La maldición (4)
“...”
Pensándolo bien, las palabras de la duquesa no estaban equivocadas. De alguna manera, simplemente había dado por sentado que, llegado el momento, abandonaría esta tierra de forma natural.
Pensaba que lo único que tenía que hacer era aguantar... pero ahora empezaba a pensar que quizás no fuera cierto.
“En realidad, ustedes dos tienen bastante en común. ¿No creen que podrían apoyarse mutuamente y sobrevivir?”
«¿Qué es exactamente lo que tenemos en común?»
“El hecho de que ambos deban enfrentarse a un mundo cruel, que ambos sean aún jóvenes, que ambos anhelen el abrazo de sus padres y que ambos hayan presenciado las peleas entre sus familias. ¿Acaso no son todas esas cosas similares?”
“...”
Como no respondí, la duquesa me pellizcó suavemente la mejilla y la sacudió.
Era el tipo de gesto que se usa con un niño pequeño.
Con una cálida sonrisa, habló.
“He oído... que en el Reino del Este, los caballeros de la Casa Allen gozan de tan alta estima?”
“...”
“Kylo, si dejo este mundo... ¿podrías proteger a mi hija por mí? Como un verdadero caballero.”
Ante esa petición absurda, aparté su mano con cuidado.
“¿Eso tiene algún sentido?”
“¿Por qué no lo haría?”
“Nuestras familias son enemigas.”
“Ya te lo dije. Ese fue el asunto de nuestra generación. Ustedes dos son diferentes. ¿Tienes algún motivo para odiar a Vivian? ¿Acaso Vivian tiene algún motivo para odiarte?”
“Sí, lo hace. No todo el mundo puede separar sus emociones con tanta claridad como tú, basándote en la lógica. Y para empezar, ¿qué te hace confiar en mí lo suficiente como para decir eso? ¿Acaso no es una locura confiar la protección a una familia enemiga? Además, ¿de qué se supone que debo proteger a Vivian? El Reino de Dellum ya ganó la guerra.”
Ante mi pregunta, la sonrisa de la duquesa se desvaneció lentamente.
Justo cuando empezaba a preguntarme si había dicho algo inapropiado al ver su expresión repentinamente seria, ella susurró suavemente.
"...Protégela de la Casa Rondor."
"¿Qué?"
No tenía sentido.
¿Proteger a Vivian Rondor de la Casa Rondor?
Si no hubiera tenido una expresión tan seria, habría pensado que era una broma.
“Cuando yo ya no esté, los perros salvajes se reunirán para robarle a Vivian su lugar y todo lo que posee.”
“...”
“Hasta ahora, nuestros sirvientes y las familias que nos juraron lealtad seguían a mi esposo. Pero ahora que nuestro hijo se ha ido, y yo también pronto dejaré este mundo... ¿no crees que aparecerán enemigos que busquen a Vivian?”
“...”
“Por favor, protégela, Kylo. Si sientes lástima por la solitaria Vivian... si puedes sentir mi desesperación... si puedes mostrar misericordia a la Casa Rondor...”
“...Si tienes algo de conciencia, Kylo Allen... por favor, ten piedad de nuestra familia...”
Esa voz resonó de nuevo en mis oídos.
-¡Raspar!
Me levanté de mi asiento.
"...Por favor, para. ¿Sabes siquiera cuántos años tengo? Apenas puedo protegerme a mí misma, ¿cómo se supone que voy a proteger a alguien más?"
Tenía solo catorce años. Hacía poco que había empezado a crecer. Incluso el vello corporal había comenzado a aparecer recientemente.
Los adultos podían empujarme con facilidad, así que ¿qué podía yo hacer?
La duquesa sonrió levemente.
¿Es realmente imposible?
“Sí. No quiero. Deja de decir tonterías.”
Me di la vuelta para salir de la habitación, solo para recordar que el único lugar que me esperaba era la celda de la prisión.
Al final, me quedé paralizado, incómodo, en medio de la habitación, incapaz de hacer nada.
Al verme así, la duquesa hizo sonar la campanilla que estaba junto a su cama.
-Timbre.
La puerta se abrió y Pippin entró.
“¿Me llamaste?”
“Por favor, preparen un lugar donde nuestro huésped pueda lavarse y descansar. Curen sus heridas y asegúrense también de que reciba comida.”
“...”
Pippin me miró brevemente antes de asentir en silencio.
“Vete con Pippin, Kylo. Volveremos a hablar algún día.”
“...”
“Y cuando llegue ese día, cuéntame sobre mi hijo.”
Ella se refería a Royce Rondor, quien una vez fue prisionero de nuestra familia.
Le hice una pequeña reverencia antes de salir de la habitación.
Y en cuanto salí, me di cuenta de que había alguien que claramente me estaba esperando.
La persona a la que la duquesa me había rogado que protegiera.
Vivian Rondor.
Sentí un nudo en el estómago una vez más. Cada vez que la veía, era como si se me cortara la respiración.
No sabía si debía saludarla o simplemente ignorarla.
Mientras yo permanecía allí incómodamente paralizada, Vivian tomó la decisión por mí.
-¡Tump!
Con los ojos llenos de lágrimas, me golpeó el hombro al pasar a mi lado.
Vivian cruzó el umbral y, poco después, se oyeron sollozos al otro lado de la puerta cerrada.
Al oír aquel llanto, volví a sumergirme en mis pensamientos.
La duquesa había dicho que ella también pronto dejaría este mundo. ¿En qué estado se encontraría Vivian cuando eso sucediera?
¿Afrontaría la realidad y se haría más fuerte... o se derrumbaría por completo?
Ninguna de las dos posibilidades me convencía del todo.
“¡Tos, tos!”
La duquesa de Rondor tosía violentamente. Con cada día que pasaba, su cuerpo se debilitaba visiblemente.
“Parece que realmente no me queda mucho tiempo.”
Murmuró con amargura.
El hombre que estaba con ella en la habitación asintió.
“Eso parece.”
“...”
La duquesa había esperado que, aunque solo fuera como un consuelo vacío, él le dijera que aún podía vivir más tiempo, que debía mantenerse fuerte... pero esa franqueza era precisamente lo que hacía que este hombre fuera confiable.
Por eso confiaba en él.
De hecho, si quedaba alguien en la Casa Rondor en quien pudiera confiar de verdad, probablemente era solo en este hombre.
Por eso podía hablar con él de asuntos importantes. Incluso de lo que sucedería después de su muerte.
¿Acaso su marido no le había dicho ni una sola vez que confiara en ese hombre cuando llegaran los momentos difíciles?
“Entonces, ¿cómo transcurrió la investigación?”
Por un instante, la duquesa susurró con odio en su voz.
“¿Hubo realmente… una tercera persona involucrada en la muerte de mi esposo y mi hijo?”
El ambiente se tornó tenso al abordar el tema.
Para el mundo exterior, era sabido que el duque de Rondor y su hijo mayor, Royce Rondor, habían sido asesinados por la Casa Allen.
El duque de Rondor había muerto después de que las heridas que recibió luchando contra el Caballero Invencible, Jade Allen, se agravaran.
Royce Rondor, que una vez había sido prisionero de la Casa Allen, fue liberado posteriormente por la Casa Allen como un acto de buena voluntad humanitaria tras la muerte del duque, pero en el viaje de regreso a casa, un deslizamiento de tierra sepultó a Royce y a toda su escolta.
La duquesa no quería creer que la muerte de Royce hubiera sido un accidente.
En cambio, ella creía que todo había sido un plan de la Casa Allen.
No habían querido devolver al hijo mayor a una Casa Rondor ya debilitada por la pérdida de su cabeza, mientras que aún querían el honor de parecer misericordiosos.
Pero más tarde, descubrió un hecho en particular.
Royce Rondor había conocido al joven Kylo Allen, quien simplemente había observado la guerra desde la distancia.
Y durante esa reunión, Royce Rondor mostró clemencia hacia Kylo Allen.
Jade Allen debió haber liberado a Royce en agradecimiento por esa amabilidad.
...Y teniendo en cuenta que la Casa Rondor ya estaba en decadencia tras la pérdida del Duque, de todos modos no habría habido muchas razones para matar a Royce.
De ahí surgió cierta posibilidad.
Quizás, en medio de todo este caos, había otra fuerza que intentaba devorar a la Casa Rondor.
Para empezar, también había muchos aspectos sospechosos en torno a la muerte del duque de Rondor.
¿Quién se hubiera imaginado que un hombre tan sano moriría simplemente porque una herida empeoró?
¿Fue realmente un accidente la muerte de Royce?
¿O intervino alguien más?
El hombre que estaba junto a la duquesa negó con la cabeza.
“...Hay muchos puntos sospechosos, pero aún no hemos encontrado ninguna prueba definitiva de que haya habido una tercera parte involucrada.”
"Veo."
“Duquesa, como siempre he dicho… todo esto puede ser simplemente una ilusión mía. Quizás la Casa Allen fue realmente responsable de todo…”
La duquesa asintió lentamente.
“Llegados a estos puntos, casi desearía que fuera cierto.”
"...¿Indulto?"
“Porque así podría cerrar los ojos sabiendo que no hay enemigos que acosen a Vivian.”
“...”
“Tengo miedo. Miedo de que cuando deje este mundo... Vivian pase cada día temblando de miedo a la muerte. Miedo de que se quede sola y nos llame a gritos cada noche.”
En algún momento, las lágrimas llenaron los ojos de la duquesa.
El hombre dejó escapar un largo suspiro antes de preguntar:
“¿Aceptó el hijo de la Casa Allen su propuesta? ¿Sobre proteger a Lady Vivian?”
La duquesa se secó las lágrimas y rió suavemente.
“Por supuesto que no. Me alivia que no pensara que estaba loca.”
Desde el principio, se trató de una petición irrazonable.
¿Por qué Kylo protegería voluntariamente a Vivian?
Aun así, por muy descabellada que fuera la petición, era algo que tenía que preguntar al menos una vez.
La duquesa estaba así de desesperada.
Ningún esfuerzo sería suficiente a la hora de proteger a su último hijo.
Había varias razones por las que Kylo Allen había sido traído a esta tierra.
Tal como la duquesa le había dicho a Kylo, en parte era por el bien de la gente del territorio...
...Pero en realidad, necesitaban su presencia misma.
Nadie sabía qué clase de enemigos acechaban en la Casa Rondor.
Pero ni siquiera esos enemigos serían unos tontos imprudentes.
Ni siquiera Kylo Allen se daba cuenta, pero en esta tierra era intocable.
Nadie se atrevería a matarlo.
Porque si moría, el Caballero Invencible Jade Allen se abalanzaría sobre ellos con furia ciega.
No tenía sentido gobernar una tierra que había sido pisoteada hasta la ruina.
Por eso la duquesa creía que Vivian estaría más segura si Kylo permanecía cerca de ella.
Y por eso lo había exigido como rehén.
Aunque no podía decir si el plan estaba funcionando bien o no.
“¿Qué impresión te causó el hijo de la Casa Allen?”
El hombre le preguntó a la duquesa.
La duquesa sonrió al recordar su encuentro anterior.
“Era un niño amable.”
El hombre arqueó una ceja con sorpresa.
“¿En serio? Oí que discutió y provocó a miles de personas en la plaza. ¿Y sabes lo acaloradamente que discutió con Lady Vivian en esta misma habitación?”
La duquesa, riendo suavemente, respondió:
“Eso es bueno. Significa que es valiente. ¿Cuántos chicos crees que podrían comportarse así en territorio enemigo?”
“...”
“La Casa Allen es, sin duda, la Casa Allen. Si ese valor pudiera proteger a Vivian, no habría nada mejor.”
«¿No te preocupa su naturaleza imprudente?»
“No fue imprudencia... Estaba asustado, ¿verdad? Cuando estaba a solas conmigo, tal vez porque se preocupaba por mí, nunca alzó demasiado la voz. Incluso cuando apartó mi mano, lo hizo con cuidado... ¡Tos, tos!”
El hombre le ofreció apresuradamente un vaso de agua a la duquesa, que tosía violentamente.
Pero la duquesa negó con la cabeza.
Entonces ella habló.
“Solo espero que Vivian no cometa demasiados errores con Kylo.”
“¿Te refieres a errores?”
“Porque Kylo podría convertirse en el único amigo que Vivian encuentre en esta tierra. Vivian se sentirá terriblemente sola. No solo porque nos hayamos ido... sino porque el poder que debe soportar la aislará. Solo Kylo está libre de ese poder.”
“...”
“Pero si se pasa todo el tiempo odiando a Kylo... solo para descubrir después que otro enemigo fue el verdadero responsable de la muerte de nuestra familia... si termina desahogando su ira en una persona inocente...”
“Bueno, tal vez no. Tal vez todo sea realmente una ilusión mía, y la Casa Allen fue la única responsable después de todo. En ese caso, se podría llamar justicia.”
“...Quizás. Pero ¿es realmente justo poner los pecados de una familia sobre un niño?”
“...”
La duquesa tragó saliva con dificultad antes de volver a hablar.
"...Anote mis últimas voluntades."
Apretando los dientes, el hombre asintió a regañadientes y preparó papel y tinta sobre la mesa.
“Por favor, hable.”
“Ya hablé con la niñera sobre la educación de Vivian. Le pedí que la educara con especial rigor... Confío en la niñera, así que, aunque los castigos sean severos, no interfiera.”
“Confiar la educación de Lady Vivian a Lady Linne... y...”
Rasguño, rasguño.
El testamento de la duquesa continuó siendo redactado.
"...Por último."
"¿Sí?"
“...Confíen la protección de Vivian a Kylo.”
El hombre se quedó paralizado por un instante.
“...Pero duquesa.”
“Que lo siga o no... esa será la decisión de Vivian. Este será mi último deseo.”
"Comprendido."
La duquesa terminó de redactar su testamento y miró al hombre.
Durante un rato, ambos intercambiaron miradas.
Entonces la duquesa habló en voz baja.
"...Gracias por todo."
Intentando aligerar el ambiente, el hombre respondió:
“Todavía es demasiado pronto para despedirnos. Nos veremos unas cuantas veces más.”
“Aun así, las despedidas deben seguir produciéndose.”
“...”
"Protegerás a Vivian, ¿verdad?"
El hombre dejó escapar una risa débil y negó con la cabeza.
—Por supuesto que no. Yo también pretendo sobrevivir, ¿sabes? Por un tiempo, planeo mantenerme alejado de Lady Vivian. Permaneceré oculto. Incluso si Lady Vivian corre peligro, no arriesgaré mi vida para salvarla. No tengo ningún deseo de desperdiciar mi vida sin sentido.
“¿Debes mantenerte tan honesto hasta el final?”
La duquesa parecía decepcionada, pero el hombre no se retractó de sus palabras.
En cambio, tras un largo silencio, finalmente dijo:
"...Voy a tratar de."
La duquesa sonrió.
“Ya es suficiente.”
Y seis días después, la duquesa falleció y entró en un sueño eterno.