé la lengua levemente.
Cuanto más lo pensaba, más imposible me parecía.
No importa cuán dañado estuviera Rondor, envenenar al jefe de la familia...
“¡Date prisa! ¡Rápido!”
Fue entonces cuando oí a las criadas y a los guardias corriendo presas del pánico.
Decenas de personas gritaban con urgencia mientras corrían por el castillo.
“...”
Me quedé paralizado por un instante antes de que me diera cuenta de algo, dejando mi mente completamente en blanco.
¿Qué pasó?
Por alguna razón, ya sentía que lo sabía.
En el instante en que ese pensamiento cruzó por mi mente, mi cuerpo se movió antes que mi mente.
Aparté todos los pensamientos complicados y empecé a correr.
Me repetí cientos de veces que no podía ser lo que temía.
Quizás porque esperaba desesperadamente que no lo fuera.
.
.
.
Seguí a las criadas y a los guardias hacia el enorme salón del castillo de Rondor.
Aquí era donde Vivian siempre comía.
Había pasado mucho tiempo observándola mientras picoteaba la comida con tristeza, sola en ese lugar.
Y la enorme cantidad de gente reunida allí me deprimió muchísimo de inmediato.
La sala ya estaba abarrotada de gente.
Me abrí paso entre la multitud de adultos que, apiñados, bloqueaban el paso como un muro de piedra.
“¡Señorita Vivian! ¡Señorita Vivian!”
Gritos urgentes resonaron más allá de la multitud.
Y cuanto más fuertes se volvían esas voces desesperadas, más rápido me movía.
-¡Pum!
Finalmente, logré abrirme paso entre la multitud y entré en la sala.
Entonces la vi.
Su larga melena roja se había soltado desordenadamente y había perdido todo el color de su rostro.
“Khk... hhk...”
La saliva le goteaba de la boca mientras luchaba desesperadamente por respirar.
Agarrándose la garganta con dolor, Vivian se aferró frenéticamente a la ropa de una criada.
Tanta gente la rodeaba, pero ninguno podía hacer nada.
Todos gritaban sus propios pensamientos confusos.
Una criada gritó:
“¡Traigan a la erudita Krellyn rápidamente...!”
“¡El erudito Krellyn salió esta mañana a recolectar hierbas...!”
Alguien más gritó,
“¡Golpéala de vuelta...! ¡Ah, ah, ¿qué hacemos?!”
“¡Yo… yo ya le estoy devolviendo el golpe…!”
Otra voz gritó,
“¡Un antídoto...!”
“¿Cómo se puede hablar de un antídoto cuando ni siquiera sabemos qué veneno es?”
No podía creer lo que estaba viendo.
Se había reunido muchísima gente, pero ninguno pudo ayudarla.
No.
Si se observa con más detenimiento, algunos ni siquiera querían ayudar.
Algunos guardias solo observaban con nerviosismo.
Algunas criadas retrocedieron discretamente y se escondieron entre la multitud.
Algunos soldados se limitaron a observar con la mirada perdida y expresiones de miedo.
Algunos caballeros solo aleteaban, gritando para que las noticias se difundieran más rápido.
Todos estaban más preocupados por calmar sus propios corazones acelerados.
Nadie se ofreció a ayudarla de verdad.
Nadie quería asumir la responsabilidad de lo que estaba sucediendo.
La sala permaneció sumida en una vacilación caótica mientras todos esperaban a que alguien más actuara primero.
Y en medio de todo eso, Vivian estaba completamente sola.
Quizás aún conservaba suficiente lucidez, porque sus ojos recorrieron lentamente a la multitud allí reunida.
“¡Hahk...! ¡Ahk!”
Su mirada desesperada y parpadeante se fue llenando gradualmente de desesperación.
Así como para mí era obvio, para ella también debió de serlo.
Aquí no había ni una sola persona que realmente quisiera salvarla.
Solo las personas desesperadas por evitar responsabilidades.
¿Habrían sido las cosas diferentes si su familia la hubiera querido más?
Quizás solo fue mi imaginación, pero me dio la impresión de que mucha gente esperaba en secreto que este incidente condujera a la sustitución del cabeza de familia.
Al darse cuenta de eso, la respiración de Vivian se volvió aún más superficial.
“Hahk....... khk....”
La fuerza se fue desvaneciendo lentamente de la mano que le agarraba la garganta.
Las lágrimas rodaban por sus mejillas enrojecidas.
Lágrimas miserables, un punto intermedio entre la desesperación y la rendición.
La última llama de Rondor se estaba extinguiendo así.
Y fue entonces cuando finalmente no pude soportarlo más y corrí hacia ella.
"Mover...!"
Aparté a las inútiles criadas que le daban palmaditas en la espalda a Vivian y me arrodillé junto a ella.
La multitud contuvo la respiración con incredulidad cuando me vieron dar un paso al frente.
Teniendo en cuenta la relación que existe entre Vivian y yo, era lo más natural.
Pero no tenía tiempo para preocuparme por eso.
Agarré el hombro de Vivian mientras estaba arrodillado a su lado.
Sus ojos temblorosos y desesperanzados se volvieron lentamente hacia mí.
¿Habíamos estado alguna vez tan cerca?
Solo ahora, a esta distancia, me reconoció por completo mientras jadeaba con dificultad en busca de aire.
Y sus ojos cambiaron.
Había emociones que no necesitaban palabras.
Tras pasar meses intercambiando silenciosas batallas de miradas con ella, llegué a comprenderlas mejor que nadie.
A pesar del miedo a la muerte, Vivian seguía siendo, en definitiva, solo una niña.
Sus ojos olvidaron nuestro odio y solo revelaron un terror vívido.
“¡Traigan agua!”
Mirar esos ojos era insoportable, así que me giré y grité órdenes a las criadas.
Solo después de que tomé el control comenzaron a correr frenéticamente de un lado a otro.
Entonces volví a mirar a Vivian.
¿Por qué nunca pude dejar en paz a Vivian Rondor?
Sus enemigos la atacaron desde las sombras.
Fue una señal de que la guerra en Rondor había comenzado.
Y si la salvara ahora, entonces yo también me convertiría en parte de esa guerra.
No sería capaz de salvarla primero y luego desentenderme.
Racionalmente hablando, sabía lo increíblemente ineficiente que era esto.
¿Por qué sufría voluntariamente por Vivian, quien me odiaba lo suficiente como para matarme?
Pero había algo aún más cierto que lo irracionales que eran mis acciones.
Aunque no comprendía del todo el porqué... una verdad sobre mi corazón finalmente se había hecho evidente.
Una verdad que finalmente podía admitir ahora.
Quería que Vivian viviera.
Eso, por sí solo, era una verdad inquebrantable.
Era cierto cuando perdió la esperanza y se ahogó en la desesperación.
Era cierto cuando ella tenía dificultades.
Y ahora era cierto.
Quería verla crecer y convertirse en adulta junto a mí.
No sabía por qué.
No sabía por qué me sentía así.
Pero ahora sabía que tenía que protegerla.
Si no me aferraba a esa convicción, sentía que me arrepentiría para siempre.
Si tan solo hubiera aceptado estos sentimientos antes, ¿habría evitado Vivian beber veneno?
¿Acaso todas mis dudas y mi observación desde la distancia me habían llevado a esto?
...No lo sabía.
Pero ahora no había tiempo para pensar en ello.
Tuve que concentrarme en arreglar lo que ya había salido mal.
Sujeté la nuca de Vivian para estabilizarla y la miré fijamente a sus ojos rojos.
Definitivamente no estábamos lo suficientemente cerca como para intercambiar palabras incómodas como "por favor, no te mueras".
Si yo dijera algo así, probablemente dudaría de mi sinceridad.
Así que, en vez de eso, le susurré palabras que pudiera entender más fácilmente.
«¿Dónde crees que vas a morir solo?»
“Hahk... hngh...”
“Prometiste que verías cómo crecía. ¿Adónde crees que vas a huir...?!”
Me coloqué a su lado, rodeándola con un brazo por los hombros para que pudiera apoyarse en mí.
Entonces, con la mano derecha, le abrí a la fuerza la boca, que estaba debilitada.
Y metí los dedos dentro.
Por primera vez, sentí la suave y húmeda sensación de su lengua.
Inmediatamente después, me mordió los dedos con una fuerza sorprendente.
Como si la mano que se introducía a la fuerza en su boca le produjera un asco insoportable.
Pero solo por un instante.
“Aún no te está permitido morir.”
Al oír esas palabras, la tensión se fue desvaneciendo poco a poco de su mandíbula.
“Si mueres aquí... sería demasiado patético.”
Una vez que se le aflojaron los dientes, le metí los dedos más adentro de la garganta y la obligué a vomitar.
Le giré la cabeza hacia un lado para que nada le obstruyera las vías respiratorias.
"¡¡Puaj!!"
Vivian cerró los ojos con fuerza y vomitó violentamente.
Las lágrimas se acumularon y brotaron de las comisuras de sus ojos entrecerrados.
"¡¡Puaj!!"
Intentar vomitar mientras luchaba por respirar solo le hizo sufrir más.
Cada vez que tenía arcadas, el color desaparecía aún más de su rostro.
Pero no tenía intención de parar.
Moví mi mano con aún más crueldad, sin delicadeza, obligándola a seguir vomitando.
Me daba igual si todos los presentes presenciaban su humillante situación.
Mientras ella sobreviviera, eso era suficiente para mí.
Mientras tanto, las criadas se apresuraron a llegar cargando palanganas llenas de agua.
Les entregué la bolsita de carbón vegetal que llevaba en el bolsillo trasero.
“Mézclalo con el agua. Luego viértelo en vasos.”
“¡S-Sí...!”
Inmediatamente comenzaron a preparar el agua con carbón vegetal tal como lo había pedido.
Mientras los observaba, hablé con Vivian.
“Rondor. De ahora en adelante, hasta que no queden más recipientes, vas a seguir bebiendo y vomitando.”
“...”
“Aunque lo odies, te lo haré tragar a la fuerza. Así que no te resistas. ¿Entendido?”
“...”
Vivian me miró.
Su mirada mareada ni siquiera podía enfocar correctamente mis ojos.
“¡Te pregunté si lo entendías...!”
A medida que su envenenamiento empeoraba, mi pánico también crecía.
Y justo después de alzar la voz...
-Asentir.
Vivian asintió débilmente en señal de acuerdo.
Eso por sí solo calmó un poco mi corazón desesperado.
Utilizando su consentimiento como permiso, acepté una taza de agua con carbón vegetal que me ofreció una criada.
“Si no puedes verlo, entonces siéntelo. Estoy acercando la taza a tus labios. Bébetelo todo.”
El cuerpo de Vivian se apoyaba pesadamente contra el mío.
A pesar del mareo, abrió la boca lentamente.
Mientras inclinaba la taza, Vivian luchaba por tragar el agua amarga.
Sus manos se aferraron con fuerza a mi ropa.