Vivian no se entendía a sí misma.
Ni siquiera la comida, preparada con más esmero de lo habitual, lograba que tocara el plato. Sus dedos se quedaban paralizados en el aire, vacilando, suspendidos inútilmente.
Por supuesto, ella siempre había sido una extraña a la palabra
apetito
En ese sentido, nada había cambiado del pasado al presente.
Pero Vivian siempre había comprendido que comer era esencial.
Por eso, incluso en los días en que no tenía nada de apetito, se obligaba a comer bocado a bocado.
Sin embargo, hoy, saber eso no cambió nada. Ella no podía moverse.
El temor a que volvieran a mezclar veneno hizo que le sudaran las palmas de las manos.
La última vez tuvo suerte.
¿Pero la próxima vez? ¿Había alguna garantía de que sobreviviría a otro intento?
No es que se aferrara desesperadamente a la vida, pero tampoco estaba libre de todo apego a ella.
El mareo y la agonía de haber sido envenenada eran experiencias que jamás quería volver a vivir.
"Ja."
Vivian finalmente dejó los cubiertos.
Parecía que realmente no podría continuar con la comida ese día.
Incluso ahora, la comida le producía una repulsión como si se le hubieran metido insectos, y sentía náuseas crecientes en el estómago.
Su cuerpo rechazaba la comida por completo. Esto era algo que la fuerza de voluntad no podía superar.
"...Quítalo todo de en medio—"
-¡Crujir!
En ese momento, alguien se sentó a su lado.
Al principio pensó que podría ser una criada y se sobresaltó, pero supo quién era incluso antes de levantar la cabeza.
El fuerte olor a polvo y un leve rastro de sangre.
Era el aroma de Kailo Allen.
Efectivamente, estaba sentado justo a su lado.
Aún en crecimiento, ahora era aproximadamente tres falanges de dedo más alto que Vivian.
"No vas a comer, ¿verdad?"
Kailo Allen preguntó sin siquiera mirarla a los ojos.
Vivian lo miró con una expresión que mezclaba sorpresa y disgusto.
"…¿Qué?"
"No vas a comer, ¿verdad? Acabas de decirles a las criadas que lo recojan."
"..."
Cuando Vivian no respondió, Kailo Allen finalmente dirigió su mirada hacia la de ella.
Su expresión parecía preguntar por qué ella no respondía.
No podía hablar porque estaba demasiado aturdida.
¿Se había imaginado alguna vez que alguien se sentaría a su lado?
Durante los últimos seis meses, o incluso más tiempo, Vivian nunca había compartido mesa con nadie.
Pero Kailo Allen destrozó esa rutina con una velocidad asombrosa. Y de una forma enormemente irritante.
Kailo Allen se remangó mientras hablaba.
"Si de todas formas lo vas a tirar, me lo como."
Agarró con firmeza una pata de pato dorada y asada y la devoró con entusiasmo.
Mientras murmuraba para sí mismo:
"...Cuánto tiempo hace que no como pato."
"..."
Vivian no creía que Kailo fuera tonto.
Seguramente él sabía por qué ella no podía comer.
El intento de envenenamiento había ocurrido hacía tan solo unos días, y el castillo aún estaba conmocionado por ello.
Todos los vasallos la vigilaban atentamente, sobreprotegiéndola en exceso.
Pero Kailo, que en realidad la había ayudado, actuó como si nada hubiera pasado.
Como si hubiera olvidado por completo aquel día.
Fue tan escandaloso que Vivian preguntó:
"Tú... ¿no sabes por qué soy así?"
"¿Por qué importa eso?"
"Ese pato también podría tener…"
Antes de que pudiera terminar de decir
veneno en él
Kailo Allen le dio un mordisco a la pata del pato.
La carne tenía tanta grasa que los jugos le chorreaban por la boca.
"Ah, mierda..." murmuró, limpiándose los labios apresuradamente, como si no hubiera escuchado ni una palabra de lo que Vivian decía.
En cuestión de segundos, había deshuesado la pata de pato hasta dejar solo el hueso y siguió comiendo sin parar.
Como él mismo había dicho, era evidente que hacía mucho tiempo que no comía carne; su rostro reflejaba una felicidad absoluta.
Dos o tres bocados más, e incluso aquella gran pata de pato desapareció, a excepción del hueso.
Pero Kailo Allen no se detuvo.
Sin siquiera haber tragado completamente la carne, extendió la mano con avidez.
A continuación, el pecho.
Los huesos se apilaban sin cesar frente a él.
No parecía haber veneno en la carne. Si lo hubiera habido, no habría sido posible que no mostrara ninguna reacción después de comerla así.
Mientras ella lo observaba con la mirada perdida, Kailo, en lugar de eso, se irritó.
"Sigue con lo tuyo."
"¿Eh?"
"¿Por qué sigues sentado aquí?"
"..."
Vivian dejó escapar una risa hueca.
¿Acaso pensaba que ella no comía simplemente porque no le apetecía?
¿Qué le daba derecho a ser tan descarado al robarle su comida?
"No entiendo."
Pero fue Kailo quien la trató como a una tonta primero.
"Dar por sentado que te envenenas o que te mueras de hambre, ¿acaso no es lo mismo? Desde mi punto de vista, morirse de hambre parece más difícil."
"Nunca has comido veneno, así que..."
"Si le tiene miedo al veneno, simplemente deje que las criadas que están detrás de usted lo prueben primero."
Las criadas tragaron saliva con dificultad ante la sugerencia de Kailo.
Un terror evidente se reflejó en sus rostros.
"..."
No es que Vivian jamás hubiera considerado el método que Kailo proponía. Pero llevarlo a cabo le parecía demasiado egoísta, y su conciencia no se lo permitía. No era algo que una persona debiera hacer.
Una jefa de casa que obligara a sus vasallos a sacrificarse por ella jamás podría ser una verdadera jefa de casa.
Probablemente Kailo lo había dicho sin pensarlo mucho. Por lo que ella podía ver, él tampoco era del tipo que endosaba sus problemas a los demás.
Así que ella sabía perfectamente que el consejo que le había dado solo tenía como objetivo provocarla.
"Da igual. Haz lo que quieras. Por mí no hay problema si me lo como todo. Hace tiempo que no me daba un atracón."
Kailo no se rindió y continuó con sus provocaciones.
Sus manos, brillantes por la grasa del pato, agarraron un trozo de pan blando.
Lo devoró con ganas y se lo metió en la boca.
"..."
…¿Qué es esto?
Vivian pensó.
Mientras lo observaba en silencio, se sentía cada vez más irritada.
Como él había dicho, era comida que ella estaba a punto de tirar, y no debería haber importado si Kailo se la comía... sin embargo, ella seguía pensando que la comida se estaba desperdiciando.
"Deja de comer."
Sin darse cuenta, Vivian habló.
—Se quedó paralizado.
"..."
Kailo también se quedó inmóvil por un instante al escuchar esas palabras.
Sus ojos negros se volvieron hacia Vivian.
La propia Vivian se sobresaltó por las palabras que habían salido de su boca.
Pero parecía que su opinión había sido transmitida correctamente.
"..."
"..."
…Sin embargo, Kailo masticó su comida como si nada hubiera pasado.
La comida disminuía a cada instante.
Frutas, pan, verduras, carne, bebidas…
Como si un mendigo se hubiera instalado en su estómago, Kailo absorbió la comida sin descanso.
"¡P-deja de devorar mi comida...!"
Vivian volvió a gritar. Esta vez con un tono más duro.
Sinceramente, no es que odiara que la comida desapareciera, sino que la comida la llenaba.
Kailo's
eso le dolía en el estómago.
Y con él provocándola además, ella se enfadó aún más.
"¿Cómo es que esta es tu comida? Ibas a retirarla."
Kailo no se detuvo. Chasqueó los labios y tragó la comida de la manera más irritante posible.
"¿Nunca dije que lo quitaras...?"
"Entonces date prisa y come también."
Kailo respondió con una expresión que decía
¿Qué clase de mujer es esta?
.
"..."
Vivian volvió a bajar la mirada hacia la mesa.
No quedaba comida que las manos de Kailo no hubieran tocado.
Lo que también significaba que no había comida envenenada.
De repente, incluso mientras la ira crecía en su interior… Vivian encontró a Kailo extraordinario.
¿No tenía miedo en absoluto?
¿Cómo pudo actuar así sabiendo que podría estar envenenado?
¿Había decidido que, si iba a morir, moriría con el estómago lleno?
"..."
Mientras lidiaba con sus pensamientos sobre la comida, se dio cuenta de que el entorno se había quedado en silencio.
Kailo ahora miraba de reojo a Vivian.
"Ejem."
Cuando sus miradas se cruzaron, él volvió a masticar su comida con avidez como si nada hubiera pasado.
Al verlo comer sin el menor pudor, casi pudo comprender por qué la gente llamaba bárbaros a los norteños.
Pero, por otro lado, su abundante apetito la tranquilizaba.
La forma en que comía, de manera tan desordenada pero a la vez tan deliciosa… le despertó ligeramente el apetito.
Donde antes sentía un nudo en el estómago, ahora no sentía nada de eso.
En comparación con antes, la mesa, que ahora era un desastre, resultaba menos repulsiva.
Mientras sus pensamientos continuaban, la comida seguía disminuyendo.
Lo cual también significaba que la felicidad de Kailo Allen iba en aumento.
Finalmente, extendió la mano como si la hubieran empujado.
-Swoosh.
Ella tomó la pata de pato restante.
Los sobresaltos de las criadas volvieron a llegar a sus oídos.
Tal como había hecho Kailo, Vivian agarró la pata de pato y la devoró.
La comida, brillante de aceite, tenía un aspecto bastante apetitoso esta vez.
Ni siquiera recordaba cuánto tiempo hacía que no pensaba algo así.
Dejando a un lado el tenedor y el cuchillo, se llevó la pierna a la boca del mismo modo que lo había hecho Kailo.
Coger un tenedor y un cuchillo solo le recordaría aquel día y le haría sentir mal.
Así que, por ahora, ella actuaba como Kailo.
Vivian respiró hondo.
Intentó no pensar en la vez que había ingerido veneno.
Armándose de valor, arrancó un trocito de la punta de la pata del pato y se lo comió.
"¿Qué clase de comida es esa?"
Kailo chasqueó la lengua y frunció el ceño.
Como si hubiera visto algo absolutamente repugnante.
"En nuestras tierras, si mordisqueas así, solo te maldicen."
"..."
Irritada por esas palabras, a continuación dio un bocado más grande a la carne.
El fragante aroma del pato asado le llenó la boca.
Solo entonces Kailo asintió.
"Sí. Así es como se come."
"..."
Era algo trivial, pero le sorprendió que su reconocimiento no le resultara desagradable.
¿Cuánto tiempo hacía que nadie la elogiaba?
El hecho de que incluso sus emociones parecieran agitarse ligeramente ante esto le hizo darse cuenta de lo destrozada que estaba.
Para disimular esa sensación embarazosa, masticó la comida con más ahínco.
Vivian masticaba y tragaba como si compitiera con él.
Ahora que Kailo había probado la comida primero y había superado su ansiedad, sin duda le resultó más fácil tragarla que antes.
Durante un buen rato, la comida transcurrió entre ellos en silencio.
Fue una sensación extraña.
No le gustaba comer con Kailo, pero una comida que no compartía sola parecía despertar emociones que había olvidado.
◇◇◇◆◇◇◇
Kailo, tras haber llenado su estómago por completo, se bebió un vaso de agua de un trago y terminó su comida.
Los platos vacíos yacían esparcidos sobre la mesa.
Vivian también había saciado su hambre a su manera.
Mientras movía las manos para que Kailo no le arrebatara la comida, se encontró con el estómago lleno antes de darse cuenta.
Kailo se limpió la grasa de las manos con un paño preparado y dijo con indiferencia:
"Hagámoslo así de ahora en adelante."
"¿Qué?"
"Vendré a todas las comidas, así que prepárenme también la comida."
Ante la aversión que le provocó aquella propuesta, Vivian frunció el ceño.
"¿Quieres que comamos juntos a partir de ahora?"
Pero Kailo respondió como si fuera obvio.
"Así es mejor para ambos. Tú pruebas la comida primero y yo disfruto de algo delicioso. Nos beneficiamos mutuamente."
Pensándolo bien, su propuesta no era del todo absurda.
Hasta ahora, Vivian había estado demasiado expuesta al peligro del veneno. No había nadie que compartiera su mesa, ni nadie que quisiera hacerlo.
Si Kailo pudiera hacer eso por ella, sería como obtener otra medida de seguridad.
"...No quiero."
Pero lo que salió de la boca de Vivian fue una hostilidad habitual.
Aun sabiendo que tanto la razón como la justificación estaban del lado de Kailo, sus emociones no se lo permitían.
"¿Vas a seguir pasando hambre?"
"..."
Y tampoco tenía forma de refutar las palabras de Kailo.
Incapaz de hacer esto o aquello, se mordió el labio con fuerza.
Pero quien tomó la decisión final fue Kailo Allen.
Se levantó de su asiento y dio una orden a las criadas que esperaban detrás de Vivian.
"Ya lo oíste. De ahora en adelante, cuando prepares la comida, prepara también la mía."
"..."
Vivian no podía decirles que ignoraran sus palabras.
Y así, las criadas también asintieron a Kailo.
Tras haber saciado su hambre, Kailo se marchó sin demorarse. Al salir del pasillo, casi pareció oírlo eructar con un gruñido.
"Haa…"
Una vez que él se hubo marchado, Vivian bajó lentamente la cabeza y apoyó la frente contra la mesa.
Su cabello rojo caía en cascada.
Solo después de que él se marchó se dio cuenta de que había estado un poco tensa en su presencia.
Vivian no podía creer la aceptación silenciosa que acababa de dar.
Aceptar comer con Kailo Allen de ahora en adelante.
Por muy justificado que estuviera, no tenía sentido.
Sin embargo, podía intuir vagamente por qué lo había hecho.
El deseo de seguridad era la principal razón, pero también había otras.
Ya había estado involucrado en tantas cosas que su presencia se sentía natural.
Ya no se sentían tan incómodos como para rechazarse mutuamente como antes.
Se había formado una especie de vínculo mientras luchaban contra los adultos que los rodeaban.
Por eso, aun sabiendo que la familia Allen era la raíz de todo esto, mantuvo una extraña distancia con Kailo Allen.
Porque él era el único que comprendía sus dificultades.
Cada vez que la vida se volvía difícil, su odio hacia la familia Allen no hacía más que intensificarse.
Las heridas y el dolor que le habían infligido seguían pesando mucho sobre Vivian.
Pero, paradójicamente, en medio de su sufrimiento, Vivian seguía viéndose envuelta con Kailo Allen.
Como si quisieran aparentar ser fuertes o fingir fortaleza... permanecieron el uno frente al otro, compartiendo su dolor.
"...Esto no puede ser."
Incapaz de reprimir sus emociones, Vivian cerró los ojos con dolor y susurró.
Ella sabía perfectamente que esto no debería ser así.
La familia Allen era su enemiga. Todos sus seres queridos habían muerto a manos de la familia Allen.
Pero a pesar de ese odio, ella se estaba acercando cada vez más a Kailo.
Esto no debería ser así, pero era difícil negar que su presencia se estaba volviendo reconfortante.
¿Fue por eso?
Respecto a la posibilidad de comer con Kailo en el futuro, Vivian se sentía así.
Ella lo odiaba. Porque probablemente pelearía con él.
Tenía miedo. Porque él seguiría hurgando en sus puntos débiles y provocándola.
Ella estaba disgustada. Porque el hecho de comer con su enemigo no le sentaba bien.
…Y por último, aunque solo un poco, se dio cuenta de que tal vez no sería tan terrible como esperaba. En el sentido de que ya no tendría que comer sola.
Estas emociones complejas la sumieron en la confusión.